卷二 馬元美為兒求淑女 唐長姑聘妹配衰翁
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眠，克勤克檢，比婆婆在日更加精細周到，作事什停九妥，仆婦下人沒有一個不畏服的。
服滿之後，生了一子，舉家歡喜。
元美自得孫後，存心愈加仁恕，濟鳏寡，扶孤獨。
親友有急難事解囊資助，鄉黨之受其惠者甚多。
媳賢子孝，上和下睦，正是一家無憂無慮，一日好一日的時候了。
那知變生不測，樂極悲來。
其年，元美已六十七歲。
村中痘氣大行，病死者甚多。
必昌亦染痘病，不數日身亡。
其子方交三歲，亦相繼病殇。
斯時，長姑方喪夫，又喪子，弄得全無主意，唯有呼天搶地，日夜悲号而已。
元美遭此大變，如青天打一霹靂，驚得呆了，悲淚不止。
有德夫婦恐女兒苦壞身子，時來勸慰，總難解其愁苦。
若使馬家子侄衆多，就别房諸子中承祧一個，也好接續宗嗣。
無如數代單傳，絕無宗族，即欲承繼一人，也無從覓處。
人皆謂天絕好人，幾疑為善無益，每為元美不平。
孰知天心佑善，更有一番奇奇怪怪作用，後來到底不爽。
此意慢表。
且說元美見家中死喪相繼，終日悶坐，翁媳媳在家，楚囚相對。
一年之後，有與元美相好者，勸其娶妾生子，以為宗祀計。
元美道：&ldquo吾本有子有孫，一旦子亡孫死，是天命所該，應無後。
況肯作妾者，大抵小家女子，嫁我垂暮之人，豈能相安？恐怕子不能生，反弄出許多醜态來，白白污辱門風，更不好了。
此事斷斷不可。
&rdquo又有勸其續娶者。
元美道：&ldquo若要續娶，再婚之婦，自然不讨，必聘人家閨女。
吾年近七旬，而娶少女，一旦身死，又添一個少年寡婦，不是害了他一生麼？況或女性不良，吾死之後，任意胡行，以緻家業耗盡，徒作話柄，則又何苦而為之？吾命該絕後，隻好順天安分，度此餘年罷。
長姑聞之，思量公公所說也卻有理，然馬氏累世積善，難道宗祧滅絕，竟做若敖無祀之鬼不成？隻有勸得公公續娶，後代之延還有一線可望。
&ldquo吾思老年生子，亦是常事。
況公公年齒雖高，看他精神尚奸，何以見得不能生育？&rdquo 一日，呼小婢分付道：&ldquo今晚老相公宿處莫将溺器送進，取一灰畚箕放在床前。
如老相公問起時，隻說溺器失手打碎，今晚買不及，如夜來小便，即溺在灰畚箕中便了。
你明日早上取畚箕與吾看。
&rdquo小婢不解何意，到夜，果依長姑所言安放。
元美問起，也如長姑所言對答。
元美待下本寬，并不責備一語。
明日清早，小婢果取灰畚箕與長姑看。
長姑見公公所溺之處，灰迹甚深，并不散亂，因思：&ldquo公公先天尚足，定能生子，可以續娶的了。
&rdquo但又思：&ldquo續娶婆婆，必得性格溫柔，婆媳間方能一心一意，合得日子來。
倘如公公所言，果娶一個不好的，情性乖張，作事颠倒，平日搖唇鼓舌，欺老吓小，弄得家中時刻不甯，不唯生兒無望，公公老年人如何受得這般氣苦？是無益而有害，我反是一個罪人了。
若但據媒人之言，說好說歹，總未可信，要得一耳聞目見，果然好的，方可放心。
&rdquo思來想去，不止一日。
忽然拍手道：&ldquo有了，有了！吾家妹子幼姑，為人謹慎，性氣和平。
平日吾說的話，百依百順。
娶得他來做吾婆婆，既得生子傳代，又與吾同心合意，方是萬全無失。
但恐老少不對，爹娘不聽。
&rdquo躊躇一晌，道：&ldquo必須如此如此，不怕爹娘不依。
且待明日回去面求便了。
&rdquo但未識長姑回去若何說法，有德夫婦聽與不聽，且聽下回分解。
第三回 棋分黑白定高低，絕處逢生始出奇。
八十老翁延似續，當先一着少人知。
話說長姑思聘妹子為姑，一夜不曾合眼。
絕早起來梳洗，即喚轎夫伺候，一身素服，外面罩件色衣，走向堂前告禀公公道：&ldquo媳婦今日回家探望父母，去去便歸。
公公萬勿他出。
&rdquo說罷，即乘轎而去。
元美見媳婦匆匆而去，隻疑家中有事，也不去問他。
&ldquo但叫吾在家等着他，畢竟回來有什麼話說了。
&rdquo按下元美一邊。
且說長姑轎子一到自己門首，便有人進去通報。
有德夫婦聞女兒歸家，迎出廳來
服滿之後，生了一子，舉家歡喜。
元美自得孫後，存心愈加仁恕，濟鳏寡，扶孤獨。
親友有急難事解囊資助，鄉黨之受其惠者甚多。
媳賢子孝，上和下睦，正是一家無憂無慮，一日好一日的時候了。
那知變生不測，樂極悲來。
其年，元美已六十七歲。
村中痘氣大行，病死者甚多。
必昌亦染痘病，不數日身亡。
其子方交三歲，亦相繼病殇。
斯時，長姑方喪夫，又喪子，弄得全無主意，唯有呼天搶地，日夜悲号而已。
元美遭此大變，如青天打一霹靂，驚得呆了，悲淚不止。
有德夫婦恐女兒苦壞身子，時來勸慰，總難解其愁苦。
若使馬家子侄衆多，就别房諸子中承祧一個，也好接續宗嗣。
無如數代單傳，絕無宗族，即欲承繼一人，也無從覓處。
人皆謂天絕好人，幾疑為善無益，每為元美不平。
孰知天心佑善，更有一番奇奇怪怪作用，後來到底不爽。
此意慢表。
且說元美見家中死喪相繼，終日悶坐，翁媳媳在家，楚囚相對。
一年之後，有與元美相好者，勸其娶妾生子，以為宗祀計。
元美道：&ldquo吾本有子有孫，一旦子亡孫死，是天命所該，應無後。
況肯作妾者，大抵小家女子，嫁我垂暮之人，豈能相安？恐怕子不能生，反弄出許多醜态來，白白污辱門風，更不好了。
此事斷斷不可。
&rdquo又有勸其續娶者。
元美道：&ldquo若要續娶，再婚之婦，自然不讨，必聘人家閨女。
吾年近七旬，而娶少女，一旦身死，又添一個少年寡婦，不是害了他一生麼？況或女性不良，吾死之後，任意胡行，以緻家業耗盡，徒作話柄，則又何苦而為之？吾命該絕後，隻好順天安分，度此餘年罷。
長姑聞之，思量公公所說也卻有理，然馬氏累世積善，難道宗祧滅絕，竟做若敖無祀之鬼不成？隻有勸得公公續娶，後代之延還有一線可望。
&ldquo吾思老年生子，亦是常事。
況公公年齒雖高，看他精神尚奸，何以見得不能生育？&rdquo 一日，呼小婢分付道：&ldquo今晚老相公宿處莫将溺器送進，取一灰畚箕放在床前。
如老相公問起時，隻說溺器失手打碎，今晚買不及，如夜來小便，即溺在灰畚箕中便了。
你明日早上取畚箕與吾看。
&rdquo小婢不解何意，到夜，果依長姑所言安放。
元美問起，也如長姑所言對答。
元美待下本寬，并不責備一語。
明日清早，小婢果取灰畚箕與長姑看。
長姑見公公所溺之處，灰迹甚深，并不散亂，因思：&ldquo公公先天尚足，定能生子，可以續娶的了。
&rdquo但又思：&ldquo續娶婆婆，必得性格溫柔，婆媳間方能一心一意，合得日子來。
倘如公公所言，果娶一個不好的，情性乖張，作事颠倒，平日搖唇鼓舌，欺老吓小，弄得家中時刻不甯，不唯生兒無望，公公老年人如何受得這般氣苦？是無益而有害，我反是一個罪人了。
若但據媒人之言，說好說歹，總未可信，要得一耳聞目見，果然好的，方可放心。
&rdquo思來想去，不止一日。
忽然拍手道：&ldquo有了，有了！吾家妹子幼姑，為人謹慎，性氣和平。
平日吾說的話，百依百順。
娶得他來做吾婆婆，既得生子傳代，又與吾同心合意，方是萬全無失。
但恐老少不對，爹娘不聽。
&rdquo躊躇一晌，道：&ldquo必須如此如此，不怕爹娘不依。
且待明日回去面求便了。
&rdquo但未識長姑回去若何說法，有德夫婦聽與不聽，且聽下回分解。
第三回 棋分黑白定高低，絕處逢生始出奇。
八十老翁延似續，當先一着少人知。
話說長姑思聘妹子為姑，一夜不曾合眼。
絕早起來梳洗，即喚轎夫伺候，一身素服，外面罩件色衣，走向堂前告禀公公道：&ldquo媳婦今日回家探望父母，去去便歸。
公公萬勿他出。
&rdquo說罷，即乘轎而去。
元美見媳婦匆匆而去，隻疑家中有事，也不去問他。
&ldquo但叫吾在家等着他，畢竟回來有什麼話說了。
&rdquo按下元美一邊。
且說長姑轎子一到自己門首，便有人進去通報。
有德夫婦聞女兒歸家，迎出廳來
