第一二六回 争路約制府運機謀 辦衛生警員鬧笑柄
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話說這一年是光緒三十二年丙午，國務最為繁重，宣示預備立憲，改革官制，改訂藏約，前回書中，都已叙明。
更有一個絕大的鐵路風潮，各處的紳商，為了此事，開會演說，不知費掉幾多唇舌？各省的疆吏，為了此事，函電交馳，不知費掉幾多心思！弄到結果，天可憐見，心思唇舌，總算沒有白費，依然達到收回自辦的辦的，隻不過又花了一大注冤錢。
當下兩湖總督張之洞，因收回粵漢鐵路自辦的事，辦理完結，拜折奏陳，其辭道：竊臣于上年二月間，訪聞承辦粵漢鐵路之美國合興公司，并未知會中國，私将公司底股三分之二，售與比國公司，董事亦大半易置比人。
查比與法通，法又與俄合。
京漢鐵路，已由比法兩國合辦，若粵漢鐵路再入其手，則中國南北幹路地權，全歸比法等國掌握之中。
與俄人所起東三省鐵路，鈎連一氣，既扼我之吭背，複貫我之心腹。
而借款本息太巨，年期過久，限滿後斷無贖回之望，其為中國大患。
殆有不忍言者。
臣探詢既确，焦灼萬分，立即電緻湘省官紳，并緻鐵路總公司大臣盛宣懷，痛言利害，竭力争持，以合興無端違背合同，亟應據理責言，廢棄前約。
自臣創此議後，湘鄂粵三省紳民漸次傳播，始知有粵漢路約不善之說。
議論推敲，群思補救。
無如合興公司既異常狡執，美國富商複遣合興之黨柏士，來華運動，自稱系華豐公司，願借給中國钜資，助我與合興廢約，而另立合同，将此路歸其承辦。
其實華豐無異合興，然而術詭言甘，于是被其煽惑者，忽倡以美接美之說。
衆議紛纭，大為所動。
臣以合興公司違約失信，覆轍在前，若仍聽以美接美，是直以移花接木之計，愚弄中國，一切權利仍落他人之手。
中國絲毫不能收回，與所以籌議廢約之故，自相矛盾。
遂電滬力阻其議，柏士因親至京師，介其公使，向外務部要求。
外務部函令來鄂就臣商辦，其駐漢美領事，複多方為之遊說。
臣面告以此約必廢，無可商議！柏士到滬後，複三次來函，攬辦路款，均經臣嚴詞駁拒，堅不允行。
由是袒美者堿嗒然失望，而怨謗紛來，阻撓百出，籌議廢約之事，益形棘手矣。
迨上年十一月初三日，臣承準軍機大臣，字寄光緒三十年十月十一日，奉上谕禦史黃昌年請挽回路政一折，“粵漢鐵路，關系緊要，現在合興公司正議廢約，應即另籌接辦，着張之洞悉心核議，妥籌辦理，以挽利權。
原折着抄給閱看，将此谕令知之，欽此”。
臣自奉明旨，責有專歸，乃益抱定宗旨，不敢為異說所搖。
然為難之處，不一其端。
臣初意以為盛宣懷為與合興公司訂約原議之人，系鈴解鈴，貫資一手，故開誠布公，往複電商，深冀其相助為理。
不意籌商累月，盛宣懷屢因宿疾纏綿，困卧不能辦事。
正當吃緊之際，臣去電兼旬，杳不得複，偶有病間答複，而精神未能貫注，終不得此事要領。
此時盛宣懷病勢甚劇，屢瀕危殆，無怪其然。
而湘中官紳之派赴上海者，一則主張訂借美款，幾為柏士所愚；一則徑自聘用律師，直令赴美，與合興涉訟。
均經臣飛電力阻追回。
其事乃已，群議紛歧，輕舉妄動，幾誤大局。
此其為難者一也。
臣以事機危迫，稍縱即逝，不得已始徑電出使美國大臣梁誠密商辦法。
該大臣複稱中國廢約之說，喧騰報紙，美公司已預為之地，由彼富商摩根，将此國股票，重債收回一千二百分，以争事權仍在美國之手。
即與合同不背，不能再言廢約。
美政府極力袒護，屢饬其駐京使臣柔克義，向外部幹涉，聲言美政府斷不允廢此約。
合興總辦惠惕爾，因出使大臣梁誠，持正力争，辨诘甚緊，遂拟撇開梁誠，自行來滬，設法把持此事。
經臣聞知，切電上海總公司，轉告惠惕爾彼即來華，無論改何辦法，臣斷不承認，囑其飛電阻回。
此其為難者二也。
臣往複與駐美使臣梁誠電商，直言廢約，或緻有礙國家交涉。
改為贖約，則僅商務往來，事出和平，彼政府自無從幹涉。
該大臣因就此意與合興公司反複磋商，彼延前美國兵部大臣路提，前美國按察司英格瀾為主謀。
梁誠乃延聘前美國外部大臣福士達，鐵路專門律師良信等，與之抗議。
路提以美國國體，東方商務，種種關礙為詞，語意堅決。
福士達等再三辨诘，始認原定合同之疏漏，合興辦事之含混，允聽中國政府修改合同，收回權柄，由美國政府擔保，永不轉替，而贖約則堅不允許。
經出使大臣梁誠，痛切開導，力陳三省之輿情，中朝之意旨，微臣之定見，大局之利害，路提等甫允開議售讓辦法。
而合興索價浮冒，初開七百萬金圓，繼又索公司酬勞二十五萬金圓，借票餘利四十餘萬金圓，利息在外。
經與駁減，彼即以股東未曾議定，經月遷延，不允遽決。
比主複遣其親信至紐約，極力阻止，事幾中變。
此其為難者三也。
迨複議定贖路全價六百七十五萬金圓，另給利息，甫将革約彼此簽字，而比政府竟電美外部強行幹涉，比主複面晤摩根，唆使悔議，并介美總統之友美國上議紳比治遲轉告美總統，力翻此案。
美總統适接其駐華使臣柔克義電，誤會我政府無意廢約，且疑臣與出使美國大臣梁誠，非均政府授權經理之人，遂欲挑剔廢約
更有一個絕大的鐵路風潮，各處的紳商，為了此事，開會演說，不知費掉幾多唇舌？各省的疆吏，為了此事，函電交馳，不知費掉幾多心思！弄到結果，天可憐見，心思唇舌，總算沒有白費，依然達到收回自辦的辦的，隻不過又花了一大注冤錢。
當下兩湖總督張之洞，因收回粵漢鐵路自辦的事，辦理完結，拜折奏陳，其辭道：竊臣于上年二月間，訪聞承辦粵漢鐵路之美國合興公司，并未知會中國，私将公司底股三分之二，售與比國公司，董事亦大半易置比人。
查比與法通，法又與俄合。
京漢鐵路，已由比法兩國合辦，若粵漢鐵路再入其手，則中國南北幹路地權，全歸比法等國掌握之中。
與俄人所起東三省鐵路，鈎連一氣，既扼我之吭背，複貫我之心腹。
而借款本息太巨，年期過久，限滿後斷無贖回之望，其為中國大患。
殆有不忍言者。
臣探詢既确，焦灼萬分，立即電緻湘省官紳，并緻鐵路總公司大臣盛宣懷，痛言利害，竭力争持，以合興無端違背合同，亟應據理責言，廢棄前約。
自臣創此議後，湘鄂粵三省紳民漸次傳播，始知有粵漢路約不善之說。
議論推敲，群思補救。
無如合興公司既異常狡執，美國富商複遣合興之黨柏士，來華運動，自稱系華豐公司，願借給中國钜資，助我與合興廢約，而另立合同，将此路歸其承辦。
其實華豐無異合興，然而術詭言甘，于是被其煽惑者，忽倡以美接美之說。
衆議紛纭，大為所動。
臣以合興公司違約失信，覆轍在前，若仍聽以美接美，是直以移花接木之計，愚弄中國，一切權利仍落他人之手。
中國絲毫不能收回，與所以籌議廢約之故，自相矛盾。
遂電滬力阻其議，柏士因親至京師，介其公使，向外務部要求。
外務部函令來鄂就臣商辦，其駐漢美領事，複多方為之遊說。
臣面告以此約必廢，無可商議！柏士到滬後，複三次來函，攬辦路款，均經臣嚴詞駁拒，堅不允行。
由是袒美者堿嗒然失望，而怨謗紛來，阻撓百出，籌議廢約之事，益形棘手矣。
迨上年十一月初三日，臣承準軍機大臣，字寄光緒三十年十月十一日，奉上谕禦史黃昌年請挽回路政一折，“粵漢鐵路，關系緊要，現在合興公司正議廢約，應即另籌接辦，着張之洞悉心核議，妥籌辦理，以挽利權。
原折着抄給閱看，将此谕令知之，欽此”。
臣自奉明旨，責有專歸，乃益抱定宗旨，不敢為異說所搖。
然為難之處，不一其端。
臣初意以為盛宣懷為與合興公司訂約原議之人，系鈴解鈴，貫資一手，故開誠布公，往複電商，深冀其相助為理。
不意籌商累月，盛宣懷屢因宿疾纏綿，困卧不能辦事。
正當吃緊之際，臣去電兼旬，杳不得複，偶有病間答複，而精神未能貫注，終不得此事要領。
此時盛宣懷病勢甚劇，屢瀕危殆，無怪其然。
而湘中官紳之派赴上海者，一則主張訂借美款，幾為柏士所愚；一則徑自聘用律師，直令赴美，與合興涉訟。
均經臣飛電力阻追回。
其事乃已，群議紛歧，輕舉妄動，幾誤大局。
此其為難者一也。
臣以事機危迫，稍縱即逝，不得已始徑電出使美國大臣梁誠密商辦法。
該大臣複稱中國廢約之說，喧騰報紙，美公司已預為之地，由彼富商摩根，将此國股票，重債收回一千二百分，以争事權仍在美國之手。
即與合同不背，不能再言廢約。
美政府極力袒護，屢饬其駐京使臣柔克義，向外部幹涉，聲言美政府斷不允廢此約。
合興總辦惠惕爾，因出使大臣梁誠，持正力争，辨诘甚緊，遂拟撇開梁誠，自行來滬，設法把持此事。
經臣聞知，切電上海總公司，轉告惠惕爾彼即來華，無論改何辦法，臣斷不承認，囑其飛電阻回。
此其為難者二也。
臣往複與駐美使臣梁誠電商，直言廢約，或緻有礙國家交涉。
改為贖約，則僅商務往來，事出和平，彼政府自無從幹涉。
該大臣因就此意與合興公司反複磋商，彼延前美國兵部大臣路提，前美國按察司英格瀾為主謀。
梁誠乃延聘前美國外部大臣福士達，鐵路專門律師良信等，與之抗議。
路提以美國國體，東方商務，種種關礙為詞，語意堅決。
福士達等再三辨诘，始認原定合同之疏漏，合興辦事之含混，允聽中國政府修改合同，收回權柄，由美國政府擔保，永不轉替，而贖約則堅不允許。
經出使大臣梁誠，痛切開導，力陳三省之輿情，中朝之意旨，微臣之定見，大局之利害，路提等甫允開議售讓辦法。
而合興索價浮冒，初開七百萬金圓，繼又索公司酬勞二十五萬金圓，借票餘利四十餘萬金圓，利息在外。
經與駁減，彼即以股東未曾議定，經月遷延，不允遽決。
比主複遣其親信至紐約，極力阻止，事幾中變。
此其為難者三也。
迨複議定贖路全價六百七十五萬金圓，另給利息，甫将革約彼此簽字，而比政府竟電美外部強行幹涉，比主複面晤摩根，唆使悔議，并介美總統之友美國上議紳比治遲轉告美總統，力翻此案。
美總統适接其駐華使臣柔克義電，誤會我政府無意廢約，且疑臣與出使美國大臣梁誠，非均政府授權經理之人，遂欲挑剔廢約