吹口琴的老人
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說。
“不行！有時候家長會叫孩子拿和定價等值的百元銅闆來買東西，在那種情形下就沒辦法要求付消費稅了，所以，結果還不是都由我們自行吸收差額。
” “你和隔壁的櫻井太太也談過這樣的事嗎？”吉敷問。
“是曾經談過。
櫻井太太對于藥品好像很内行，所以經常過來我這邊串門子，也談過這種話題。
櫻井太太的店和我差不多……町内的人們都認為我們的年營業額應該不會超過三千萬圓，所以沒有人願意付什麼消費稅。
櫻井太太曾如此發過牢騷。
” “或許吧！”吉敷颌首，“因此，櫻井太太對于向顧客收消費稅之事很急躁？” “這我就不太清楚了。
我雖不想批評已死之人，但，她的确有些斤斤計較于向顧客收消費稅。
而且，她開始在隔壁做生意才第二年，對于年營業額數目尚無固定資料，當然會急一點。
” “啊，櫻井太太開始經營食品店才第二年？” “是的。
” “原來如此，太令人意外了，我還以為更久呢！” “不，才沒有多久。
” “她以前是做哪一行的？” “我也不太清楚，不過，鄰居們好像說過她以前在吉原的料理店待過。
” “吉原的料理店？知道名稱嗎？” “名稱嘛……好像是叫浮葉屋。
” 一旁的小谷在記事本上記下。
“浮葉屋？沒有錯嗎？” “嗯，飛鴿巴士都把它列入觀光景點，相當出名哩！” “在這商店街，有誰更詳細知道這些事情的嗎？” “這附近我想沒有，因為櫻井太太是新來者。
” “是嗎？” 這點隻要去浮葉屋詢問就可以了吧！ “櫻井太太有先生和小孩……” “她好像是單獨一個人呢！沒聽她提過孩子的事。
” “哦……但是，在這地價高漲的東京，擁有一家店面很不容易吧？她是否有相當積蓄？”小谷問。
“不，那可難說……這一帶都屬于淺草寺的租地。
櫻井太太的店面以前也有人做生意，她可能是購買轉讓的經營權吧！租地的話，土地是不能出售的。
” 吉敷颌首：“櫻井太太有可能是獨身，那麼，關于她的男性關系呢？” “這種事我完全不知道。
” “她是受男性喜歡的女人嗎？” “這……我實在……”穿白衣服的藥劑師苦笑，搔頭，“她的外貌雖不錯，但是畢竟也五十多歲了……” “是否有男性或女性定期來找她？” “我沒有注意到。
” “櫻井太太經常出門嗎？” “不，好像一直待在家裡，夜晚也都是在店後面的住家客廳看電視。
” 吉敷和小谷走出藥局後，又繼續在附近查訪，但已無法獲得比剛才的年輕藥劑師所提供的更多情報了。
關于櫻井佳子這位女性的身世，鄰居們無人知道，頂多隻知道她曾在吉原的浮葉屋做過事。
另外，在事件發生前，也沒有任何人見過吹口琴的老人。
而櫻井佳予以前在浮葉屋做什麼樣的工作，也同樣無人知道，這似是因為她一向不太與鄰居打交道的緣故。
隻不過，附近面館的老闆提到一件稍微有趣之事，也就是說，在浮葉屋主辦的花魁道中遊行裡，食品店的櫻井太太打扮成花魁，在淺草的仲見世街和橙街遊行。
吉敷問，所謂的花魁道中是怎麼回事？對方回答說那是淺草春季的祭典之一，由浮葉屋舉辦，目的是向外國和日本觀光客宣傳，就在上個星期的三月二十六日才剛舉行過。
由于花魁的裝扮、動作、化裝等都有一定規矩，因此鄰居們皆謠傳櫻井太太絕非普通人物。
“照這情形看來，那位瘦小的老人不像以前就與櫻井太太有牽連。
”便走向隅田公園，吉敷說。
“那是當然了，以這次的狀況而言，應該不可能和懷恨殺人有關吧！問題隻是消費稅引起的争執。
” “或許是如此。
”吉敷說。
“對了，吉敷，關于剛才消費稅話題中提到的三千萬圓什麼的，說是因為未達三千萬圓而很難收取消費稅，那是怎麼回事？” “啊，那是稅法規定，每年營業總額未達三千萬圓的零售商店不需要交納消費稅。
” “不需繳納……這表示也不必向顧客收取？” “不，還是要向顧客收取消費稅，隻是到了年底結算時，很多商店未達到三千萬圓營業額，因此不必繳納消費稅，所以……” “這種商店收取的消費稅就飽入私囊？” “應該可以說是這樣。
所以，鄰居們也都估計到櫻井食品店的年營業額，也就是，扣除采購貨品金額後不可能達到三千萬圓，而不願意付消費稅。
” “原來如此。
但是，以櫻井太太的立場，她怕如果達到三千萬圓就麻煩，所以急于向顧客收取消費稅，才惹出這次的事件……她因為做生意的經驗太淺，還無法掌握自己店裡的年收入究竟有多少吧？” “可以這麼說。
” “那麼，店老闆在年營業額達到三千萬圓時，一定要向稅捐處繳納總額百分之三的消費稅了？” “不，正确說來并非如此。
這是由于零售店商店需要采購食品的本金，而這一部分已經支付消費稅了，因此隻要繳納定價和采購價差額部分的消費稅即可。
” “那麼就不是百分之三了？” “不是，是定價的百分之三中的兩成，也就是說是百分之零·六。
” “但，這樣一來，就可能有人刻意設法讓年營業額不超過三千萬圓吧？” “沒錯，譬如把店面分成好幾個不同部門，每一部門各自獨立計算營業額之類。
我認為櫻井商店也有此種可能性，不過，才第二年營業，又……” 兩人來到隅田公園。
櫻花盛開，風一從隅田川吹來，似覆滿公園上空綻放的櫻花花瓣立刻翩翩起舞、飄落。
但，與此優雅風情正好形成對比，桃紅色的櫻花樹下卻是醉亂的飨宴。
密密麻麻占滿公園空地，很多男男女女坐在鋪着塑膠布或硬紙闆的地上，大聲笑鬧。
或許因為是上班日的上午，大部分是學生模樣的男女。
這座公園本來如同遊民的天堂，可是在賞花遊客侵入之下，今天到處見不到人。
兩位刑事排開賞花的醉客，仔細尋找遊民。
由于醉酒者的聲音喧嘩，若不大聲講話便無法交談。
好不容易在公共廁所旁的樹蔭下找到一個把硬紙箱撕開、躺在其上的肮髒男人。
吉敷走進樹蔭，搭仙道：“這種季節很煩人吧？” 模樣似五十多歲的男人睡眼朦胧，起初毫無反應，但，很快開口：“是啊，煩得令人受不了。
” 吉敷蹲下，把吹口琴老人的照片拿至男人鼻前，問：“你認識照片上的人嗎？” 男人瞥了一眼，回答：“是見過，不過不認識。
” “是瘦小的老人，沒錯吧？”吉敷問。
男人颌首，仍回答：“可是我并不認識。
” “你和他不熟？” “完全不。
” “知道誰和他較熟嗎？” “不知道。
” “這位老人平常都睡在什麼地方？” “那邊。
”男人指着言文橋方向。
“他都固定睡在那裡？” “我完全不知道，你們去問别人吧！”男人說。
吉敷站起身來，和小谷繼續住前走。
醉客們擋住兩人的行進路線。
爬上石階，來到稍隆起的土堤旁。
隅田川就在污黑水泥堤防下方。
上方則有東武淺草線的護欄。
吉敷曾聽前輩刑事說過，昔日隅田川有屋形船(棒槌學堂注：如中國的遊舫)，能在河上觀賞櫻花。
但現在若想自河面上賞櫻，被這段又高又醜像是監獄圍牆的堤防擋住，頂多也隻能從牆上隐約見到幾朵櫻花。
在東武線護欄下又找到一位蜷曲的遊民。
兩人走進，讓對方看吹口琴老人的照片。
男人瞄了一眼，便馬上慢吞吞地搖頭。
“不認識嗎？” 男人繼續搖頭，并不想開口。
附近也發現别的遊民，但結果全都相同，同樣隻是搖着頭，絲毫不想開口，仿佛已經有氣無力，乍看似皆已老年癡呆——這點，和吹口琴的老人一模一樣。
兩人自吾妻橋開始，過了言問橋至櫻橋附近，也就是說，沿着隅田川由隅田公園一端走到另一端，排開賞花遊客，每見到遊民就讓對方看吹口琴老人的照片。
但這些又髒又黑的遊民完全不想開口，唯一說話的隻有最初見到的那個男人。
而且遊民們在睡着時雖聚于一處，可是醒來後卻經常單獨一人，不與同伴們共同行動這樣，他們當然不可能知道彼此的身世情況了。
他們對别人并不關心，不，甚至對于自己的生存也漠不關心。
從隅田公園的遊民口中查出吹口琴老人的姓名和身世之行動歸于失敗了。
如果遊民彼此之間毫無聯系，本來就不可能成功的。
“快離開這地方吧，那些酒鬼煩死人了！”小谷說。
吉敷也有同感，兩人快步離開公園，朝淺草寺方向走去。
“奇怪，為什麼那麼年輕卻要喝得爛醉呢？何況又是在這種大白天？拿父母的錢念大學，經常上迪斯科舞廳泡馬子，此外，他們有什麼不好過的嗎？見到喝醉酒後那樣亂蹦亂跳的年輕人，我實在忍不住生氣。
”小谷恨恨不平地說，“搞什麼名堂嘛……” “可能因為大家都這樣吧！”吉敷說，“也或許是因為小學、中學一路飽受考試壓力，才借此自我放逐吧！” “這麼說，吉敷，你是認同那些乳臭未幹的毛頭小子喝酒瞎鬧？”小谷神情嚴肅地問，他似乎感到很沒面子。
“我并非認同。
但，他們至少并沒有犯罪，對吧？那麼，就不是我們所能幹預之事，隻有交給教育委員會去傷腦筋了。
” “教育委員會……” “當然啦！那些教育官員會向教科書出版社強索回扣，而文部省(棒槌學堂注：教育部)的高官也接受賄賂，其他任何事都不幹……” 小谷笑了笑。
“對于這種現象，最該生氣的是那些亂嚷亂叫的年輕人，他們是借此來轉移憤怒。
還好日本現在是承平之世，如果是幕府末年，說不定就興起革命運動了，畢竟，在目前這種時代，一般老百姓隻能以那種方式來表示内心的憤怒。
” 小谷有些不滿地蠕動嘴皮，卻并未作聲。
“最近的年輕人還算是很單純，更可恨、更邪惡的中年男人或老年人多得是哩！”吉敷說着，大步往前走。
來到大馬路上，兩人欄下計程車，吉敷說：“到吉原去看看吧！” 在吉原大門的十字路口下了計程車。
現在，這裡已是毫無出奇、充滿車輛所排放廢氣的十字路口，但，以前這兒有著名花街吉原的大門。
吉敷和小谷踏入昔日吉原的區域内。
現在，此地已是和往昔風情無法比拟的風化區，從很久以前，這兒的皮條客就已是一大問題。
兩人向狀似皮條客的年輕男人詢問浮葉屋的地點。
雖然還是上午，但這種時間就已有人前住尋花問柳嗎？ 有大門向西走，自直線貫穿吉原的大馬路右轉，兩人走入小巷。
每一家店幾乎都是土耳其浴。
依年輕男人所指的途徑，兩人來到浮葉屋門前。
門燈的毛玻璃上寫着“料亭浮葉屋”字樣，門内就有一棵櫻樹，綻滿似桃色雲朵般的櫻花。
風很暖和，又聞到那股春天特有的香味。
吉敷和小谷像穿越櫻花樹下般地走進木闆牆内。
地面鋪着白色細沙，也有踏腳石，還灑了水。
往橫拉開木造雙層樓建築的玄關玻璃門，裡面是略呈昏暗的脫鞋間。
“有人在嗎？”吉敷大聲問。
“來啦！” 裡面傳來似很年輕、很客氣的女聲，同時，一位約莫二十歲的少女自柱後走出。
少女在木闆地面并膝跪着，問：“有何貴事呢？” 吉敷心想，這女孩太年輕了，說：“我們希望能見老闆娘。
”他出示警察證件，接着說，“想要請教以前在這兒做事的櫻井佳子之事。
” 少女知道對方是刑事後，浮現畏怯的神情，匆忙轉身入内。
等了約莫五分鐘，正覺得有些不耐煩時，一位大約六十歲、打扮華麗的女人出現了。
“可以坐下嗎？”吉敷說着，和小谷一同在入口的木闆階梯坐下。
“是曾在我們這兒待過的櫻井之事嗎？”老闆娘微笑問道。
眼尾和額際雖有皺紋，不過肌膚細嫩。
“是的。
” “她在我這裡工作過很長一段時日，反應快，做事也機靈認真。
”她以談及好朋友般的語氣說。
“很長一段時日是多久？” “這個嘛……可能将近三十年吧？” “三十年？這麼說是從昭和三十年代就開始了？” “應該是的。
” “她的工作是？” “廚房的女總管，對了，可以說是女服務生領班吧！” “為何離開這裡呢？” “那是因為她自己的問題。
” “自己的問題？” “她表示想獨立做生意經營商店……她怎麼啦？” “你不知道嗎？她死了。
” “死了？怎麼可能……”老闆娘表情僵凝了。
沒有懷疑那是演技的餘地！ “是被人殺害。
” “被人殺害？被誰？” “這位老人。
你有印象見過此人嗎？” 老闆娘很害怕似的盯着吉敷遞出的吹口琴老人的照片，沉默不語。
吉敷注意對方的表情，卻未發現絲毫變化。
“見過嗎？” “不，沒見過這個人。
”說着，她遞還照片。
“不行！有時候家長會叫孩子拿和定價等值的百元銅闆來買東西，在那種情形下就沒辦法要求付消費稅了，所以，結果還不是都由我們自行吸收差額。
” “你和隔壁的櫻井太太也談過這樣的事嗎？”吉敷問。
“是曾經談過。
櫻井太太對于藥品好像很内行，所以經常過來我這邊串門子，也談過這種話題。
櫻井太太的店和我差不多……町内的人們都認為我們的年營業額應該不會超過三千萬圓，所以沒有人願意付什麼消費稅。
櫻井太太曾如此發過牢騷。
” “或許吧！”吉敷颌首，“因此，櫻井太太對于向顧客收消費稅之事很急躁？” “這我就不太清楚了。
我雖不想批評已死之人，但，她的确有些斤斤計較于向顧客收消費稅。
而且，她開始在隔壁做生意才第二年，對于年營業額數目尚無固定資料，當然會急一點。
” “啊，櫻井太太開始經營食品店才第二年？” “是的。
” “原來如此，太令人意外了，我還以為更久呢！” “不，才沒有多久。
” “她以前是做哪一行的？” “我也不太清楚，不過，鄰居們好像說過她以前在吉原的料理店待過。
” “吉原的料理店？知道名稱嗎？” “名稱嘛……好像是叫浮葉屋。
” 一旁的小谷在記事本上記下。
“浮葉屋？沒有錯嗎？” “嗯，飛鴿巴士都把它列入觀光景點，相當出名哩！” “在這商店街，有誰更詳細知道這些事情的嗎？” “這附近我想沒有，因為櫻井太太是新來者。
” “是嗎？” 這點隻要去浮葉屋詢問就可以了吧！ “櫻井太太有先生和小孩……” “她好像是單獨一個人呢！沒聽她提過孩子的事。
” “哦……但是，在這地價高漲的東京，擁有一家店面很不容易吧？她是否有相當積蓄？”小谷問。
“不，那可難說……這一帶都屬于淺草寺的租地。
櫻井太太的店面以前也有人做生意，她可能是購買轉讓的經營權吧！租地的話，土地是不能出售的。
” 吉敷颌首：“櫻井太太有可能是獨身，那麼，關于她的男性關系呢？” “這種事我完全不知道。
” “她是受男性喜歡的女人嗎？” “這……我實在……”穿白衣服的藥劑師苦笑，搔頭，“她的外貌雖不錯，但是畢竟也五十多歲了……” “是否有男性或女性定期來找她？” “我沒有注意到。
” “櫻井太太經常出門嗎？” “不，好像一直待在家裡，夜晚也都是在店後面的住家客廳看電視。
” 吉敷和小谷走出藥局後，又繼續在附近查訪，但已無法獲得比剛才的年輕藥劑師所提供的更多情報了。
關于櫻井佳子這位女性的身世，鄰居們無人知道，頂多隻知道她曾在吉原的浮葉屋做過事。
另外，在事件發生前，也沒有任何人見過吹口琴的老人。
而櫻井佳予以前在浮葉屋做什麼樣的工作，也同樣無人知道，這似是因為她一向不太與鄰居打交道的緣故。
隻不過，附近面館的老闆提到一件稍微有趣之事，也就是說，在浮葉屋主辦的花魁道中遊行裡，食品店的櫻井太太打扮成花魁，在淺草的仲見世街和橙街遊行。
吉敷問，所謂的花魁道中是怎麼回事？對方回答說那是淺草春季的祭典之一，由浮葉屋舉辦，目的是向外國和日本觀光客宣傳，就在上個星期的三月二十六日才剛舉行過。
由于花魁的裝扮、動作、化裝等都有一定規矩，因此鄰居們皆謠傳櫻井太太絕非普通人物。
“照這情形看來，那位瘦小的老人不像以前就與櫻井太太有牽連。
”便走向隅田公園，吉敷說。
“那是當然了，以這次的狀況而言，應該不可能和懷恨殺人有關吧！問題隻是消費稅引起的争執。
” “或許是如此。
”吉敷說。
“對了，吉敷，關于剛才消費稅話題中提到的三千萬圓什麼的，說是因為未達三千萬圓而很難收取消費稅，那是怎麼回事？” “啊，那是稅法規定，每年營業總額未達三千萬圓的零售商店不需要交納消費稅。
” “不需繳納……這表示也不必向顧客收取？” “不，還是要向顧客收取消費稅，隻是到了年底結算時，很多商店未達到三千萬圓營業額，因此不必繳納消費稅，所以……” “這種商店收取的消費稅就飽入私囊？” “應該可以說是這樣。
所以，鄰居們也都估計到櫻井食品店的年營業額，也就是，扣除采購貨品金額後不可能達到三千萬圓，而不願意付消費稅。
” “原來如此。
但是，以櫻井太太的立場，她怕如果達到三千萬圓就麻煩，所以急于向顧客收取消費稅，才惹出這次的事件……她因為做生意的經驗太淺，還無法掌握自己店裡的年收入究竟有多少吧？” “可以這麼說。
” “那麼，店老闆在年營業額達到三千萬圓時，一定要向稅捐處繳納總額百分之三的消費稅了？” “不，正确說來并非如此。
這是由于零售店商店需要采購食品的本金，而這一部分已經支付消費稅了，因此隻要繳納定價和采購價差額部分的消費稅即可。
” “那麼就不是百分之三了？” “不是，是定價的百分之三中的兩成，也就是說是百分之零·六。
” “但，這樣一來，就可能有人刻意設法讓年營業額不超過三千萬圓吧？” “沒錯，譬如把店面分成好幾個不同部門，每一部門各自獨立計算營業額之類。
我認為櫻井商店也有此種可能性，不過，才第二年營業，又……” 兩人來到隅田公園。
櫻花盛開，風一從隅田川吹來，似覆滿公園上空綻放的櫻花花瓣立刻翩翩起舞、飄落。
但，與此優雅風情正好形成對比，桃紅色的櫻花樹下卻是醉亂的飨宴。
密密麻麻占滿公園空地，很多男男女女坐在鋪着塑膠布或硬紙闆的地上，大聲笑鬧。
或許因為是上班日的上午，大部分是學生模樣的男女。
這座公園本來如同遊民的天堂，可是在賞花遊客侵入之下，今天到處見不到人。
兩位刑事排開賞花的醉客，仔細尋找遊民。
由于醉酒者的聲音喧嘩，若不大聲講話便無法交談。
好不容易在公共廁所旁的樹蔭下找到一個把硬紙箱撕開、躺在其上的肮髒男人。
吉敷走進樹蔭，搭仙道：“這種季節很煩人吧？” 模樣似五十多歲的男人睡眼朦胧，起初毫無反應，但，很快開口：“是啊，煩得令人受不了。
” 吉敷蹲下，把吹口琴老人的照片拿至男人鼻前，問：“你認識照片上的人嗎？” 男人瞥了一眼，回答：“是見過，不過不認識。
” “是瘦小的老人，沒錯吧？”吉敷問。
男人颌首，仍回答：“可是我并不認識。
” “你和他不熟？” “完全不。
” “知道誰和他較熟嗎？” “不知道。
” “這位老人平常都睡在什麼地方？” “那邊。
”男人指着言文橋方向。
“他都固定睡在那裡？” “我完全不知道，你們去問别人吧！”男人說。
吉敷站起身來，和小谷繼續住前走。
醉客們擋住兩人的行進路線。
爬上石階，來到稍隆起的土堤旁。
隅田川就在污黑水泥堤防下方。
上方則有東武淺草線的護欄。
吉敷曾聽前輩刑事說過，昔日隅田川有屋形船(棒槌學堂注：如中國的遊舫)，能在河上觀賞櫻花。
但現在若想自河面上賞櫻，被這段又高又醜像是監獄圍牆的堤防擋住，頂多也隻能從牆上隐約見到幾朵櫻花。
在東武線護欄下又找到一位蜷曲的遊民。
兩人走進，讓對方看吹口琴老人的照片。
男人瞄了一眼，便馬上慢吞吞地搖頭。
“不認識嗎？” 男人繼續搖頭，并不想開口。
附近也發現别的遊民，但結果全都相同，同樣隻是搖着頭，絲毫不想開口，仿佛已經有氣無力，乍看似皆已老年癡呆——這點，和吹口琴的老人一模一樣。
兩人自吾妻橋開始，過了言問橋至櫻橋附近，也就是說，沿着隅田川由隅田公園一端走到另一端，排開賞花遊客，每見到遊民就讓對方看吹口琴老人的照片。
但這些又髒又黑的遊民完全不想開口，唯一說話的隻有最初見到的那個男人。
而且遊民們在睡着時雖聚于一處，可是醒來後卻經常單獨一人，不與同伴們共同行動這樣，他們當然不可能知道彼此的身世情況了。
他們對别人并不關心，不，甚至對于自己的生存也漠不關心。
從隅田公園的遊民口中查出吹口琴老人的姓名和身世之行動歸于失敗了。
如果遊民彼此之間毫無聯系，本來就不可能成功的。
“快離開這地方吧，那些酒鬼煩死人了！”小谷說。
吉敷也有同感，兩人快步離開公園，朝淺草寺方向走去。
“奇怪，為什麼那麼年輕卻要喝得爛醉呢？何況又是在這種大白天？拿父母的錢念大學，經常上迪斯科舞廳泡馬子，此外，他們有什麼不好過的嗎？見到喝醉酒後那樣亂蹦亂跳的年輕人，我實在忍不住生氣。
”小谷恨恨不平地說，“搞什麼名堂嘛……” “可能因為大家都這樣吧！”吉敷說，“也或許是因為小學、中學一路飽受考試壓力，才借此自我放逐吧！” “這麼說，吉敷，你是認同那些乳臭未幹的毛頭小子喝酒瞎鬧？”小谷神情嚴肅地問，他似乎感到很沒面子。
“我并非認同。
但，他們至少并沒有犯罪，對吧？那麼，就不是我們所能幹預之事，隻有交給教育委員會去傷腦筋了。
” “教育委員會……” “當然啦！那些教育官員會向教科書出版社強索回扣，而文部省(棒槌學堂注：教育部)的高官也接受賄賂，其他任何事都不幹……” 小谷笑了笑。
“對于這種現象，最該生氣的是那些亂嚷亂叫的年輕人，他們是借此來轉移憤怒。
還好日本現在是承平之世，如果是幕府末年，說不定就興起革命運動了，畢竟，在目前這種時代，一般老百姓隻能以那種方式來表示内心的憤怒。
” 小谷有些不滿地蠕動嘴皮，卻并未作聲。
“最近的年輕人還算是很單純，更可恨、更邪惡的中年男人或老年人多得是哩！”吉敷說着，大步往前走。
來到大馬路上，兩人欄下計程車，吉敷說：“到吉原去看看吧！” 在吉原大門的十字路口下了計程車。
現在，這裡已是毫無出奇、充滿車輛所排放廢氣的十字路口，但，以前這兒有著名花街吉原的大門。
吉敷和小谷踏入昔日吉原的區域内。
現在，此地已是和往昔風情無法比拟的風化區，從很久以前，這兒的皮條客就已是一大問題。
兩人向狀似皮條客的年輕男人詢問浮葉屋的地點。
雖然還是上午，但這種時間就已有人前住尋花問柳嗎？ 有大門向西走，自直線貫穿吉原的大馬路右轉，兩人走入小巷。
每一家店幾乎都是土耳其浴。
依年輕男人所指的途徑，兩人來到浮葉屋門前。
門燈的毛玻璃上寫着“料亭浮葉屋”字樣，門内就有一棵櫻樹，綻滿似桃色雲朵般的櫻花。
風很暖和，又聞到那股春天特有的香味。
吉敷和小谷像穿越櫻花樹下般地走進木闆牆内。
地面鋪着白色細沙，也有踏腳石，還灑了水。
往橫拉開木造雙層樓建築的玄關玻璃門，裡面是略呈昏暗的脫鞋間。
“有人在嗎？”吉敷大聲問。
“來啦！” 裡面傳來似很年輕、很客氣的女聲，同時，一位約莫二十歲的少女自柱後走出。
少女在木闆地面并膝跪着，問：“有何貴事呢？” 吉敷心想，這女孩太年輕了，說：“我們希望能見老闆娘。
”他出示警察證件，接着說，“想要請教以前在這兒做事的櫻井佳子之事。
” 少女知道對方是刑事後，浮現畏怯的神情，匆忙轉身入内。
等了約莫五分鐘，正覺得有些不耐煩時，一位大約六十歲、打扮華麗的女人出現了。
“可以坐下嗎？”吉敷說着，和小谷一同在入口的木闆階梯坐下。
“是曾在我們這兒待過的櫻井之事嗎？”老闆娘微笑問道。
眼尾和額際雖有皺紋，不過肌膚細嫩。
“是的。
” “她在我這裡工作過很長一段時日，反應快，做事也機靈認真。
”她以談及好朋友般的語氣說。
“很長一段時日是多久？” “這個嘛……可能将近三十年吧？” “三十年？這麼說是從昭和三十年代就開始了？” “應該是的。
” “她的工作是？” “廚房的女總管，對了，可以說是女服務生領班吧！” “為何離開這裡呢？” “那是因為她自己的問題。
” “自己的問題？” “她表示想獨立做生意經營商店……她怎麼啦？” “你不知道嗎？她死了。
” “死了？怎麼可能……”老闆娘表情僵凝了。
沒有懷疑那是演技的餘地！ “是被人殺害。
” “被人殺害？被誰？” “這位老人。
你有印象見過此人嗎？” 老闆娘很害怕似的盯着吉敷遞出的吹口琴老人的照片，沉默不語。
吉敷注意對方的表情，卻未發現絲毫變化。
“見過嗎？” “不，沒見過這個人。
”說着，她遞還照片。