第十九章 内科外科
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可是自己叫了一陣，左右鄰居，都出來看熱鬧來了，又不便在此叫，隻有瞪了兩眼向他望着。
這時袁太太由他家後門口走了出來，手上拿了一沓鈔票，高高舉着，埋怨道：“你也是太不怕費神，和他們吵些什麼？有錢還怕找不到瓦木匠嗎！這是人家交的一筆股款，你來點點數目罷。
現在郵政局還沒有關門，你存了進去罷。
”袁四維聽說有人交股款了，而且整大疊的票子，在太太手上舉着，這決不會錯，把瓦木匠得罪他的事，完全丢到腦子後面去了。
那一陣高興，由他雷公臉上的每一條皺紋裡擠出了笑容來。
他人還沒有走到前面已是老早伸出手來了，笑道：“你點了沒有，是多少錢？”袁太太道：“一股半，站在大路上，點什麼數目。
”說着，把鈔票交到丈夫手上。
那個李木匠，他雖是先走的，卻沒有走遠，他聽到袁太太的話，也是站住了腳的，這時見袁四維接過了鈔票，他就口銜了旱煙袋，慢慢走到面前，笑着一點頭道：“我說，袁完長，你是打算哪一天興工嘛？你有了日子，就是遲個天把天交定錢，也不生關系！大家都是鄰居，有話好說嘛！” 袁四維有了錢在手上，更是膽壯氣粗，他僵着脖子，橫了眼睛道：“你問這話什麼意思？反正你不和我合作。
我說哪天動工也沒有用。
”李木匠左手拿了旱煙袋的上半截，讓煙袋頭子在地面上拖着，右手在光和尚頭上亂摸了一陣，表示着躊躇的樣子，笑道：“不要說這話，完長，我們鄰居總是鄰居嘛，有啥子話總好商量唦。
”袁四維道：“鄰居總是鄰居，你怕我不曉得這話，我拿這份交情和你說話時，你要談生意經。
談生意經就談生意經罷。
我沒有錢，就不說出這些閑話。
現在我不談了，你又來談交情，這到底是什麼意思？”他說着話，将大疊的鈔票，向口袋裡裝着，手裡隻拿了一疊小的，一張一張地數着，口裡還是四、五、六、七、八地念着。
李木匠将旱煙袋放到嘴裡吸了兩下，作個沉思的樣子，然後笑道：“我和袁完長作事，哪一回又談過生意經？總是講交情咯。
上次，我就送了好幾斤木頭片給你們家引火，還不是交情？”他口裡說着，眼睛可望了袁四維手上的鈔票。
袁先生雖然在數鈔票，可是聽了他這句賣交情的話，不能不答複，淡笑一聲道：“幾斤木頭片子好大的交情！你看，這一打岔，又把我數的數目忘記了。
三十五，四十，四十五，五十。
”他口裡數着，手上将那五元一張的鈔票，又繼續翻動。
李木匠雖然碰了他這樣一個釘子，可是他并不走開，依然含了旱煙袋嘴子，默默地吸着，直等袁四維把左邊口袋裡的鈔票數完，全部都送到右邊口袋裡去了以後，他将兩隻手同時按着兩隻口袋，表示着這手續完了。
李木匠這就含着笑容，又叫了一聲袁完長。
李木匠笑道：“确是。
不過我們說在先嘛，五十塊定錢，少一點，完長，加成個整數，要不要得？”袁四維望了他道：“把定錢加成整數，這是你和街上王木匠說話，還是和你自己說話？”李木匠笑道：“當然是和我自己說話。
”袁四維打了個哈哈，又搖了兩搖頭。
他什麼話也不說，徑自回家去了。
他走的時候，左右兩個裝鈔票的口袋，上下顫動，和他舉着的步子相應和。
李木匠等他走遠了，瞪了眼望着袁家的後門道：“龜兒！有了錢就變了一個樣子了。
格老子，二天火燒他的房子，我在遠處吹風。
”汪瓦匠望了他道：“他好好地邀我們來說活路，你要和他扯皮，他有錢，格老子怕蓋不到房子？我這兩天，正短錢用，應下他的活路，啥子不好？”李木匠對于這件事的失敗，有點懊喪，裝上了一袋旱煙，汪瓦匠又追了過來，蹲在地上，撿了幾個小石頭子在地面列着算盤子式，将手下移動小石子，口裡念着二退八進一，三下五去二。
算完了，他向李木匠道：“格老子，這趟活路應下來，我們兩個人，好掙他三四百元，你為啥子不幹？”李木匠道：“下江人要蓋房子的多得很，沒有姓袁的，我們就不過日子嗦？”汪瓦匠道：“那是當然，不過有活路到手，也犯不上丢掉它。
”李木匠突然站起來，歪着臉道：“我硬是不受這龜兒的氣。
”這時，竹林後面，有個女人出現。
她雖是鄉下打扮，頭發梳得光光的，身穿陰丹士林長衫，沒有點皺紋，不到三十年歲，臉上洗得白淨淨的。
她叫着李木匠的名字道：“李漢才，我昨日和你說的話，朗個做？”李木匠滿臉是笑，向她點着頭笑嘻嘻地道：“就是嘛，我照辦嘛。
再過兩天，要不要得？” 那女人臉上紅紅的，像生氣不生氣的樣子，淡淡地笑道：“過兩天要得。
你也不必費事了。
”李木匠笑道：“你聽我說，這兩天我用空了。
過兩天我來了錢，我就照辦。
”那女人笑道：“你說啥子空話？别個請你作活路，你不作，好像你家裡放了幾百萬，就要作紳糧。
現在跟你要錢你又說沒有錢。
扮啥子燈影兒，神經病。
”她說着“神經病”三個字的時候，猛可地一頓，語氣是很重的。
李木匠笑道：“要得要得，我到袁完長那裡去，把活路應下來就是。
”那女人一扭身道：“你應不應，關我啥事，往後在别個面前，少說空話。
”說畢，她扭身就走了。
李木匠站着怔了一怔，向汪瓦匠道：“格老子，要錢用，有啥法子。
”汪瓦匠叭吸了兩下不點火的旱煙袋，向地面吐了兩口清水。
笑道：“這個女人，不是楊老公的堂客嗎？為啥子跟你要錢？”李木匠将旱煙袋放在嘴裡吸了幾下，微笑道：“也是我不好，上半年和楊老公邀一個會，會散了，我短他家幾個錢。
我們又是鄰居，她天天跟我羅連，我也沒得辦法。
”他說着這話，自己顯着不能交待，左手捏了旱煙袋，右手搔着頭發，慢慢走開。
汪瓦匠站在竹林子下面，将冷旱煙袋吸了兩口，又抽出來，昂着蠟黃的臉，對竹子梢上注視着想了一想，想過之後，再抽冷煙袋。
最後，他向地面吐了一口清水，就奔向袁家去。
這時，袁四維穿上了襪子，換了一套綢子小褲褂，口角上銜了那竹筆筒子，安上半截紙煙，手上提了大皮包，神氣十足，走出門來。
看那樣子，是要到郵彙局存款了。
汪瓦匠笑道：“完長，上街去嗦？我們商量商量，我還是應下你的活路，要不要得？”袁四維站住了腳，向他翻了大眼望着，問道：“你還是應下我的活路？借錢沒有問題？”汪瓦匠笑着吸了兩口旱煙，又把肩膀扛了兩下，将煙袋嘴子，對着空中劃了兩個圈子，笑道：“我倒并不是硬要接你這活路。
不過都是熟人嘛。
我若不答應，二天不好意思見面咯。
你說是不是？完長，你先付我五十元定錢，要不要得？二天動了工以後，我不随意亂支錢。
龜兒子說謊話。
”他口裡發了這個誓不算，不捏煙袋的那隻手，還伸着手指頭，作了烏龜爬路的樣子。
袁四維先望着他臉上，然後又偏頭看他身上，笑道：“隻要五十元定錢？說話算話？”說着向他把眼珠瞪了。
汪瓦匠不敢作聲，把冷旱煙袋嘴子，送到口裡叭吸着。
袁四維不走了，将皮包向屋子裡提着，又向汪瓦匠招了兩招手。
汪瓦匠以為是妥了，很高興地跟着他走進屋去。
袁四維将皮包放在桌上，緩緩地打了開來，然後在皮包裡掏出鈔票來，左疊右疊地放在桌子上。
笑道：“你不要以為這都是我的錢。
人家加入股子蓋房子，我也不過是代人經管這件事。
我不得不慎重一點。
事情辦好了，那是朋友的交情。
事情辦不好，我就受朋友褒貶。
”汪瓦匠道：“确是。
完長是作官的人，啥子事不曉得？自從你展…到這村子裡來了，我看你是個好人。
将來你還要發财發福。
說不定你就作我們巴縣的縣長。
”說着，他兩手捧了旱煙袋，連連拱了幾下手，就算是預為恭喜的樣子。
袁四維笑道：“縣長？你叫我官作回去了。
” 這時，李木匠來了。
他口裡咬着那支長旱煙袋的嘴子，将手扶了旱煙袋的中間。
他鼻孔裡和嘴裡的酒氣，兀自呼呼地向外噴着。
他臉上紅紅的，有三分酒氣，也有三分難為情，在門外和窗戶外面來回地逡巡着，伸了頭向門裡看了一看，見着汪瓦匠笑嘻嘻地向袁四維鞠着躬，而袁四維将桌上堆的鈔票，左邊放到右邊，右邊又移到左邊，眼睛望着那些鈔票，不看汪瓦匠也不看李木匠，隻是在嘴裡算着數，二二得四，三五一十五，算着他心裡所估計的賬目。
李木匠故意咳嗽兩聲，又輕輕叫了一聲“完長”。
袁四維擡着眼皮看了看，将頭點了兩點。
淡笑着哼了一哼，然後要響不響地說了三個字：“進來罷。
”李木匠笑道：“我說完長，你啥子事看不過去嗎？我……”袁四維瞪了眼道：“多話不用說。
我要去趕郵彙局營業的時間。
你們若是願意接受我的合同，現在每人拿去五十元作定，馬上簽字。
若是不願意，誰也不勉強誰，我們就此拉倒。
”說着，他把桌上擺的那些鈔票，又陸陸續續向皮包裡塞了進去。
而且把皮包外的兩根皮帶，先後地扣好。
很帶勁地将皮包提了起來，向腋下一夾，大有馬上就走的樣子。
汪瓦匠站在桌子角邊，隻是吸他的冷煙袋，一聲不響，瞪着袁四維一沓沓地收鈔票，直到他扣起皮帶為止，那眼光都沒有離開他的皮包。
李木匠看這樣子是百分之百的僵局。
這就兩手一伸，把袁四維的去路攔住，抱了旱煙袋，連連拱手道：“不忙不忙，還是好說好商量嘛！” 袁四維手裡還是提着皮包，翻了眼睛向他兩人望着，把臉色沉下來，問道：“你們對于五十元定錢，沒有什麼問題了？”李木匠對汪瓦匠看着，微笑道：“你說，朗個做？”汪瓦匠淡淡笑道：“我能說朗個做？格老子，楊老公的太婆兒跟你要錢，你拿不出錢來，你脫不到手咯。
”李木匠瞪了眼道：“說啥子空話？我們談的正經事嘛。
”袁四維笑道：“談正經事。
你們還要正經地作呀。
先開好收條，我就給你錢。
”說着，打開抽屜，取出兩張紙條來。
汪瓦匠道：“我不認識字，叫我寫啥子？”袁四維道：“那好辦。
我給你寫，你們自己畫上押好了。
”于是就用上了桌上的筆硯，文不加點，寫了兩張收條。
寫好了之後，拿了紙條向兩人道：“我不能騙你，把收條念給你聽了，你再畫押。
”于是他念道：“立收據人瓦匠汪正才，今收到袁四維定工洋五十元。
當面言定，收定洋之後，三日内興工，五日内，築起土圍牆見方五尺高，如到期不動工，動工如不照約期辦理，所有定洋加二成奉還。
如有反悔，依法解決。
×年×月×日立。
”汪瓦匠叫起來道：“要不得，朗個還要奉還？”袁四維笑道：“你這是不識字之故。
我說的奉還，那是你到期不動工，動工又不照日子交工的說法。
你到日子交工了，我不但不能要你還錢，還要付你工錢。
我又不是惡霸，難道你們給我蓋了房子，我不給你錢嗎？你怕到日子還錢那就是你拿了錢去不肯動工了。
”汪瓦匠道：“拿了你的錢去不動工，沒得那個說法。
”袁四維也不多說了。
這就在皮包裡取出兩疊鈔票，放桌子角上，笑道：“五十元錢，現在買兩鬥米，八九十斤，要不要随你便，要錢就先畫押。
” 汪瓦匠對這位完長看看，又對李木匠看看，笑道：“就是嘛，我就畫押嘛。
畫了押，也不會要我的腦殼。
我兩個兒子都打國仗去了，我還怕啥子？”說到這裡，他更沒有一秒鐘的考慮，在袁四維手上拿過毛筆來，彎腰就在桌上對紙條末尾畫了個十字。
李木匠站在旁邊望着，淡淡笑道：“你硬是窮瘋了。
看到了大卷的票子，格老子，祖宗三代都分不出來了，你朗個在我的收據上畫押？”汪瓦匠笑道：“朗個的？錯了？那也不生關系嘛，都是五十元。
哪個也不占哪個的相因。
”袁四維搖搖頭道：“那究竟不對。
你還是填你的收據。
李老闆你願意收錢，補簽一個就是。
”李木匠伸手搔了頭發，又看看桌上的鈔票，将腳在地面上一頓道：“是汪老闆那話，又不輸腦殼，哪個叫我短錢用，完長，我投降了。
”袁四維滿臉是笑，讓他們辦完了手續，也就給了他們的錢。
打發瓦木匠走了，他把皮包裡的鈔票掏了出來，悄悄送到卧室裡去，教太太收着。
他低聲道：“我們得把現錢放在手上，随時收買便宜磚瓦木料。
存到郵彙局去，并沒有幾個利錢，拿進拿出，耽誤時間。
可是錢放在家裡讓人知道了，晚上得留心小偷。
存款的樣子，還是要作出來的。
”說着，他在家裡收羅了些破舊報紙，塞到皮包裡去，依然讓皮包鼓起來，然後提了皮包出門，大聲叫道：“我到郵政局去了，有人找我，說我就回來。
”一面說着，一面搖晃了手提包向大路上走。
鄰居李南泉先生，他是到處收羅戲劇性人物與戲劇動作的，這一下午，他看到袁先生的行為，非常有趣，像看電影一樣，隻管看了和聽了下去。
他在走廊上坐着乘涼，眼裡看到，心裡想着，統共也不過三五百元的事情，就把這幾個人這樣戲劇化了。
錢是好東西！ 他這樣慨歎着，對于袁完長的行為，自也感到莫大的興趣，以後是格外地留意着。
過了兩三天，果然在那對面的山坡。
挖開了一片平地，十幾個工人忙碌着，築起了一個四方形的土牆，那牆高約四五尺。
袁先生也是和築牆的工人同樣忙碌，終日都站在平坡上監工。
一日上午，袁先生手上拿了一疊紙張，帶了他家的男傭工和大小孩子，很高興地結隊向山下去。
他看那男傭工手上，帶了漿糊缽子和刷子，頗有向街上撒傳單貼标語的樣子。
心裡想着，這又是什麼作風？不屬于生财之道的事，袁先生是不辦的。
他又不賣花柳藥，也不看相算命，滿街去貼什麼傳單？如此想着，心裡又增加了一層納悶，約莫是過了三小時，有一個很大的反響，就是三三兩兩，不斷有人到村子裡來看房子。
來看房子的人，都是一套作風，先到袁四維家裡去打聽，其次由袁先生引導着，到那興工的地方來看房。
又其次，看房子的人發出了驚訝的态度，都說：“怎麼半截土牆，你們就出招租帖子招租？”最後，就是袁先生解釋了。
他笑說：“我們隻四十八小時，就在平地上築起這些土牆來了。
根據這個速度，半個月内，我們可以蓋起一幢很好的樓房。
因為磚瓦木料都是預備好了的，而且所有瓦木匠，都是連夜趕工，我算的日子，一點不會錯。
現在出召租帖子，不能馬上就會談好租約。
等租約談好，房客也把搬家的手續預備好了，那我的房子也就完工了，這都是算準了時間來辦的，一點不會錯。
”接着，他又把未來房子的美麗誇耀一番。
袁先生這一套說法，雖然限于面前的事實，人家不太相信。
可是照他的計劃推算起來，卻也相去不遠，大家帶了笑容，悄悄走去，連租金多少，也沒有人問過。
李南泉這才明白，袁四維急于要蓋房子，是這樣的打算。
他是想劃了地基，就預定把房子出租的。
鄰居吳春圃先生，看到李先生老是站在走廊上望了那蓋屋的所在發笑，也就很明白他的意思，同時，走到廊檐下，低聲笑道：“此公發财的主意，可說想入非非。
若是這個樣子就能作房東，我姓吳的一百個房東也作過了。
天下真有這樣的傻瓜，看到一塊土牆圍的地基，他就肯定約付租錢。
”李南泉笑道：“這一個試驗，袁完長當然是失敗了。
可是他能半夜裡點着燈起來，和太太商量蓋房子弄錢的事，他一定有很多計劃。
他一計不成，必有二計。
”吳春圃搖搖頭道：“無論有多少計，沒有房子，總收不到租錢。
”李南泉道：“這件事很容易證明，今天來了許多班人看房子，都失望而去。
明天若再沒有人來看房了成交的話，他一定得想辦法。
”吳春圃定神想了一想，他還是搖搖頭。
當然他猜不出袁四維計将安出。
這日下午，他由街上回家來，老遠看到李南泉在窗子下看書，他就把手上捏着一張紙高高舉起，笑道：“李兄快來，我們奇文共欣賞。
”李南泉以為他由街上帶着什麼傳單号外之類回來，就立刻迎了出來。
遠遠看到他所拿的紙頭，有四個大字，格外鮮明，乃是“新房預約”。
他這就知道是袁家那回事，便笑道：“這也沒有稀奇之處呀。
根據事實來說，這四個大字，不是對嗎？”吳春圃走到面前，低聲笑道：“奇文不在這四字。
” 李南泉道：“招租帖子，還有什麼很妙的奇文嗎？”吳春圃含着笑，把那張招租帖子送到手上。
他展開來看時，上面這樣寫：“茲有正在動工之洋房屋一所，坐落桃樹灣東山之麓，前有溪流，後有青山，屋前辟有壩子（平地也）一片，拟栽花木。
蓋房系上下兩層，配合光線、風景，于适之處，開辟窗戶。
除裝制玻璃外，并拟安置紗網，以擋蟲蟻。
樓上樓闆，地面三合土，光滑平齊。
樓上下均有走廊，作為遊憩之所。
房内白粉糊壁，雖在霧天，亦可使屋中光線充足。
至陰雨之時，除四周有走廊在外掩護外，而室中屋屋相連，使居此地者，足不履濕地。
冬季則屋子朝陽，滿室生春，夏季則四面通風，清涼如秋。
凡此建築，均适合在川住家之久住。
屋後山上，通有山洞，空襲時可以自出閃避。
而且村口有足容千人之大山洞，三分鐘可到，亦極便利。
至于柴、水，不煩細述。
水是清泉一也。
鄉下人背柴下，必由門前經過，随時可以壓價之二也。
小菜則附近全是菜園，還是可食鮮品三也。
總之，此處住家無一不宜。
茲願為疏散來此之義民，解決目前問題，敬将此屋三分之一出租。
即日起，仿照預約書籍的辦法，隻收租金半年。
以半年為期。
但在此招租帖三日内訂約者，再打八折。
且預約房客，付款之後，如來鄉下遊覽，無須在鄉鎮上覓旅館，可下榻舍下，鄙人房東自當竭誠招待一切。
絕好機會，幸勿錯過，千萬千萬！” 李南泉笑着點了幾點頭道：“的确是妙文。
妙句就在最後兩句，付了預約費的，可以在他家裡下榻。
”吳春圃低聲道：“也許有人會貪點便宜。
不過他家裡竭誠招待客人的東西，最上等是生了蛀蟲的鹹幹魚頭，和帶有黴味的米拌茶葉，那也不大受用。
”李南泉笑道：“你怎麼知道這件事？”吳春圃道：“你兩次由我窗戶口上經過，把上等禮品丢到溝裡去了，我都看到的。
你是個極有涵養的人，都答複了他這麼一個殺手锏。
那些陌生的人要受到他這樣的招待，那不會有惡劣的反響嗎？”李南泉笑道：“戲法人人會變，各有巧妙不同。
以後我們再看他的巧妙罷。
”吳春圃微笑着，搖了幾搖頭。
這就是說李先生相信袁四維有辦法，而吳先生則不然。
但是李先生看法是對了的。
自這招租帖子發出去以後，到這裡來看房子的人，還是陸續不斷地來。
袁先生接見來賓，可換了一個方式。
每到有人問房子的時候，他左手拿了一張白厚紙圖樣，右手拿了兩三株樹秧子。
在他小褂子口袋上，還插了一支鉛筆。
對着客人将樹秧子插在地上，然後捧了那張圖樣給客人看。
口裡說着，手裡将鉛筆指着，将圖上的房子，就地一一地給他對證起來，對證某間房子在某處。
這當然讓看房子的人有些信念，可以想到這個土牆圍着的地基，将來是些什麼東西。
他把圖樣解釋完了，然後就把樹秧子提起來給人家看，他說這是在苗圃裡拿來的樣品，已經定下了一丈高的梅花，兩丈高的法國梧桐，還有碧桃、梨花等等，都是栽下去就可以開花的。
天下有那幾種魚，專吃那種食。
袁四維所下的這種釣餌，凡是聰明些的魚，是不肯吃的。
可是也就有一部分魚，對于袁四維下的釣餌，感到很肥很香，一批一批地，都來看房子。
并聽着袁先生的解釋。
袁先生在解釋的時候，看到看房的人，已經受到引誘的時候，他就把人家請到家裡，把太太請出來，竭誠招待，所謂竭誠招待着，還是那帶有米粒的茶葉，以及留着過中秋的瓜子。
中秋已經是快到眼前了，炒熟了留起來，并沒有問題。
就是客人吃了，隻當預先過了中秋，也還說得過去。
這個作風，居然發生了效果。
在他貼租帖的第三天，有一家銀行的行員，三個人同遊結伴下鄉。
他們一部分眷屬在重慶對岸江邊上住，每遇空襲，還是受到很大的威脅，打算再疏散下鄉十來裡路。
可是銀行的眷屬，都是享受慣了的，對于夾壁草頂的國難房子，實在不感到興趣。
就是四川鄉下，那種兩三進堂屋的平房，也不願意。
因為屋頂下沒有樓闆，窗房光線不夠，而地下又無地闆。
至于電燈電話，自來水，以及衛生設備，他們體諒時艱，已經是放棄了的，鄉下沒有，也就算了。
但是他們疏散的條件，也不能太将就，必須是洋式樓房。
符合這個條件的屋子，鄉下不是絕對沒有，但是有了這樣的好房子，超等疏散的公民，他就搶着租了過去了。
這三位行員到了這鄉下，首先就看到了袁四維出的這個招租帖子，這是正合孤意的事，三個人看見，立刻跑來看房子。
因為又過了三天了，那土牆已建築到了一丈高，而且窗戶和門的白木框子，也都嵌進到土牆裡去了。
這時袁太太由他家後門口走了出來，手上拿了一沓鈔票，高高舉着，埋怨道：“你也是太不怕費神，和他們吵些什麼？有錢還怕找不到瓦木匠嗎！這是人家交的一筆股款，你來點點數目罷。
現在郵政局還沒有關門，你存了進去罷。
”袁四維聽說有人交股款了，而且整大疊的票子，在太太手上舉着，這決不會錯，把瓦木匠得罪他的事，完全丢到腦子後面去了。
那一陣高興，由他雷公臉上的每一條皺紋裡擠出了笑容來。
他人還沒有走到前面已是老早伸出手來了，笑道：“你點了沒有，是多少錢？”袁太太道：“一股半，站在大路上，點什麼數目。
”說着，把鈔票交到丈夫手上。
那個李木匠，他雖是先走的，卻沒有走遠，他聽到袁太太的話，也是站住了腳的，這時見袁四維接過了鈔票，他就口銜了旱煙袋，慢慢走到面前，笑着一點頭道：“我說，袁完長，你是打算哪一天興工嘛？你有了日子，就是遲個天把天交定錢，也不生關系！大家都是鄰居，有話好說嘛！” 袁四維有了錢在手上，更是膽壯氣粗，他僵着脖子，橫了眼睛道：“你問這話什麼意思？反正你不和我合作。
我說哪天動工也沒有用。
”李木匠左手拿了旱煙袋的上半截，讓煙袋頭子在地面上拖着，右手在光和尚頭上亂摸了一陣，表示着躊躇的樣子，笑道：“不要說這話，完長，我們鄰居總是鄰居嘛，有啥子話總好商量唦。
”袁四維道：“鄰居總是鄰居，你怕我不曉得這話，我拿這份交情和你說話時，你要談生意經。
談生意經就談生意經罷。
我沒有錢，就不說出這些閑話。
現在我不談了，你又來談交情，這到底是什麼意思？”他說着話，将大疊的鈔票，向口袋裡裝着，手裡隻拿了一疊小的，一張一張地數着，口裡還是四、五、六、七、八地念着。
李木匠将旱煙袋放到嘴裡吸了兩下，作個沉思的樣子，然後笑道：“我和袁完長作事，哪一回又談過生意經？總是講交情咯。
上次，我就送了好幾斤木頭片給你們家引火，還不是交情？”他口裡說着，眼睛可望了袁四維手上的鈔票。
袁先生雖然在數鈔票，可是聽了他這句賣交情的話，不能不答複，淡笑一聲道：“幾斤木頭片子好大的交情！你看，這一打岔，又把我數的數目忘記了。
三十五，四十，四十五，五十。
”他口裡數着，手上将那五元一張的鈔票，又繼續翻動。
李木匠雖然碰了他這樣一個釘子，可是他并不走開，依然含了旱煙袋嘴子，默默地吸着，直等袁四維把左邊口袋裡的鈔票數完，全部都送到右邊口袋裡去了以後，他将兩隻手同時按着兩隻口袋，表示着這手續完了。
李木匠這就含着笑容，又叫了一聲袁完長。
李木匠笑道：“确是。
不過我們說在先嘛，五十塊定錢，少一點，完長，加成個整數，要不要得？”袁四維望了他道：“把定錢加成整數，這是你和街上王木匠說話，還是和你自己說話？”李木匠笑道：“當然是和我自己說話。
”袁四維打了個哈哈，又搖了兩搖頭。
他什麼話也不說，徑自回家去了。
他走的時候，左右兩個裝鈔票的口袋，上下顫動，和他舉着的步子相應和。
李木匠等他走遠了，瞪了眼望着袁家的後門道：“龜兒！有了錢就變了一個樣子了。
格老子，二天火燒他的房子，我在遠處吹風。
”汪瓦匠望了他道：“他好好地邀我們來說活路，你要和他扯皮，他有錢，格老子怕蓋不到房子？我這兩天，正短錢用，應下他的活路，啥子不好？”李木匠對于這件事的失敗，有點懊喪，裝上了一袋旱煙，汪瓦匠又追了過來，蹲在地上，撿了幾個小石頭子在地面列着算盤子式，将手下移動小石子，口裡念着二退八進一，三下五去二。
算完了，他向李木匠道：“格老子，這趟活路應下來，我們兩個人，好掙他三四百元，你為啥子不幹？”李木匠道：“下江人要蓋房子的多得很，沒有姓袁的，我們就不過日子嗦？”汪瓦匠道：“那是當然，不過有活路到手，也犯不上丢掉它。
”李木匠突然站起來，歪着臉道：“我硬是不受這龜兒的氣。
”這時，竹林後面，有個女人出現。
她雖是鄉下打扮，頭發梳得光光的，身穿陰丹士林長衫，沒有點皺紋，不到三十年歲，臉上洗得白淨淨的。
她叫着李木匠的名字道：“李漢才，我昨日和你說的話，朗個做？”李木匠滿臉是笑，向她點着頭笑嘻嘻地道：“就是嘛，我照辦嘛。
再過兩天，要不要得？” 那女人臉上紅紅的，像生氣不生氣的樣子，淡淡地笑道：“過兩天要得。
你也不必費事了。
”李木匠笑道：“你聽我說，這兩天我用空了。
過兩天我來了錢，我就照辦。
”那女人笑道：“你說啥子空話？别個請你作活路，你不作，好像你家裡放了幾百萬，就要作紳糧。
現在跟你要錢你又說沒有錢。
扮啥子燈影兒，神經病。
”她說着“神經病”三個字的時候，猛可地一頓，語氣是很重的。
李木匠笑道：“要得要得，我到袁完長那裡去，把活路應下來就是。
”那女人一扭身道：“你應不應，關我啥事，往後在别個面前，少說空話。
”說畢，她扭身就走了。
李木匠站着怔了一怔，向汪瓦匠道：“格老子，要錢用，有啥法子。
”汪瓦匠叭吸了兩下不點火的旱煙袋，向地面吐了兩口清水。
笑道：“這個女人，不是楊老公的堂客嗎？為啥子跟你要錢？”李木匠将旱煙袋放在嘴裡吸了幾下，微笑道：“也是我不好，上半年和楊老公邀一個會，會散了，我短他家幾個錢。
我們又是鄰居，她天天跟我羅連，我也沒得辦法。
”他說着這話，自己顯着不能交待，左手捏了旱煙袋，右手搔着頭發，慢慢走開。
汪瓦匠站在竹林子下面，将冷旱煙袋吸了兩口，又抽出來，昂着蠟黃的臉，對竹子梢上注視着想了一想，想過之後，再抽冷煙袋。
最後，他向地面吐了一口清水，就奔向袁家去。
這時，袁四維穿上了襪子，換了一套綢子小褲褂，口角上銜了那竹筆筒子，安上半截紙煙，手上提了大皮包，神氣十足，走出門來。
看那樣子，是要到郵彙局存款了。
汪瓦匠笑道：“完長，上街去嗦？我們商量商量，我還是應下你的活路，要不要得？”袁四維站住了腳，向他翻了大眼望着，問道：“你還是應下我的活路？借錢沒有問題？”汪瓦匠笑着吸了兩口旱煙，又把肩膀扛了兩下，将煙袋嘴子，對着空中劃了兩個圈子，笑道：“我倒并不是硬要接你這活路。
不過都是熟人嘛。
我若不答應，二天不好意思見面咯。
你說是不是？完長，你先付我五十元定錢，要不要得？二天動了工以後，我不随意亂支錢。
龜兒子說謊話。
”他口裡發了這個誓不算，不捏煙袋的那隻手，還伸着手指頭，作了烏龜爬路的樣子。
袁四維先望着他臉上，然後又偏頭看他身上，笑道：“隻要五十元定錢？說話算話？”說着向他把眼珠瞪了。
汪瓦匠不敢作聲，把冷旱煙袋嘴子，送到口裡叭吸着。
袁四維不走了，将皮包向屋子裡提着，又向汪瓦匠招了兩招手。
汪瓦匠以為是妥了，很高興地跟着他走進屋去。
袁四維将皮包放在桌上，緩緩地打了開來，然後在皮包裡掏出鈔票來，左疊右疊地放在桌子上。
笑道：“你不要以為這都是我的錢。
人家加入股子蓋房子，我也不過是代人經管這件事。
我不得不慎重一點。
事情辦好了，那是朋友的交情。
事情辦不好，我就受朋友褒貶。
”汪瓦匠道：“确是。
完長是作官的人，啥子事不曉得？自從你展…到這村子裡來了，我看你是個好人。
将來你還要發财發福。
說不定你就作我們巴縣的縣長。
”說着，他兩手捧了旱煙袋，連連拱了幾下手，就算是預為恭喜的樣子。
袁四維笑道：“縣長？你叫我官作回去了。
” 這時，李木匠來了。
他口裡咬着那支長旱煙袋的嘴子，将手扶了旱煙袋的中間。
他鼻孔裡和嘴裡的酒氣，兀自呼呼地向外噴着。
他臉上紅紅的，有三分酒氣，也有三分難為情，在門外和窗戶外面來回地逡巡着，伸了頭向門裡看了一看，見着汪瓦匠笑嘻嘻地向袁四維鞠着躬，而袁四維将桌上堆的鈔票，左邊放到右邊，右邊又移到左邊，眼睛望着那些鈔票，不看汪瓦匠也不看李木匠，隻是在嘴裡算着數，二二得四，三五一十五，算着他心裡所估計的賬目。
李木匠故意咳嗽兩聲，又輕輕叫了一聲“完長”。
袁四維擡着眼皮看了看，将頭點了兩點。
淡笑着哼了一哼，然後要響不響地說了三個字：“進來罷。
”李木匠笑道：“我說完長，你啥子事看不過去嗎？我……”袁四維瞪了眼道：“多話不用說。
我要去趕郵彙局營業的時間。
你們若是願意接受我的合同，現在每人拿去五十元作定，馬上簽字。
若是不願意，誰也不勉強誰，我們就此拉倒。
”說着，他把桌上擺的那些鈔票，又陸陸續續向皮包裡塞了進去。
而且把皮包外的兩根皮帶，先後地扣好。
很帶勁地将皮包提了起來，向腋下一夾，大有馬上就走的樣子。
汪瓦匠站在桌子角邊，隻是吸他的冷煙袋，一聲不響，瞪着袁四維一沓沓地收鈔票，直到他扣起皮帶為止，那眼光都沒有離開他的皮包。
李木匠看這樣子是百分之百的僵局。
這就兩手一伸，把袁四維的去路攔住，抱了旱煙袋，連連拱手道：“不忙不忙，還是好說好商量嘛！” 袁四維手裡還是提着皮包，翻了眼睛向他兩人望着，把臉色沉下來，問道：“你們對于五十元定錢，沒有什麼問題了？”李木匠對汪瓦匠看着，微笑道：“你說，朗個做？”汪瓦匠淡淡笑道：“我能說朗個做？格老子，楊老公的太婆兒跟你要錢，你拿不出錢來，你脫不到手咯。
”李木匠瞪了眼道：“說啥子空話？我們談的正經事嘛。
”袁四維笑道：“談正經事。
你們還要正經地作呀。
先開好收條，我就給你錢。
”說着，打開抽屜，取出兩張紙條來。
汪瓦匠道：“我不認識字，叫我寫啥子？”袁四維道：“那好辦。
我給你寫，你們自己畫上押好了。
”于是就用上了桌上的筆硯，文不加點，寫了兩張收條。
寫好了之後，拿了紙條向兩人道：“我不能騙你，把收條念給你聽了，你再畫押。
”于是他念道：“立收據人瓦匠汪正才，今收到袁四維定工洋五十元。
當面言定，收定洋之後，三日内興工，五日内，築起土圍牆見方五尺高，如到期不動工，動工如不照約期辦理，所有定洋加二成奉還。
如有反悔，依法解決。
×年×月×日立。
”汪瓦匠叫起來道：“要不得，朗個還要奉還？”袁四維笑道：“你這是不識字之故。
我說的奉還，那是你到期不動工，動工又不照日子交工的說法。
你到日子交工了，我不但不能要你還錢，還要付你工錢。
我又不是惡霸，難道你們給我蓋了房子，我不給你錢嗎？你怕到日子還錢那就是你拿了錢去不肯動工了。
”汪瓦匠道：“拿了你的錢去不動工，沒得那個說法。
”袁四維也不多說了。
這就在皮包裡取出兩疊鈔票，放桌子角上，笑道：“五十元錢，現在買兩鬥米，八九十斤，要不要随你便，要錢就先畫押。
” 汪瓦匠對這位完長看看，又對李木匠看看，笑道：“就是嘛，我就畫押嘛。
畫了押，也不會要我的腦殼。
我兩個兒子都打國仗去了，我還怕啥子？”說到這裡，他更沒有一秒鐘的考慮，在袁四維手上拿過毛筆來，彎腰就在桌上對紙條末尾畫了個十字。
李木匠站在旁邊望着，淡淡笑道：“你硬是窮瘋了。
看到了大卷的票子，格老子，祖宗三代都分不出來了，你朗個在我的收據上畫押？”汪瓦匠笑道：“朗個的？錯了？那也不生關系嘛，都是五十元。
哪個也不占哪個的相因。
”袁四維搖搖頭道：“那究竟不對。
你還是填你的收據。
李老闆你願意收錢，補簽一個就是。
”李木匠伸手搔了頭發，又看看桌上的鈔票，将腳在地面上一頓道：“是汪老闆那話，又不輸腦殼，哪個叫我短錢用，完長，我投降了。
”袁四維滿臉是笑，讓他們辦完了手續，也就給了他們的錢。
打發瓦木匠走了，他把皮包裡的鈔票掏了出來，悄悄送到卧室裡去，教太太收着。
他低聲道：“我們得把現錢放在手上，随時收買便宜磚瓦木料。
存到郵彙局去，并沒有幾個利錢，拿進拿出，耽誤時間。
可是錢放在家裡讓人知道了，晚上得留心小偷。
存款的樣子，還是要作出來的。
”說着，他在家裡收羅了些破舊報紙，塞到皮包裡去，依然讓皮包鼓起來，然後提了皮包出門，大聲叫道：“我到郵政局去了，有人找我，說我就回來。
”一面說着，一面搖晃了手提包向大路上走。
鄰居李南泉先生，他是到處收羅戲劇性人物與戲劇動作的，這一下午，他看到袁先生的行為，非常有趣，像看電影一樣，隻管看了和聽了下去。
他在走廊上坐着乘涼，眼裡看到，心裡想着，統共也不過三五百元的事情，就把這幾個人這樣戲劇化了。
錢是好東西！ 他這樣慨歎着，對于袁完長的行為，自也感到莫大的興趣，以後是格外地留意着。
過了兩三天，果然在那對面的山坡。
挖開了一片平地，十幾個工人忙碌着，築起了一個四方形的土牆，那牆高約四五尺。
袁先生也是和築牆的工人同樣忙碌，終日都站在平坡上監工。
一日上午，袁先生手上拿了一疊紙張，帶了他家的男傭工和大小孩子，很高興地結隊向山下去。
他看那男傭工手上，帶了漿糊缽子和刷子，頗有向街上撒傳單貼标語的樣子。
心裡想着，這又是什麼作風？不屬于生财之道的事，袁先生是不辦的。
他又不賣花柳藥，也不看相算命，滿街去貼什麼傳單？如此想着，心裡又增加了一層納悶，約莫是過了三小時，有一個很大的反響，就是三三兩兩，不斷有人到村子裡來看房子。
來看房子的人，都是一套作風，先到袁四維家裡去打聽，其次由袁先生引導着，到那興工的地方來看房。
又其次，看房子的人發出了驚訝的态度，都說：“怎麼半截土牆，你們就出招租帖子招租？”最後，就是袁先生解釋了。
他笑說：“我們隻四十八小時，就在平地上築起這些土牆來了。
根據這個速度，半個月内，我們可以蓋起一幢很好的樓房。
因為磚瓦木料都是預備好了的，而且所有瓦木匠，都是連夜趕工，我算的日子，一點不會錯。
現在出召租帖子，不能馬上就會談好租約。
等租約談好，房客也把搬家的手續預備好了，那我的房子也就完工了，這都是算準了時間來辦的，一點不會錯。
”接着，他又把未來房子的美麗誇耀一番。
袁先生這一套說法，雖然限于面前的事實，人家不太相信。
可是照他的計劃推算起來，卻也相去不遠，大家帶了笑容，悄悄走去，連租金多少，也沒有人問過。
李南泉這才明白，袁四維急于要蓋房子，是這樣的打算。
他是想劃了地基，就預定把房子出租的。
鄰居吳春圃先生，看到李先生老是站在走廊上望了那蓋屋的所在發笑，也就很明白他的意思，同時，走到廊檐下，低聲笑道：“此公發财的主意，可說想入非非。
若是這個樣子就能作房東，我姓吳的一百個房東也作過了。
天下真有這樣的傻瓜，看到一塊土牆圍的地基，他就肯定約付租錢。
”李南泉笑道：“這一個試驗，袁完長當然是失敗了。
可是他能半夜裡點着燈起來，和太太商量蓋房子弄錢的事，他一定有很多計劃。
他一計不成，必有二計。
”吳春圃搖搖頭道：“無論有多少計，沒有房子，總收不到租錢。
”李南泉道：“這件事很容易證明，今天來了許多班人看房子，都失望而去。
明天若再沒有人來看房了成交的話，他一定得想辦法。
”吳春圃定神想了一想，他還是搖搖頭。
當然他猜不出袁四維計将安出。
這日下午，他由街上回家來，老遠看到李南泉在窗子下看書，他就把手上捏着一張紙高高舉起，笑道：“李兄快來，我們奇文共欣賞。
”李南泉以為他由街上帶着什麼傳單号外之類回來，就立刻迎了出來。
遠遠看到他所拿的紙頭，有四個大字，格外鮮明，乃是“新房預約”。
他這就知道是袁家那回事，便笑道：“這也沒有稀奇之處呀。
根據事實來說，這四個大字，不是對嗎？”吳春圃走到面前，低聲笑道：“奇文不在這四字。
” 李南泉道：“招租帖子，還有什麼很妙的奇文嗎？”吳春圃含着笑，把那張招租帖子送到手上。
他展開來看時，上面這樣寫：“茲有正在動工之洋房屋一所，坐落桃樹灣東山之麓，前有溪流，後有青山，屋前辟有壩子（平地也）一片，拟栽花木。
蓋房系上下兩層，配合光線、風景，于适之處，開辟窗戶。
除裝制玻璃外，并拟安置紗網，以擋蟲蟻。
樓上樓闆，地面三合土，光滑平齊。
樓上下均有走廊，作為遊憩之所。
房内白粉糊壁，雖在霧天，亦可使屋中光線充足。
至陰雨之時，除四周有走廊在外掩護外，而室中屋屋相連，使居此地者，足不履濕地。
冬季則屋子朝陽，滿室生春，夏季則四面通風，清涼如秋。
凡此建築，均适合在川住家之久住。
屋後山上，通有山洞，空襲時可以自出閃避。
而且村口有足容千人之大山洞，三分鐘可到，亦極便利。
至于柴、水，不煩細述。
水是清泉一也。
鄉下人背柴下，必由門前經過，随時可以壓價之二也。
小菜則附近全是菜園，還是可食鮮品三也。
總之，此處住家無一不宜。
茲願為疏散來此之義民，解決目前問題，敬将此屋三分之一出租。
即日起，仿照預約書籍的辦法，隻收租金半年。
以半年為期。
但在此招租帖三日内訂約者，再打八折。
且預約房客，付款之後，如來鄉下遊覽，無須在鄉鎮上覓旅館，可下榻舍下，鄙人房東自當竭誠招待一切。
絕好機會，幸勿錯過，千萬千萬！” 李南泉笑着點了幾點頭道：“的确是妙文。
妙句就在最後兩句，付了預約費的，可以在他家裡下榻。
”吳春圃低聲道：“也許有人會貪點便宜。
不過他家裡竭誠招待客人的東西，最上等是生了蛀蟲的鹹幹魚頭，和帶有黴味的米拌茶葉，那也不大受用。
”李南泉笑道：“你怎麼知道這件事？”吳春圃道：“你兩次由我窗戶口上經過，把上等禮品丢到溝裡去了，我都看到的。
你是個極有涵養的人，都答複了他這麼一個殺手锏。
那些陌生的人要受到他這樣的招待，那不會有惡劣的反響嗎？”李南泉笑道：“戲法人人會變，各有巧妙不同。
以後我們再看他的巧妙罷。
”吳春圃微笑着，搖了幾搖頭。
這就是說李先生相信袁四維有辦法，而吳先生則不然。
但是李先生看法是對了的。
自這招租帖子發出去以後，到這裡來看房子的人，還是陸續不斷地來。
袁先生接見來賓，可換了一個方式。
每到有人問房子的時候，他左手拿了一張白厚紙圖樣，右手拿了兩三株樹秧子。
在他小褂子口袋上，還插了一支鉛筆。
對着客人将樹秧子插在地上，然後捧了那張圖樣給客人看。
口裡說着，手裡将鉛筆指着，将圖上的房子，就地一一地給他對證起來，對證某間房子在某處。
這當然讓看房子的人有些信念，可以想到這個土牆圍着的地基，将來是些什麼東西。
他把圖樣解釋完了，然後就把樹秧子提起來給人家看，他說這是在苗圃裡拿來的樣品，已經定下了一丈高的梅花，兩丈高的法國梧桐，還有碧桃、梨花等等，都是栽下去就可以開花的。
天下有那幾種魚，專吃那種食。
袁四維所下的這種釣餌，凡是聰明些的魚，是不肯吃的。
可是也就有一部分魚，對于袁四維下的釣餌，感到很肥很香，一批一批地，都來看房子。
并聽着袁先生的解釋。
袁先生在解釋的時候，看到看房的人，已經受到引誘的時候，他就把人家請到家裡，把太太請出來，竭誠招待，所謂竭誠招待着，還是那帶有米粒的茶葉，以及留着過中秋的瓜子。
中秋已經是快到眼前了，炒熟了留起來，并沒有問題。
就是客人吃了，隻當預先過了中秋，也還說得過去。
這個作風，居然發生了效果。
在他貼租帖的第三天，有一家銀行的行員，三個人同遊結伴下鄉。
他們一部分眷屬在重慶對岸江邊上住，每遇空襲，還是受到很大的威脅，打算再疏散下鄉十來裡路。
可是銀行的眷屬，都是享受慣了的，對于夾壁草頂的國難房子，實在不感到興趣。
就是四川鄉下，那種兩三進堂屋的平房，也不願意。
因為屋頂下沒有樓闆，窗房光線不夠，而地下又無地闆。
至于電燈電話，自來水，以及衛生設備，他們體諒時艱，已經是放棄了的，鄉下沒有，也就算了。
但是他們疏散的條件，也不能太将就，必須是洋式樓房。
符合這個條件的屋子，鄉下不是絕對沒有，但是有了這樣的好房子，超等疏散的公民，他就搶着租了過去了。
這三位行員到了這鄉下，首先就看到了袁四維出的這個招租帖子，這是正合孤意的事，三個人看見，立刻跑來看房子。
因為又過了三天了，那土牆已建築到了一丈高，而且窗戶和門的白木框子，也都嵌進到土牆裡去了。