第十二回 未神機畹香遊雪嶺遭火劫秋鶴寄金赀
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揚州俗例，凡被火者，須三日後才能搬到人家去住。
到正月初二，火場的火漸漸澆息。
孔夫人雇了一個人在荒基上，從瓦灰堆中翻出這宗銀子，已是化成一餅。
别的東西都沒了，那銀餅雜着磚灰并作一團，就去錢鋪中換洋元。
經鋪中一平，隻剩九十兩左右。
孔夫人也沒法，都換了洋，又要了幾吊錢，回到祠中，再命人去在原處搜尋，又得了三四兩零零碎碎的，其餘總也找不到了。
又把這碎銀換了錢，到第四日王奶奶已找了東面人家的房屋搬去，便向孔夫人道：「他家還有一間，後面一個小廂房，就在我住的西偏，我住在東首，兩間一廂房，庭心是公共的，你何不就租了他住下再說。
」孔夫人點頭，命龍吉再找一個人，也就搬了去。
隻有大皮箱一隻，書箱一隻，鏡奁一隻，母女兩個身體，其餘一并沒得。
隻得略略的買了些應用之物，母女起先同卧一隻竹榻，王奶奶道：「我家搶出來的小棕榻不少，沒得寄處。
新的通通賣去了，剩兩隻舊的還擱在土地祠庭心裡，也不過給人偷去，你們何不去取來，比這個竹榻适意，而且一人一張。
你們若不好意思，就給我三四百錢，我也算賣給你了。
還有一張金漆舊桌子，你也給我四百文，索性賣給你罷。
孔夫人正合下懷，買了來倒尚合用。
又去買了兩隻骨牌杌，一隻小靠凳，一條闆凳，一張有屜子的舊半桌，兩頂半新舊的洋紗帳，兩條被，又替小姐做了一條新的被，兩條新單被，鍋碗刀鏟，日用各物，楚楚皆備。
又做了幾件洋布衣服，祝融一劫，再造人家。
向來屋中物件，大半是借用的，刻下反要自辦，通算用了三十餘元，隻剩九十餘元了。
母女心中憂悶，這九十餘元用完了，女婿又是不好的，以後怎麼好度日？過了數日，正是元宵，大街上是籠燈馬燈異常熱鬧。
母女隻是悶悶的，那裡還想到尋樂的興緻，小姐要想賣書，又怕弄出前年招婿的胡鬧來。
于是一無計策，長愁短歎，後顧茫茫，不覺又是二月十二。
正是花朝，小姐一早起來，梳洗畢，點了香燭，拜了花神，把紅紙剪了方勝如意各花樣，在庭心中貼在桃梅玫瑰各花樹枝上。
忽有一個人進來，年約四十許，戴了白石頂，短衣行裝，後面跟了一個兵勇，是差官模樣，看見畹香，便問道：「這裡可是姓汪麼？」畹香不好便應轉問：「你來幹什麼？」那人道：「我要問一家姓汪的母女，此地可有這家？」畹香道：「這裡姓是姓汪，問怎的？」那人道：「可就是汪畹香小姐家中麼？」畹香道：「是的。
」便叫母親出來，說道：「有人尋呢。
」孔夫人便走了出來，這個人就叫一聲太太，屈膝請了一個安。
孔夫人隻得回了禮，請他坐了，自己也坐在一個杌上。
畹香立在背後，兵勇立在門口。
孔夫人問道：「貴官尊姓？到這裡貴幹？」那人笑嘻嘻的立了起來，孔夫人道：「休客氣，請坐了說。
」那人又坐了，笑道：「在下姓蔣，從交南來。
大營裡韓師爺托在下帶得一封銀信在此，特從南京問了來。
」說道：「客房都燒去了，問了好幾個信，才知道在這裡。
」就向兵勇身邊取出一包銀子，另外書信一封，統交給孔夫人收了。
說道：「韓師爺說的，因他實在家累重。
五十兩薪水一個月，不夠又不肯多要，又不肯得分外的銀子，所以幾個月隻省得這幾十兩銀子，請姑娘收了先用用，以後再說。
要請寫一封回信的，交在下帶去。
」母女聽了這話，收了銀這種感激，真是不可名狀。
小姐就取了信，看信面上寫着「外湘平銀五十兩，着蔣差官送至揚州下街北首河上德隆客棧西隔院親交汪畹香小姐收。
韓廢從交南大營寄。
」小姐看了這番感激，真從丹田裡透出，由四肢透到外邊，落了幾點淚。
一面走到房中，外邊孔夫人叫龍吉過來倒了茶，借了一支水煙袋請用煙，就與蔣差官談韓秋鶴的事，又要去買點心，蔣差官笑道：「方才已經吃了，太太勿拘，我們談談罷。
」孔夫人道：「這位韓師爺實在是情義交摯，今人中的古人，我母女受他的惠也報不盡了。
」蔣差官道：「他不但情義好，就是才學經濟品格皆是出人頭地的。
他去年從鎮江動身，到江陰坐了兵船，徑到交南。
據說心口頭生了一個外症，病了二十餘天，到了大營，外症就好，結了疤。
其時海盜正在猖狂，他就獻了計策，竟把海盜平了。
經略要保舉他功名，他就力辭不受。
說若必定要保舉我，就走了。
經略不違他志趣，也再不題。
因要加他薪水，他又不要。
說但求仰事俯育足了，此外便無所望。
經略再三要加，他總不肯。
經略無如何，送他三千金，他反受了，并不推辭。
豈知他别用心，就将這款盡數賞了軍士。
有人問他何故不要富貴呢？他說的極好，說替國家辦事，本來食毛踐土之輩，皆應該的。
即使保舉，亦當看個機會。
現今保舉之濫，無以複加。
凡大員子弟，有勢力者，雖不出家門，不辦一事，往往廁名薦牍，叨竊頭銜。
論其品則雞鳴狗盜聚賭宿娟也，論其學則刑名榷算掌故茫然也。
又有一等以逢迎而得保舉者，但知揣摹谄媚，苟合取容，昏暮乞憐，毫無風骨。
視上司主人如神有，如師保，視屬下百姓如草芥，如小兒。
問五洲萬國，不知方隅也。
問曆算天文，不知垣度也。
所善者，惟伺候迎接，奔走勞勞，不啻狗之嗜臭，蠅之逐腥。
我非贅瘤，其能與之為伍乎？又雲我非不要錢，因他人與我者都非廉泉，現今經略不貪财賄，不喜克扣，本分之外，絕不多求。
固然是好，我就受他的錢也不要緊，然而此風一開，饋送必當踵至。
不受則招怨謗，受之則累清名。
況且近日之官，豈能盡如經略？其所有的錢，或是克扣軍饷的，或有暗受苞苴的，
揚州俗例，凡被火者，須三日後才能搬到人家去住。
到正月初二，火場的火漸漸澆息。
孔夫人雇了一個人在荒基上，從瓦灰堆中翻出這宗銀子，已是化成一餅。
别的東西都沒了，那銀餅雜着磚灰并作一團，就去錢鋪中換洋元。
經鋪中一平，隻剩九十兩左右。
孔夫人也沒法，都換了洋，又要了幾吊錢，回到祠中，再命人去在原處搜尋，又得了三四兩零零碎碎的，其餘總也找不到了。
又把這碎銀換了錢，到第四日王奶奶已找了東面人家的房屋搬去，便向孔夫人道：「他家還有一間，後面一個小廂房，就在我住的西偏，我住在東首，兩間一廂房，庭心是公共的，你何不就租了他住下再說。
」孔夫人點頭，命龍吉再找一個人，也就搬了去。
隻有大皮箱一隻，書箱一隻，鏡奁一隻，母女兩個身體，其餘一并沒得。
隻得略略的買了些應用之物，母女起先同卧一隻竹榻，王奶奶道：「我家搶出來的小棕榻不少，沒得寄處。
新的通通賣去了，剩兩隻舊的還擱在土地祠庭心裡，也不過給人偷去，你們何不去取來，比這個竹榻适意，而且一人一張。
你們若不好意思，就給我三四百錢，我也算賣給你了。
還有一張金漆舊桌子，你也給我四百文，索性賣給你罷。
孔夫人正合下懷，買了來倒尚合用。
又去買了兩隻骨牌杌，一隻小靠凳，一條闆凳，一張有屜子的舊半桌，兩頂半新舊的洋紗帳，兩條被，又替小姐做了一條新的被，兩條新單被，鍋碗刀鏟，日用各物，楚楚皆備。
又做了幾件洋布衣服，祝融一劫，再造人家。
向來屋中物件，大半是借用的，刻下反要自辦，通算用了三十餘元，隻剩九十餘元了。
母女心中憂悶，這九十餘元用完了，女婿又是不好的，以後怎麼好度日？過了數日，正是元宵，大街上是籠燈馬燈異常熱鬧。
母女隻是悶悶的，那裡還想到尋樂的興緻，小姐要想賣書，又怕弄出前年招婿的胡鬧來。
于是一無計策，長愁短歎，後顧茫茫，不覺又是二月十二。
正是花朝，小姐一早起來，梳洗畢，點了香燭，拜了花神，把紅紙剪了方勝如意各花樣，在庭心中貼在桃梅玫瑰各花樹枝上。
忽有一個人進來，年約四十許，戴了白石頂，短衣行裝，後面跟了一個兵勇，是差官模樣，看見畹香，便問道：「這裡可是姓汪麼？」畹香不好便應轉問：「你來幹什麼？」那人道：「我要問一家姓汪的母女，此地可有這家？」畹香道：「這裡姓是姓汪，問怎的？」那人道：「可就是汪畹香小姐家中麼？」畹香道：「是的。
」便叫母親出來，說道：「有人尋呢。
」孔夫人便走了出來，這個人就叫一聲太太，屈膝請了一個安。
孔夫人隻得回了禮，請他坐了，自己也坐在一個杌上。
畹香立在背後，兵勇立在門口。
孔夫人問道：「貴官尊姓？到這裡貴幹？」那人笑嘻嘻的立了起來，孔夫人道：「休客氣，請坐了說。
」那人又坐了，笑道：「在下姓蔣，從交南來。
大營裡韓師爺托在下帶得一封銀信在此，特從南京問了來。
」說道：「客房都燒去了，問了好幾個信，才知道在這裡。
」就向兵勇身邊取出一包銀子，另外書信一封，統交給孔夫人收了。
說道：「韓師爺說的，因他實在家累重。
五十兩薪水一個月，不夠又不肯多要，又不肯得分外的銀子，所以幾個月隻省得這幾十兩銀子，請姑娘收了先用用，以後再說。
要請寫一封回信的，交在下帶去。
」母女聽了這話，收了銀這種感激，真是不可名狀。
小姐就取了信，看信面上寫着「外湘平銀五十兩，着蔣差官送至揚州下街北首河上德隆客棧西隔院親交汪畹香小姐收。
韓廢從交南大營寄。
」小姐看了這番感激，真從丹田裡透出，由四肢透到外邊，落了幾點淚。
一面走到房中，外邊孔夫人叫龍吉過來倒了茶，借了一支水煙袋請用煙，就與蔣差官談韓秋鶴的事，又要去買點心，蔣差官笑道：「方才已經吃了，太太勿拘，我們談談罷。
」孔夫人道：「這位韓師爺實在是情義交摯，今人中的古人，我母女受他的惠也報不盡了。
」蔣差官道：「他不但情義好，就是才學經濟品格皆是出人頭地的。
他去年從鎮江動身，到江陰坐了兵船，徑到交南。
據說心口頭生了一個外症，病了二十餘天，到了大營，外症就好，結了疤。
其時海盜正在猖狂，他就獻了計策，竟把海盜平了。
經略要保舉他功名，他就力辭不受。
說若必定要保舉我，就走了。
經略不違他志趣，也再不題。
因要加他薪水，他又不要。
說但求仰事俯育足了，此外便無所望。
經略再三要加，他總不肯。
經略無如何，送他三千金，他反受了，并不推辭。
豈知他别用心，就将這款盡數賞了軍士。
有人問他何故不要富貴呢？他說的極好，說替國家辦事，本來食毛踐土之輩，皆應該的。
即使保舉，亦當看個機會。
現今保舉之濫，無以複加。
凡大員子弟，有勢力者，雖不出家門，不辦一事，往往廁名薦牍，叨竊頭銜。
論其品則雞鳴狗盜聚賭宿娟也，論其學則刑名榷算掌故茫然也。
又有一等以逢迎而得保舉者，但知揣摹谄媚，苟合取容，昏暮乞憐，毫無風骨。
視上司主人如神有，如師保，視屬下百姓如草芥，如小兒。
問五洲萬國，不知方隅也。
問曆算天文，不知垣度也。
所善者，惟伺候迎接，奔走勞勞，不啻狗之嗜臭，蠅之逐腥。
我非贅瘤，其能與之為伍乎？又雲我非不要錢，因他人與我者都非廉泉，現今經略不貪财賄，不喜克扣，本分之外，絕不多求。
固然是好，我就受他的錢也不要緊，然而此風一開，饋送必當踵至。
不受則招怨謗，受之則累清名。
況且近日之官，豈能盡如經略？其所有的錢，或是克扣軍饷的，或有暗受苞苴的，