第五十二回 李孟群戰死廬州城 左宗棠報捷浮梁縣

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以掩擊之,以雪二郎河之恥也。

    ”吳汝孝道:“忠王曾破霆軍。

    敗一鮑超,究有何用?”正說時,得報胡林翼現調李孟群往攻廬州,而率湘軍重防鄂界。

    陳玉成道:“果不出吳汝孝所料。

    盂群在清軍中号為能将,亦當先除之。

    昔吳定規能堅卻一李續賓,此次豈不能卻李孟群?若以偏帥截之,以大軍繼進,殺李孟群必矣!”便飛令陳宗勝移軍相助。

    時陳宗勝正駐廬州,乃令陳宗勝引兵沿巢湖而東,并囑道:“李孟群若敗,必不能西向,即須向東而奔;若以一軍截之,李孟群死無葬地矣。

    ”去後即以大軍北還,以陳仕章為前鋒,同向廬州進發。

     且說布政司李孟群,自李續賓死後,己得旨署理巡撫,及接胡林翼之令,即援隊由六安,迳趨廬川。

    時李孟群軍中有女子李七姑者,名嗣貞,為李奉貞之妹,本貫河南人氏,流寓湖北。

    姊妹二人,自言能蔔吉兇,知休咎,測風雨,觀星象,分毫不爽。

    原任鄂督楊沛曾聘之不就,自謂時尚未至。

    及李孟群聞其至,以禮召之。

    奉貞、嗣貞與其兄恒本,同詣李孟群營中。

    孟群欲試其術,因奉貞姊妹自稱能布八卦陣,孟群即使布之。

    乃以石子為陣,置鼠其中,而置貓于外,貓縱橫馳突,終不得進;又反而置貓于中,置鼠于外,貓亦不得出。

    既而向李孟群道:“此陣入者不能出,出者不能入也。

    ”李盂群奇之,謂左右道:“孔明八陣圖之妙用,今始見之矣!”又與談氣數,奉貞姊妹皆精于易學,聞者莫不奇之。

    當李孟群駐軍漢陽時,奉貞自處靜室,能庇全軍,但勿見紅黃色,否則不驗。

    是時孿孟群,奉胡林翼之命,與諸軍共戰李秀成于武昌。

    孟群軍中萬餘人,皆以為有神女護助,勇氣百倍,不意竟同敗于李秀成之手,于是軍中以為虛妄。

    李奉貞憤極,率數十人直趨武昌城,孟群止之不聽。

    及到武昌城外,令士卒先牽馬回營,以示必死,後竟為太平人馬所殺,其兄李恒本、其妹李嗣貞大恸,留請在營效力,以報家仇,李盂群許之。

    自是李孟群每次出軍,必與李嗣貞相随,所問吉兇,亦間有應驗。

    如取羅田、攻霍山、下六合,皆嗣貞先決必勝,已亦果然。

    李孟群因此器重李嗣貞。

    且謂奉貞武昌之敗,祗出偶然,而以李氏姊妹之言,為無有不驗也。

    此次李孟群遂率所部二萬餘人,迳趨廬州,先決勝負于嗣貞。

    嗣貞蔔之,以為必勝;而幕友方玉潤,亦精易學,以為不利。

    且言道:“吾軍以三萬衆,所過羅田、霍山、六合,皆守兵無多,宜其勝也。

    此次往取廬州,是直與陳玉成挑戰,彼軍精銳且衆,不可不防。

    ”惟李孟群惑于李嗣貞所言,乃不聽方玉潤之谏,直進廬州,後迳圍府城。

     惟城内太平守将吳定規設法死守,李孟群連攻三日不下,心極焦急。

    忽報陳玉成已引大軍六萬,反旆廬州,風馳電卷,已過桐城,從鬥鋪而進,将抵廬州矣。

    李孟群聽得面色驟變。

    忽見方玉潤從外奔人,向孟群道:“公已得陳玉成軍報乎!此李續賓三河覆轍也!玉成殆僞南下,以誘我至此,公宜速籌善法。

    ”李孟群道:“吾欲北趨定遠,東連壽、穎,與勝保合軍,始與陳玉成再戰何如?”方玉潤道:“若此則公或可保全,然吾料陳玉成必蹑公後,是導陳玉成北進也。

    且勝保屢為陳玉成所敗,軍心望風即怯;今又新敗于浦口,元氣未複,即與合軍,又豈能有濟乎?”部将總兵王國才進道:“李續賓之敗,在移軍東走,相失于大霧之中;今陳玉成奔馳到此,我主彼客,未必即敗,何事遠遁乎?”李孟群慨言道:“大夫得死于沙場幸矣!今宜深溝固壘,暫避其鋒,鄂撫胡公,必有以援應也!”于是令三軍增築營壘木栅,以圖固守;然後相機應之。

    時各道軍報如雪片一般,皆以陳玉成回軍廬州,無不震動。

     原來陳玉成已是星夜由桐城、鬥鋪而進,行時卻謂吳汝孝
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