第三十回 石達開詩退曾國藩 李秀成計破胡林翼

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回報道:“達開人馬不下五萬,旌旗齊整,隊伍甚嚴,已離此不遠矣。

    ”國藩聽得,面色一變。

    顧左右道:“石酋擁五萬之衆,整隊面來,其意殆求戰也。

    此函恐不能為力矣。

    ”羅澤南道:“事已如此,仍當招之:招之不來,戰仍未晚也。

    ”曾國藩從之,遂令三軍準備應敵,另派一人往迎石達開軍,投遞書函,不在話下。

     且說石達開自離了金陵,盡統老萬營大軍合共五萬,浩浩蕩蕩,本拟直取武昌,與李秀成合兵下荊州,望四川而去。

    忽軍行之間,前軍探子報道:“有清将曾國藩,饬人帶書到此。

    ”石達開聽罷,便問多少人同來?探子道:“隻一人耳,并無軍馬。

    ”達開便令引帶書人進帳裡。

    那人把曾國藩書函呈上,石達開就在案前拆閱。

    書道: 大清禮部侍郎、節制湖廣江西軍務曾國藩,書侯天國翼王麾下:某聞識時務者,呼為俊傑。

    今将軍以蓋世之雄,舉兵湘、桂,為天下倡;奇略雄才,縱橫萬裡,甯不偉欤!然時世不可不審也。

    當洪秀全奮袂之初,廣西一舉,湖南震動:進踞武昌,下臨吳會,聲勢之雄,亘古未嘗有也。

    然以區區長沙,且不能下;使南北隔截,聲氣難通:故馮逵隕命于全州,蕭王亡身于湘郡;曾天養失事于漢口,楊秀清受困于武昌。

    以至盛之時,而不免于險難,則天意亦可知矣。

    曆朝開創,皆君臣一德,以圖大事。

    乃事功未竟,殺戮相仍,君王以苟安延旦夕,貴胄以私憤忌功臣。

    以建大功,行大志,如将軍者,且不安其身,此則将軍所知矣。

    夫範增失意于鴻門,姜維殉身于蜀道,此非智勇之缺乏,則以其所遇者非人也。

    尋将軍去就之故,則以恃才智而昧時機;遂至沉迷猖獗,而有今日耳。

    國朝七葉相傳,号為正統;深仁厚澤,禮士尊賢,如将軍者,一登廟堂之上,方過冀北而群馬皆空。

    英雄世用,隻求建白,将軍甯不知作退一步想耶?彼秀全以草茅下士,铤而走險,窮蹙一隅,行将焉往?将軍窮而他徙,倘再不得志,甚非吾所敢言也。

    弟忝主軍戎,實專征伐,将軍或失志迷途,或回開覺岸,實在今日,唯将軍圖之。

     石達開看罷,顧左右道:“彼深知我也。

    然以天王為草茅下士而輕之,非也;且種族不辨,非丈夫也。

    吾知所以卻之矣。

    ”乃立同一書,令來人回複曾國藩。

    書道: 滌生大帥足下:仆與足下各從事于疆場,已成敵國。

    忽于戎馬倉皇之際,得大君子賜以教言,得無慕羊祜之風,不以仆為不肖,故以陸抗相待耶!今謹以區區之意,用陳左右:夫仆一庸材耳!漢族英雄,雲龍風虎,如仆者烏足以當大君子之過頌?然足下以一時之勝負,即為天意,則謬矣。

    漢高履險被危,方成大業;劉備艱難奔走,始定偏安。

    苟其初亦诿以為天意,誰與造後來之事業?又試問兩年之間:洪王收複天下之半;揮軍北上,淮揚底定,此則天意又何在乎?曆來開國元勳,皆舍命效力,西、南二王之死亦常矣!且足下之意,有為仆所不解者:豈茅草下士,遂不足
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