第八回 用内言嚴旨賜帛 開外釁挈眷蒙塵

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,派了戶部侍郎崇綸,内閣學士烏爾焜泰,馳赴天津,會同直督,照會各國使臣,約期開議。

    不意英、法兩使複稱:崇、烏兩人非中國首相,不便議和,嚴詞拒絕。

    崇烏兩人隻好怏怏回來。

    英法使臣,煞是利害,竟從白河口駛入小輪,懸起紅旗,開炮擊大沽炮台。

    守台的将弁,吃糧不管事,一聞炮響,茫無頭緒。

    三十六着,走為上着,霎時間,逃得精光。

    眼見得大沽炮台,被英法兩軍占去。

    強盜已到門首,主人漫無防備,一任毀門而入,正是可笑。

     警報飛達圓明園,那時鹹豐帝隻好回宮,特命親王僧格林沁,率兵赴天津防守,又命親王惠愉,總管京師團防事務,嚴行巡邏。

    僧王抵津後奏稱:俄、美使臣,願作調人,隻乞改派相臣議款,等語。

    鹹豐帝不得已,命大學士桂良,尚書花沙納,再赴天津議和。

    惠親王綿愉、尚書端華、大學士彭蘊章等,關心和議,記起和事佬耆大臣來,說他熟悉夷情,聯銜保奏。

    此時耆英已因罪被譴,由鹹豐帝賞他侍郎銜,即命陛見。

    耆英造膝密陳,似乎有絕大經濟,不由鹹豐帝不信,立委重任,令他自由交涉,毋庸事事會同桂良等辦理。

    那時耆欽差歡躍得很,夤夜去訖,要斷送老命了。

    鹹豐帝略略安心,過了兩天,忽接到桂良飛折,奏稱:耆英為英、法所拒,請饬回京。

    弄得鹹豐帝愕然不解,竟提起朱筆,寫着:耆英系原定和約之人,外情素所熟悉,所以朕棄瑕錄用,畀以欽差重任。

    何以忽有代奏回京之請,且耆英并未列銜。

    是何意見,着即明白複奏。

    其實這場禍根,開自廣州,耆英曾有二年入城的預約,後來他運動内用,撒了一堆爛屎,贻與後任,緻開外釁。

    這時洋人已嚣張得很,那裡還肯接見耆英。

    去了兩次,都被他閉門謝客,撞了一鼻子灰。

    隻好請桂良代奏,他竟一溜風跑回京中。

    快去快來,确是幹練。

    廷寄朝發,耆英夕至。

    惠親王得知消息,恐坐保舉失察罪,立刻奏聞。

    鹹豐帝見了此折,命将惠親王議處,并饬僧親王速解耆英聽審。

     此旨下後,鹹豐帝怏怏入内,踱至懿貴妃官中。

    懿貴妃因鹹豐帝多日不至,已密令宮監探聽确音。

    正在妒忌得很,暗伏後文。

    一聞禦駕到來,外貌仍佯若無事,接駕入座。

    鹹豐帝與他談論外交情事,懿貴妃微笑道:&ldquo外交易與,内蠹難除。

    &rdquo暗指四春。

    鹹豐帝道:&ldquo你那裡知道,朕因内亂未定,不得不注重邦交,已派桂良、花沙納兩人前去議和。

    嗣因惠親王等保舉耆英,說他熟悉夷情,朕即破格重用。

    誰知他去了一趟,毫不辦理,擅自回京。

    耆英原是混帳,洋人想也利害哩。

    &rdquo懿貴妃道:&ldquo萬歲爺為何專信庸材,聞他已革職還鄉,冷落多時,何故今日又去重用?他是專知蠱惑,不顧聖恩的,萬歲爺,若長此縱容,恐怕他們越加玩法,後事恰不易處置呢。

    &rdquo語帶雙敲。

    鹹豐帝道:&ldquo依你說來,要狠狠
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