第八回 用内言嚴旨賜帛 開外釁挈眷蒙塵

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卻說鹹豐帝聞貴妃言,就依樣葫蘆,拟定旨意,寄與葉名琛。

    名琛奉谕後,格外意得心安。

    除尋常辦公外,整日裡在署誦經。

    到九月間,忽接到一角照會,乃是英國伯爵額爾金,诘責粵民焚毀洋行,要名琛賠價損失,另立約章。

    名琛見他出言無禮,擱置不理。

    嗣接法、美領事照會,也來要索賠款;隻後文卻有英使額爾金伯爵,已決計攻城,願居間排解等語,名琛仍舊不理。

    忽忽間又過兩月,額爾金調到英兵,竟緻名琛哀的美敦書,哀的美敦四字譯音,即是宣戰。

    限四十八小時答複償款、換約二事,否則攻城。

    名琛稍覺着急,至呂祖像間扶乩。

    乩語是:十五日聽消息,事已定,毋着急。

    乩語未嘗不靈,看後便知。

    名琛屈指一算,隻有四五天便沒事,遂遵着鹹豐帝谕旨,從容坐鎮,毫不籌備。

    這是懿貴妃害他。

    将軍穆克德讷、巡撫柏貴,都來請令定奪。

    名琛反責他畏葸,一味冷笑,将軍、巡撫等懊喪而去。

    英兵即占據海珠炮台,乘勢攻城。

    越日,法兵亦到,炮彈齊發,射入城中,把總督衙門也擊得七洞八穿。

    名琛才要保命,捏了呂祖像,逃入撫轅。

    又越日,千總鄧安邦血戰身亡。

    柏撫知事不妙,忙遣紳士伍崇曜議和,名琛還咬定洋人不得入城。

    倔強可笑。

    崇曜方奉命前去,洋兵已破城追來,擁入各署,把将軍、巡撫等,都劫至觀音山,迫他們出示安民,并要與英法諸官一同列銜。

    此時的将軍、巡撫,還有什麼主意,隻好事事依着,方得脫回。

    隻有這個葉名琛,竟被他擁出城外,拉赴英船,押解到印度去了。

    這日正是鹹豐七年十一月十五日。

    應了乩語,可惜名琛不解。

    名琛不久即死,由英人用鐵棺松椁,把他殓入,送回粵東。

    還虧呂祖保護。

    粵東幾成為清、英、法三國公共地。

    英人尚不肯幹休,牽誘法、美、俄三國鼓輪北行。

    先至上海,繼逼天津。

    鹹豐帝既遘内憂,後遭外患,免不得日夕憂悶。

    那足智多謀的懿貴妃,也隻好從旁解勸,無術分憂。

    虧得皇帝貼身的太監,導帝遊幸圓明園,苦中作樂。

    園内的四春娘娘正是望斷羊車,緊蹙蛾眉的時候,一聞駕至,都打扮得天仙相似,前來恭迓。

    這―個豔影淩波,那一個纖腰抱月,這一個柔情似水,那一個羅襪生雲,惹得鹹豐帝眼花缭亂,隻覺得無人不俏,無貌不媚。

    當下左擁右抱,暮樂朝歡,把一副憂國心腸都抛至九霄雲外。

    自鹹豐七年冬月,至八年春季,簡直是在宮時少,在園時多。

    每遇辍朝,即帶宮監入園,有時且一住數日。

    天子無愁,佳人傾國,一縷情絲绾縛得異常牢固。

    那四春娘娘,還疑是上天雨露,未必均沾,醋霧酸風,鬧個不了。

    近之則不遜。

     誰知鲸波駭浪卷海而來,英、法、俄、美四國軍艦雲集白河口,馳書直督譚廷襄,要滿首相裕誠前去與他講和。

    裕誠那裡肯去。

    适值鹹豐帝幸圓明園,他即入園谒見,請旨發落。

    鹹豐帝茫然道:&ldquo該怎麼辦,你去辦吧!&rdquo裕誠急急回朝
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