第四十二回 田氏改裝雙珠入掌 洪文落職千裡傳書
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長卿道：“莫非大小姐病勢有甚變頭麼？”酆升道：“不是，大小姐今日聞說又健旺些。
是老爺有甚要緊事，急待洪老爺去商量，站在三堂上立等，一刻也緩不得哩！”長卿笑道：“敢是有甚前程幹礙？這也是極平常事，何至如此！遂起身告辭。
酆升吩咐轎夫，加力飛跑，自己跨馬，連加幾鞭，先趕入城禀報。
長卿被這幾個轎夫亂跌亂撞的颠入縣來，任公接住，扯進内書房，低聲說道：“賢侄出衙後，即得一信，朝廷因粵西蕩平，祭告天地，采選童女，歌舞侑神。
每省差内監二名，督司其事，不日就要出京。
大小女雖現議受定，而素臣豈能即歸？二小女亦未字人。
急切之中，如何是好？”長卿道：“郊祀何用女子？歌舞數亦無多，怎便差人往各省采選？這是敝衙門專司之事，小侄若在京中，必為飛章谏阻。
世妹，幼者既未字人，當從權于此地缙紳之家，擇一佳婿。
長者已禀知文伯母，于十九日行聘矣。
已字之女，也可選去侑神麼？老伯但請放心！”任公着急道：“老侄怎說這樣迂闊話兒？皇上托名侑神，其實聽番僧邪說，要采美女做鼎爐，學天魔之舞，起無遮大會，供養那些活佛哩！旨意是：各省官民，凡有女，年十三歲以上，二十歲以下，不論已字未字，但未出嫁者，俱送官采選，違者即以蔑旨論哩。
” 長卿長歎道：“番僧流禍，一至于此，素臣聞之，當發上沖冠矣！”任公道：“老夫因沒主意，急待老侄設策，怎專講閑話，不發一謀？”長卿道：“定靜安慮，一些也淩躐不得！小侄被轎夫颠壞了，須定一定心，靜坐一會，才好發想；老伯若再催逼，便無從想起了！”任公沒法，唯唯入内，隻見任夫人母女哭做一處。
任公道：“不是哭泣的事，夫人平日極有智謀，怎今日就策劃不出一個妙計來？”任夫人道：“這事實是沒法，文郎遠隔數千裡，何能插翅飛回？素文這等才貌，豈堪配以庸流？如今倉卒之中，連庸流也沒處擇起！你叫我有甚策劃？你現任做官，衙中耳目衆多，逃又逃不去，詐死又詐不來，假說嫁過又假不得，你叫我有甚策劃？天啊，除非林天淵，他便是出名的女天罡，敢有甚妙法兒？” 任公蹙着眉頭，複走出問長卿，長卿搖頭道：“不中用，不中用，如今隻得要求救兵了！”任公茫然，問：“求甚救兵？”長卿道：“文伯母知幾遠行，料事如神，小侄自揣萬萬不及；今以此事禀之，或有妙算，故說是求救兵了。
”任公沉吟道：“這事原關系兩家，本該通知，就煩老侄一行。
但須慎密，不露風聲才好！”長卿道：“這個自然。
”因複到西莊，密告古心。
古心大驚，忙去禀知水夫人。
水夫人呆想一會，也自沒法。
阮氏道：“媳婦倒有一計，隻消二嬸男扮，娶了任小姐來家，便可免采選之禍。
”水夫人沉吟道：“此殊非禮，但别無良法，奈何？”古心道：“此事關系不小，望母親從權行之。
一面行定，一面令弟婦改裝，将未、任兩小姐雙娶過門。
我們初搬此間，外人不識深淺，料無妨礙。
弟婦隻須在門内改裝，更不緻有破綻。
媳婦之言，似屬可聽。
”水夫人一時沒有主意，隻得允了。
古心忙出外述知。
長卿大喜，即上馬加鞭，趕至縣中回複，任公夫婦及湘靈俱各大喜。
長卿見日尚未落，複上馬飛奔未家來。
鸾吹是預先準備下的，長卿一到，洪儒即出迎接，茶點酒席，流水的搬将上來。
長卿留心把洪儒細看，見他禮貌雖不甚娴習，應對雖不甚文雅，卻是豐頤厚背，饒有福相，出聲重而不濁，遲而不蹇，且年紀正與素文相當，因叫未能到半邊，附耳把采選舞女及水夫人策劃改裝雙娶之事說知：“再縣中第二位小姐與你家公子年紀相當。
我的主意，要撮合為婚，你可一并轉達；你家公子尚在制中，不妨行權入贅，使服滿後成婚可也。
”未能即入轉禀，鸾吹呆了道：“怎有這等事？二小姐之事不消說，是遵文太夫人之命。
大相公得配任家二小姐，更是過望之事；行權入贅，服滿成婚，一聽洪老爺主張便了。
”說罷，登時蹙損雙娥，愀然不樂。
素娥因避嫌疑，未能進來，即退入裡間房裡，卻偷眼看着外面，見鸾吹恁般面色，心中疑惑，暗忖：若得素文為姑嫂，是最好的事，怎反不樂？正在猜疑，忽然想起道：“是呀！”因出向鸾吹道：“姐姐，事不宜遲，姐夫那邊，也要從權先過門去，俟服滿成婚的了。
”鸾吹脹紅了臉，答不出來。
素娥道：“這是生死關頭，姐姐怎作此兒女之态？”鸾吹隻得說道：“爹爹靈柩在堂，無人照管，過門是斷斷不能的。
”素娥失聲道：“啊呀，姐姐，沒有别法，隻得要姐夫入贅的了！”鸾吹更不言語。
素娥便吩咐未能，待洪老爺起身，速去通知東方老
是老爺有甚要緊事，急待洪老爺去商量，站在三堂上立等，一刻也緩不得哩！”長卿笑道：“敢是有甚前程幹礙？這也是極平常事，何至如此！遂起身告辭。
酆升吩咐轎夫，加力飛跑，自己跨馬，連加幾鞭，先趕入城禀報。
長卿被這幾個轎夫亂跌亂撞的颠入縣來，任公接住，扯進内書房，低聲說道：“賢侄出衙後，即得一信，朝廷因粵西蕩平，祭告天地，采選童女，歌舞侑神。
每省差内監二名，督司其事，不日就要出京。
大小女雖現議受定，而素臣豈能即歸？二小女亦未字人。
急切之中，如何是好？”長卿道：“郊祀何用女子？歌舞數亦無多，怎便差人往各省采選？這是敝衙門專司之事，小侄若在京中，必為飛章谏阻。
世妹，幼者既未字人，當從權于此地缙紳之家，擇一佳婿。
長者已禀知文伯母，于十九日行聘矣。
已字之女，也可選去侑神麼？老伯但請放心！”任公着急道：“老侄怎說這樣迂闊話兒？皇上托名侑神，其實聽番僧邪說，要采美女做鼎爐，學天魔之舞，起無遮大會，供養那些活佛哩！旨意是：各省官民，凡有女，年十三歲以上，二十歲以下，不論已字未字，但未出嫁者，俱送官采選，違者即以蔑旨論哩。
” 長卿長歎道：“番僧流禍，一至于此，素臣聞之，當發上沖冠矣！”任公道：“老夫因沒主意，急待老侄設策，怎專講閑話，不發一謀？”長卿道：“定靜安慮，一些也淩躐不得！小侄被轎夫颠壞了，須定一定心，靜坐一會，才好發想；老伯若再催逼，便無從想起了！”任公沒法，唯唯入内，隻見任夫人母女哭做一處。
任公道：“不是哭泣的事，夫人平日極有智謀，怎今日就策劃不出一個妙計來？”任夫人道：“這事實是沒法，文郎遠隔數千裡，何能插翅飛回？素文這等才貌，豈堪配以庸流？如今倉卒之中，連庸流也沒處擇起！你叫我有甚策劃？你現任做官，衙中耳目衆多，逃又逃不去，詐死又詐不來，假說嫁過又假不得，你叫我有甚策劃？天啊，除非林天淵，他便是出名的女天罡，敢有甚妙法兒？” 任公蹙着眉頭，複走出問長卿，長卿搖頭道：“不中用，不中用，如今隻得要求救兵了！”任公茫然，問：“求甚救兵？”長卿道：“文伯母知幾遠行，料事如神，小侄自揣萬萬不及；今以此事禀之，或有妙算，故說是求救兵了。
”任公沉吟道：“這事原關系兩家，本該通知，就煩老侄一行。
但須慎密，不露風聲才好！”長卿道：“這個自然。
”因複到西莊，密告古心。
古心大驚，忙去禀知水夫人。
水夫人呆想一會，也自沒法。
阮氏道：“媳婦倒有一計，隻消二嬸男扮，娶了任小姐來家，便可免采選之禍。
”水夫人沉吟道：“此殊非禮，但别無良法，奈何？”古心道：“此事關系不小，望母親從權行之。
一面行定，一面令弟婦改裝，将未、任兩小姐雙娶過門。
我們初搬此間，外人不識深淺，料無妨礙。
弟婦隻須在門内改裝，更不緻有破綻。
媳婦之言，似屬可聽。
”水夫人一時沒有主意，隻得允了。
古心忙出外述知。
長卿大喜，即上馬加鞭，趕至縣中回複，任公夫婦及湘靈俱各大喜。
長卿見日尚未落，複上馬飛奔未家來。
鸾吹是預先準備下的，長卿一到，洪儒即出迎接，茶點酒席，流水的搬将上來。
長卿留心把洪儒細看，見他禮貌雖不甚娴習，應對雖不甚文雅，卻是豐頤厚背，饒有福相，出聲重而不濁，遲而不蹇，且年紀正與素文相當，因叫未能到半邊，附耳把采選舞女及水夫人策劃改裝雙娶之事說知：“再縣中第二位小姐與你家公子年紀相當。
我的主意，要撮合為婚，你可一并轉達；你家公子尚在制中，不妨行權入贅，使服滿後成婚可也。
”未能即入轉禀，鸾吹呆了道：“怎有這等事？二小姐之事不消說，是遵文太夫人之命。
大相公得配任家二小姐，更是過望之事；行權入贅，服滿成婚，一聽洪老爺主張便了。
”說罷，登時蹙損雙娥，愀然不樂。
素娥因避嫌疑，未能進來，即退入裡間房裡，卻偷眼看着外面，見鸾吹恁般面色，心中疑惑，暗忖：若得素文為姑嫂，是最好的事，怎反不樂？正在猜疑，忽然想起道：“是呀！”因出向鸾吹道：“姐姐，事不宜遲，姐夫那邊，也要從權先過門去，俟服滿成婚的了。
”鸾吹脹紅了臉，答不出來。
素娥道：“這是生死關頭，姐姐怎作此兒女之态？”鸾吹隻得說道：“爹爹靈柩在堂，無人照管，過門是斷斷不能的。
”素娥失聲道：“啊呀，姐姐，沒有别法，隻得要姐夫入贅的了！”鸾吹更不言語。
素娥便吩咐未能，待洪老爺起身，速去通知東方老
