第四十回 賢母豈忘情發皆中節 淑媛能悟道色總根心
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鸾吹等急問何事，任夫人大恸道：“京中有人下來，說文先生直言觸怒，綁在午門，候旨處斬，是他親眼見的。
”夫人話未說完，鸾吹、素娥已放聲大哭，湘靈淚如泉湧，面若死灰，素文也滾出滿眼的淚來。
鸾吹想起前情，哭暈了去；湘靈一陣心酸，把吃的幾杯酒兒都倒出來，床席之上淋漓不已；素娥哭得發昏；連那晴霞丫頭也是掩面悲啼，和素文兩個靠着東壁邊哭泣，其驚丫鬟、仆婦，沒一個不短歎長籲。
亂了一會，任夫人拭淚道：“你們不是啼哭的事，老爺恐傳述不确，已差人到省中打聽去了。
若是假的，一天之喜；若是真的，當從長計較。
該是招魂守節，或訪尋着文太夫人奉侍終身，以慰死者之心。
大小姐雖未有成言，然已心許文郎，斷無改節之理；二小姐知書達理，自有同心。
當商量出一個主意來，不可徒作楚囚之泣。
”素娥哭道：“伯母之言固是正理，願大妹為其難者，侄女俟得确信，當招魂設祭，以一死謝責，不複能計及他事矣！”湘靈道：“孩兒也是這個主意，劬勞之德，當報以來生。
”夫人道：“一死何難，但事有輕重，道有經權。
文郎事母至孝，今因盡忠，不能兩全，雖死豈能瞑目？二小姐當思婦代子職，以慰泉壤，不宜草草以一死謝責。
至于我女，雖有父母之命，未通媒妁之言，我女意中固已心許文郎，文郎意中實未知有我女，尚講不到士為知己者死。
況父母俱存，罔極未報，尤不當守匹婦囗囗之見，以自蹈不孝之罪也。
” 素娥痛哭道：“婦代子職，自有田氏大娘，侄女豈敢上僭？不有居者，誰守社稷？不有行者，誰囗牧圉？相從地下，侄女之意已決，但空負姐姐一片深情，有恩未報，有德未酬，死有餘愧耳。
”鸾吹哭道：“妹子說甚話來，文兄此信果确，我亦何忍偷生？當與你同向黃泉，以報知己。
但死節易，撫孤難。
田氏嫂嫂現懷六甲，倘得生下一男，你當依着伯母所說，與他同事老姑，同撫孤子，才是正理。
至若大妹子，則既有父母，又無成言，惟守此貞心，便足千古，死之一事，斷斷不可提起。
”任夫人道：“大小姐之言真是金玉。
二小姐及女兒俱當立定主意，不可徒死以傷死者之心。
”素文帶淚問道：“母親說信還未确，這信系何人所寄？怎樣不确？”夫人含淚道：“本營守備新選出京，到兵科去别他鄉親，正是那一日，文郎引見下來，許多校尉圍在午門，候旨處斬，是他親眼見的。
因起身忽卒，不知以後之事。
老爺想：滿朝文武，豈沒一個熱腸之人，或有解救。
也未可知。
故此立刻差人至省，去都院衙門打聽。
省中還有鎮守的太監、總兵等官，得信更速，隻待差人回來，便知的實了。
”素娥哭道：“目今宦寺當權，舉朝結舌，誰人再敢批鱗保救？”鸾吹道：“據我看來，還有解救。
文兄如此才學，如此性情，如此相貌，斷無兇夭之理。
三月中這場大病，兀是醫好，隻怕逢兇化吉，還有生機。
”任夫人道：“我也是這樣想頭。
朝廷因求直言而即殺直言之臣，亦無此理。
朝廷未必無言，聖怒或還可解。
” 鸾吹、素娥得此兇信，心如刀割，便不能用飯，哭别了任夫人母女，回到家中商議，俟明早探有确信再處，不可先驚壞了母親，因吩咐未能速往縣中打聽。
這一夜，鸾吹、素娥及縣裡的湘靈小姐，淚若珠流，沾床漬席，直哭到天明。
鸾吹等着未能回音，身子便如熱石上螞蟻，在房裡不住的打旋。
素娥呆在椅上，如死人一般，沒些氣息。
直等
”夫人話未說完，鸾吹、素娥已放聲大哭，湘靈淚如泉湧，面若死灰，素文也滾出滿眼的淚來。
鸾吹想起前情，哭暈了去；湘靈一陣心酸，把吃的幾杯酒兒都倒出來，床席之上淋漓不已；素娥哭得發昏；連那晴霞丫頭也是掩面悲啼，和素文兩個靠着東壁邊哭泣，其驚丫鬟、仆婦，沒一個不短歎長籲。
亂了一會，任夫人拭淚道：“你們不是啼哭的事，老爺恐傳述不确，已差人到省中打聽去了。
若是假的，一天之喜；若是真的，當從長計較。
該是招魂守節，或訪尋着文太夫人奉侍終身，以慰死者之心。
大小姐雖未有成言，然已心許文郎，斷無改節之理；二小姐知書達理，自有同心。
當商量出一個主意來，不可徒作楚囚之泣。
”素娥哭道：“伯母之言固是正理，願大妹為其難者，侄女俟得确信，當招魂設祭，以一死謝責，不複能計及他事矣！”湘靈道：“孩兒也是這個主意，劬勞之德，當報以來生。
”夫人道：“一死何難，但事有輕重，道有經權。
文郎事母至孝，今因盡忠，不能兩全，雖死豈能瞑目？二小姐當思婦代子職，以慰泉壤，不宜草草以一死謝責。
至于我女，雖有父母之命，未通媒妁之言，我女意中固已心許文郎，文郎意中實未知有我女，尚講不到士為知己者死。
況父母俱存，罔極未報，尤不當守匹婦囗囗之見，以自蹈不孝之罪也。
” 素娥痛哭道：“婦代子職，自有田氏大娘，侄女豈敢上僭？不有居者，誰守社稷？不有行者，誰囗牧圉？相從地下，侄女之意已決，但空負姐姐一片深情，有恩未報，有德未酬，死有餘愧耳。
”鸾吹哭道：“妹子說甚話來，文兄此信果确，我亦何忍偷生？當與你同向黃泉，以報知己。
但死節易，撫孤難。
田氏嫂嫂現懷六甲，倘得生下一男，你當依着伯母所說，與他同事老姑，同撫孤子，才是正理。
至若大妹子，則既有父母，又無成言，惟守此貞心，便足千古，死之一事，斷斷不可提起。
”任夫人道：“大小姐之言真是金玉。
二小姐及女兒俱當立定主意，不可徒死以傷死者之心。
”素文帶淚問道：“母親說信還未确，這信系何人所寄？怎樣不确？”夫人含淚道：“本營守備新選出京，到兵科去别他鄉親，正是那一日，文郎引見下來，許多校尉圍在午門，候旨處斬，是他親眼見的。
因起身忽卒，不知以後之事。
老爺想：滿朝文武，豈沒一個熱腸之人，或有解救。
也未可知。
故此立刻差人至省，去都院衙門打聽。
省中還有鎮守的太監、總兵等官，得信更速，隻待差人回來，便知的實了。
”素娥哭道：“目今宦寺當權，舉朝結舌，誰人再敢批鱗保救？”鸾吹道：“據我看來，還有解救。
文兄如此才學，如此性情，如此相貌，斷無兇夭之理。
三月中這場大病，兀是醫好，隻怕逢兇化吉，還有生機。
”任夫人道：“我也是這樣想頭。
朝廷因求直言而即殺直言之臣，亦無此理。
朝廷未必無言，聖怒或還可解。
” 鸾吹、素娥得此兇信，心如刀割，便不能用飯，哭别了任夫人母女，回到家中商議，俟明早探有确信再處，不可先驚壞了母親，因吩咐未能速往縣中打聽。
這一夜，鸾吹、素娥及縣裡的湘靈小姐，淚若珠流，沾床漬席，直哭到天明。
鸾吹等着未能回音，身子便如熱石上螞蟻，在房裡不住的打旋。
素娥呆在椅上，如死人一般，沒些氣息。
直等
