第三十七回 憐獨活愁分掌上珠 療相思喜得心頭草
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，幾于粉碎，能不積憂成病，積病成劇，遂至劇而欲死乎？文兄與小侄至交，小侄願執斧柯，包管此姻立就，以此告知世妹，病根即可鏟去一半。
至素臣為人，雖似文弱書生，而力能扛鼎，氣可食牛，縱獲譴長征，不無勞苦，思親南望，難免窮愁，但在他曆以境遇撄心，不能自遣，緻有疾病之災，而素臣則先天結實，差足耐勞，理數洞明，達觀自樂，萬不至有他慮。
老伯試思，這不是續命的鸾膠，返魂的安息麼？”任公大喜道：“誠如所言，小女可望再生。
但素臣與老侄如何便成至交？老侄之言，素臣果否聽從，必無違拗？他改名白又李，老侄因何不知？乞道其詳。
”長卿道：“素臣與侄締交在先，改名在後，直至素臣複進京來，始知改名之故。
老伯劄谕之時，侄尚未知，若非系素臣至交，豈肯徒步入京探侄之病，如老伯所雲迫切若此耶？侄以至情至理之言動之，斷無不從之理，老伯切勿過慮。
”任公撫掌道：“老夫糊塗極矣！請先用飯，失陪得罪。
”如飛的跑進去了。
任公與長卿講話時，席已擺上。
長卿已餓，便真不候任公，自在書房獨酌。
任公跑進大小姐房中，隻見夫人滿面淚痕，呆坐床沿，二小姐立在床頭，淚如雨挂，幾個丫鬟仆婦淚汪汪，靜悄悄的四面圍着。
任公上前低聲問着病勢何如，夫人道：“總是昏昏沉沉的，隻有這一線遊氣了，怎麼好呢？”任公不覺垂下淚來，且把長卿之言細述一遍。
夫人沉吟道：“這話早說便好，如今敢怕遲了。
”因低低喚醒了湘靈小姐，把話宛轉述知。
湘靈心中忽地一開，就如堆盆赤炭，被幾缸冷水一淋，障眼浮雲，被幾陣狂風一掃，登時神思忽清，眼目覺亮，清清楚楚的說一聲道：“這話可是真的嗎？”喜得任公心花開放，夫人更是鼻涕眼淚亂滾出來，忙答道：“做娘的可肯哄你？洪長卿現在外邊，你若不信，可請他進來。
這話一句句都是他親口說的。
”湘靈道：“真的就是了，外人怎好請進房來？”這大小姐病重有半個多月，沒曾清清頭頭說一句話，明明白白看一個人，今日忽然清爽，任公夫婦如何不喜到盡情，二小姐也破涕為笑，丫鬟們收了眼淚，詫為奇事。
任公低低問道：“你這會心上覺道怎麼？身子可健旺些？”湘靈道：“孩兒心上覺寬泰些，身子也不見怎麼。
母親可有粥湯？”夫人大喜道：“你要粥湯吃麼？有，有！天呵，你幾日湯水通沒進了。
”丫鬟慌忙遞上粥湯，湘靈竟呷了半碗。
任公喜得打跌出來，向長卿滿口稱謝道：“全虧老侄之力，大有轉機。
錦囊，快斟酒來，我與洪老爺痛飲。
”長卿道：“小侄遵命已經滿領，飯都用過了，老伯竟請自用罷。
”任公那裡肯聽，苦苦的又勸了幾杯，長卿道：“方才因世妹病重，有一句話未曾敢說，如今要禀明了。
小侄此番告假出京，實為素臣托寄銀信而來，因便進叩，意實未誠。
”任公接着說道：“素臣有信，隻須差一妥人，何必給假？”長卿道：“因素臣得此嚴譴，恐文伯母驚憂，故必須親寄，把懷恩之言備細禀知。
庶足慰其憂念。
素臣臨行雖未囑侄親寄，而長跪痛哭，彼時即心知其意，決計給假，親作鱗鴻的了。
隻是前到吳江，文伯母合家俱已遠避。
訪聞隔晚，有此地未宦家鸾吹小姐差人至彼，恐其即避于此，故特特趕來，望老伯着人領侄至彼一訪為感。
”任公道：“原來為此。
素臣前日聞你病重，即日徒步入京，愚夫婦及小女輩俱歎為從古罕有。
今觀賢侄，用情不減素臣，真可謂物必有偶，令人生感。
至素臣為人，雖似文弱書生，而力能扛鼎，氣可食牛，縱獲譴長征，不無勞苦，思親南望，難免窮愁，但在他曆以境遇撄心，不能自遣，緻有疾病之災，而素臣則先天結實，差足耐勞，理數洞明，達觀自樂，萬不至有他慮。
老伯試思，這不是續命的鸾膠，返魂的安息麼？”任公大喜道：“誠如所言，小女可望再生。
但素臣與老侄如何便成至交？老侄之言，素臣果否聽從，必無違拗？他改名白又李，老侄因何不知？乞道其詳。
”長卿道：“素臣與侄締交在先，改名在後，直至素臣複進京來，始知改名之故。
老伯劄谕之時，侄尚未知，若非系素臣至交，豈肯徒步入京探侄之病，如老伯所雲迫切若此耶？侄以至情至理之言動之，斷無不從之理，老伯切勿過慮。
”任公撫掌道：“老夫糊塗極矣！請先用飯，失陪得罪。
”如飛的跑進去了。
任公與長卿講話時，席已擺上。
長卿已餓，便真不候任公，自在書房獨酌。
任公跑進大小姐房中，隻見夫人滿面淚痕，呆坐床沿，二小姐立在床頭，淚如雨挂，幾個丫鬟仆婦淚汪汪，靜悄悄的四面圍着。
任公上前低聲問着病勢何如，夫人道：“總是昏昏沉沉的，隻有這一線遊氣了，怎麼好呢？”任公不覺垂下淚來，且把長卿之言細述一遍。
夫人沉吟道：“這話早說便好，如今敢怕遲了。
”因低低喚醒了湘靈小姐，把話宛轉述知。
湘靈心中忽地一開，就如堆盆赤炭，被幾缸冷水一淋，障眼浮雲，被幾陣狂風一掃，登時神思忽清，眼目覺亮，清清楚楚的說一聲道：“這話可是真的嗎？”喜得任公心花開放，夫人更是鼻涕眼淚亂滾出來，忙答道：“做娘的可肯哄你？洪長卿現在外邊，你若不信，可請他進來。
這話一句句都是他親口說的。
”湘靈道：“真的就是了，外人怎好請進房來？”這大小姐病重有半個多月，沒曾清清頭頭說一句話，明明白白看一個人，今日忽然清爽，任公夫婦如何不喜到盡情，二小姐也破涕為笑，丫鬟們收了眼淚，詫為奇事。
任公低低問道：“你這會心上覺道怎麼？身子可健旺些？”湘靈道：“孩兒心上覺寬泰些，身子也不見怎麼。
母親可有粥湯？”夫人大喜道：“你要粥湯吃麼？有，有！天呵，你幾日湯水通沒進了。
”丫鬟慌忙遞上粥湯，湘靈竟呷了半碗。
任公喜得打跌出來，向長卿滿口稱謝道：“全虧老侄之力，大有轉機。
錦囊，快斟酒來，我與洪老爺痛飲。
”長卿道：“小侄遵命已經滿領，飯都用過了，老伯竟請自用罷。
”任公那裡肯聽，苦苦的又勸了幾杯，長卿道：“方才因世妹病重，有一句話未曾敢說，如今要禀明了。
小侄此番告假出京，實為素臣托寄銀信而來，因便進叩，意實未誠。
”任公接着說道：“素臣有信，隻須差一妥人，何必給假？”長卿道：“因素臣得此嚴譴，恐文伯母驚憂，故必須親寄，把懷恩之言備細禀知。
庶足慰其憂念。
素臣臨行雖未囑侄親寄，而長跪痛哭，彼時即心知其意，決計給假，親作鱗鴻的了。
隻是前到吳江，文伯母合家俱已遠避。
訪聞隔晚，有此地未宦家鸾吹小姐差人至彼，恐其即避于此，故特特趕來，望老伯着人領侄至彼一訪為感。
”任公道：“原來為此。
素臣前日聞你病重，即日徒步入京，愚夫婦及小女輩俱歎為從古罕有。
今觀賢侄，用情不減素臣，真可謂物必有偶，令人生感。
