第二十三回 為朋友熱腸堤上忙追比翼鳥 聽兒童拍手山中急采并頭蓮
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又李等告違命之罪。
又李、雙人俱稱不敢。
介存堅請上涯，又李、雙人堅辭不肯。
隻見岸上一騎探馬飛報：有欽差到浙江去修理靳司禮的祖茔，要在這裡下船，各官俱接到前邊去了。
介存局蹐道：“地主之誼毫不能盡，何以為情？”一面吩咐雇船，并備下程酒席，一面起身作别。
又李等送出艙去，說道：“弟等與梁公久闊，正要在一處暢談，斷不消另雇船隻。
老世兄公冗，也不敢來驚動，竟自開船而去了，下程酒席之事一概心領。
”介存道：“船可不必另雇，這一飯之敬怎也要拒絕起來？老世兄豈真有芥蒂乎！”說罷，大笑而别，單留一個家人在船守等。
不多一會，已送下兩席酒，并兩封折程：又李四十兩，雙人二十兩。
兩人收了酒席，璧還程儀。
家人堅緻主命，抵死推送，隻得一并收下。
催促開船，卻被河沿上一個乞丐一手挽住鐵錨，不容開去。
這船上四五個去拉扯，總扯不動，便各搶木篙去攢打，被那乞丐兩手架格，将木篙紛紛格入水中。
各船上手水都不忿起來，黃蜂陣一般裹轉來對打，岸上的人嚷做一片。
那乞丐被各船水手三二十根篙子在頭面上溯打，撩起野性，大吼一聲，跳上船頭，撈住三五根木篙，橫七豎八的亂舞。
那些水手擋着的都跌在船闆上及水裡去，其餘一哄的跑走不疊。
岸上人都發起喊來。
又李急奔出艙，使掠燕勢，從篙罅中掠入乞丐胳肘下邊，用螳螂勢直發起來，兩臂一撐，早把乞丐兩隻胳膊拿住，大喝道：“你這厮無故行兇端為何事？”那乞丐被又李拿住，施展不得，大喜道：“咱今日才遇着狠手了！咱不為别事，見道爺送這許多酒席下來，爺們吃不了，天氣又熱，可惜掉了，要問爺讨一席齋，這肚皮一飽。
叵耐船家開口便罵，動手就打，撩撥得咱性發，搶些篙子舞着，要吓散他們。
并非行兇。
爺休着惱，隻賞咱一席吃他個飽罷！”又李放了手，笑道：“原來為此。
”吩咐下人把三席酒分作四席，一席擺在船頭，賞這乞丐；一席押在船梢，賞那船家。
一席擺在中艙，與梁公、雙人同飲。
一席留給下人。
又李與雙人一面飲酒，一面看那乞丐，也不謝賞，也不索箸，朝着艙門，盤腿坐下，伸出五個鐵錐般的指頭，向那碗裡面不住的亂攥。
那一席酒，原是十六大碗，分作十二碗，船家把四個大沙碗來折放，那沙碗有六寸多高，二尺多圍圓，比着小飯籮還大，且是堆得高高的。
合着一大缽頭的老米飯。
不一會，已被他撈得罄盡，把兩河兩岸各船上圍着看的，都看得呆了。
又李大喜道：“壯哉此丐，非常丐也。
”因問：“酒量好麼？”乞丐道：“算不得量，随爺賞罷。
”又李吩咐，把送來的紹興老酒，開一壇賞他。
把那分開的十二碟添桌，折的一大瓦盆，也掇出來，再給了一雙大碗，一雙箸兒。
意兒撥開泥頭，卻拿不動，那乞丐站起來，一手提出，先把大碗盛着泥口，倒出一碗，不消幾口，已是幹了。
把嘴一抹，贊道：“好酒！”一連倒了一二十碗，也不動箸，也不撈那添桌。
隻把那酒壇捧起合在嘴上，骨都骨都的吃幹了，方才放落，笑道：“今日要算是酒醉飯飽。
爺，咱愛你的好相貌，不想更有這般神力。
咱要問爺的姓名住處，将來好尋爺厮會，爺肯也不肯？” 又李看那夕丐、黑面虬髯。
俨然尉遲敬德。
聽那聲氣，響若洪鐘，且是背厚腰圓，肩高頂短，成一個龜形貴相。
知是未遇之士，有心要結識他，便應道：“我白又李住在吳江。
最喜的是物色風塵，結交豪傑。
你說愛我的相貌，可知我更愛你的相貌哩。
你這壯士，姓甚名誰？須說與我知道，将來好尋你厮會，你肯也不肯？”乞丐大喜，直立起身，跟跟跄跄的撞進艙來。
說道：“咱姓鐵，人都叫咱做鐵丐，便是咱的名字。
咱相貌醜，心卻不醜，咱也愛結交豪傑，卻從沒遇着爺一般天上的人。
這兩位爺，也都是貴人哩！白爺，咱仔細看了你有半日哩！咱也不是無故硬、硬求讨的人，咱要拜你兩拜，你要使着咱，咱就依你使，你肯受咱的拜麼？”又李恍然大笑道：“你要拜我，可知我也要拜你哩！我如今就要使着你，你敢去麼？”鐵丐喜極，拍着頸脖道：“爺肯使咱，咱這顆頭就有着落了。
”撲翻身便拜。
又李慌跪下，回了五六拜。
鐵丐已拜完了八拜，跪在地下問道：“爺使咱做什麼，就說給咱，咱便死心塌地去做。
卻不耐煩守等着，悶的心慌。
”又李附耳叮囑了些言語，鐵丐道：“咱有一件緊急要事，在這裡等一個人，要耽擱十日半月，事完了即刻便去，好歹不負爺所托便了。
”又李攙了起來，就把那四十兩程儀并那包路菜送與乞丐。
乞丐并不推辭，也不作謝，但說：“咱便去也，改日再見！”跳上河沿，更不回頭，竟是大踏步的去了。
船上人收拾碗盆，拔撅開船，都扮着鬼臉，兼替又李懊悔。
那些閑看的人個個目定口呆，罔知所以。
意兒跌足道：“這花子多分是個強盜，怎白相公與他結拜起來？被他拐了這許多銀子去？”船家、家人雖不敢插話，心裡卻與意兒一般見識，但不解改換姓名之故。
那梁公一味垂直不言，雙人也是疑心，說道：“鐵乞氣概雖好，相貌終是兇惡，吾兄不該結識他。
銀子事小，隻恐被他連累。
”又李笑道：“這等相貌怎說是兇惡？不過黑醜不白淨耳。
相合龜形，法應大貴，雙人勿小觑之也。
”又李
又李、雙人俱稱不敢。
介存堅請上涯，又李、雙人堅辭不肯。
隻見岸上一騎探馬飛報：有欽差到浙江去修理靳司禮的祖茔，要在這裡下船，各官俱接到前邊去了。
介存局蹐道：“地主之誼毫不能盡，何以為情？”一面吩咐雇船，并備下程酒席，一面起身作别。
又李等送出艙去，說道：“弟等與梁公久闊，正要在一處暢談，斷不消另雇船隻。
老世兄公冗，也不敢來驚動，竟自開船而去了，下程酒席之事一概心領。
”介存道：“船可不必另雇，這一飯之敬怎也要拒絕起來？老世兄豈真有芥蒂乎！”說罷，大笑而别，單留一個家人在船守等。
不多一會，已送下兩席酒，并兩封折程：又李四十兩，雙人二十兩。
兩人收了酒席，璧還程儀。
家人堅緻主命，抵死推送，隻得一并收下。
催促開船，卻被河沿上一個乞丐一手挽住鐵錨，不容開去。
這船上四五個去拉扯，總扯不動，便各搶木篙去攢打，被那乞丐兩手架格，将木篙紛紛格入水中。
各船上手水都不忿起來，黃蜂陣一般裹轉來對打，岸上的人嚷做一片。
那乞丐被各船水手三二十根篙子在頭面上溯打，撩起野性，大吼一聲，跳上船頭，撈住三五根木篙，橫七豎八的亂舞。
那些水手擋着的都跌在船闆上及水裡去，其餘一哄的跑走不疊。
岸上人都發起喊來。
又李急奔出艙，使掠燕勢，從篙罅中掠入乞丐胳肘下邊，用螳螂勢直發起來，兩臂一撐，早把乞丐兩隻胳膊拿住，大喝道：“你這厮無故行兇端為何事？”那乞丐被又李拿住，施展不得，大喜道：“咱今日才遇着狠手了！咱不為别事，見道爺送這許多酒席下來，爺們吃不了，天氣又熱，可惜掉了，要問爺讨一席齋，這肚皮一飽。
叵耐船家開口便罵，動手就打，撩撥得咱性發，搶些篙子舞着，要吓散他們。
并非行兇。
爺休着惱，隻賞咱一席吃他個飽罷！”又李放了手，笑道：“原來為此。
”吩咐下人把三席酒分作四席，一席擺在船頭，賞這乞丐；一席押在船梢，賞那船家。
一席擺在中艙，與梁公、雙人同飲。
一席留給下人。
又李與雙人一面飲酒，一面看那乞丐，也不謝賞，也不索箸，朝着艙門，盤腿坐下，伸出五個鐵錐般的指頭，向那碗裡面不住的亂攥。
那一席酒，原是十六大碗，分作十二碗，船家把四個大沙碗來折放，那沙碗有六寸多高，二尺多圍圓，比着小飯籮還大，且是堆得高高的。
合着一大缽頭的老米飯。
不一會，已被他撈得罄盡，把兩河兩岸各船上圍着看的，都看得呆了。
又李大喜道：“壯哉此丐，非常丐也。
”因問：“酒量好麼？”乞丐道：“算不得量，随爺賞罷。
”又李吩咐，把送來的紹興老酒，開一壇賞他。
把那分開的十二碟添桌，折的一大瓦盆，也掇出來，再給了一雙大碗，一雙箸兒。
意兒撥開泥頭，卻拿不動，那乞丐站起來，一手提出，先把大碗盛着泥口，倒出一碗，不消幾口，已是幹了。
把嘴一抹，贊道：“好酒！”一連倒了一二十碗，也不動箸，也不撈那添桌。
隻把那酒壇捧起合在嘴上，骨都骨都的吃幹了，方才放落，笑道：“今日要算是酒醉飯飽。
爺，咱愛你的好相貌，不想更有這般神力。
咱要問爺的姓名住處，将來好尋爺厮會，爺肯也不肯？” 又李看那夕丐、黑面虬髯。
俨然尉遲敬德。
聽那聲氣，響若洪鐘，且是背厚腰圓，肩高頂短，成一個龜形貴相。
知是未遇之士，有心要結識他，便應道：“我白又李住在吳江。
最喜的是物色風塵，結交豪傑。
你說愛我的相貌，可知我更愛你的相貌哩。
你這壯士，姓甚名誰？須說與我知道，将來好尋你厮會，你肯也不肯？”乞丐大喜，直立起身，跟跟跄跄的撞進艙來。
說道：“咱姓鐵，人都叫咱做鐵丐，便是咱的名字。
咱相貌醜，心卻不醜，咱也愛結交豪傑，卻從沒遇着爺一般天上的人。
這兩位爺，也都是貴人哩！白爺，咱仔細看了你有半日哩！咱也不是無故硬、硬求讨的人，咱要拜你兩拜，你要使着咱，咱就依你使，你肯受咱的拜麼？”又李恍然大笑道：“你要拜我，可知我也要拜你哩！我如今就要使着你，你敢去麼？”鐵丐喜極，拍着頸脖道：“爺肯使咱，咱這顆頭就有着落了。
”撲翻身便拜。
又李慌跪下，回了五六拜。
鐵丐已拜完了八拜，跪在地下問道：“爺使咱做什麼，就說給咱，咱便死心塌地去做。
卻不耐煩守等着，悶的心慌。
”又李附耳叮囑了些言語，鐵丐道：“咱有一件緊急要事，在這裡等一個人，要耽擱十日半月，事完了即刻便去，好歹不負爺所托便了。
”又李攙了起來，就把那四十兩程儀并那包路菜送與乞丐。
乞丐并不推辭，也不作謝，但說：“咱便去也，改日再見！”跳上河沿，更不回頭，竟是大踏步的去了。
船上人收拾碗盆，拔撅開船，都扮着鬼臉，兼替又李懊悔。
那些閑看的人個個目定口呆，罔知所以。
意兒跌足道：“這花子多分是個強盜，怎白相公與他結拜起來？被他拐了這許多銀子去？”船家、家人雖不敢插話，心裡卻與意兒一般見識，但不解改換姓名之故。
那梁公一味垂直不言，雙人也是疑心，說道：“鐵乞氣概雖好，相貌終是兇惡，吾兄不該結識他。
銀子事小，隻恐被他連累。
”又李笑道：“這等相貌怎說是兇惡？不過黑醜不白淨耳。
相合龜形，法應大貴，雙人勿小觑之也。
”又李
