第十三回 觸疠氣鼠瘟流毒 比匪人狴獄遭刑

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卻說伯和兄弟本是在家吃煙,這日聽了和尚的說話,他弟兄就常到煙館裡去走走。

    他父親那兩間煙室,本是極好,他們倒說更深夜靜,怕鬼出現。

    又說什麼不吉利,教人拿鎖鎖了門。

     一日,有一個家人,在門前經過,聞着一陣臭味,門縫裡一張,卻不見得什麼。

    這臭味卻從那門縫裡直沖出來,于是去拿鑰匙,開了鎖,進去一看,隻叫得奇怪!見地闆上面縱橫狼籍,盡是死鼠,不知是什麼緣故?便來告訴了伯和弟兄。

    大家都來一看,人人道怪,個個稱奇,卻沒有一人能知其故。

    一個家人,去捉了一隻貓來叫他吃。

    那貓聞一聞,便走了不吃。

     伯和見這死鼠,貓都不吃,更覺莫明其理,隻好教家人拿掃帚來,掃在糞箕裡,搬出去抛在僻靜地方。

    這死鼠腐爛開來,腥穢奇臭,被日光蒸發,這惡毒臭氣,散在空氣中,傳布得十裡周圍,都聞得着這陣臭味。

     那年廣東就有了鼠瘟,多是這死鼠的毒氣傳染出來。

    但這鼠果真是何毒氣呢?列位,這死鼠不是在吳瑞庵煙室中的麼?瑞庵在日,這煙室裡面,煙氣薰薰,那些鼠子,都已聞得慣常,也有了瘾。

    瑞庵一死,他兒子将煙室鎖了起來,不再有人到裡面吃煙。

    這煙室中冷冷清清,一些煙氣沒有,那些鼠子瘾發,想出窩尋些食吃,又沒了氣力,都跌倒在地闆上,慢慢的就死了。

     這鼠子都有鴉片煙癖,腸腑中含着煙毒,所以腐爛開來,那毒氣就釀成了鼠瘟。

    但當時卻沒有人疑心到此。

    那些鄰右人家,見他家内鼠子成群的死,知道是他家不祥之兆,國家将亡,必有妖孽。

     再有那些家人仆婦們,欺他兄弟兩個少不更事,無知無識,遂造起許多謠言,說屋裡不太平,常常有什麼聲響,這個說是狐狸,那個說是鬼祟,吓得他兄弟兩個,常常躲在外面。

    那些家人,趁此機會,結黨成群的搬運他們的家私,偷盜他們的物件,家内所有,幾于席卷一空,這兩個糊塗蟲,哪裡知曉?家人們亦漸漸散去,真是門庭冷落,人口蕭條,蛛網牽絲,灰塵堆積,全副的敗家氣象。

     他兄弟兩個,終日終朝,無非
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