二、絕代佳人姊妹花
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甚多，就是不成，我在暗中劃策請人，也可于中取利。
念頭一轉，便不再勸阻，反倒奉承，想了好些陰謀毒計；知道家中那些教師土打手決不合用，更恐衆怒難犯，萬一被人識破，引起前後三鎮上人的憤恨，和那年土官暴虐激動民變一樣，一個不好，當地民情大野，休看平日老實，一旦爆發叛亂，立時不可收拾，洪氏全家休想活命；于是想下兩條毒計，準備明日求婚不成，便托一共心腹的教師，往省城聘請三角镖劉蓬頭、雙尾赤練朱鳳嬌夫妻兩個最有名的能手，假裝商客遊山，往小江樓借故生事，或将南洲貌相認明，暗下毒手。
另外派人往葡萄墟、捕魚族兩部落中打聽前事，相機勾結花古拉，或是收買兩個山人下手行刺。
這類事均由心腹暗中進行，洪章本人并不出面，事後還裝好人。
二人談得起勁，不覺順坡而下，忘了回去。
剛要轉身，猛瞥見身旁有人走過，定睛一看，正是前遇北方人，不知何時走來，往山下從容走去。
記得走時還曾見他與那四個少年男女說笑，并無行意，方才回顧，來路并無人迹，共隻幾句話的工夫，上下二十來丈一條坡道，怎會突然到了身後？先說的話也不知被他聽去沒有？心雖一動，色令智昏，見那人身材矮小，又是外路孤客，業已走往坡側樹林之中，剛想起那是去往萬花谷的捷徑，南洲每日便由此路來往，人已隐人樹林深處，不知是否走往山下？急于談論前事，均未理會。
洪章回到自家樓上，重又背人密計，把害人之事全托史萬利一手承辦，隻等明日對方一不答應，立即分途下手。
為防南洲記恨前仇，将來露出馬腳，又經萬利獻策，把事情展緩兩日，先由萬利另約兩個與南洲相識的土人同往沽飲，借話試探對方口氣，免得明說不允，事還未成先丢大人。
等過兩三日後，探明對方口氣，實在無望方始暗做，并勸洪章自己也照樣前去，表面上非但絲毫不可露出形迹，像日裡那樣滿桌酒食原封不動，神态好些失常，也是萬萬不可。
一直談到深夜，方始昏沉睡去，連土娼也無心玩。
隻管事前說好，無奈神魂颠倒，坐立不安，恨不能當時便要把事辦成。
好容易熬到傍午時分，忽然想起二女雖要過午才去，如其早往，非但可先見人，和他父女談上幾句，并還可将那張好桌子占下。
萬利明知這等情急有損無益，但他迷戀太深，決不聽勸，心想：早晚難免破臉，索性依他，早點下手也好。
自己開了大酒店，卻往人家村肆去吃中飯，自覺可笑，便請洪章先去，推說有人想大吃那裡烤雞，昨日本想吃一頓，就便談心，不料忽然胃痛，沒有吃成。
今日借着請客小飲，往吃中飯，菜也不要太多，除烤雞外，餘随酒家自配，萬一座位被人包去，或是先到，千萬不可動強。
另外所約兩個媒人如其先到，不要交談，坐在一起，看上兩眼，見過心上人，便先回來等信，不要露相。
洪章全都答應，孤身先往。
到時天氣還早，南洲父女未來，吃客也隻幾個。
遙望樓内空桌甚多，方想那張桌子總可搶先占到手内，哪知走到門口，桌子還是空的，田四昨日已奉南洲指教，見他老早就來，知道用意，強裝笑臉，上前讓坐。
洪章說要昨日座位，田四答說業已有人包去。
洪章見二女不在，想起前事，勾動怒火，方要發作，說：“事有先來後到，沒有先包之理。
他如先來，自無話說。
”剛說到未句，忽聽有人在喊： “田老四是人不是人！你也亂說。
先來的人你不管，卻去巴結後到的。
這不要臉的話，是放屁麼！” 洪章一聽正是那北方人，回頭一看，人立門口甚近，并未見人走過，那張客桌又在東南角上，相隔有好幾丈，來路四顧無人，不知怎會轉眼之間人已坐在那裡？再聽說話含混，語中帶刺，明在指桑罵槐，不由怒從心起。
剛冷笑得一聲，忽聽身後有人呼喊： “洪莊主如何來得這早？”回顧正是南洲，二女卻未跟來，心中驚疑，恐其有意回避，當着主人不便發作，隻得忍氣，強帶笑臉賠話，另向别桌一同坐下，田四已早趕往南桌。
耳聽田四問那人：“何時進來？如何未見？”那人笑答：“我本不想早來，因在那邊山頭上望見兩個兔蛋，鬼頭鬼腦，妄想吃天鵝肉。
我見了有氣，屈指一算，還有一個短命鬼要搶我老人家的座位。
我一着急，便由窗戶裡爬進來了，差一點位子沒有被人搶去！ 人家說得話對，先來先坐，隻有包送終，沒有包座位的。
從今天起，桌子我不包了，誰先來誰坐，哪怕起五更我也奉陪。
我偏叫他眼饞心苦幹着急。
有本領隻管來尋老爺子的晦氣，不用假門假事空瞪眼，連屎也吞不下一口去。
真要自己膿包裝孫子，不敢出面，想約幾個狐群狗黨幫兇害人，咱們也等着。
混充大爺，和你們紅眉毛綠眼睛，發昏當不了死，有什麼用呢？還有你們那兩位姑娘，長得真和玫瑰花一樣。
我昨天剛和你們老東家說想做媒人，今天人便不來，是怕看了兔蛋讨厭，還是因我作媒，姑娘們臉嫩怕羞呢？”田四笑道：“他兩姊妹雖然長得和鮮花一樣，都是男子性情，一向大方随便，不會害羞，更不會怕什麼兔蛋。
隻是天氣還早，她們要吃完中飯，先收拾好了家夥才會來呢。
”底下語聲便低，聽不真切。
洪章一聽，對方公然出口罵人，分明自己心意對方業已看破，愧憤交集，怒火中燒，因南洲神色如常，看不出是何心意，希望未絕，隻得強忍氣憤，裝不聽見，随向南洲打聽那人來曆姓名，住在何處。
南洲笑答：“這是一位采辦沙金的外路客人，朋友甚多。
别位均已入山，隻他一人在此守候，是我店中常客。
我們都叫他呂二先生，不知名字。
” 洪章為人勢利，知道采沙金的客人非但資本雄厚，多與省城大官有關，有的并還是官家親信，此人又是北京口音，聽說駐防将軍正在收買荒金、犀角、肉桂和各種名香珍珠寶玉，想要進貢，也許此人有關，同時瞥見那人手上還戴着一枚翠玉扳指，顔色碧綠，裡面似有一陣金胎，少說也值三四千銀子，與他所穿衣服全不相稱，越疑心是化裝來此的豪客貴商，自己雖有财勢，到底是個土财主，仗着山高皇帝遠，路又險阻，隻要把當地漢土官勾結好便可為所欲為，此人如無來曆，他一外方孤客、出門人，照例不鬥地頭蛇，怎敢這樣放肆，無緣無故，公然挑釁？顧慮一生，氣便餒了幾分，另兩張桌子看人費事，還要現形，心想這兩個美女早晚是我的人，一賭氣，索性就在當地坐定，不再過去。
候到中午，眼看病人陸續走來，南洲業已走入病房，昨日少年農夫也由外走進，對面時眼都未看，自往病房趕進。
滿拟二女必來，正在聚精會神，目注外面來路，忽見史萬利約了四人，分成兩起，先後走進，悄問：“你那心上人方才往這裡來，你和她說話沒有？”洪章大驚，方答“未見”，忽聽病房中男女笑語之聲，才知自己注意前面，二女不知如何走法，已由房後繞進，料不投緣，有意躲避，形迹已被看破，不由又氣又急，恨到極點。
念頭一轉，便不再勸阻，反倒奉承，想了好些陰謀毒計；知道家中那些教師土打手決不合用，更恐衆怒難犯，萬一被人識破，引起前後三鎮上人的憤恨，和那年土官暴虐激動民變一樣，一個不好，當地民情大野，休看平日老實，一旦爆發叛亂，立時不可收拾，洪氏全家休想活命；于是想下兩條毒計，準備明日求婚不成，便托一共心腹的教師，往省城聘請三角镖劉蓬頭、雙尾赤練朱鳳嬌夫妻兩個最有名的能手，假裝商客遊山，往小江樓借故生事，或将南洲貌相認明，暗下毒手。
另外派人往葡萄墟、捕魚族兩部落中打聽前事，相機勾結花古拉，或是收買兩個山人下手行刺。
這類事均由心腹暗中進行，洪章本人并不出面，事後還裝好人。
二人談得起勁，不覺順坡而下，忘了回去。
剛要轉身，猛瞥見身旁有人走過，定睛一看，正是前遇北方人，不知何時走來，往山下從容走去。
記得走時還曾見他與那四個少年男女說笑，并無行意，方才回顧，來路并無人迹，共隻幾句話的工夫，上下二十來丈一條坡道，怎會突然到了身後？先說的話也不知被他聽去沒有？心雖一動，色令智昏，見那人身材矮小，又是外路孤客，業已走往坡側樹林之中，剛想起那是去往萬花谷的捷徑，南洲每日便由此路來往，人已隐人樹林深處，不知是否走往山下？急于談論前事，均未理會。
洪章回到自家樓上，重又背人密計，把害人之事全托史萬利一手承辦，隻等明日對方一不答應，立即分途下手。
為防南洲記恨前仇，将來露出馬腳，又經萬利獻策，把事情展緩兩日，先由萬利另約兩個與南洲相識的土人同往沽飲，借話試探對方口氣，免得明說不允，事還未成先丢大人。
等過兩三日後，探明對方口氣，實在無望方始暗做，并勸洪章自己也照樣前去，表面上非但絲毫不可露出形迹，像日裡那樣滿桌酒食原封不動，神态好些失常，也是萬萬不可。
一直談到深夜，方始昏沉睡去，連土娼也無心玩。
隻管事前說好，無奈神魂颠倒，坐立不安，恨不能當時便要把事辦成。
好容易熬到傍午時分，忽然想起二女雖要過午才去，如其早往，非但可先見人，和他父女談上幾句，并還可将那張好桌子占下。
萬利明知這等情急有損無益，但他迷戀太深，決不聽勸，心想：早晚難免破臉，索性依他，早點下手也好。
自己開了大酒店，卻往人家村肆去吃中飯，自覺可笑，便請洪章先去，推說有人想大吃那裡烤雞，昨日本想吃一頓，就便談心，不料忽然胃痛，沒有吃成。
今日借着請客小飲，往吃中飯，菜也不要太多，除烤雞外，餘随酒家自配，萬一座位被人包去，或是先到，千萬不可動強。
另外所約兩個媒人如其先到，不要交談，坐在一起，看上兩眼，見過心上人，便先回來等信，不要露相。
洪章全都答應，孤身先往。
到時天氣還早，南洲父女未來，吃客也隻幾個。
遙望樓内空桌甚多，方想那張桌子總可搶先占到手内，哪知走到門口，桌子還是空的，田四昨日已奉南洲指教，見他老早就來，知道用意，強裝笑臉，上前讓坐。
洪章說要昨日座位，田四答說業已有人包去。
洪章見二女不在，想起前事，勾動怒火，方要發作，說：“事有先來後到，沒有先包之理。
他如先來，自無話說。
”剛說到未句，忽聽有人在喊： “田老四是人不是人！你也亂說。
先來的人你不管，卻去巴結後到的。
這不要臉的話，是放屁麼！” 洪章一聽正是那北方人，回頭一看，人立門口甚近，并未見人走過，那張客桌又在東南角上，相隔有好幾丈，來路四顧無人，不知怎會轉眼之間人已坐在那裡？再聽說話含混，語中帶刺，明在指桑罵槐，不由怒從心起。
剛冷笑得一聲，忽聽身後有人呼喊： “洪莊主如何來得這早？”回顧正是南洲，二女卻未跟來，心中驚疑，恐其有意回避，當着主人不便發作，隻得忍氣，強帶笑臉賠話，另向别桌一同坐下，田四已早趕往南桌。
耳聽田四問那人：“何時進來？如何未見？”那人笑答：“我本不想早來，因在那邊山頭上望見兩個兔蛋，鬼頭鬼腦，妄想吃天鵝肉。
我見了有氣，屈指一算，還有一個短命鬼要搶我老人家的座位。
我一着急，便由窗戶裡爬進來了，差一點位子沒有被人搶去！ 人家說得話對，先來先坐，隻有包送終，沒有包座位的。
從今天起，桌子我不包了，誰先來誰坐，哪怕起五更我也奉陪。
我偏叫他眼饞心苦幹着急。
有本領隻管來尋老爺子的晦氣，不用假門假事空瞪眼，連屎也吞不下一口去。
真要自己膿包裝孫子，不敢出面，想約幾個狐群狗黨幫兇害人，咱們也等着。
混充大爺，和你們紅眉毛綠眼睛，發昏當不了死，有什麼用呢？還有你們那兩位姑娘，長得真和玫瑰花一樣。
我昨天剛和你們老東家說想做媒人，今天人便不來，是怕看了兔蛋讨厭，還是因我作媒，姑娘們臉嫩怕羞呢？”田四笑道：“他兩姊妹雖然長得和鮮花一樣，都是男子性情，一向大方随便，不會害羞，更不會怕什麼兔蛋。
隻是天氣還早，她們要吃完中飯，先收拾好了家夥才會來呢。
”底下語聲便低，聽不真切。
洪章一聽，對方公然出口罵人，分明自己心意對方業已看破，愧憤交集，怒火中燒，因南洲神色如常，看不出是何心意，希望未絕，隻得強忍氣憤，裝不聽見，随向南洲打聽那人來曆姓名，住在何處。
南洲笑答：“這是一位采辦沙金的外路客人，朋友甚多。
别位均已入山，隻他一人在此守候，是我店中常客。
我們都叫他呂二先生，不知名字。
” 洪章為人勢利，知道采沙金的客人非但資本雄厚，多與省城大官有關，有的并還是官家親信，此人又是北京口音，聽說駐防将軍正在收買荒金、犀角、肉桂和各種名香珍珠寶玉，想要進貢，也許此人有關，同時瞥見那人手上還戴着一枚翠玉扳指，顔色碧綠，裡面似有一陣金胎，少說也值三四千銀子，與他所穿衣服全不相稱，越疑心是化裝來此的豪客貴商，自己雖有财勢，到底是個土财主，仗着山高皇帝遠，路又險阻，隻要把當地漢土官勾結好便可為所欲為，此人如無來曆，他一外方孤客、出門人，照例不鬥地頭蛇，怎敢這樣放肆，無緣無故，公然挑釁？顧慮一生，氣便餒了幾分，另兩張桌子看人費事，還要現形，心想這兩個美女早晚是我的人，一賭氣，索性就在當地坐定，不再過去。
候到中午，眼看病人陸續走來，南洲業已走入病房，昨日少年農夫也由外走進，對面時眼都未看，自往病房趕進。
滿拟二女必來，正在聚精會神，目注外面來路，忽見史萬利約了四人，分成兩起，先後走進，悄問：“你那心上人方才往這裡來，你和她說話沒有？”洪章大驚，方答“未見”，忽聽病房中男女笑語之聲，才知自己注意前面，二女不知如何走法，已由房後繞進，料不投緣，有意躲避，形迹已被看破，不由又氣又急，恨到極點。