第一章 寄身學戲
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十多啦！教戲還能教上幾年？我不願意落那壞名聲啦！”
這人卻說：“我這小兄弟倒沒有什麼病，他也能夠吃苦。
隻因為我帶着他由家鄉飄流到京城，在這裡也找不着事，盤纏都用光了，我想把他先找個地方寄存下……” 吳三貴不待他說完，就翻了臉，說：“你想把個人寄存在我這兒呀？那更不行啦！我這兒不是店，也不白管飯，跟我學戲，要等出師，至少得五年。
……”這人點頭說：“五年也行！” 吳三貴說：“五年？十年也不行，我不收徒弟啦！不快滾！這……”跺着腳說：“這時怎麼回事？平日我又不認識你們，你們就硬闖進我的家裡來？真——可惱呀！可惱！滾開！别攪我吃飯……” 來的這人低頭不語，好像是在發怔；而同時正在暴跳如雷的吳三貴，也突然的發起怔來了。
因為，來的這個人的“小兄弟”此時也從屋外悄悄的走進門來。
他這“小兄弟”，說小也算是不小了，年紀有十六七歲了；身材到他哥哥的肩膀下，很瘦弱。
然而青頭皮兒、黑長辮、半新不舊的藍布大褂，十分的“斯文”。
腰細、肩窄，模樣算是清秀；長長的眉，細細的眼，小鼻子，小口，這要是唱青衣或花旦，正是合格。
他的态度也是羞澀的，連眼皮兒仿佛都不敢擡，就半藏在他哥的背後。
吳三貴發着怔，心想：我這個戲班，須生、黑頭、武生、小醜全都有了，就是說沒有一個好青衣；七頭倒是能對付着唱青衣，可就是還沒有一個好花旦。
現在的一些大老爺、大掌櫃們，還是專愛聽花旦的戲，我這戲班的戲為什麼近二年來沒人愛聽？就是因為我的徒弟唱花旦的韓貴寶死了，後起無人，所以落得我現在吃這煮不爛的粗米飯！這個孩子，倒還似乎是一個材料……。
他這樣想，态度就顯得緩和了一點；把他的兒媳婦剛給端過來的香油燈，燈撚兒挑了一挑，問說：“你們姓什麼呀？” 這帶着小兄弟來學戲投師的雄偉漢子，沉毅而帶着憂愁的說：“我們兄弟是河南陝州人，家裡是讀書的。
父親做過縣令，因為丢了官，在家中病了幾年，去年才死。
母親也故去了，我帶着我這個兄弟來京投親……” 吳三貴趕緊問說：“投的是什麼親戚呀？——因為你要是在北京有親戚就好辦，我收徒弟必須得有個保人。
” 這人說：“我投的這親，是我兄弟小時候訂的親，是作京官的。
但來到這裡也沒投着，我腰裡的盤纏都已用盡，在此地毫無親友，非走不可，隻我這小兄弟是我的一個累贅；聽店裡的人說，吳老師這裡收徒弟，因此我才把他帶來……” 吳三貴趕緊問說：“你住在那一家店裡，店裡的人姓什麼？”這人說：“我住在不遠，柳樹井地方謝家店。
因為我也姓謝，那裡的店掌櫃對我很好，是他教我來的……”吳三貴說：“好個老謝，給我攪這個？也罷！既是你們很可憐，我又沖他的面子，也不能不收你這兄弟，可是你寫一張字據給我，你會寫字嗎？”這姓謝的點頭說：“我會寫字。
” 于是吳三貴就叫兒媳給找了一張紙條，嘴裡說着大意，就令這姓謝的去寫。
筆秃墨淡，但好像張飛的大漢，居然提筆就寫，非常流利，寫的是：“立字人謝大猛，今因窮途潦倒，意欲出外謀生；特将胞弟謝琴，年十七歲，拜在吳三貴老師家中學戲。
學徒五年，在五年内所掙的錢，必須交與師父；如有死傷不幸，均聽天命。
不得藉此訛詐，不得中途不學；如有反悔，保人是問。
恐口無憑，立字為證。
某年，某月，某日。
” 吳三貴又令謝大猛按上“鬥箕”，并叫那謝琴過來也按上“鬥箕”。
他那細細的手，簡直像是大姑娘的手。
吳三貴又覺得他唱“花旦”，或“閨門旦”、“玩笑旦”，甚至于“刀馬旦”、“潑旦”，一定都行，就說：“好哇！這就算成啦！還得打一個保；這好辦，明天我到店裡找老謝去打。
現在你就走吧！奔你的前程去吧！以後可不能夠常來，因為他既跟我學戲，就是我的人啦！跟我買的一樣，再說學戲的專心，不能淨有親友來看他。
反正你放心吧！我也是養兒女的人，我不能夠把他待得太壞了。
” 謝大猛又深深打了一個躬，回身與他的兄弟作别。
謝琴卻拉住他哥哥的手，不住的嗚咽哭泣；流着淚，抽搐着，拉着他的哥哥，直送到屋門外。
連這裡，吳家的兒媳婦都替他們也直落淚，吳三貴卻拍着桌子大喊說：“回來！你哥哥給你找了吃飯的地方，我可憐你，收下你了，你還不知足麼？哭什麼？你為什麼不托生個好命，當少爺？當公子哥去？……” 怯懦的謝琴趕緊退身回房，隔着門檻，淚眼望着他哥哥謝大猛雄偉的背影，絕不回顧的，就在黃昏暮色之下走了——抛下了他，倚着門不住的擦眼淚。
隻因為我帶着他由家鄉飄流到京城，在這裡也找不着事，盤纏都用光了，我想把他先找個地方寄存下……” 吳三貴不待他說完，就翻了臉，說：“你想把個人寄存在我這兒呀？那更不行啦！我這兒不是店，也不白管飯，跟我學戲，要等出師，至少得五年。
……”這人點頭說：“五年也行！” 吳三貴說：“五年？十年也不行，我不收徒弟啦！不快滾！這……”跺着腳說：“這時怎麼回事？平日我又不認識你們，你們就硬闖進我的家裡來？真——可惱呀！可惱！滾開！别攪我吃飯……” 來的這人低頭不語，好像是在發怔；而同時正在暴跳如雷的吳三貴，也突然的發起怔來了。
因為，來的這個人的“小兄弟”此時也從屋外悄悄的走進門來。
他這“小兄弟”，說小也算是不小了，年紀有十六七歲了；身材到他哥哥的肩膀下，很瘦弱。
然而青頭皮兒、黑長辮、半新不舊的藍布大褂，十分的“斯文”。
腰細、肩窄，模樣算是清秀；長長的眉，細細的眼，小鼻子，小口，這要是唱青衣或花旦，正是合格。
他的态度也是羞澀的，連眼皮兒仿佛都不敢擡，就半藏在他哥的背後。
吳三貴發着怔，心想：我這個戲班，須生、黑頭、武生、小醜全都有了，就是說沒有一個好青衣；七頭倒是能對付着唱青衣，可就是還沒有一個好花旦。
現在的一些大老爺、大掌櫃們，還是專愛聽花旦的戲，我這戲班的戲為什麼近二年來沒人愛聽？就是因為我的徒弟唱花旦的韓貴寶死了，後起無人，所以落得我現在吃這煮不爛的粗米飯！這個孩子，倒還似乎是一個材料……。
他這樣想，态度就顯得緩和了一點；把他的兒媳婦剛給端過來的香油燈，燈撚兒挑了一挑，問說：“你們姓什麼呀？” 這帶着小兄弟來學戲投師的雄偉漢子，沉毅而帶着憂愁的說：“我們兄弟是河南陝州人，家裡是讀書的。
父親做過縣令，因為丢了官，在家中病了幾年，去年才死。
母親也故去了，我帶着我這個兄弟來京投親……” 吳三貴趕緊問說：“投的是什麼親戚呀？——因為你要是在北京有親戚就好辦，我收徒弟必須得有個保人。
” 這人說：“我投的這親，是我兄弟小時候訂的親，是作京官的。
但來到這裡也沒投着，我腰裡的盤纏都已用盡，在此地毫無親友，非走不可，隻我這小兄弟是我的一個累贅；聽店裡的人說，吳老師這裡收徒弟，因此我才把他帶來……” 吳三貴趕緊問說：“你住在那一家店裡，店裡的人姓什麼？”這人說：“我住在不遠，柳樹井地方謝家店。
因為我也姓謝，那裡的店掌櫃對我很好，是他教我來的……”吳三貴說：“好個老謝，給我攪這個？也罷！既是你們很可憐，我又沖他的面子，也不能不收你這兄弟，可是你寫一張字據給我，你會寫字嗎？”這姓謝的點頭說：“我會寫字。
” 于是吳三貴就叫兒媳給找了一張紙條，嘴裡說着大意，就令這姓謝的去寫。
筆秃墨淡，但好像張飛的大漢，居然提筆就寫，非常流利，寫的是：“立字人謝大猛，今因窮途潦倒，意欲出外謀生；特将胞弟謝琴，年十七歲，拜在吳三貴老師家中學戲。
學徒五年，在五年内所掙的錢，必須交與師父；如有死傷不幸，均聽天命。
不得藉此訛詐，不得中途不學；如有反悔，保人是問。
恐口無憑，立字為證。
某年，某月，某日。
” 吳三貴又令謝大猛按上“鬥箕”，并叫那謝琴過來也按上“鬥箕”。
他那細細的手，簡直像是大姑娘的手。
吳三貴又覺得他唱“花旦”，或“閨門旦”、“玩笑旦”，甚至于“刀馬旦”、“潑旦”，一定都行，就說：“好哇！這就算成啦！還得打一個保；這好辦，明天我到店裡找老謝去打。
現在你就走吧！奔你的前程去吧！以後可不能夠常來，因為他既跟我學戲，就是我的人啦！跟我買的一樣，再說學戲的專心，不能淨有親友來看他。
反正你放心吧！我也是養兒女的人，我不能夠把他待得太壞了。
” 謝大猛又深深打了一個躬，回身與他的兄弟作别。
謝琴卻拉住他哥哥的手，不住的嗚咽哭泣；流着淚，抽搐着，拉着他的哥哥，直送到屋門外。
連這裡，吳家的兒媳婦都替他們也直落淚，吳三貴卻拍着桌子大喊說：“回來！你哥哥給你找了吃飯的地方，我可憐你，收下你了，你還不知足麼？哭什麼？你為什麼不托生個好命，當少爺？當公子哥去？……” 怯懦的謝琴趕緊退身回房，隔着門檻，淚眼望着他哥哥謝大猛雄偉的背影，絕不回顧的，就在黃昏暮色之下走了——抛下了他，倚着門不住的擦眼淚。