喜鵲曹三

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他在四川去謀事,原沒有一定的目的,他這種沒品行的人,隻要有穿有吃,有錢揮霍,什麼事幹不出?在四川會匪裡面,當了幾年軍師。

    小之打家劫舍,大之掠縣攻城。

    他一個人所積不義之财,已有好幾萬了。

    他一聽得沈剝皮不在湘潭縣做知事了,立刻就帶領了一群會匪回湘潭來。

    由他帶來的會匪,都是在四川哥老會中資格最老,經驗最富的。

    回到湘潭的目的,就是想在湖南伸張他們哥老會的勢力。

    羅忠亮嫌湘潭縣城裡耳目太多,不便發展,在十四都鄉下,買了許多田産,親自監工建築了一所房屋。

    那房屋就造得十分巧妙,有暗室,有地道,建了一座七層的魁星樓在中間。

    表面是魁星樓,實際是為樓高便于了瞭望,樓上安設了許多防守的武器。

    地道就在魁星樓底下。

    造這房屋的工匠,一半是在本地方雇的,一半是在四川會匪中招來的。

    表面上沒有關系的工作,都由本地方匠人擔任;凡是應當秘密的,都在本地方匠人完工之後,由招來的匪匠夜間工作。

    事後有人傳說,羅忠亮的猜忌心最重,招來的匪匠沒一個能留着性命回四川去的。

    一個個都被羅忠亮用巧妙的方法害死了。

     這房屋布置成功,羅忠亮從四川帶來的會匪,分派各縣,開山立堂,招收會衆。

    各縣的無業遊民以及土豪惡霸,無不争着入會。

    他這會裡的組織,也和此際的武官一樣,分出個三等九級。

    會裡有一種黑話,及不相識黨徒會面時諸般暗示的方法,都記錄在一個小本子内。

    這小本子名叫海底。

    每一個會首有這麼一本海底。

    入會的人最要緊的,須将這本海底讀熟。

    看自己是第幾等,第幾級,出門的時候,就把幾等幾級的暗示做出來。

    譬如一等一級的頭領,無論在什麼時候,左手的大指頭是伸直的,餘四指握着拳頭。

    與人相見的時候,大指頭貼胸豎着。

    一等二級的頭目左手的大指頭跪着,餘四指伸直,見人時四指貼胸之類。

    在同會知道這種暗示的人,一望就很顯明。

    引誘一般人入會的方法就說入了這會的,出門不問去什麼地方,可以不帶路費,到處都是同會的勢力範圍。

    各地的飯店、客棧,更有大半是會中人開的。

    沒有路費的時候,隻須把自己的暗示做出來,便有人過來招呼。

    再将海底中要求資助的例話說一番,便沒有不殷勤招待,臨行贈送路費的。

    居家不出門的人,入了這會可以不怕盜賊。

    盜賊也多是會裡的人,同會的不偷不劫。

    這種宣傳,在會匪世界的四川,确是一點兒不虛假。

    入了這會的,實有這種種利益。

    反之不入會的,居的不能一日安居;行的不能出門一步。

    羅忠亮想把湖南也和四川一樣,造成一個會匪世界。

    前清的官府,慣喜粉飾太平。

    社會上的情形,素來是不肯關心的。

    羅忠亮的黨徒在湖南各縣開山立堂,招收徒衆,竟鬧了兩三年,已經蔓延得連各縣衙門中當差的人,都相率入會。

    隻差把縣知事趕走,由會匪占據衙門,發号施令了。

    才有幾個正經紳士,看了不過意,跑到湖南巡撫衙門裡報密。

    偏遇着那時的巡撫也怕事,因見會衆蔓延了這麼寬廣,不敢操之過激。

    恐怕激出暴動,隻責成各縣知事,将為首的人重辦一兩個,其餘的概與以自新之路。

     那時做湘潭縣的,正是趙知事。

    湘潭因是會匪發祥之地,入會的比較各縣特别加多。

    要辦為首的人,自非重辦玉石猴子羅忠亮不能正本清源。

    隻是羅忠亮在那時何等的勢力,談何容易不動聲色的将他拿來辦罪。

    趙知事得了上峰的公文,隻得很機密的将喜鵲曹三傳到跟前,說了要拿辦羅忠亮的話,問曹三應如何才不至打草驚蛇,被他走脫。

    曹三吃了一驚道:&ldquo不敢欺瞞老爺,下役也是這會裡的人,羅忠亮親自來邀下役入會的。

    不但下役一個人,全衙門中三班六房,已有十分之八入了這會。

    老爺要拿辦羅忠亮,确不是一件容易的事。

    &rdquo 趙知事一聽曹三的話,不由得慌了手腳道:&ldquo這卻怎麼辦?這情形傳出去,不僅你們都有性命之憂,連本縣也得受處分。

    本縣當日提拔你,實不承望你這麼胡鬧。

    你從速回頭,設法将羅忠亮拿來正法,尚有将功贖罪的地步,不然就辜負本縣一番提拔你的恩了。

    &rdquo曹三沉吟了一會,毅然說道:&ldquo好,下役受了老爺的大恩,情願舍身報答。

    非下役親去,誰也拿羅忠亮不着。

    不過将羅忠亮正法之後,下役的性命也就保不住了。

    &rdquo趙知