一

天回鎮雲集棧的場合，自把顧天成轟走，沒有一絲變動，在衆人心裡，也不存留一絲痕迹。唯有劉三金一個人，比起衆人來，算是更事不多，心想顧天成既不是一個什麼大糧戶，着衆人弄了手腳，輸了那麼多，又着轟走，難免不想報複；他們是通皮的，自然不怕，隻有自己頂弱了。并且算起來，顧天成之吃虧，全是張占魁提調着自己做的，若果顧天成清醒一點，難免不追究到“就是那婊子害了人！”那麼，能夠賴着羅歪嘴他們過一輩子嗎？勢所不能，不如早些抽身。

    一夜，在床上，她服侍了羅歪嘴之後，說着她離開内江，已經好幾年，現在蒙幹達達的照顧，使她積攢了一些錢，現已冬月中旬了，她問羅歪嘴，許不許她回内江去過一個年？羅歪嘴迷迷糊糊地要緊睡覺，隻是哼了幾聲。

    這或者是他的老實話，因他還有這樣一番言語：“以前，我手上經過的女人，的确有比你好的，但是沒有你這樣精靈；也有比你風騷幾倍的，卻不及你有情趣。……我嫖了幾十年，沒有一點流連，說丢手，就丢手，哪裡還向她們殷勤過？……我想，這必是我隻管嘗着了女人的身體，卻未嘗着女人的心！……說不定，從前年輕氣盛，把女人隻是看作不值價的玩貨，玩了就丢開。如今，上了點年紀，除卻女人的身體，似乎還想要點别的東西……你就明白，我雖是每晚都要同你睡，你算算看，同你做那個，有幾夜認真過？甚至十天八天的不想。但是沒有你在身邊，又睡不好，又不高興。……我也說不出這是啥道理。不過我并不留你，因我自小賭過咒不安家的。”

    羅歪嘴定睛看着她，并伸手過去，把她兩頰一摸道：“就因你長得好，又有情趣！”

    羅歪嘴哈哈一笑道：“隻要你有這句話，我就多謝你了！老實告訴你，我當真要安家，必須讨一個正經女人才對，正經女人又不合我的口味。你們倒好，但我又害怕遭綠帽子壓死！”

    她把手指在他額上一戳，似笑不笑地瞅着他道：“你這個嘴呀！……你該曉得婊子過門為正？婊子從了良，哪裡還能亂來？她不怕挨刀嗎？……我還是要跟着你，也不要你讨我，隻要你不缺我的穿，不少我的吃！”

    到第二天上午，她又在煙盤子上說起，羅歪嘴調笑她道：“你走是可以的，隻我咋個舍得你呢？”

    劉三金也微微動了一個念頭，便引逗他道：“你不曉得嗎？人到有了年紀，是要一個知心識意的女人來溫存他的。你既有了這個心，為啥子不安個家呢？年輕不懂事時，賭個把咒算得啥子！……若你當真舍不得我，我就不走了，跟你一輩子，好不好？”

    他坐了起來，正正經經地說道：“三兒，現在不同你開玩笑了。你慢慢收拾好，别人有欠你的，趕快收。至遲月底，我打發張占魁送你回石橋。你還年輕風流，正是走運氣、過好日子的時候。跟着我沒有好處，我到底是個沒腳蟹，我不能一年到頭守着你，也不能把你像香荷包樣拖在身邊，不但誤了你，連我也害了。你有點喜歡我，我也有點喜歡你，這是真的。我們就好好地把這點‘喜歡’留在心頭，将來也有個好見面的日子。我前天才叫人買了一件衣料同周身的闌幹回來，你拿去做棉襖穿，算是我送你的一點情誼，待你走時，再給你一錠銀子做盤川。”

    “哎呀！幹達達，好甜的嘴呀！像我們這樣的人，你有啥舍不得的！”

    劉三金遂哭了起來道：“幹達達，你真是好人呀！……我咋個舍得你！……我要想法子報答你的！……”