一、項圈與表鍊
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在我的許多朋友和那些見面時照例點頭實際上還夠不上稱朋友的人們中，很有幾個類似小說憎惡者的相好。
他們常有一種近乎譏諷的見解：&ldquo小說中的悲歡離合的情節往往曲折幻複得使讀者休目驚心，尤其是偵探小說，其實都是出于作者的想象，都是作者的故弄手段，事實上決不緻如此。
&rdquo這種議論的來由是否因着他們對于小說有什麼特殊的惡感，故意要貶損小說的價值，我固然不得而知，但我敢證明，這見解實在是錯誤的。
凡稍有些閱世經驗的人，大概總可以承認事實的離奇往往會超出理想的範疇。
一件事情時常會迷離撲朔得使人無從猜測它的結局。
這種事我經曆得已多，并不算得稀罕。
此刻所記的一案，也就是一個顯明的例證。
那是九月十三日的清早。
新秋的早晨，空氣清涼而疏爽，使人精神上感到一種爽豁舒暢的愉快。
早餐完了之後，我和霍桑一塊兒默默地坐在辦事室中。
書桌的一角，一枝新折的雁來紅在一隻銅瓶中騷然弄姿。
壁爐檐上的小瓷鐘在滴答滴答地響。
送報的已經把幾份報紙送進來。
霍桑并不浏覽，冗自靠着那張磨擦得光滑的藤椅，銜着紙煙緩緩地吸着。
他的目光瞧着古銅瓶中的紅葉，不過不像是在欣賞。
我知道這幾天他閑着沒事，大概已有些耐不住。
連日的報紙上又都是些混亂擾攘的新聞，更覺使人無聊。
雖然如此，我仍将書桌上的報紙取了一份，借此消遣一回。
我正翻開了專電欄，忽聽得霍桑喃喃地說着：&ldquo九點鐘過三分了。
&rdquo 我的眼光從報紙上端透出去，瞧見他的雙眉緊鎖，臉上現着焦灼的神氣。
我問道：&ldquo你可是等什麼人來？&rdquo 他點頭道：&ldquo是。
汪銀林昨夜裡有電話來，說今天九點鐘來見我。
&rdquo &ldquo有什麼案子來請教你？&rdquo &ldquo他雖沒有說明，但我相信他&lsquo無事不登三寶殿&rsquo。
&rdquo &ldquo晤，這也怪不得你。
這幾天你&mdash&mdash&rdquo 霍桑突然從藤椅上仰直了身子，一手從嘴裡取下了煙尾，使我不由不住口。
他止住我：&ldquo且住！外邊有人來哩。
&rdquo 我果真聽得開門的聲音，料
他們常有一種近乎譏諷的見解：&ldquo小說中的悲歡離合的情節往往曲折幻複得使讀者休目驚心，尤其是偵探小說，其實都是出于作者的想象，都是作者的故弄手段，事實上決不緻如此。
&rdquo這種議論的來由是否因着他們對于小說有什麼特殊的惡感，故意要貶損小說的價值，我固然不得而知，但我敢證明，這見解實在是錯誤的。
凡稍有些閱世經驗的人，大概總可以承認事實的離奇往往會超出理想的範疇。
一件事情時常會迷離撲朔得使人無從猜測它的結局。
這種事我經曆得已多，并不算得稀罕。
此刻所記的一案，也就是一個顯明的例證。
那是九月十三日的清早。
新秋的早晨，空氣清涼而疏爽，使人精神上感到一種爽豁舒暢的愉快。
早餐完了之後，我和霍桑一塊兒默默地坐在辦事室中。
書桌的一角，一枝新折的雁來紅在一隻銅瓶中騷然弄姿。
壁爐檐上的小瓷鐘在滴答滴答地響。
送報的已經把幾份報紙送進來。
霍桑并不浏覽，冗自靠着那張磨擦得光滑的藤椅，銜着紙煙緩緩地吸着。
他的目光瞧着古銅瓶中的紅葉，不過不像是在欣賞。
我知道這幾天他閑着沒事，大概已有些耐不住。
連日的報紙上又都是些混亂擾攘的新聞，更覺使人無聊。
雖然如此，我仍将書桌上的報紙取了一份，借此消遣一回。
我正翻開了專電欄，忽聽得霍桑喃喃地說着：&ldquo九點鐘過三分了。
&rdquo 我的眼光從報紙上端透出去，瞧見他的雙眉緊鎖，臉上現着焦灼的神氣。
我問道：&ldquo你可是等什麼人來？&rdquo 他點頭道：&ldquo是。
汪銀林昨夜裡有電話來，說今天九點鐘來見我。
&rdquo &ldquo有什麼案子來請教你？&rdquo &ldquo他雖沒有說明，但我相信他&lsquo無事不登三寶殿&rsquo。
&rdquo &ldquo晤，這也怪不得你。
這幾天你&mdash&mdash&rdquo 霍桑突然從藤椅上仰直了身子，一手從嘴裡取下了煙尾，使我不由不住口。
他止住我：&ldquo且住！外邊有人來哩。
&rdquo 我果真聽得開門的聲音，料
