一、一件看似平淡的案子
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我先來介紹一下本案中的一個角兒。
那人姓韓名承祖，是一個舊式商人，年紀已有五十五以外。
他身上穿一件細夏布長衫，白紗襪，黑緞鞋，非常整潔樸素。
他一手執一柄折扇，一手執一塊白紗巾。
面上灰白中帶青，一雙棕色眼珠滿現着驚恐的神色。
他坐在霍桑的對面，把那折扇緊緊地握着，似乎已忘掉了扇子的功用，隻把他的回動的右手中執着的那塊白巾不住地在他的額角上抹拭。
那白巾己經濕透了，差不多絞濾得出水。
霍桑仍閑散地躺在那張藤椅上，口中銜着一支紙煙，手裡也拿一把折扇，緩緩地搖着。
他早己叫施桂送了一杯冷水給來客。
可是效力不大，它仍止不住來客的喘息駭汗。
他終于說不出話來。
霍桑又向施桂說，&ldquo把電扇開了。
&rdquo 我們的寓所中雖裝設着電扇，平時卻不大應用。
這不是吝惜電費，是由于霍桑的怪癖。
他每逢熱汗的時候，甯可惜重他的扇子，卻不大喜歡享受電扇的逸福。
他的意思，以為人們應當勞逸得宜，不可太安暇，閑居時更應注意。
他一再表示過人的肢體若使過于暇逸，絕對沒有勞動的機會，那末他的精神和思想也不免會發生惰弛狀态。
這對于他的事業和生活都有重大的影響。
他抱着這特殊的觀念，便在他的生活上處處實施出來。
例如他的寒暑無間的清晨散步；若是時間上許可，他甯可步行。
夏天的扇子的應用，也就是他的實施方式的一種。
電扇呼呼地旋轉了一回，韓承祖的額角上的汗珠果然逐漸地減少了些。
霍桑才緩緩說：&ldquo韓先生，你定心些。
事變既然來了，焦急并不是解決方法，還不如定定神，說明了你的來意，總可以有個辦法。
&rdquo 韓承祖張大了呆木的眼睛，向霍桑有意地瞧一瞧。
他的驚慌的心似乎因這幾句話得到了多少安慰。
這原是人們的普通心理。
任是平日剛愎自用的人，當遭逢急難的時候，總也盼望他人的同情。
無論實力的援助，即使言語或精神上的同情，也可使遭難人得到若幹安慰。
他答道：&ldquo唉！霍先生，這一次橫禍實在太可怕！我的兒子志薪，因着我的侄兒惠傑的暴斃，竟被偵探們當做嫌疑兇手，今天早上已給人捉進去了！&rdquo 我和霍桑的目光彼此交換了一下。
我料想來客的故事不會怎樣平淡。
霍桑不接口，凝神地讓來客說下去。
韓承祖繼續道：&ldquo霍先生，志薪是我的獨生子，如果有半個差池，我這條老命也保不住！現在隻有你能夠救他！&rdquo 霍桑婉聲道：&ldquo那末你把這事的原委說明白，我們也許可以效些兒勞。
&rdquo 客人點點頭，說：&ldquo是，我得先提一提我們的家世。
我的祖父和父親都是做藥材生意的。
我們弟兄三個靠了祖上的餘蔭，都有些産業。
我是長兄，次弟名守祖，三弟名念祖，雖則彼此分居，感情也還好。
我和二弟守祖仍做本行，三弟念祖卻改行做中醫，不過生意并不好。
守祖比我經營更得法，開了三片藥店。
這是我們弟兄三個人的大概情形。
&ldquo十八年前因二房裡守祖沒有生育，就把三弟念祖的兒子惠傑繼承過去做嗣子。
這承繼的事原是次弟婦姚氏的主張。
當時他們結婚已經五年，還沒有生育過一次，雖然彼此的年紀還輕，但姚氏恐怕伊的丈夫借着沒有子嗣的名目納妄，便急忙把三房裡的惠傑嗣了過去。
這件事彼此妥洽，大家都沒有異議。
&ldquo不料在立嗣的後一年，次弟婦姚氏自己也生了一個兒子，就是現在的師雄。
那時我原慮到要發生什麼糾葛了。
幸而姚氏和二弟守祖都非常體諒。
他們向親族中宣言
那人姓韓名承祖，是一個舊式商人，年紀已有五十五以外。
他身上穿一件細夏布長衫，白紗襪，黑緞鞋，非常整潔樸素。
他一手執一柄折扇，一手執一塊白紗巾。
面上灰白中帶青，一雙棕色眼珠滿現着驚恐的神色。
他坐在霍桑的對面，把那折扇緊緊地握着，似乎已忘掉了扇子的功用，隻把他的回動的右手中執着的那塊白巾不住地在他的額角上抹拭。
那白巾己經濕透了，差不多絞濾得出水。
霍桑仍閑散地躺在那張藤椅上，口中銜着一支紙煙，手裡也拿一把折扇，緩緩地搖着。
他早己叫施桂送了一杯冷水給來客。
可是效力不大，它仍止不住來客的喘息駭汗。
他終于說不出話來。
霍桑又向施桂說，&ldquo把電扇開了。
&rdquo 我們的寓所中雖裝設着電扇，平時卻不大應用。
這不是吝惜電費，是由于霍桑的怪癖。
他每逢熱汗的時候，甯可惜重他的扇子，卻不大喜歡享受電扇的逸福。
他的意思，以為人們應當勞逸得宜，不可太安暇，閑居時更應注意。
他一再表示過人的肢體若使過于暇逸，絕對沒有勞動的機會，那末他的精神和思想也不免會發生惰弛狀态。
這對于他的事業和生活都有重大的影響。
他抱着這特殊的觀念，便在他的生活上處處實施出來。
例如他的寒暑無間的清晨散步；若是時間上許可，他甯可步行。
夏天的扇子的應用，也就是他的實施方式的一種。
電扇呼呼地旋轉了一回，韓承祖的額角上的汗珠果然逐漸地減少了些。
霍桑才緩緩說：&ldquo韓先生，你定心些。
事變既然來了，焦急并不是解決方法，還不如定定神，說明了你的來意，總可以有個辦法。
&rdquo 韓承祖張大了呆木的眼睛，向霍桑有意地瞧一瞧。
他的驚慌的心似乎因這幾句話得到了多少安慰。
這原是人們的普通心理。
任是平日剛愎自用的人，當遭逢急難的時候，總也盼望他人的同情。
無論實力的援助，即使言語或精神上的同情，也可使遭難人得到若幹安慰。
他答道：&ldquo唉！霍先生，這一次橫禍實在太可怕！我的兒子志薪，因着我的侄兒惠傑的暴斃，竟被偵探們當做嫌疑兇手，今天早上已給人捉進去了！&rdquo 我和霍桑的目光彼此交換了一下。
我料想來客的故事不會怎樣平淡。
霍桑不接口，凝神地讓來客說下去。
韓承祖繼續道：&ldquo霍先生，志薪是我的獨生子，如果有半個差池，我這條老命也保不住！現在隻有你能夠救他！&rdquo 霍桑婉聲道：&ldquo那末你把這事的原委說明白，我們也許可以效些兒勞。
&rdquo 客人點點頭，說：&ldquo是，我得先提一提我們的家世。
我的祖父和父親都是做藥材生意的。
我們弟兄三個靠了祖上的餘蔭，都有些産業。
我是長兄，次弟名守祖，三弟名念祖，雖則彼此分居，感情也還好。
我和二弟守祖仍做本行，三弟念祖卻改行做中醫，不過生意并不好。
守祖比我經營更得法，開了三片藥店。
這是我們弟兄三個人的大概情形。
&ldquo十八年前因二房裡守祖沒有生育，就把三弟念祖的兒子惠傑繼承過去做嗣子。
這承繼的事原是次弟婦姚氏的主張。
當時他們結婚已經五年，還沒有生育過一次，雖然彼此的年紀還輕，但姚氏恐怕伊的丈夫借着沒有子嗣的名目納妄，便急忙把三房裡的惠傑嗣了過去。
這件事彼此妥洽，大家都沒有異議。
&ldquo不料在立嗣的後一年，次弟婦姚氏自己也生了一個兒子，就是現在的師雄。
那時我原慮到要發生什麼糾葛了。
幸而姚氏和二弟守祖都非常體諒。
他們向親族中宣言