四、空場上的足印
關燈
小
中
大
圓，對不對？&rdquo
霍桑點頭道：&ldquo對了，對了，現在你的觀察和見解都大有進步。
&rdquo霍桑又量鞋印之間的距離，再在日記薄上畫出一張草圖，記下尺寸。
然後再量女子的腳印，照樣畫圖寫明尺寸，回頭對我說：&ldquo包朗，這是男子腳印，你能試驗辨别，是出還是進？&rdquo 我說道：&ldquo看得出，印子深一點的是進去，走出去的要淺，十分清楚可辨。
你都量過中間的距離嗎？咦！這女子的腳印也有進和出的分别，這是為什麼？難道兇手還帶一個女人一起來？&rdquo 霍桑說道：&ldquo這一下你應該細細想想，現在先跟着腳印過去，看走到那裡，然後再加論斷。
&rdquo 我點點頭，跟在霍桑後面，踏着枯草過去，走時十分審慎小心，不敢踏在泥徑上，怕踏壞了腳印。
不久，我們走到後門邊。
霍桑停下來擡頭仰視，我也停步。
我看見圍住這空地的是一道矮牆，牆皮已經剝落，沒有剝落的地方已變成暗黑色。
短牆上隻有一扇門，就是尤家的後門。
門有木闩，另有一長條的石塊橫卧在門的旁邊，看來是用來堵門的。
霍桑指着門上的灰色痕迹對我說：&ldquo這扇門應該是不常開啟的。
現在虛掩着，而且沒有上門闩，豈不是證明昨夜曾有人出入過？&rdquo 我說：&ldquo會不會因為有人要來檢驗，所以沒有上門？&rdquo 霍桑說：&ldquo不見得，巡官方才自以為已經抓到兇手，兇案容易解決，我料他不會到這裡來檢查。
&rdquo說完，把門拉開，忽然詫異地叫道：&ldquo門口的腳印怎會如此雜亂？&rdquo 我走近視察，一點不錯，腳印有橫有縱，但全是男子的腳印，女的足印隻見一二個。
霍桑略一思索，伸頭向裡探望，再踮起足尖一手攀住牆垣向内觀望。
一會兒又低頭細細辨認地上的腳印，像有所領悟。
我瞧見門外就是河岸，岸上雖有小徑可通，但野草把小徑全都封住，平日一定行人稀少。
離開河岸大約有一丈路是一條小河，河面上有船隻來往。
霍桑忽然叫道：&ldquo包朗，腳印失蹤，找不到了。
&rdquo 我回頭隻見霍桑站在岸邊小徑上，一時有點不知所措的樣子，到處是野草，果然再也找不到腳印。
霍桑指着野草憤怒地說：&ldquo偵探最讨厭是滿地雜蕪的野草，假若是青草坪，就容易見到腳印，現在就很難辨認。
&rdquo 我說道：&ldquo何不你我分開尋覓？你向東我向西，即使見到半個腳印也好，至少可知方向。
&rdquo 霍桑說道：&ldquo你能幫助我很好，不過十分費時，我想先到河那邊去試一試，如果找不到腳印，再照你的計劃進行。
&rdquo 我點頭答應。
霍桑便彎腰朝河邊走去，走一步看一看，十分細心。
一會他忽然驚呼道：&ldquo這邊草上發現有泥痕，是不是曾有人從這裡走過？&rdquo 我也低頭查驗，初起看不到什麼，好久才看見草堆上有泥痕，然而十分細微，如果霍桑不加指示，我決不能辨别。
霍桑走到水邊，又發出驚訝：&ldquo呀，對了，兇手是從水路來的。
包朗，你看這很深的小泥窪，豈不是腳印所造成的？&rdquo 我驚喜交集，往前細察，果真不錯。
霍桑問我：&ldquo你想想這腳印是怎樣形成的？&rdquo 我靜思一下，說道：&ldquo我想這是男子的腳印，好像他離船的時候，用力往岸上一跳，因此不知不覺用力很猛。
&rdquo &ldquo說得有理，不過你還應作深一層的推敲&hellip&hellip好了，我們既然獲得線索，得益很多，
&rdquo霍桑又量鞋印之間的距離，再在日記薄上畫出一張草圖，記下尺寸。
然後再量女子的腳印，照樣畫圖寫明尺寸，回頭對我說：&ldquo包朗，這是男子腳印，你能試驗辨别，是出還是進？&rdquo 我說道：&ldquo看得出，印子深一點的是進去，走出去的要淺，十分清楚可辨。
你都量過中間的距離嗎？咦！這女子的腳印也有進和出的分别，這是為什麼？難道兇手還帶一個女人一起來？&rdquo 霍桑說道：&ldquo這一下你應該細細想想，現在先跟着腳印過去，看走到那裡，然後再加論斷。
&rdquo 我點點頭，跟在霍桑後面，踏着枯草過去，走時十分審慎小心，不敢踏在泥徑上，怕踏壞了腳印。
不久，我們走到後門邊。
霍桑停下來擡頭仰視，我也停步。
我看見圍住這空地的是一道矮牆，牆皮已經剝落，沒有剝落的地方已變成暗黑色。
短牆上隻有一扇門，就是尤家的後門。
門有木闩，另有一長條的石塊橫卧在門的旁邊，看來是用來堵門的。
霍桑指着門上的灰色痕迹對我說：&ldquo這扇門應該是不常開啟的。
現在虛掩着，而且沒有上門闩，豈不是證明昨夜曾有人出入過？&rdquo 我說：&ldquo會不會因為有人要來檢驗，所以沒有上門？&rdquo 霍桑說：&ldquo不見得，巡官方才自以為已經抓到兇手，兇案容易解決，我料他不會到這裡來檢查。
&rdquo說完，把門拉開，忽然詫異地叫道：&ldquo門口的腳印怎會如此雜亂？&rdquo 我走近視察，一點不錯，腳印有橫有縱，但全是男子的腳印，女的足印隻見一二個。
霍桑略一思索，伸頭向裡探望，再踮起足尖一手攀住牆垣向内觀望。
一會兒又低頭細細辨認地上的腳印，像有所領悟。
我瞧見門外就是河岸，岸上雖有小徑可通，但野草把小徑全都封住，平日一定行人稀少。
離開河岸大約有一丈路是一條小河，河面上有船隻來往。
霍桑忽然叫道：&ldquo包朗，腳印失蹤，找不到了。
&rdquo 我回頭隻見霍桑站在岸邊小徑上，一時有點不知所措的樣子，到處是野草，果然再也找不到腳印。
霍桑指着野草憤怒地說：&ldquo偵探最讨厭是滿地雜蕪的野草，假若是青草坪，就容易見到腳印，現在就很難辨認。
&rdquo 我說道：&ldquo何不你我分開尋覓？你向東我向西，即使見到半個腳印也好，至少可知方向。
&rdquo 霍桑說道：&ldquo你能幫助我很好，不過十分費時，我想先到河那邊去試一試，如果找不到腳印，再照你的計劃進行。
&rdquo 我點頭答應。
霍桑便彎腰朝河邊走去，走一步看一看，十分細心。
一會他忽然驚呼道：&ldquo這邊草上發現有泥痕，是不是曾有人從這裡走過？&rdquo 我也低頭查驗，初起看不到什麼，好久才看見草堆上有泥痕，然而十分細微，如果霍桑不加指示，我決不能辨别。
霍桑走到水邊，又發出驚訝：&ldquo呀，對了，兇手是從水路來的。
包朗，你看這很深的小泥窪，豈不是腳印所造成的？&rdquo 我驚喜交集，往前細察，果真不錯。
霍桑問我：&ldquo你想想這腳印是怎樣形成的？&rdquo 我靜思一下，說道：&ldquo我想這是男子的腳印，好像他離船的時候，用力往岸上一跳，因此不知不覺用力很猛。
&rdquo &ldquo說得有理，不過你還應作深一層的推敲&hellip&hellip好了，我們既然獲得線索，得益很多，