三、勘驗
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了一眼答道：&ldquo十點三刻。
&rdquo 霍桑問倪三：&ldquo你知道昨夜尤敏什麼時間回家？&rdquo 倪三說：&ldquo我不知道，問問他的老母，不難知道。
&rdquo 霍桑問道：&ldquo平常他總是夜間出外？&rdquo 倪三說：&ldquo不錯。
&rdquo &ldquo他每天大約什麼時間到家？&rdquo &ldquo沒有一定的時間，時早時晚，很難說。
&rdquo &ldquo那末夜晚他來報兇殺消息之前，你住在他的隔壁，曾聽到什麼聲音沒有？&rdquo &ldquo未曾聽到。
&rdquo 霍桑點點頭，不再問，又用放大鏡細看死人的手指。
手指上皮膚并不細膩，可見她平日勤勞做工。
再驗她的腳和屍體旁側地上，看看有無留下腳印。
地面是磚頭砌的，高低不平，很難察驗，何況已經有許多人出進，即使有足印，也難辯認。
一會，霍桑站起來，拿出筆記本記錄了一些數據，忽然他目光注視着地面，慢慢移向門外。
霍桑問道：&ldquo這門外的空地，也有小徑可通嗎？&rdquo 倪三說道：&ldquo有的，是一扇後門，門外面就是河岸了。
&rdquo 霍桑聽到這裡，眉目問頗有得意神色，說道：&ldquo有的嗎？既然有小徑可通，理應加以察驗。
&rdquo 忽然有嗚咽的哭聲從樓梯上傳下來，原來是老婦走下樓來，她的外甥依舊扶侍在旁。
老婦一面哭泣一面指着屍體。
&ldquo好苦的媳婦呀。
這件黑绉紗的棉襖，你認為很合身，可是還沒有穿上十天，想不到竟是送了你的終，你好薄命呀！&rdquo她看着霍桑說道：&ldquo先生，我兒子最後會被殺頭嗎？&rdquo 霍桑安慰道：&ldquo不會，不會，你不要擔憂，你兒子不會被殺頭，我可以向你保證。
&rdquo 老婦張大眼睛詫異地說：&ldquo先生真能擔保？我兒子果不死，我也活得下去了。
&rdquo 我聽老婦的話，深深體會到她跟兒子的舔犢之情，沒有人及得上。
然而對她媳婦，似乎感情并不真摯，這是什麼道理？ 霍桑答道：&ldquo老婆婆不要恐懼，你兒子一定不死，不過有幾句話想問你，請你回答。
&rdquo 老婦停止哭泣，用衣袖擦着眼睛點頭說道：&ldquo先生想問些什麼？&rdquo 霍桑問：&ldquo昨夜你兒子是幾點鐘回家？&rdquo 老婦說：&ldquo這可不知道，因我已睡着了，究竟阿敏什麼時間回家，我完全不知道。
&rdquo &ldquo那末他回家時一定有人為他開門；是不是媳婦每次為他開門。
&rdquo &ldquo不是的。
門上有暗鎖，阿敏出進，根本不需要人為他開門。
&rdquo &ldquo他出進是走前門還是走後門？&rdquo &ldquo前門。
&rdquo &ldquo你兒子回家不需要人開門，那末你媳婦一定先自睡覺了。
&rdquo &ldquo這很難說，媳婦經常做夜工，有時直到深更半夜才停。
阿敏通夜不回家，那末媳婦就先上床睡了。
&rdquo &ldquo你媳婦做什麼工？&rdquo &ldquo凡是縫紉繡花一類的工作都做。
&rdquo &ldquo她做工的收入，是作家用還是作自己的私房錢？&rdquo 老婦面上現出慚愧的神色，期期艾艾地說：&ldquo我們一切開銷都是她一個人做工維持，要是不夠，隻能變賣舊物來貼補。
現在媳婦死于非命，家中舊物幾乎典賣殆盡，今後我們母子不知道如何生活下去！&rdquo說完，不禁又哭起來。
這次她
&rdquo 霍桑問倪三：&ldquo你知道昨夜尤敏什麼時間回家？&rdquo 倪三說：&ldquo我不知道，問問他的老母，不難知道。
&rdquo 霍桑問道：&ldquo平常他總是夜間出外？&rdquo 倪三說：&ldquo不錯。
&rdquo &ldquo他每天大約什麼時間到家？&rdquo &ldquo沒有一定的時間，時早時晚，很難說。
&rdquo &ldquo那末夜晚他來報兇殺消息之前，你住在他的隔壁，曾聽到什麼聲音沒有？&rdquo &ldquo未曾聽到。
&rdquo 霍桑點點頭，不再問，又用放大鏡細看死人的手指。
手指上皮膚并不細膩，可見她平日勤勞做工。
再驗她的腳和屍體旁側地上，看看有無留下腳印。
地面是磚頭砌的，高低不平，很難察驗，何況已經有許多人出進，即使有足印，也難辯認。
一會，霍桑站起來，拿出筆記本記錄了一些數據，忽然他目光注視着地面，慢慢移向門外。
霍桑問道：&ldquo這門外的空地，也有小徑可通嗎？&rdquo 倪三說道：&ldquo有的，是一扇後門，門外面就是河岸了。
&rdquo 霍桑聽到這裡，眉目問頗有得意神色，說道：&ldquo有的嗎？既然有小徑可通，理應加以察驗。
&rdquo 忽然有嗚咽的哭聲從樓梯上傳下來，原來是老婦走下樓來，她的外甥依舊扶侍在旁。
老婦一面哭泣一面指着屍體。
&ldquo好苦的媳婦呀。
這件黑绉紗的棉襖，你認為很合身，可是還沒有穿上十天，想不到竟是送了你的終，你好薄命呀！&rdquo她看着霍桑說道：&ldquo先生，我兒子最後會被殺頭嗎？&rdquo 霍桑安慰道：&ldquo不會，不會，你不要擔憂，你兒子不會被殺頭，我可以向你保證。
&rdquo 老婦張大眼睛詫異地說：&ldquo先生真能擔保？我兒子果不死，我也活得下去了。
&rdquo 我聽老婦的話，深深體會到她跟兒子的舔犢之情，沒有人及得上。
然而對她媳婦，似乎感情并不真摯，這是什麼道理？ 霍桑答道：&ldquo老婆婆不要恐懼，你兒子一定不死，不過有幾句話想問你，請你回答。
&rdquo 老婦停止哭泣，用衣袖擦着眼睛點頭說道：&ldquo先生想問些什麼？&rdquo 霍桑問：&ldquo昨夜你兒子是幾點鐘回家？&rdquo 老婦說：&ldquo這可不知道，因我已睡着了，究竟阿敏什麼時間回家，我完全不知道。
&rdquo &ldquo那末他回家時一定有人為他開門；是不是媳婦每次為他開門。
&rdquo &ldquo不是的。
門上有暗鎖，阿敏出進，根本不需要人為他開門。
&rdquo &ldquo他出進是走前門還是走後門？&rdquo &ldquo前門。
&rdquo &ldquo你兒子回家不需要人開門，那末你媳婦一定先自睡覺了。
&rdquo &ldquo這很難說，媳婦經常做夜工，有時直到深更半夜才停。
阿敏通夜不回家，那末媳婦就先上床睡了。
&rdquo &ldquo你媳婦做什麼工？&rdquo &ldquo凡是縫紉繡花一類的工作都做。
&rdquo &ldquo她做工的收入，是作家用還是作自己的私房錢？&rdquo 老婦面上現出慚愧的神色，期期艾艾地說：&ldquo我們一切開銷都是她一個人做工維持，要是不夠，隻能變賣舊物來貼補。
現在媳婦死于非命，家中舊物幾乎典賣殆盡，今後我們母子不知道如何生活下去！&rdquo說完，不禁又哭起來。
這次她