一八
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祠堂裡外已經很擁擠，聽見說鄉長帶着兇手來了，終于勉強地讓出一條路來。
大門内是個極寬大的走廊，兩邊有門通到樓上的後台和院子中央的戲台。
傅青山和黑麻子，孟生校長帶着阿如老闆從左邊的小門上去到了戲台上。
擁擠在戲台周圍，兩邊走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈雜的呐喊： “殺人償命！殺人償命！……” 戲台上已經坐滿了人：是保長，甲長和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老闆推倒在台上。
阿如老闆朝着大殿跪着，低着頭，動也不敢動。
“全在那裡了，”阿波哥把華生拉到一旁，極低聲的說。
“不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花樣……我已經派了十幾個人埋伏在後台了……” “你我站在台前，緊急時跳上去……”華生說着，和阿波哥擠到了戲台前兩個角落裡。
傅青山首先和台上的人打了招呼，然後站到戲台的前方，往四處望了一望，接着拍了三下掌。
人群漸漸靜默了，大家用腳尖站着，伸長着頭頸，一齊望着他。
“我把兇手提來了，”他仰着頭，大聲地說，“聽大家辦……” “殺！殺！殺！……”人群呐喊起來。
傅青山重又拍着掌，待大家靜默後，他又說了下去： “我們要他償命！……” 台下又起了一陣呐喊。
“國有國法，家有家法，天羅地網，插翅難飛！……”他擺動着頭。
台下又接着一陣呐喊。
“我們開祠堂公斷，要存心正直，不可偏袒一絲一毫，讓兇手死而無怨！所以……我們要照老規矩，先向祖宗發誓！……” 台上的人連連點着頭，台下又起了一陣呐喊。
“這話有理！……這是老規矩！……” “台上的人跪下，”他說着首先遠遠對着大廳跪了下去。
“台下的人低着頭……” 台上的人全跪下了，台下的人都低下了頭。
可怕的靜默。
過了一刻，傅青山捧着一張黃紙，大聲地念了起來： “本祠子傅青山，率領族人長幼老弱，俯伏在地，謹告祖先，自遠祖創基以來，本族子孫，世代興旺，士農工商，安居樂業，男女老少，孝悌忠信，從無禍延子孫，罪當誅戮……今茲不幸，忽遭大禍，來此開議，驚擾祖先。
尚祈在天之靈，明鑒此心，杜根絕禍，為子孫世世造福。
青山等倘有心存不正，挾嫌懷私，判斷不公，即屬死有餘辜，”他忽然仰起頭來，緊蹙着眉頭舉起右手，提高了喉嚨：“斷子絕孫！” “斷子絕孫！”群衆一齊舉起手來叫着。
空氣給震動得呼嘯起來，接着半空中起了低聲的回音，仿佛有不可計數的鬼魂在和着。
“斷子絕孫！” 宣誓完結了。
傅青山把那張黃紙焚燒在台上，然後顯得非常疲乏的樣子，頹唐地站了起來，坐倒在一把椅子上，喘着氣。
随後他從衣袋裡摸出一隻金表來，皺着眉頭，望了一望。
“九點鐘了，”他說。
“我們先來問證人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工！” “鄉長說，先問證人！”黑麻子大聲叫着：“阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工，都到台上來！” 台下起了喧嘩，有的在找人，有的在議論。
“這裡都是男人，哪來女人！”有人這樣叫着。
“到外面去找來，到家裡去喊來！”有人回答着。
葛生哥首先踉跄地走上了戲台，低着頭，勉強睜着模糊迷朦的眼睛，靠着角上的一個柱子站着。
接着豐泰米店的長工上來了。
他面如土色，戰栗着身子，對着台上的人行了一禮，便站在葛生哥的後面。
台下立刻起來了一陣嘈雜聲。
“正是他！正是他！他和阿如老闆一道去的！……” “彌陀佛什麼事呀？……可憐他沒一點生氣……” 華生正對着葛生哥的柱子站着。
他目不轉睛地望着葛生哥的面孔，覺得他又蒼白又浮腫，眼珠沒一點光彩，眼皮往下垂着，兩手攀着柱子，在微微地顫抖，仿佛要倒下去的樣子。
華生心裡不覺起了異樣複雜的情緒，像是凄涼，像是恐怖，像是痛苦，又像是絕望…… 突然間，他憤怒了。
“全是這些人害他的！”他暗暗地叫着說，翕動着嘴唇，發出了低微的聲音。
他阿哥是個好人，誰都承認的，但是他為什麼今天弄到這樣的呢？他可記得他阿哥年青時也是和他現在一樣地強壯結實，有說有笑，是一個活潑潑的人，有用的人。
十幾年前，他阿哥一個人能種許多畝田，能挑極重的擔子，能飛快的爬山過嶺，而且也不是沒有血氣的人，也常和人争吵鬥氣，也常常拔刀助人，也常常愛劈直，愛說公道話。
但是現在，他完全衰弱了，生着病，沒一點精神，不到五十歲的人，看來好像有了七八十歲年紀，做人呢，雖然仍像以前似的肯助人，為人家出力，但已經沒有一點火氣，好像無論誰都可以宰割他一樣。
他怎樣變得這樣的呢？ 他種了大半世的田地，種出來的谷子，大半都歸了東家，自己總是過着窮苦的日子。
加之，這個看他肯幫助人，過分的使用他；那個看他老實，盡力的欺侮他；這個看他窮，想法壓迫……而傅青山那些人呢，今天向他要這樣捐，明天問他要那樣捐，……于是他被擠榨得越空了，負累得越多了，一天比一天低下頭，彎了腰，到了今天便成了這樣沒有生氣的人！ “全是這些人害他的！”華生憤怒地蹬着腳，幾乎想跳到台上，去拖住那些壞
大門内是個極寬大的走廊，兩邊有門通到樓上的後台和院子中央的戲台。
傅青山和黑麻子，孟生校長帶着阿如老闆從左邊的小門上去到了戲台上。
擁擠在戲台周圍，兩邊走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈雜的呐喊： “殺人償命！殺人償命！……” 戲台上已經坐滿了人：是保長，甲長和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老闆推倒在台上。
阿如老闆朝着大殿跪着，低着頭，動也不敢動。
“全在那裡了，”阿波哥把華生拉到一旁，極低聲的說。
“不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花樣……我已經派了十幾個人埋伏在後台了……” “你我站在台前，緊急時跳上去……”華生說着，和阿波哥擠到了戲台前兩個角落裡。
傅青山首先和台上的人打了招呼，然後站到戲台的前方，往四處望了一望，接着拍了三下掌。
人群漸漸靜默了，大家用腳尖站着，伸長着頭頸，一齊望着他。
“我把兇手提來了，”他仰着頭，大聲地說，“聽大家辦……” “殺！殺！殺！……”人群呐喊起來。
傅青山重又拍着掌，待大家靜默後，他又說了下去： “我們要他償命！……” 台下又起了一陣呐喊。
“國有國法，家有家法，天羅地網，插翅難飛！……”他擺動着頭。
台下又接着一陣呐喊。
“我們開祠堂公斷，要存心正直，不可偏袒一絲一毫，讓兇手死而無怨！所以……我們要照老規矩，先向祖宗發誓！……” 台上的人連連點着頭，台下又起了一陣呐喊。
“這話有理！……這是老規矩！……” “台上的人跪下，”他說着首先遠遠對着大廳跪了下去。
“台下的人低着頭……” 台上的人全跪下了，台下的人都低下了頭。
可怕的靜默。
過了一刻，傅青山捧着一張黃紙，大聲地念了起來： “本祠子傅青山，率領族人長幼老弱，俯伏在地，謹告祖先，自遠祖創基以來，本族子孫，世代興旺，士農工商，安居樂業，男女老少，孝悌忠信，從無禍延子孫，罪當誅戮……今茲不幸，忽遭大禍，來此開議，驚擾祖先。
尚祈在天之靈，明鑒此心，杜根絕禍，為子孫世世造福。
青山等倘有心存不正，挾嫌懷私，判斷不公，即屬死有餘辜，”他忽然仰起頭來，緊蹙着眉頭舉起右手，提高了喉嚨：“斷子絕孫！” “斷子絕孫！”群衆一齊舉起手來叫着。
空氣給震動得呼嘯起來，接着半空中起了低聲的回音，仿佛有不可計數的鬼魂在和着。
“斷子絕孫！” 宣誓完結了。
傅青山把那張黃紙焚燒在台上，然後顯得非常疲乏的樣子，頹唐地站了起來，坐倒在一把椅子上，喘着氣。
随後他從衣袋裡摸出一隻金表來，皺着眉頭，望了一望。
“九點鐘了，”他說。
“我們先來問證人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工！” “鄉長說，先問證人！”黑麻子大聲叫着：“阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工，都到台上來！” 台下起了喧嘩，有的在找人，有的在議論。
“這裡都是男人，哪來女人！”有人這樣叫着。
“到外面去找來，到家裡去喊來！”有人回答着。
葛生哥首先踉跄地走上了戲台，低着頭，勉強睜着模糊迷朦的眼睛，靠着角上的一個柱子站着。
接着豐泰米店的長工上來了。
他面如土色，戰栗着身子，對着台上的人行了一禮，便站在葛生哥的後面。
台下立刻起來了一陣嘈雜聲。
“正是他！正是他！他和阿如老闆一道去的！……” “彌陀佛什麼事呀？……可憐他沒一點生氣……” 華生正對着葛生哥的柱子站着。
他目不轉睛地望着葛生哥的面孔，覺得他又蒼白又浮腫，眼珠沒一點光彩，眼皮往下垂着，兩手攀着柱子，在微微地顫抖，仿佛要倒下去的樣子。
華生心裡不覺起了異樣複雜的情緒，像是凄涼，像是恐怖，像是痛苦，又像是絕望…… 突然間，他憤怒了。
“全是這些人害他的！”他暗暗地叫着說，翕動着嘴唇，發出了低微的聲音。
他阿哥是個好人，誰都承認的，但是他為什麼今天弄到這樣的呢？他可記得他阿哥年青時也是和他現在一樣地強壯結實，有說有笑，是一個活潑潑的人，有用的人。
十幾年前，他阿哥一個人能種許多畝田，能挑極重的擔子，能飛快的爬山過嶺，而且也不是沒有血氣的人，也常和人争吵鬥氣，也常常拔刀助人，也常常愛劈直，愛說公道話。
但是現在，他完全衰弱了，生着病，沒一點精神，不到五十歲的人，看來好像有了七八十歲年紀，做人呢，雖然仍像以前似的肯助人，為人家出力，但已經沒有一點火氣，好像無論誰都可以宰割他一樣。
他怎樣變得這樣的呢？ 他種了大半世的田地，種出來的谷子，大半都歸了東家，自己總是過着窮苦的日子。
加之，這個看他肯幫助人，過分的使用他；那個看他老實，盡力的欺侮他；這個看他窮，想法壓迫……而傅青山那些人呢，今天向他要這樣捐，明天問他要那樣捐，……于是他被擠榨得越空了，負累得越多了，一天比一天低下頭，彎了腰，到了今天便成了這樣沒有生氣的人！ “全是這些人害他的！”華生憤怒地蹬着腳，幾乎想跳到台上，去拖住那些壞