第五章
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淑貞并不生氣，隻這麼說一句，又回到床前，沒精打采地倚了那床柱，兩眼定定的，看着士秀。
“一定能治好！”徐士秀又鄭重說，“前幾天醫院裡還有信給老頭子……” “醫院裡還不是那一套話，”淑貞不耐煩地搶着說，“治得好也罷，治不好也罷，反正我有我的打算。
” 這是第二次，淑貞說她自有打算。
徐士秀也注意到了。
正想問她，可又聽得樓下有人高聲喊道：“舅少爺還沒走麼？老爺請他說話。
”徐士秀趕快應了一聲，轉身想走，但又回頭朝房裡瞥了一眼，好像要看看有沒有東西遺忘。
他走到房門外了，卻又聽得淑貞急口而低聲喚道，“等一等，——哥哥！”他轉身又進去，看見淑貞站在床前的小方桌旁邊，開了抽屜，一手在找摸；徐士秀正要開口，淑貞很快地将一個小紙包塞在他手裡，便使眼色叫他走。
徐士秀捏一捏那紙包，明白了是什麼東西的時候，反倒不好意思起來，但淑貞隻說了句“你省點兒罷”，就反身去伏在枕上，那裡住了半天的酸淚奪眶而出，再也止不住了。
徐士秀滿面慚愧，低聲說“記得”，便惘惘然出了房門，下了樓。
前面廳上一盞小洋燈照着趙守義獨自繞着桌子踱方步。
他看見徐士秀來了，很客氣地讓坐，又說道，“剛才——真是抱歉抱歉。
” 徐士秀也客氣了幾句，心裡覺得奇怪，為什麼老頭子今天特别禮貌周到，但口裡卻又悄悄問道：“都沒事了罷？…… 都平安？” 趙守義點頭，輕輕歎口氣，有意無意地朝屏門那邊瞧了一眼，輕聲說了句“也夠麻煩啦”，忽然揚聲笑了笑道：“有點小事，打算勞駕，不知你有沒有工夫？” “嗯，什麼事呢？” “哦哦——”趙守義卻又不回答，沉吟了一會兒，笑了笑又說：“一點小事情，小事情。
”便踱到窗前的賬桌邊，開了鎖，取出一本厚賬簿翻了半天，才檢出一張紙，向亮處照了照，踱回來，看着徐士秀說道：“這單子上是十八戶，——反正都在錢家莊和小曹莊一帶，費神，費神。
” 徐士秀接過那紙來一看，就明白是催讨欠租和高利貸。
還沒開口，趙守義又囑咐道：“内中那姜錦生的一戶，可刁得很哪，哦，前年春天借的二十塊錢，二分半息，六個月期，嗨嗨，轉過五期，不過加他到六分月息，可是兩年中間他解來幾個錢呢？才不過十來塊！這，這簡直是不成話！如今又到期了，一定要跟他結一結；誰有這閑工夫跟他老打麻煩？反正他有三畝七分的田抵押在我這邊……哦，你跟小曹莊的曹志誠商量着辦罷：要是姜錦生不能夠本利還清，那我就要收他的田！” 徐士秀想了想，說道：“錢家莊麼，是要雇了船去的。
隻是，親翁，何不叫雄飛兄走這一趟？在這些事情上頭，小侄也不大了了。
” “雄飛麼，”趙守義淡淡一笑，“他恐怕分身不開。
”側着耳似乎聽聽有沒有什麼響動，然後又皺着眉湊過頭去悄悄說道：“樓上那個，說是又鬧胃氣痛了，咳，連夜要請何郎中。
雄飛已經去請了，明天呢，少不得又要他伺候，别人她都不中意。
哎哎，這一鬧胃氣痛，不知道又要多少天！”趙守義無可奈何地笑了笑，又轉到談話的正題：“至于催租讨債這些事兒，你不大熟悉，那不要緊；好在那邊還有曹志誠，他是這一行裡的老手了。
你不過代我到一到，好叫那些鄉下人有幾分忌憚罷哩。
” 徐士秀移近燈光，細看那單子，心裡盤算，口裡又說道：“一家一家追讨，恐怕總得花這麼三五天工夫；嗨嗨，三五天的開銷倒也……” 不等他說完，趙守義就接口道：“這一層，嗯，你就宿在曹志誠家裡，食宿都很方便。
” “可是志誠是住在小曹莊的，單子上有好幾戶卻在錢家莊，相隔總也有十來裡罷？”徐士秀故意又拿起那單子來，一一數過去，心裡卻想道：這老剝皮的，竟打算跑斷人家的兩條腿，我就不信樊雄飛肯替他這麼省…… 趙守義瞪着眼睛不作聲，等徐士秀把一張單子都數完了，還是沒有話語。
徐士秀笑了笑，将單子放在桌上，鄭重說道：“鄉下地方，我也不大熟悉，不過大略看一看，來往二十多裡的，也就有五六處啦！” “可是我有個辦法，”趙守義提高了聲音，好像準備慷慨淋漓來幾句了，“不必兩條腿跑。
——其實到鄉下還是兩腳走路痛快，不過這樣的大熱天，那自然，還是弄條船罷。
嗯。
你找曹志誠去借一條赤膊船，搖船的呢，就是陸根寶。
本來每個月裡，他應當來我這邊做五天工，上月内他隻做了三天半，本月份也還欠着兩天，如今就叫他搖船抵補。
他熟門熟路，那十八家他全認識，再方便也沒有了。
” 徐士秀可聽得怔了，心裡倒也佩服這老頭兒算盤真打的精，口裡卻不能答應這種大非“禮賢”之道的辦法；他沉吟了一會兒，這才毅然說道：“老伯說的還會錯麼，可是我有一個毛病：太陽一曬就會發痧，那時誤了老伯的事，倒不大好。
好在雄飛兄至多三四天也該分身得開了，不如仍舊……” “嗯，哎哎，——”趙守義連忙搖手。
樊雄飛上次代他讨債，卻把讨得的錢如數花光這一個教訓，至今他思之猶有餘痛。
他無可奈何地歎了口氣，又看了徐士秀一眼，估量這個年青人在這坐船一點上大概不肯馬虎，于是又歎口氣說道：“那麼，就雇一條船罷。
爽性食宿都在船上，也不必打攪曹志誠了，反正又不能白白地要他的，——不過，大熱天氣，船上其實不如曹家涼快。
” “哈哈，不妨，不妨。
老伯差遣，哪裡敢怕熱哪。
”徐士秀高高興興從桌子上又拿起那張單子，折成方塊，放進口袋，眼睛一溜，又用了一半商量的口氣說道：“船呢，自然得雇一條可靠的，癞頭鼋那一條，也還将就用得。
哦，——兩塊錢一天，包飯是兩毛五一頓，二五得一十，三四十二，……” “好好，不用算了，反正是一個可觀的數目。
”趙守義拍着大腿不勝感慨似的說，“人家還在背後說我重利盤剝鄉下人，可是你瞧，這一趟追讨本息，光是盤川就花了那麼多！本來是五分利的，這一來，不就隻有二三分麼，你瞧，這，這不是差不多給鄉下人白當差？士秀，年青人裡頭，你是個知好歹的，你說一句公道話：我姓趙的幾時取過不義之财？我要是跟他們一樣濫花，哼，……”他淡淡一笑，拍一下大腿，忽而轉口道：“包飯二毛五，該是小洋罷？嗨，這也叫包飯，簡直是放搶！士秀，你說，人心就壞到這等地步！”“對！”徐士秀忍住了笑回答，“那麼，不包飯也行，我們自備東西，隻叫船上燒。
” 可是趙守義連忙搖手，側過頭來，小聲然而鄭重地說：“你不知道癞頭鼋要偷菜偷米的麼？你自備料要他燒，那是他求之不得的啊！算了，算了，還是包給他罷；這一塊肉隻好便宜了他，又有什麼辦法？” 趙守義站了起來，轉身把小洋燈的火頭旋小了些，似乎大事已畢，準備送客。
徐士秀到這時候，才想起他從宋少榮嘴裡聽來的“消息”，就一五一十告訴了趙守義，又故意笑道：“朱行健這老頭兒，大概是靜極思動了；要不然，他還是和王伯申暗中有往來，一吹一唱。
不過——老伯的十年征信錄早已辦好，他們亦是枉費心機，叫做癞蛤蟆想吃天
“一定能治好！”徐士秀又鄭重說，“前幾天醫院裡還有信給老頭子……” “醫院裡還不是那一套話，”淑貞不耐煩地搶着說，“治得好也罷，治不好也罷，反正我有我的打算。
” 這是第二次，淑貞說她自有打算。
徐士秀也注意到了。
正想問她，可又聽得樓下有人高聲喊道：“舅少爺還沒走麼？老爺請他說話。
”徐士秀趕快應了一聲，轉身想走，但又回頭朝房裡瞥了一眼，好像要看看有沒有東西遺忘。
他走到房門外了，卻又聽得淑貞急口而低聲喚道，“等一等，——哥哥！”他轉身又進去，看見淑貞站在床前的小方桌旁邊，開了抽屜，一手在找摸；徐士秀正要開口，淑貞很快地将一個小紙包塞在他手裡，便使眼色叫他走。
徐士秀捏一捏那紙包，明白了是什麼東西的時候，反倒不好意思起來，但淑貞隻說了句“你省點兒罷”，就反身去伏在枕上，那裡住了半天的酸淚奪眶而出，再也止不住了。
徐士秀滿面慚愧，低聲說“記得”，便惘惘然出了房門，下了樓。
前面廳上一盞小洋燈照着趙守義獨自繞着桌子踱方步。
他看見徐士秀來了，很客氣地讓坐，又說道，“剛才——真是抱歉抱歉。
” 徐士秀也客氣了幾句，心裡覺得奇怪，為什麼老頭子今天特别禮貌周到，但口裡卻又悄悄問道：“都沒事了罷？…… 都平安？” 趙守義點頭，輕輕歎口氣，有意無意地朝屏門那邊瞧了一眼，輕聲說了句“也夠麻煩啦”，忽然揚聲笑了笑道：“有點小事，打算勞駕，不知你有沒有工夫？” “嗯，什麼事呢？” “哦哦——”趙守義卻又不回答，沉吟了一會兒，笑了笑又說：“一點小事情，小事情。
”便踱到窗前的賬桌邊，開了鎖，取出一本厚賬簿翻了半天，才檢出一張紙，向亮處照了照，踱回來，看着徐士秀說道：“這單子上是十八戶，——反正都在錢家莊和小曹莊一帶，費神，費神。
” 徐士秀接過那紙來一看，就明白是催讨欠租和高利貸。
還沒開口，趙守義又囑咐道：“内中那姜錦生的一戶，可刁得很哪，哦，前年春天借的二十塊錢，二分半息，六個月期，嗨嗨，轉過五期，不過加他到六分月息，可是兩年中間他解來幾個錢呢？才不過十來塊！這，這簡直是不成話！如今又到期了，一定要跟他結一結；誰有這閑工夫跟他老打麻煩？反正他有三畝七分的田抵押在我這邊……哦，你跟小曹莊的曹志誠商量着辦罷：要是姜錦生不能夠本利還清，那我就要收他的田！” 徐士秀想了想，說道：“錢家莊麼，是要雇了船去的。
隻是，親翁，何不叫雄飛兄走這一趟？在這些事情上頭，小侄也不大了了。
” “雄飛麼，”趙守義淡淡一笑，“他恐怕分身不開。
”側着耳似乎聽聽有沒有什麼響動，然後又皺着眉湊過頭去悄悄說道：“樓上那個，說是又鬧胃氣痛了，咳，連夜要請何郎中。
雄飛已經去請了，明天呢，少不得又要他伺候，别人她都不中意。
哎哎，這一鬧胃氣痛，不知道又要多少天！”趙守義無可奈何地笑了笑，又轉到談話的正題：“至于催租讨債這些事兒，你不大熟悉，那不要緊；好在那邊還有曹志誠，他是這一行裡的老手了。
你不過代我到一到，好叫那些鄉下人有幾分忌憚罷哩。
” 徐士秀移近燈光，細看那單子，心裡盤算，口裡又說道：“一家一家追讨，恐怕總得花這麼三五天工夫；嗨嗨，三五天的開銷倒也……” 不等他說完，趙守義就接口道：“這一層，嗯，你就宿在曹志誠家裡，食宿都很方便。
” “可是志誠是住在小曹莊的，單子上有好幾戶卻在錢家莊，相隔總也有十來裡罷？”徐士秀故意又拿起那單子來，一一數過去，心裡卻想道：這老剝皮的，竟打算跑斷人家的兩條腿，我就不信樊雄飛肯替他這麼省…… 趙守義瞪着眼睛不作聲，等徐士秀把一張單子都數完了，還是沒有話語。
徐士秀笑了笑，将單子放在桌上，鄭重說道：“鄉下地方，我也不大熟悉，不過大略看一看，來往二十多裡的，也就有五六處啦！” “可是我有個辦法，”趙守義提高了聲音，好像準備慷慨淋漓來幾句了，“不必兩條腿跑。
——其實到鄉下還是兩腳走路痛快，不過這樣的大熱天，那自然，還是弄條船罷。
嗯。
你找曹志誠去借一條赤膊船，搖船的呢，就是陸根寶。
本來每個月裡，他應當來我這邊做五天工，上月内他隻做了三天半，本月份也還欠着兩天，如今就叫他搖船抵補。
他熟門熟路，那十八家他全認識，再方便也沒有了。
” 徐士秀可聽得怔了，心裡倒也佩服這老頭兒算盤真打的精，口裡卻不能答應這種大非“禮賢”之道的辦法；他沉吟了一會兒，這才毅然說道：“老伯說的還會錯麼，可是我有一個毛病：太陽一曬就會發痧，那時誤了老伯的事，倒不大好。
好在雄飛兄至多三四天也該分身得開了，不如仍舊……” “嗯，哎哎，——”趙守義連忙搖手。
樊雄飛上次代他讨債，卻把讨得的錢如數花光這一個教訓，至今他思之猶有餘痛。
他無可奈何地歎了口氣，又看了徐士秀一眼，估量這個年青人在這坐船一點上大概不肯馬虎，于是又歎口氣說道：“那麼，就雇一條船罷。
爽性食宿都在船上，也不必打攪曹志誠了，反正又不能白白地要他的，——不過，大熱天氣，船上其實不如曹家涼快。
” “哈哈，不妨，不妨。
老伯差遣，哪裡敢怕熱哪。
”徐士秀高高興興從桌子上又拿起那張單子，折成方塊，放進口袋，眼睛一溜，又用了一半商量的口氣說道：“船呢，自然得雇一條可靠的，癞頭鼋那一條，也還将就用得。
哦，——兩塊錢一天，包飯是兩毛五一頓，二五得一十，三四十二，……” “好好，不用算了，反正是一個可觀的數目。
”趙守義拍着大腿不勝感慨似的說，“人家還在背後說我重利盤剝鄉下人，可是你瞧，這一趟追讨本息，光是盤川就花了那麼多！本來是五分利的，這一來，不就隻有二三分麼，你瞧，這，這不是差不多給鄉下人白當差？士秀，年青人裡頭，你是個知好歹的，你說一句公道話：我姓趙的幾時取過不義之财？我要是跟他們一樣濫花，哼，……”他淡淡一笑，拍一下大腿，忽而轉口道：“包飯二毛五，該是小洋罷？嗨，這也叫包飯，簡直是放搶！士秀，你說，人心就壞到這等地步！”“對！”徐士秀忍住了笑回答，“那麼，不包飯也行，我們自備東西，隻叫船上燒。
” 可是趙守義連忙搖手，側過頭來，小聲然而鄭重地說：“你不知道癞頭鼋要偷菜偷米的麼？你自備料要他燒，那是他求之不得的啊！算了，算了，還是包給他罷；這一塊肉隻好便宜了他，又有什麼辦法？” 趙守義站了起來，轉身把小洋燈的火頭旋小了些，似乎大事已畢，準備送客。
徐士秀到這時候，才想起他從宋少榮嘴裡聽來的“消息”，就一五一十告訴了趙守義，又故意笑道：“朱行健這老頭兒，大概是靜極思動了；要不然，他還是和王伯申暗中有往來，一吹一唱。
不過——老伯的十年征信錄早已辦好，他們亦是枉費心機，叫做癞蛤蟆想吃天