第二章
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間鋪着不整齊的石闆，兩邊泥地，雜莳些花草，鳳仙已經零落，秋葵卻正旺開，甬道盡頭，便是三間敞廳，提着一把雪亮的白銅大水壺的秃頭茶房，居然也穿一件幹淨的汗背心，非常幹練似的在那裡伺候顧客。
三間敞廳裡顯然沒有空座兒了，朱行健和恂如站住了正在張望，那茶房卻已瞥見了梅生，便高聲叫道：“馮少爺，裡邊坐。
”敞廳後身左側有一間小廂房，門上挂着白布門帏，他們三位還沒到跟前，早有個矮胖的中年人掀開門帏，哈哈笑着迎了出來，恂如認得此人便是王伯申輪船公司裡的帳房兼庶務梁子安。
“還當你分身不開不來了呢！”梁子安先向馮梅生說，随即又向恂如和朱行健點頭招呼。
這裡的三四付座頭，果然沒有外邊那麼擠了，和梁子安同座的一個尖臉少年見馮梅生三人進來，立即起身讓坐，一邊又招呼着恂如道：“恂叔，你早！”他一轉身踅近個靠壁角的座頭，又叫道：“恂叔，這邊來罷。
——茶房！起兩把手巾，再來一壺，”恂如微笑着，回頭讓朱行健，又對那尖臉少年笑了笑道：“少榮，你自便，不用你張羅。
” “我沒有事，”少榮連忙回答，“梁子翁在等人，我随便和他閑談罷哩。
” 恂如一邊脫長衫，一邊對朱行健道：“他是敝店宋經理的令郎。
”又回頭看看少榮，少榮忙接口說，“我認識朱老先生。
”順手又來接過恂如的長衫挂在牆頭的衣鈎上，又笑了笑道，“老先生也寬寬衣罷？” “不必，此地也還蔭涼，”朱行健回答，又舉目瞥了一下，“怎麼我向來都不知道還有這麼一間雅座呵！” “這是新添的，前天還沒賣座。
生意真是野氣。
”少榮的眼光一溜，把聲音放低些。
“可是，老闆還說賺不了錢；光是那鮑德新、賈長慶，這一班太歲爺，每天就要抽他十來壺白茶，按節孝敬的陋規還在外。
而且聽說房東又要加他的租了。
” “哦——房東是誰？” “這也是新過戶的，怎麼恂叔不知道！”少榮拿起茶壺給恂如他們各斟滿了一杯，“受主就是——”他将嘴向馮梅生那邊一努，聲音更放低些，“他的伯父，在上海的馮買辦。
聽說價錢也真辣：這麼外邊三間，帶這小廂房，裡邊兩個披，再有豆腐幹大小一方空地就去了——連中六幹八！無怪要加租了。
照目前的租金，去捐稅，去修理費，長年一分的利息還打不到。
” 正說着，恂如偶一回頭，卻看見斜對角近窗的藤躺椅裡一個人呵欠而起，原來是他的堂房内兄胡月亭，旁邊另有一個圓眼濃眉，近三十的男子，卻不大認識。
那胡月亭定睛一看，便欠起半個身子，遙遙舉手道：“哈哈哈，老妹丈，哈哈，今天天氣不錯。
” 恂如微微一笑，也隔座招呼，正随口寒暄了一兩句，鄰座的梁子安卻在喚他道：“恂如兄，恂如兄……”恂如應了一聲，回過頭去，梁子安已經轉身過來，很正經地悄聲問道： “分卡上那個姓周的，你認識他麼？” “不認識。
” “哦！”梁子安的眼睛異樣地一溜，又加重一句：“一向沒有往來罷？” “也沒有。
”恂如也覺得子安的言詞閃爍，便反問道：“有什麼事？” “實在也沒有什麼，”梁子安笑了笑。
“不過，敷衍他一下，總不會有壞處，即如上次寶号裡那幾件貨，如果照公事上講呢，那當然——可是，一點兒小含糊，誰家沒有？大家不過拉個交情，講個面子，打一個哈哈，也就了事。
恂如兄，照我看來，那周卡官也很夠朋友，既然你們一向就少往來呢，哦，梅生兄也可以幫忙，就是我兄弟，能夠效勞之處也一定不肯躲懶呵。
” 這一番話，卻弄得恂如毫無頭緒，他貿然問道：“我們号裡幾件貨怎麼？” 梁子安又笑了笑，還沒回答，宋少榮卻搶口道：“沒事沒事，一點誤會，家嚴早已說開了。
大概也跟恂叔說過罷，不過你老人家事忙，一會兒也就記不起來了。
” “哦！”恂如含糊應了一聲；有無此事，實在也記不真。
而且他的心裡照例也呆不住這些怪厭煩的事情。
梁子安又笑了笑，微微點着頭，似乎還有話，那邊的胡月亭忽然高聲叫道：“子安，聽說輪船公司又要漲價了，有這件事麼？” “還沒一定，要看天。
” “怎麼說要看天呢？”一向沉默着的朱行健忽然對這問題感得了興趣。
“哦，當然——”梁子安似乎覺得别人不應該不明白其中的道理。
“如果西路再發一次大水，或者呢，再像上月那樣，本地連落幾場大雨，那就非加價不可！” “哈，對了對了，”宋少榮又搶着說。
“子翁這番話，倒叫我想起了一句俗語：水漲船高。
輪船公司的票價自然要跟着水走！” 衆人都笑起來了，然而梁子安卻正色答道：“各位有所不知。
正是水漲船高的緣故呵，你們想一想，我們這一路河道有多少橋？這些老古董的小石橋平時也就夠麻煩了，稍稍大意一點，不是擦壞了船舷，就會碰歪了艄樓，一遇到漲水，那就——嘿，簡直不大過得去。
公司裡幾乎天天要賠貼一些修理費。
請教這一注耗費倘不在票價上想法可又怎麼辦呢？”“哦，原來是為的河道淺，橋又低。
”朱老先生沉吟着說，“不過，治本之道，還在——”他這話還沒說完，那邊的胡月亭早又冷冷地抛過來一句道：“可是，哪一項生意沒有些折耗，哪一家是随便加價的？這早該算在開銷裡頭！” 口吻顯然有挑戰之意，梁子安正待招架，那宋少榮又插嘴道：“說起橋低，小曹莊附近一段那幾座橋這才低得太可怕呢！那邊河身又仄，再加上兩個彎曲，真不是開玩笑的。
前幾天，有人買了煙蓬票，差一點碰破了腦袋。
” “可不是！”梁子安趕快接口說。
“買煙蓬的客人借這由頭，都跑到客艙去，客艙裡怎麼擠得下？客人們自己吵架，又吵到
三間敞廳裡顯然沒有空座兒了，朱行健和恂如站住了正在張望，那茶房卻已瞥見了梅生，便高聲叫道：“馮少爺，裡邊坐。
”敞廳後身左側有一間小廂房，門上挂着白布門帏，他們三位還沒到跟前，早有個矮胖的中年人掀開門帏，哈哈笑着迎了出來，恂如認得此人便是王伯申輪船公司裡的帳房兼庶務梁子安。
“還當你分身不開不來了呢！”梁子安先向馮梅生說，随即又向恂如和朱行健點頭招呼。
這裡的三四付座頭，果然沒有外邊那麼擠了，和梁子安同座的一個尖臉少年見馮梅生三人進來，立即起身讓坐，一邊又招呼着恂如道：“恂叔，你早！”他一轉身踅近個靠壁角的座頭，又叫道：“恂叔，這邊來罷。
——茶房！起兩把手巾，再來一壺，”恂如微笑着，回頭讓朱行健，又對那尖臉少年笑了笑道：“少榮，你自便，不用你張羅。
” “我沒有事，”少榮連忙回答，“梁子翁在等人，我随便和他閑談罷哩。
” 恂如一邊脫長衫，一邊對朱行健道：“他是敝店宋經理的令郎。
”又回頭看看少榮，少榮忙接口說，“我認識朱老先生。
”順手又來接過恂如的長衫挂在牆頭的衣鈎上，又笑了笑道，“老先生也寬寬衣罷？” “不必，此地也還蔭涼，”朱行健回答，又舉目瞥了一下，“怎麼我向來都不知道還有這麼一間雅座呵！” “這是新添的，前天還沒賣座。
生意真是野氣。
”少榮的眼光一溜，把聲音放低些。
“可是，老闆還說賺不了錢；光是那鮑德新、賈長慶，這一班太歲爺，每天就要抽他十來壺白茶，按節孝敬的陋規還在外。
而且聽說房東又要加他的租了。
” “哦——房東是誰？” “這也是新過戶的，怎麼恂叔不知道！”少榮拿起茶壺給恂如他們各斟滿了一杯，“受主就是——”他将嘴向馮梅生那邊一努，聲音更放低些，“他的伯父，在上海的馮買辦。
聽說價錢也真辣：這麼外邊三間，帶這小廂房，裡邊兩個披，再有豆腐幹大小一方空地就去了——連中六幹八！無怪要加租了。
照目前的租金，去捐稅，去修理費，長年一分的利息還打不到。
” 正說着，恂如偶一回頭，卻看見斜對角近窗的藤躺椅裡一個人呵欠而起，原來是他的堂房内兄胡月亭，旁邊另有一個圓眼濃眉，近三十的男子，卻不大認識。
那胡月亭定睛一看，便欠起半個身子，遙遙舉手道：“哈哈哈，老妹丈，哈哈，今天天氣不錯。
” 恂如微微一笑，也隔座招呼，正随口寒暄了一兩句，鄰座的梁子安卻在喚他道：“恂如兄，恂如兄……”恂如應了一聲，回過頭去，梁子安已經轉身過來，很正經地悄聲問道： “分卡上那個姓周的，你認識他麼？” “不認識。
” “哦！”梁子安的眼睛異樣地一溜，又加重一句：“一向沒有往來罷？” “也沒有。
”恂如也覺得子安的言詞閃爍，便反問道：“有什麼事？” “實在也沒有什麼，”梁子安笑了笑。
“不過，敷衍他一下，總不會有壞處，即如上次寶号裡那幾件貨，如果照公事上講呢，那當然——可是，一點兒小含糊，誰家沒有？大家不過拉個交情，講個面子，打一個哈哈，也就了事。
恂如兄，照我看來，那周卡官也很夠朋友，既然你們一向就少往來呢，哦，梅生兄也可以幫忙，就是我兄弟，能夠效勞之處也一定不肯躲懶呵。
” 這一番話，卻弄得恂如毫無頭緒，他貿然問道：“我們号裡幾件貨怎麼？” 梁子安又笑了笑，還沒回答，宋少榮卻搶口道：“沒事沒事，一點誤會，家嚴早已說開了。
大概也跟恂叔說過罷，不過你老人家事忙，一會兒也就記不起來了。
” “哦！”恂如含糊應了一聲；有無此事，實在也記不真。
而且他的心裡照例也呆不住這些怪厭煩的事情。
梁子安又笑了笑，微微點着頭，似乎還有話，那邊的胡月亭忽然高聲叫道：“子安，聽說輪船公司又要漲價了，有這件事麼？” “還沒一定，要看天。
” “怎麼說要看天呢？”一向沉默着的朱行健忽然對這問題感得了興趣。
“哦，當然——”梁子安似乎覺得别人不應該不明白其中的道理。
“如果西路再發一次大水，或者呢，再像上月那樣，本地連落幾場大雨，那就非加價不可！” “哈，對了對了，”宋少榮又搶着說。
“子翁這番話，倒叫我想起了一句俗語：水漲船高。
輪船公司的票價自然要跟着水走！” 衆人都笑起來了，然而梁子安卻正色答道：“各位有所不知。
正是水漲船高的緣故呵，你們想一想，我們這一路河道有多少橋？這些老古董的小石橋平時也就夠麻煩了，稍稍大意一點，不是擦壞了船舷，就會碰歪了艄樓，一遇到漲水，那就——嘿，簡直不大過得去。
公司裡幾乎天天要賠貼一些修理費。
請教這一注耗費倘不在票價上想法可又怎麼辦呢？”“哦，原來是為的河道淺，橋又低。
”朱老先生沉吟着說，“不過，治本之道，還在——”他這話還沒說完，那邊的胡月亭早又冷冷地抛過來一句道：“可是，哪一項生意沒有些折耗，哪一家是随便加價的？這早該算在開銷裡頭！” 口吻顯然有挑戰之意，梁子安正待招架，那宋少榮又插嘴道：“說起橋低，小曹莊附近一段那幾座橋這才低得太可怕呢！那邊河身又仄，再加上兩個彎曲，真不是開玩笑的。
前幾天，有人買了煙蓬票，差一點碰破了腦袋。
” “可不是！”梁子安趕快接口說。
“買煙蓬的客人借這由頭，都跑到客艙去，客艙裡怎麼擠得下？客人們自己吵架，又吵到