第二章
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午飯以後，大廳内隻剩下了恂如和黃姑爺二人歪在西首後邊那炕榻上，有一句沒一句談閑天。
黃姑爺喝過幾杯酒，臉上帶幾分酡紅，倒把他的煙容蓋住，也顯得神采頗為俊逸。
他剛吞過幾個泡，又乘着酒興，十分健談。
“恂如，你們東院後邊那個園子，倒是塊好地方，就可惜布置的太淩亂了些，不成個格局。
比方說，那個木香棚的地位就很可以斟酌；大凡兩三畝地一個園子，一二處的小小亭台倒也不可不有，然而又切忌靠得太緊或擺的太散。
這一二處的亭台，應該拿來鎮定全局，不是随便點綴的。
比如你們那木香棚，緊靠了那三間樓房，雄踞在東南一隅，而又接連着後首來這麼一個小小亭子，看來看去總覺得不是這麼一回事。
尤其糟的，遙對這木香棚，西南角上卻是府上的大廚房，真大為園庭減色！其實園子後邊也還有幾處空地，何不把大廚房往後挪一挪？” “何嘗不是呢，”恂如懶懶地回答，“我也說過，大廚房擱在那裡煙煤重，可是大家都不理我，還說正要放在那裡才方便。
” 黃姑爺手摩着茶杯，慢慢點了幾下頭，又笑了笑道：“弄慣了，本來難改。
” “不但那個廚房，”恂如的牢騷似乎被勾引了上來，有點興奮了，“即如這廳堂裡的陳設，我從小見的，就是這麼一個擺法，沒有人想去變換一下，你要變動變動，比修改憲法還困難。
前面院子裡那株槐樹，要不是蛀空了心，被風吹倒，恐怕今天也還是不死不活賴在那裡罷？所以，我什麼都提不起勁兒來。
” 黃姑爺将一口茶噙在嘴裡，聽恂如說一句，他就點一下頭，末後，他将茶咽下，又在炕幾上幹果盤内揀一枚蜜餞金橘一邊嚼着一邊說：“不過中國式的大廳大概也隻能這樣陳設起來，就隻前面有窗，門又全在後面。
” 談話暫時中斷。
東院園子裡的蟬噪，抑揚有節奏地送來。
黃姑爺輕輕打個呵欠，往後靠在炕枕上，慢慢閉上眼睛。
酒意已過，他似乎感得有點倦了。
忽然院子裡那花壇的薔薇上有隻孤蟬怪聲叫了起來，黃姑爺睜開眼，卻見恂如呆呆地好像在想什麼，黃姑爺欠身起來問道：“老太太她們都在打中覺罷？”恂如點頭，不作聲。
黃姑爺喝了口茶。
又說：“那麼，老太太她們跟前，回頭請你代辭，我這就回家去了。
” 恂如看了他一眼，知道他大概是煙瘾來了，也不強留，但又說道：“再待一會兒，我有事和你商量。
”黃姑爺點頭，複又坐下。
恂如遲疑了些時，這才問道：“和光，你身邊帶了錢沒有？”卻又不待回答，便口急地又說，“我要個百兒八十。
”“這個——”黃姑爺笑了笑，“我得向我的總帳房去要去。
明天如何？” “明天也行。
可是，你得叮囑婉卿，千萬别讓我家裡人知道。
就怕的他們知道了，又要噜蘇，我所以不向店裡去拿。
” 恂如悄聲說，還引目四顧，生怕有人偷聽了去。
黃和光一邊走，一邊笑道：“放心，我無有不盡力。
不過，令姊能不能遵守你這約束，我可擔保不下。
……” “一切請你轉達，我恐怕捉不到空兒跟婉姊說，你瞧，太太們老在一處，哪有我捉空兒跟她說話的機會！”恂如又一次叮囑。
“放心，放心，”黃和光笑應着，作别自去。
此時不過午後一時許，半院子的陽光曬在青石闆上，将這四面高牆的天井變成個熱騰騰的鍋底。
滿屋靜寂，隻有天然幾上的擺鐘在那裡一秒一秒的呻吟掙紮。
恂如走到檐前，低頭沉思。
日長如年，他這份身心卻沒個地方安置。
他惘然踅過那天井，走進了那向來隻堆放些破爛家具而且兼作過路的三間靠街房屋；一股陰濕的黴氣似乎刺激起他的思索。
他想道：“出去找誰呢？難道再到郭家？”可是他終于走出大門，轉過那“學後”的小巷，到了縣東的大街口了。
他走到了自家店鋪門首。
趙福林和另一個學徒正在開一箱新到的貨。
兩三個時裝的婦人看過了一大堆的化妝品，還沒選定，卻和店夥在那裡打情罵俏。
店裡人已經看見了恂如，掌櫃宋顯庭趕快出來招呼。
恂如有意無意地踱近那貨箱，望了一眼，那老頭子宋顯庭一面堆起笑容，一面用腳踢着那木箱，似乎是獻殷勤，又似乎是在外行人跟前賣弄，格格地幹笑着說：“這一批貨，現在可俏得很呢！前月我到上海定下來的時候，市面上隻打個三分利，嘿嘿，如今，啊，恂如兄，至少八分利，你掼出去，人家拚命搶！” 恂如不置可否，隻淡淡一笑，也無心去細看那些貨究竟是怎樣的活寶，但心裡卻厭惡地想道：“聽這家夥的一張嘴呀，明欺我是外行……”他沒精打采地又笑了笑，似乎說“好罷，等着有一天我心裡閑些，你們這才知道外行的東家也不是好欺的呵！”可是就在這當兒，一個伛身在箱口的夥計，忽然吃驚地叫了一聲。
恂如轉過臉去，那宋顯庭早已回身搶到箱邊，他那肥胖的身子幾乎擋住了全部光線，可是他偏偏看得明白，連聲說，“一點兒水漬，沒有什麼，沒有什麼，”同時又呵斥那夥計道，“這也值得大驚小怪！”看見恂如站在那裡皺了眉頭不作聲，宋顯庭又哈哈笑着給解釋道：“水漬，壓傷，碰壞，這是我們做洋貨生意的家常便飯，”——把聲音放低，笑了笑又加一句：“所以啊，人家說我們進本五毛就得賣一塊了。
”“哦！”恂如随口應着，“那不是要打個折扣麼？今年春天賣廉價的，好像……” 宋顯庭不等說完，忙搶着答道：“那還不是這些帶毛病的貨。
那是些不大時新的底貨，一點毛病也沒有的。
本店櫃台上，從來不賣次等貨。
這是祖傳的老規矩。
啊，恂如兄，幾時你有工夫，店裡還存得你祖老太爺手寫的規章，你可以瞧瞧。
至于這些帶毛病的貨呢，從前老規矩，都是作一半價，分給了本店的夥友，現在我把來打個折扣批給四鄉的小同行，啊，恂如兄，光是這一項的
黃姑爺喝過幾杯酒，臉上帶幾分酡紅，倒把他的煙容蓋住，也顯得神采頗為俊逸。
他剛吞過幾個泡，又乘着酒興，十分健談。
“恂如，你們東院後邊那個園子，倒是塊好地方，就可惜布置的太淩亂了些，不成個格局。
比方說，那個木香棚的地位就很可以斟酌；大凡兩三畝地一個園子，一二處的小小亭台倒也不可不有，然而又切忌靠得太緊或擺的太散。
這一二處的亭台，應該拿來鎮定全局，不是随便點綴的。
比如你們那木香棚，緊靠了那三間樓房，雄踞在東南一隅，而又接連着後首來這麼一個小小亭子，看來看去總覺得不是這麼一回事。
尤其糟的，遙對這木香棚，西南角上卻是府上的大廚房，真大為園庭減色！其實園子後邊也還有幾處空地，何不把大廚房往後挪一挪？” “何嘗不是呢，”恂如懶懶地回答，“我也說過，大廚房擱在那裡煙煤重，可是大家都不理我，還說正要放在那裡才方便。
” 黃姑爺手摩着茶杯，慢慢點了幾下頭，又笑了笑道：“弄慣了，本來難改。
” “不但那個廚房，”恂如的牢騷似乎被勾引了上來，有點興奮了，“即如這廳堂裡的陳設，我從小見的，就是這麼一個擺法，沒有人想去變換一下，你要變動變動，比修改憲法還困難。
前面院子裡那株槐樹，要不是蛀空了心，被風吹倒，恐怕今天也還是不死不活賴在那裡罷？所以，我什麼都提不起勁兒來。
” 黃姑爺将一口茶噙在嘴裡，聽恂如說一句，他就點一下頭，末後，他将茶咽下，又在炕幾上幹果盤内揀一枚蜜餞金橘一邊嚼着一邊說：“不過中國式的大廳大概也隻能這樣陳設起來，就隻前面有窗，門又全在後面。
” 談話暫時中斷。
東院園子裡的蟬噪，抑揚有節奏地送來。
黃姑爺輕輕打個呵欠，往後靠在炕枕上，慢慢閉上眼睛。
酒意已過，他似乎感得有點倦了。
忽然院子裡那花壇的薔薇上有隻孤蟬怪聲叫了起來，黃姑爺睜開眼，卻見恂如呆呆地好像在想什麼，黃姑爺欠身起來問道：“老太太她們都在打中覺罷？”恂如點頭，不作聲。
黃姑爺喝了口茶。
又說：“那麼，老太太她們跟前，回頭請你代辭，我這就回家去了。
” 恂如看了他一眼，知道他大概是煙瘾來了，也不強留，但又說道：“再待一會兒，我有事和你商量。
”黃姑爺點頭，複又坐下。
恂如遲疑了些時，這才問道：“和光，你身邊帶了錢沒有？”卻又不待回答，便口急地又說，“我要個百兒八十。
”“這個——”黃姑爺笑了笑，“我得向我的總帳房去要去。
明天如何？” “明天也行。
可是，你得叮囑婉卿，千萬别讓我家裡人知道。
就怕的他們知道了，又要噜蘇，我所以不向店裡去拿。
” 恂如悄聲說，還引目四顧，生怕有人偷聽了去。
黃和光一邊走，一邊笑道：“放心，我無有不盡力。
不過，令姊能不能遵守你這約束，我可擔保不下。
……” “一切請你轉達，我恐怕捉不到空兒跟婉姊說，你瞧，太太們老在一處，哪有我捉空兒跟她說話的機會！”恂如又一次叮囑。
“放心，放心，”黃和光笑應着，作别自去。
此時不過午後一時許，半院子的陽光曬在青石闆上，将這四面高牆的天井變成個熱騰騰的鍋底。
滿屋靜寂，隻有天然幾上的擺鐘在那裡一秒一秒的呻吟掙紮。
恂如走到檐前，低頭沉思。
日長如年，他這份身心卻沒個地方安置。
他惘然踅過那天井，走進了那向來隻堆放些破爛家具而且兼作過路的三間靠街房屋；一股陰濕的黴氣似乎刺激起他的思索。
他想道：“出去找誰呢？難道再到郭家？”可是他終于走出大門，轉過那“學後”的小巷，到了縣東的大街口了。
他走到了自家店鋪門首。
趙福林和另一個學徒正在開一箱新到的貨。
兩三個時裝的婦人看過了一大堆的化妝品，還沒選定，卻和店夥在那裡打情罵俏。
店裡人已經看見了恂如，掌櫃宋顯庭趕快出來招呼。
恂如有意無意地踱近那貨箱，望了一眼，那老頭子宋顯庭一面堆起笑容，一面用腳踢着那木箱，似乎是獻殷勤，又似乎是在外行人跟前賣弄，格格地幹笑着說：“這一批貨，現在可俏得很呢！前月我到上海定下來的時候，市面上隻打個三分利，嘿嘿，如今，啊，恂如兄，至少八分利，你掼出去，人家拚命搶！” 恂如不置可否，隻淡淡一笑，也無心去細看那些貨究竟是怎樣的活寶，但心裡卻厭惡地想道：“聽這家夥的一張嘴呀，明欺我是外行……”他沒精打采地又笑了笑，似乎說“好罷，等着有一天我心裡閑些，你們這才知道外行的東家也不是好欺的呵！”可是就在這當兒，一個伛身在箱口的夥計，忽然吃驚地叫了一聲。
恂如轉過臉去，那宋顯庭早已回身搶到箱邊，他那肥胖的身子幾乎擋住了全部光線，可是他偏偏看得明白，連聲說，“一點兒水漬，沒有什麼，沒有什麼，”同時又呵斥那夥計道，“這也值得大驚小怪！”看見恂如站在那裡皺了眉頭不作聲，宋顯庭又哈哈笑着給解釋道：“水漬，壓傷，碰壞，這是我們做洋貨生意的家常便飯，”——把聲音放低，笑了笑又加一句：“所以啊，人家說我們進本五毛就得賣一塊了。
”“哦！”恂如随口應着，“那不是要打個折扣麼？今年春天賣廉價的，好像……” 宋顯庭不等說完，忙搶着答道：“那還不是這些帶毛病的貨。
那是些不大時新的底貨，一點毛病也沒有的。
本店櫃台上，從來不賣次等貨。
這是祖傳的老規矩。
啊，恂如兄，幾時你有工夫，店裡還存得你祖老太爺手寫的規章，你可以瞧瞧。
至于這些帶毛病的貨呢，從前老規矩，都是作一半價，分給了本店的夥友，現在我把來打個折扣批給四鄉的小同行，啊，恂如兄，光是這一項的