第一章
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家那股财氣是趙老義的姨太太叫銀花的帶了來的。
” 照例，這種背誦本縣各大戶發迹史的談話一開始，隻有瑞姑太太還勉強能作老太太的對手，恂如的母親是外縣人，少奶奶年輕，都不能贊一辭。
恂如不大愛聽這些近乎神話的陳年故事，但也隻好耐心坐在那裡。
姑太太雖然還不滿六十，卻不及老太太記性好。
論容貌呢，姑太太決不像是五十以上的人，她那頗帶點男相的方臉還是那麼光潤，要是你在隔房聽到她那高朗爽脆的談話，一定會猜她至多四十許，隻有那半頭的白發和她年紀相稱，但這恰好增加了她的威儀。
“人家說姑媽有丈夫氣，看來是不錯的，”恂如惘然自己在想，“她兩個兒子都死了，繼嗣了良材，性格也不大合得來，可是她總有那麼好興緻，談起什麼來都那麼果斷敏利，跟母親完全不同，至于她呢，連姑媽腳底的泥也趕不上，倒是婉姊有幾分相似。
”正這樣想，卻不防姑太太忽轉臉問他道： “王家要你去商量什麼事呢？” 恂如怔了一下，沒有聽清姑太太是問王家的什麼。
少奶奶似乎老是在留意恂如的動靜，這時便接口道：“姑媽問你昨天忙的是些什麼事？” “唔，”恂如又有點不自在了，“也不是什麼大事。
王伯申打算辦一個貧民習藝所……” “想來又是什麼工廠罷？老太太關心地問。
“對，這也要弄幾部機器招人來做工的，可又不是普通的工廠，”恂如的精神似乎振作些了，“這是打算把縣裡的無業遊民招來教他們一種手藝，也是慈善事業的一種。
”“原來就是這個叫化所，”張太太聽着笑了笑說，“上月裡也聽黃姑爺說起過。
可是，恂兒，昨天你們商量這件事怎麼又沒有你的姊夫？” “他不大贊成這件事。
”恂如遲疑了一下這才回答，但又忽然興奮起來，“本來也沒有我的事，不過王伯申既然誠意相邀，我一想，這也是地方上一件好事，所以我就去了，—— 也加入做個發起。
” 瑞姑太太忙問道：“那麼，他是不是也要你加點股子？” “不是。
這件事開頭是賠錢的，不能招股。
”恂如又顯得有點意态闌珊了，他懂得太太們對于這件事根本就另有一種看法，“王伯申打算動用善堂裡的存款，不過這筆錢又在趙守義手裡，不肯放。
所以要大夥兒設法。
” “哦，我說王伯申怎麼肯花錢做好事！”姑太太沉吟着說，她笑了笑轉臉對老太太道，“媽，你說是麼？”但又不等老太太回答，她凝眸看定了恂如又說道：“你們外場的事，我一時也摸不清楚；不過，剛才我還跟媽談起，王家三代到如今的伯申都是精明透了頂的，隻有他家讨别人的便宜，不曾見過别人沾他家的光；我們家跟他們算是三代的世交了，可是，和他們打交道的時候，哪一次不是我們吃點兒虧呢，”她轉臉向張太太笑了笑，“嫂嫂總還記得，那次為了一塊墳地，二哥那樣精細，到底還上了當。
” 張太太點了點頭應道“記得”，慢慢地搖着她那把象牙柄細葉葵扇，又說道：“何況這件事裡又夾着個趙家，我們和趙家也是兩輩子的世交，又沒仇沒冤，何苦出頭做難人；瑞弟，你說是麼？” 瑞姑太太忙笑道：“嫂嫂想的周到！”又看着恂如，帶笑地，委婉而又鄭重地告誡他道：“恂兒，記着你媽的話！王伯申自己不肯做難人，慫恿着你這直腸子的哥兒，回頭有好處，是他的，招怨結仇，是你的！” 恂如早就感到十二分的不自在，此時聽得媽媽和姑媽又這麼說，就更加煩悶，但也懶得加以申說，隻微微一笑，心裡卻在盤算着如何抽身逃開。
不料一轉眼又看見少奶奶在他母親耳邊說了句不知什麼話，還朝恂如望了一眼，這一來，恂如的疑心和反感又立即被挑起，他心頭那股被遏制着的忿火又一點一點旺起來。
可是他還極力忍耐着，那股火就化為熱汗布滿了額角。
直到此時都在用心聽的老太太忽然把臉一沉，慢慢說道：“恂兒，你要出場去當紳缙，還嫌早一點；如今縣裡幾個場面上的人，都是比你長一輩的，你跟他們學學，倒還有點長進，可是，出頭露面的事情，你萬萬做不得，輪到要你們這一輩出頭管事的時候，自然有你的，如今卻不必性急。
我也許看不到你這一天了，目前我隻要你留心店裡的事務，守住了這祖業，少分心去管閑事，莫弄到我們這幾十年的源長老店被人家搬空了你還睡在鼓裡。
” 老太太說這一番話的時候，姑太太和太太都肅然正容，并且不時瞧着恂如，似乎說，“你聽見了沒有哪，你要識得好歹。
”倚着北首的落地長窗的少奶奶卻半蹙着眉尖，兩眼怔怔地瞅着老太太。
恂如滿頭大汗，不住手的用手帕去揩，他絕對不同意老太太的這些意見，他不能接受這樣的教訓，而況他又受了冤屈；他心頭的忿火已經到了爆發的高溫點，但由于習慣的力量，他這爆發的方式也不能怎樣露骨。
他懶懶地“哦”了一聲，沒精打采答道：“不過王伯申發起的這件事，老一輩的紳缙中，未必有誰懂得是一樁社會事業罷？” 但是恂如這話，太太們也不大懂得。
老太太更其沒有聽清，她側着頭似乎想起了什麼，說道：“王家，王伯申，哦——剛才瑞兒不是說為了一塊墳地，福昌也上了當麼？王家那時另有一塊地，卻跟我們的祖墳離得很近，我們也有一塊地，倒又坐落在王家祖墳的旁邊。
哪知王伯申的老子早已偷偷地請風水先生看過我們那塊地，知道這是正當龍頭，他家的祖墳不過是個龍尾巴。
他知道了有這樣好處，就千方百計來打主意了。
先說要和我們買，你們想，我們又不等錢來用，為什麼要賣？後來伯申的老子就托了你們二舅文卿來商量，把他家那塊地跟我們那塊對換，說是兩邊都方便些，我們倒不防他有鬼計，又礙着文卿的面子，就答應了。
誰知道我們竟上了個大當！” “可不是，”張太太聽得帶到她的兄弟就不能不作表示，“文卿也糊塗，不打聽明白就掮人家的水浸木梢！”“這也不能怪他，”姑太太忙笑着給解開去，“隻能怨我們自己；自家有塊地在那裡，為什麼不早點請個風水先生看一看呢！” 老太太也點頭，朝她的媳婦笑了笑
” 照例，這種背誦本縣各大戶發迹史的談話一開始，隻有瑞姑太太還勉強能作老太太的對手，恂如的母親是外縣人，少奶奶年輕，都不能贊一辭。
恂如不大愛聽這些近乎神話的陳年故事，但也隻好耐心坐在那裡。
姑太太雖然還不滿六十，卻不及老太太記性好。
論容貌呢，姑太太決不像是五十以上的人，她那頗帶點男相的方臉還是那麼光潤，要是你在隔房聽到她那高朗爽脆的談話，一定會猜她至多四十許，隻有那半頭的白發和她年紀相稱，但這恰好增加了她的威儀。
“人家說姑媽有丈夫氣，看來是不錯的，”恂如惘然自己在想，“她兩個兒子都死了，繼嗣了良材，性格也不大合得來，可是她總有那麼好興緻，談起什麼來都那麼果斷敏利，跟母親完全不同，至于她呢，連姑媽腳底的泥也趕不上，倒是婉姊有幾分相似。
”正這樣想，卻不防姑太太忽轉臉問他道： “王家要你去商量什麼事呢？” 恂如怔了一下，沒有聽清姑太太是問王家的什麼。
少奶奶似乎老是在留意恂如的動靜，這時便接口道：“姑媽問你昨天忙的是些什麼事？” “唔，”恂如又有點不自在了，“也不是什麼大事。
王伯申打算辦一個貧民習藝所……” “想來又是什麼工廠罷？老太太關心地問。
“對，這也要弄幾部機器招人來做工的，可又不是普通的工廠，”恂如的精神似乎振作些了，“這是打算把縣裡的無業遊民招來教他們一種手藝，也是慈善事業的一種。
”“原來就是這個叫化所，”張太太聽着笑了笑說，“上月裡也聽黃姑爺說起過。
可是，恂兒，昨天你們商量這件事怎麼又沒有你的姊夫？” “他不大贊成這件事。
”恂如遲疑了一下這才回答，但又忽然興奮起來，“本來也沒有我的事，不過王伯申既然誠意相邀，我一想，這也是地方上一件好事，所以我就去了，—— 也加入做個發起。
” 瑞姑太太忙問道：“那麼，他是不是也要你加點股子？” “不是。
這件事開頭是賠錢的，不能招股。
”恂如又顯得有點意态闌珊了，他懂得太太們對于這件事根本就另有一種看法，“王伯申打算動用善堂裡的存款，不過這筆錢又在趙守義手裡，不肯放。
所以要大夥兒設法。
” “哦，我說王伯申怎麼肯花錢做好事！”姑太太沉吟着說，她笑了笑轉臉對老太太道，“媽，你說是麼？”但又不等老太太回答，她凝眸看定了恂如又說道：“你們外場的事，我一時也摸不清楚；不過，剛才我還跟媽談起，王家三代到如今的伯申都是精明透了頂的，隻有他家讨别人的便宜，不曾見過别人沾他家的光；我們家跟他們算是三代的世交了，可是，和他們打交道的時候，哪一次不是我們吃點兒虧呢，”她轉臉向張太太笑了笑，“嫂嫂總還記得，那次為了一塊墳地，二哥那樣精細，到底還上了當。
” 張太太點了點頭應道“記得”，慢慢地搖着她那把象牙柄細葉葵扇，又說道：“何況這件事裡又夾着個趙家，我們和趙家也是兩輩子的世交，又沒仇沒冤，何苦出頭做難人；瑞弟，你說是麼？” 瑞姑太太忙笑道：“嫂嫂想的周到！”又看着恂如，帶笑地，委婉而又鄭重地告誡他道：“恂兒，記着你媽的話！王伯申自己不肯做難人，慫恿着你這直腸子的哥兒，回頭有好處，是他的，招怨結仇，是你的！” 恂如早就感到十二分的不自在，此時聽得媽媽和姑媽又這麼說，就更加煩悶，但也懶得加以申說，隻微微一笑，心裡卻在盤算着如何抽身逃開。
不料一轉眼又看見少奶奶在他母親耳邊說了句不知什麼話，還朝恂如望了一眼，這一來，恂如的疑心和反感又立即被挑起，他心頭那股被遏制着的忿火又一點一點旺起來。
可是他還極力忍耐着，那股火就化為熱汗布滿了額角。
直到此時都在用心聽的老太太忽然把臉一沉，慢慢說道：“恂兒，你要出場去當紳缙，還嫌早一點；如今縣裡幾個場面上的人，都是比你長一輩的，你跟他們學學，倒還有點長進，可是，出頭露面的事情，你萬萬做不得，輪到要你們這一輩出頭管事的時候，自然有你的，如今卻不必性急。
我也許看不到你這一天了，目前我隻要你留心店裡的事務，守住了這祖業，少分心去管閑事，莫弄到我們這幾十年的源長老店被人家搬空了你還睡在鼓裡。
” 老太太說這一番話的時候，姑太太和太太都肅然正容，并且不時瞧着恂如，似乎說，“你聽見了沒有哪，你要識得好歹。
”倚着北首的落地長窗的少奶奶卻半蹙着眉尖，兩眼怔怔地瞅着老太太。
恂如滿頭大汗，不住手的用手帕去揩，他絕對不同意老太太的這些意見，他不能接受這樣的教訓，而況他又受了冤屈；他心頭的忿火已經到了爆發的高溫點，但由于習慣的力量，他這爆發的方式也不能怎樣露骨。
他懶懶地“哦”了一聲，沒精打采答道：“不過王伯申發起的這件事，老一輩的紳缙中，未必有誰懂得是一樁社會事業罷？” 但是恂如這話，太太們也不大懂得。
老太太更其沒有聽清，她側着頭似乎想起了什麼，說道：“王家，王伯申，哦——剛才瑞兒不是說為了一塊墳地，福昌也上了當麼？王家那時另有一塊地，卻跟我們的祖墳離得很近，我們也有一塊地，倒又坐落在王家祖墳的旁邊。
哪知王伯申的老子早已偷偷地請風水先生看過我們那塊地，知道這是正當龍頭，他家的祖墳不過是個龍尾巴。
他知道了有這樣好處，就千方百計來打主意了。
先說要和我們買，你們想，我們又不等錢來用，為什麼要賣？後來伯申的老子就托了你們二舅文卿來商量，把他家那塊地跟我們那塊對換，說是兩邊都方便些，我們倒不防他有鬼計，又礙着文卿的面子，就答應了。
誰知道我們竟上了個大當！” “可不是，”張太太聽得帶到她的兄弟就不能不作表示，“文卿也糊塗，不打聽明白就掮人家的水浸木梢！”“這也不能怪他，”姑太太忙笑着給解開去，“隻能怨我們自己；自家有塊地在那裡，為什麼不早點請個風水先生看一看呢！” 老太太也點頭，朝她的媳婦笑了笑