巾帼英雄

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(一九一四年十月) 寂寂荒郊,茫茫曠野。

    時則晨星隐隐,曉霧沉沉。

    幾處煙雲,一灣流水。

    涼風吹帽,細雨沾衣。

    茹茵碧草,回旋路左。

    一似狼野犬,狂吠道旁。

    遙望一帶叢林,盡是蒼蒼古柏,間有桃杏數株,亦已凋零殆盡。

    四圍丘墓,杳無人煙。

    當此時際,遠遠有一少年,路踢長堤,一青衣女子及龍鐘蒼頭,負一巨麓随其後。

    其行趑趄不前,眉宇間一似重有憂者。

    平原十裡,一望無垠。

    行行重行行,煙雨迷茫,不知去路。

    視少年如堕愁海中,一步一蹶,情狀甚形狼狽。

    老蒼頭則屢屢向少年曰:&ldquo有老奴在,當無慮彼等之蹑蹤而來也。

    &rdquo然彼之為是言,實藉以稍寬其少主人之心耳,烏有本領拒強暴之侵也耶!設賊果至,則彼亦當作鼠竄,焉足以救其少主人哉!無何,青衣女子亦曰:&ldquo此處四無人煙,設有意外,有妾在可保無虞,前去清鎮不及四裡矣。

    &rdquo少年聞言,膽略壯,不若老奴言時,無所動于衷者。

    努力前行,未幾,仍不能保其靜穆之心,突現惶遽之色。

    時而進行,時而卻走,東顧西瞻,若惟恐人之追其後而迫其前者。

     伊何人?伊何人?觀其所攜之巨麓,察其面上之顔色,因知其為出遊在外,而作歸家之鳥,且在夜中必曾受大驚恐者。

    老蒼頭其仆也,然此青衣女子果何人乎?兄妹耶?夫婦耶?設果兄妹也,何其性情之迥不相若耶?一壯一怯,各異其趣。

    然則夫婦矣,書生無膽,少女多能,胭脂虎又豈甘雌伏哉?況觀其行,察其言,似又非夫婦也。

    此中悶葫蘆,殊令人難測。

    讀者諸君猜之,果何人欤?果何人欤?餘庸當叙此一段光怪陸離不可思議之事迹,以為諸君告也。

     彼衣青衣者,固娟娟一好女子也。

    姓洪,小字飛影。

    喜衣青,故其母戲呼之為青兒。

    家人習以為常,鹹呼之曰青兒雲。

    不束足,不曳裙,而作男子裝。

    天生麗質,著是乃益增其明媚,見者鹹啧啧道:好姑。

    顧年已逾催花風信,猶未作出谷流莺。

    吾華俗尚早婚,聞之必當咄咄,至在歐西,則無足怪矣。

    青兒既長大,不字是必有故,然非一言所可罄,數語所能明,盍先述其幼時之曆史焉。

     青兒本家大江之北淮陰;舊址因逼近徐屬,俗尚強悍,故父習武,略工拳術,具好身手,往來山東一帶,作保镖生涯。

    能黑夜以镖着人,百步内無不命中,聲震齊魯間。

    綠林豪傑,鹹震懾其名,相戒不敢犯,群呼之為洪老虎焉。

    凡貨物、舟車之上,插有洪氏旗者,所過之州邑,辄秋毫無犯。

    顧洪為人,慷慨好義,性和順,嫉惡濟貧,有古大俠風。

    是以,上自王公大人,下至屠狗乞丐之徒,罔不與交納而相過從。

    洪氏亦恂恂如儒者,以相接待,雖老虎其名,而實慈善其心也。

    青兒既生長名門,自幼有殊力,綽然有乃父風,所謂虎父無犬子也。

    女有叔一兄一,膂力乃遜女一籌,叔侄均習其父技,獨女能盡父所長。

    年才及笄而技已成矣。

    父母因積勞故,相繼逝世。

    女失怙恃,遂依叔嬸兄嫂居。

    叔兄時虐待之,而青兒則未嘗有愠色。

     嗚呼!人種相衍,非一例有遺傳之性,同胞骨肉,每各賦一天,如洪氏兄弟叔侄者可以證矣。

    青兒叔名直,兄名湖,賦性暴虐,非洪氏肖子也。

    父兄在日,即無甚表見,然猶懾其威,不敢公然作不道之行,惟暗中假老虎之名,以敲詐人耳。

    女父既逝,遂肆厥強暴,武斷鄉曲。

    青兒本其父一片俠烈心腸,見其叔兄所為,頗不直之,常苦口勸谏,奈春風過耳,言之益足招恨,固無絲毫得力處也。

     洪氏家本素封,當女父在世時,以年老罷業,不複再作齊魯之行,返居故鄉。

    郡中人亦以其德高望重,名冠全邑,凡有疑難事,鹹就決焉。

    洪亦不辭登門者,必為之論是非、斷曲直,總期和平公正,了結而後已。

    故鄉人德之甚,而洪氏之名益高,不類昔日之為保镖生涯也。

    迨其既死,直、湖襲其餘蔭,亦得列入缙紳之林,與官吏通款曲,魚肉人民,一反其父兄所為。

    專假排解之名,行漁利之實,劣迹穢史,實罄竹難書焉。

     會鄰居有張姓女,由其戚某作媒,适河西某家某氏子,固作筆耕生涯者,為文殊不惡。

    嗣家窮命蹇,就試不能得主考歡,辄落孫山;屢困闱場,郁郁含恨而亡。

    張姓女驟失所天,痛不欲生,思以身殉。

    而夫家防慰備至,不獲遂其所欲。

    加以堂上舅姑,亦俱白首,雖滕下無人,承宗鮮嗣,然一念二老,固不忍棄而弗顧,以逞一時之愚也。

     青兒幼與鄰居某妪常相過從,花前月下,談笑甚洽,至是亦深為腕〈惋〉惜,時來勸勉,冀不作輕生之舉。

    張姓女既内受家庭之安慰,外得友朋之勸藉,盡心事翁姑,理家事,以意度之,當可相安無事矣。

    乃天下事失意者恒屬八九。

    其父本無恥,以婿之既死,思移女節,巳(己)可得采聘資,故屢來諷女,示改蘸意;戚