第八節

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老的家族(見《現代史内情》)。

     ①愛比克泰德(五五-一二五或一三○),古羅馬斯多葛派哲學家。

    他的倫理學格言是“忍受、自制”。

     “也許能有一萬到手呢。

    ” “什麼事?政治方面的?” “不是。

    一樁愚蠢可笑的事?紐沁根男爵,你是知道的,這個出了名的老暴利商,對他在萬塞納森林裡見到的一個女人發了情,非要給他找到不可,否則會因相思病而送命……他的随身男仆告訴我,昨天請了幾個醫生來會診……我借口給他找那個女子,已經敲了他一千法郎。

    ” 貢當松便把組沁根和艾絲苔相遇的事講了一遍,并說男爵還有一些新的情況。

     “好,”佩拉德說,“我們會找到這個杜爾西内亞②的。

    你去通知男爵今晚乘馬車到香榭麗舍大街來,就在加布裡埃爾街,馬裡尼路的拐角處。

    ” ②杜爾西内亞:堂吉诃德想象中的意中人。

     貢當松走後,佩拉德關上門。

    他接着去敲女兒的房門,似乎必須先敲門才能進去。

    他高興地走進房内。

    剛才這個消息為他得到他所渴望的職位提供了機會。

    他親吻了莉達的額頭,然後舒舒服服地坐到一把伏爾泰式沙發上,對女兒說:“能給我彈一段嗎?……” 莉迪給他彈了一段貝多芬的鋼琴曲。

     “彈得很好,我親愛的小姑娘。

    ”他說着把女兒拉到膝前,“你二十一歲了,知道嗎?應該結婚了。

    你父親已經七十多了……” “我在這裡很幸福。

    ”她回答說。

     “你隻愛我一個人,一個又老又醜的人?”佩拉德問。

     “可是,你要我愛誰呢?” “我跟你一起吃晚飯,親愛的小姑娘,你去通知一下卡待。

    我在考慮你應該結婚,要有一個地位,要找一個與你相稱的丈夫……一個善良的小夥子,才情橫溢,有朝一日你将為他而感到自豪……” “能叫我喜歡,當我丈夫的,我隻見過一個人……” “你已經見過一個人?……” “對,在杜伊勒裡花園。

    ”莉迪繼續說,“他從我面前經過,德-賽裡奇伯爵夫人挽着他的胳膊。

    ” “他叫?……” “呂西安-德-魯邦普雷!……我當時和卡特坐在一棵菩提樹下,什麼也沒有想。

    我聽見身邊兩位貴婦人說:‘這就是德-賽裡奇夫人和漂亮的呂西安-德-魯邦普雷。

    ’兩位貴婦人注視着這一對,我也看了看他們。

    ‘啊,親愛的,’另一個說,‘有的女人可真幸福!……就說這一位吧,她要什麼有什麼,因為她娘家姓隆克羅爾,丈夫又有權力。

    ’‘可是,親愛的,’另一個貴婦回答,‘這位呂西安對她來說可是寶貝呀……’爸爸,這句話是什麼意思?” “這是蠢話,上流社會的人都說這種蠢話。

    ”佩拉德用一副誠實的姿态回答女兒的問題,“也許她們暗指什麼政治事件。

    ” “好吧,既然你問我,我就回答你。

    假若你想讓我出嫁,你就要給我找一個像這個小夥子一樣的丈夫……” “傻孩子!”父親回答說,“男人的俊美不一定總是心地善良的标志。

    具有悅人外表的年輕人,涉世之初不會遇到任何困難,于是他們的才情就得不到發揮。

    社交界借錢給他們,他們便受到腐蝕,他們日後将以自己的品德來償付利息!……我想為你找一個那些資産者、有錢人和笨蛋放在一邊不去救助和保護的人……” “他是誰,父親?” “一個不為人知的有才華的男人……哎,好了,親愛的孩子,我有辦法搜通巴黎的各個角落,來滿足你的要求,為你的愛情物色一個跟你剛才說的那個壞人同樣俊俏,而又前程似錦的男人,一個肯定能名利雙收的男人……哦,我還從來沒有想到,我該有一大群外甥,這麼多人中總能找出一個能與你相配的!……我自己或叫人往普羅旺斯寫一封信去!” 說來也真湊巧!這時候有個饑腸辘辘、疲憊不堪的青年從沃克呂茲省步行來到這裡。

    他是康奎爾老爹的一個外孫,從意大利門進巴黎城來尋找他的舅舅。

    這位舅舅的命運如何,老家的人并不清楚,但在他們想象中,他能給人提供希望:他們以為他是從印度發了橫财回來的。

    這個小外甥名叫泰奧多茲,如同在爐火旁讀小說時受到鼓舞一樣,他作了長途旅行,來尋找這位幻想中的舅舅。

     佩拉德享受了幾個小時做長輩的樂趣後,便洗染了頭發(頭上的撲粉是一種化妝),穿上一件肥大的藍色粗呢禮服,将扣子一直扣到下巴上,外披一件黑色大衣,腳蹬一雙鞋底結實的大皮靴,帶着一張特殊的名片,緩步沿加布裡埃爾街走去。

    貢當松扮成賣菜的老太婆,在這條街的愛麗舍一波旁花園前與他相會。

     “聖日耳曼先生,”貢當松用化名稱呼他的前上司,“你叫我賺了五百法斯(法郎)。

    我之所以到這裡來,是想告訴你,那該死的男爵給我錢前,已到家裡(警察局)去了解過情況了。

    ” “我很可能需要你,”佩拉德回答,“你看一下我的七号、十号和二十一号,我們将使用這些人,而不會被别人發現,不管是警察總署還是警察局都不會發現。

    ” 貢當松重新回到一輛馬車旁,德-紐沁根就在這輛車上等着佩拉德。

     “我是德-聖日耳曼先生。

    ”這個南方人踮起腳尖湊近車門對男爵說。

     “那号(好),向切(上車)吧!”男爵回答,一邊吩咐車子朝星形廣場的凱旋門駛去。

     “您去過警察局了,男爵先生?這可不好……您對局長先生說了些什麼,局長又是怎樣回答的,我能知道一下嗎?”佩拉德問。

     “怕(把)五倍(百)法郎交開(給)那個怪家夥貢湯(當)松之前,我很想基(知)道他系不系(是不是)白賺介(這)筆錢……我隻對警察局将(長)說,為了一件微妙的系(事),我想雇傭一個在外國被叫作佩拉德的警察,還問他我系不系(是不是)能完全信印(任)他。

    局将(長)回答我說,你系(是)個最精明最秦(誠)實的銀(人)。

    就說了介(這)些。

    ” “既然已經把我的真名實姓透露給了男爵先生,男爵先生願意告訴我是為了什麼事情嗎?……”——