翠屏山 三
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石秀也不追問，心裡隻在轉一個念頭：她是巧雲貼身的人，就睡在她後房。
海和尚黑夜裡來，未天亮去，别人不知，迎兒那裡豈是瞞得住的？從來做這種暧昧之事，必得有心腹相共。
說不定迎兒也上了賊船，一起蹚了渾水。
轉念到此，不由得便擡頭去看。
他也聽人說過，閨中女兒，倘或有了私情，神色舉止間便有些許不同，尤其是那雙眼睛，顧盼之間，水汪汪的格外明亮。
此時看迎兒，目光聚而不散，頸項鬓邊，短發毵毵，這都還像是處子的模樣，看起來倒是幹淨的。
他隻顧細細地看，迎兒的一顆心卻怦怦地跳得自己都聽見了，一張臉紅到耳根，自覺忸怩，隻把頭低着，不敢去看石秀&mdash&mdash石秀不免詫異，多想一想方始明白，這要怪自己不好！從來不大假以辭色的，忽然親近起來，又是這樣看人，迎兒自然會錯了意，隻當自己是如何愛慕，所以有些羞态。
這一來石秀倒覺得有些歉然。
桃花有情，流水無意，縱然如此，卻不忍當時便做絕情的表示，但亦不宜再讓她誤會下去。
須得想個法子，能教她死心而又不甚傷心。
這個法子一時難想，隻有自己在神态語言上檢點。
這麼想着，石秀便轉過去，平靜地說道：&ldquo迎兒，我要問你句正經話，你須實說！&rdquo &ldquo是！&rdquo迎兒柔順地答道，&ldquo三郎，你說。
&rdquo 他是要問海和尚與巧雲的事。
此是第一等的機密，必得慎重将事，因而吩咐：&ldquo你先到門口望一望，可有人在外面？&rdquo 聽得這一聲，迎兒的臉上倏地又堆滿了紅暈，口中發幹，吃力地答應一聲，匆匆地、悄悄地到門口去張望。
石秀看在眼裡，恍然大悟，同時深為失悔，自己的這番舉動又大錯而特錯了！迎兒隻當要說不足為外人道的私情話，哪知自己要說的話跟她全然不相幹？不但不相幹，而且十分無趣，倒像是有意在作弄她了。
為此，等迎兒走過來，回明門外無人時，石秀便歉意地先說：&ldquo迎兒，我要問的一句話，與你無幹。
&rdquo &ldquo噢！&rdquo她的臉色慢慢變了，自是變得怅然若失。
&ldquo那麼，&rdquo她問，&ldquo是問什麼？&rdquo &ldquo問一個&mdash&mdash&rdquo石秀很謹慎地說，&ldquo問一個熟人，海和尚。
&rdquo 說到這個名字，迎兒的臉色大變，結結巴巴地說：&ldquo三郎，你問他什麼？我什麼都不曉得。
&rdquo 說&ldquo什麼都不曉得&rdquo便是&ldquo什麼都曉得&rdquo。
馬腳已露，石秀卻生警惕，倒不是怕打草驚蛇，驚了海和尚，是怕巧雲存疑懼，先挑撥出一場是非來，所以急忙遮掩。
&ldquo我也不過随便問問。
&rdquo他說，&ldquo重陽做水陸道場以後，外面有些風言風語。
說過就算了，不幹你的事，也不幹我的事，你隻當我沒有說這話，休去告訴人。
&rdquo 這番掩飾，恰到好處，迎兒隻當石秀還不知海和尚登堂入室的行迹，心中一塊石頭落地。
&ldquo海和尚能幹，少不得有人妒忌。
&rdquo她說，&ldquo外頭的風言風語，都是謠言。
三郎，你是明白人，休去聽那些人咬牙嚼舌！&rdquo &ldquo是啊！&rdquo石秀随口答道，&ldquo我也懶得去問。
不與我相幹的事，誰去管他？&rdquo 說到這裡，但聽窗外咳嗽連連，是潘公的聲音。
迎兒不便再作逗留，收了托盤管自走了。
一個出去，一個進來。
&ldquo三郎，&rdquo潘公問道，&ldquo可曾出汗？&rdquo 在老人家面前，不便道明裝病，石秀賠笑說道：&ldquo好得多了！你老不必惦念。
明日我還照常起床做生意。
&rdquo 于是潘公便與石秀商量買賣，一進十二月，家家腌臘，每日至少需多宰一頭肥豬，該當早早備足了貨。
石秀點頭稱是，答應等這場雪過去便即動身，到四鄉去趕豬來圈養。
&ldquo三郎，轉眼過年，今年年裡自然不必說了。
隻等一過了年，你那終身之事，便須有個定奪。
&rdquo潘公微帶感慨地說，&ldquo我年紀大了，葉上露、風前燭，去日無多，隻想熱熱鬧鬧過兩年。
你就讓我看你辦了這場喜事，也高興幾時！&rdquo 說到這話，真是拿石秀當嫡親子侄看待，心中感動，不暇細思，且先哄着他。
&ldquo是了！&rdquo他說，&ldquo我遵吩咐就是。
&rdquo 潘公這下才高興起來，說了些閑話，自去歇息。
石秀這會兒卻不能安枕，輾轉思量，覺得海和尚跟巧雲之事，隻有看一看再說。
到了第二天照常開市。
午初時分，市面已過，略得清靜，才想起一早晨不曾見潘公的面，不由得望着正在消融的積雪，自語似的問：&ldquo奇怪，這天氣，他老人家又到哪裡去了。
&rdquo &ldquo石三叔，&rdquo有個極伶俐的小徒弟，名喚甯哥，接口相問，&ldquo你可是問的潘公？&rdquo &ldquo是呀！你看見了嗎？&rdquo &ldquo潘公睡倒在床了。
&rdquo &ldquo怎的？&rdquo石秀一驚。
&ldquo說是積食受寒。
&rdquo甯哥說道，&ldquo病勢不輕。
&rdquo 聽得這一聲，石秀再無别話，霍地站起身來，直奔潘公卧房，到得門口，卻又遽然住腳&mdash&mdash是巧雲在裡面。
他有些躊躇，不知該不該踏進門去。
迎兒眼尖，扯一扯巧雲的衣服說：&ldquo三郎來了！&rdquo 這一來，彼此便須招呼。
&ldquo嫂嫂！&rdquo石秀垂眼問道，&ldquo老人家怎的病了？&rdquo &ldquo自道是昨日多吃了兩塊肉，又吹了風，積食受寒，一下子發作了。
&rdquo巧雲答道，&ldquo剛服了藥睡熟。
&rdquo &ldquo是哪個醫生的藥？&rdquo &ldquo不曾請醫生。
&rdquo巧雲又說，&ldquo爹不許！隻教照&lsquo惠民醫局&rsquo的方子，煎一塊神曲來吃。
&rdquo &ldquo老人家上了年紀，有病不當耍處。
&rdquo石秀說道，&ldquo嫂嫂，我看還是請醫生來的好。
&rdquo &ldquo說得也是&mdash&mdash&rdquo巧雲沒有再說下去。
石秀想不出她因何欲言又止，此時也沒工夫去琢磨，隻是追問一句：&ldquo嫂嫂若是以為該請醫生，便宜趁早。
&rdquo &ldquo那就勞動叔叔了！&rdquo &ldquo該當是我的事。
&rdquo石秀說完，随即轉身，上街去請醫生。
請的是石秀一個相熟的醫生，姓馬，在汴京做過醫官，精于内科，外号&ldquo馬一帖&rdquo。
一診了潘公的脈，不言不語。
到得客廳落座，石秀忍不住動問：&ldquo馬先生，你看潘公這病可不礙？&rdquo &ldquo怎說不礙？&rdquo馬一帖看着巧雲問道，&ldquo這位小娘子是？&rdquo 石秀怕他弄錯身份，趕緊搶着答道：&ldquo是我嫂嫂！州衙門裡楊節級的娘子。
潘公膝下，隻有這位掌珠。
&rdquo 聽得這一說，巧雲便福了福，一面拜托：&ldquo千萬要請先生多多費心！&rdquo &ldquo我沒有不盡心之理。
不過說實話，潘公這病不好，隻怕會成傷寒。
&rdquo馬一帖鄭重叮囑，&ldquo千萬要細心服侍，飲食上頭，更要當心。
&rdquo 說着提筆開了方子，說是服了藥，若能退燒便無大礙，不然須費手腳。
服藥之後，情形如何，着石秀到晚去說與他知曉。
&ldquo是了！&rdquo石秀應允，&ldquo到晚我必來向馬先生請教。
&rdquo 等醫生一走，石秀匆匆忙忙去抓了藥來，在廊下親自看着迎兒煎好湯頭，捧到裡面，隻見潘公面紅如火，望見石秀，豆大兩滴眼淚滾了出來。
&ldquo咦、咦！&rdquo石秀裝得極不在乎，&ldquo你老人家好端端傷什麼心？&rdquo 潘公搖搖頭不響，等石秀把他扶了起來，服了藥重又睡下。
隻聽巧雲在外面喊：&ldquo迎兒，你來！&rdquo 潘公望着迎兒的背影，眼淚又滾了出來。
&ldquo唉！&rdquo他歎着氣說，&ldquo三郎，你哪裡知道我心裡難過！平日不覺得，到這時，才顯出心來！嫁出去的女兒，潑出去的水，女婿又姓别人的姓！看我今日有病痛在身，卻沒有個知寒着熱的親骨肉在旁邊。
想想天下做父母的，真正叫人寒心。
&rdquo &ldquo你老人家休如此說！&rdquo石秀說道，&ldquo大哥一早上衙門，還不曉得你身上不爽；嫂嫂等家務完了，自然會來陪侍。
此刻有我在這裡，也是一樣。
&rdquo &ldquo是啊！&rdquo潘公收淚點頭，&ldquo多虧得你！總算我老眼不花，看出你的好來。
三郎，若是我這一遭閉眼去了，你總須念着你我的情分，休得散了。
你嫂嫂那裡，看我的面上，多多擔待。
&rdquo 他們一老一少，在裡面談得情殷意切，窗外有個人卻聽得大不是滋味，這個人就是巧雲，聽見她爹爹的話，心中不服：石秀一個外人，卻拿他當至親骨肉看待，自己親生女兒，倒說是&ldquo潑出去的水&rdquo，真正悖悔氣數！ 因為這樣便不肯進房去了，一則是自覺沒趣，再則是跟她爹賭氣，扭回頭就走。
回到自己房裡，氣鼓鼓坐了下來，好半天不開口。
迎兒看在眼裡，自然奇怪，少不得要問一聲。
巧雲一肚子的委屈，傾瀉而出，埋怨了潘公，又罵石秀假獻殷勤，不懷好意，說不定存着圖謀她家家産的打算，冷笑着說，早晚要把他攆了出去，才得安心。
這話說得過分了，迎兒向着石秀，有些不平，而且也怕巧雲真個與石秀作對，彼此破了臉，惹出一場大禍！所以此刻不能不勸。
&ldquo大娘子！&rdquo她低聲說道，&ldquo石三郎是知情理的人，你還是讓他一步，彼此相安的好。
&rdquo她的聲音更加低了：&ldquo海師父的事，恐怕他也有數，曾問過我來。
&rdquo 這一說，巧雲頓時變色，聽迎兒細說了石秀問她的話，臉上青一陣紅一陣，半晌作聲不得。
&ldquo這幾日稍微做忌些。
&rdquo迎兒又說，&ldquo真個弄出事來，大娘子不得了，我也不得活！&rdquo 巧雲口雖不言，心裡自然也害怕，所以一連七八日，都燒的是紅梗子的香。
這七八日，潘公的病好了七八分，隻是身子虛弱，睡在床上的時候多。
這日好太陽，又沒有風，潘公起身坐在廊下，叫迎兒去喚了石秀來有話說。
&ldquo三郎，&rdquo他說，&ldquo臘月近了，趁這幾日天氣晴和，你下鄉趕豬去吧！&rdquo &ldquo是了，我早有此意，隻以你老病還不曾好透，不放心！&rdquo &ldquo不要緊了！你盡管放心好了。
&rdquo &ldquo是了，我明日就走。
&rdquo 于是潘公喚巧雲兌了銀子，交與石秀。
次日一早，石秀拜别潘公，挽個包裹出門，走到街口四面望一望沒有什麼熟人，便撒開腳步，直奔報恩寺而去。
這是石秀盤算了一夜才打定的主意。
到得報恩寺徑投方丈，海和尚跟前的小沙彌攔住了去路，合掌打個問訊說：&ldquo施主是來接頭佛事，還是随喜？請櫃房中待茶。
&rdquo &ldquo我來看你家住持。
&rdquo石秀問道，&ldquo可在裡面？&rdquo 小沙彌看石秀的氣概，不是個好相與的，不敢造次，先問一聲：&ldquo施主尊姓？&rdquo &ldquo我姓石！&rdquo石秀答道，&ldquo你隻說州衙門裡楊節級的結義兄弟，海師父自然知道。
&rdquo 等報出來曆，小沙彌也知道了，心裡嘀咕，越發不肯放他進門。
&ldquo不知住持可在方丈，&rdquo他支吾着說，&ldquo請石施主站一站，我去看了來回話。
&rdquo 進得方丈一報，海和尚做賊心虛，急忙問道：&ldquo這姓石的可曾帶着刀？&rdquo &ldquo沒有！&rdquo小沙彌說，&ldquo倒帶着個包裹，像要出遠門似的。
&rdquo 海和尚心中一喜，他也在枕邊聽巧雲說過讨厭石秀的話，莫非吵散了，石秀在她家存不住身？果然如此，便是天大的喜事，所以精神抖擻地說：&ldquo請進來，請進來！待我好好問一問他。
&rdquo 小沙彌見他忽憂忽喜，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，隻是看樣子不礙，因而态度也改過了，輕松自如地把石秀領了進去。
&ldquo石施主，多日不見，近來可好？請坐，請坐！&rdquo海和尚殷殷勤勤地招呼，&ldquo總想與石施主親近讨教，一直未得機緣。
難得今日光臨，太好了，太好了！&rdquo說着便又喚小沙彌點茶、擺果碟，将石秀當上賓看待。
&ldquo不必客氣。
我有幾句話想與海師父說。
&rdquo石秀将剛放下的包裹又提了起來，&ldquo我還有事要趕路，隻得海師父金口一諾，立即就要告辭。
&rdquo &ldquo噢，噢！&rdquo海和尚向小沙彌使個眼色，示意回避，然後又說：&ldquo請施主吩咐，隻要能效力之處，無不從命。
&rdquo 石秀等小沙彌一避開，正一正臉色，先盯着海和尚看，這一下便顯得不怒而威，隐隐殺氣，将海和尚看得脊梁骨上發麻，強自鎮靜着，靜等石秀發話。
&ldquo海師父，出家人四大皆空。
&rdquo &ldquo是！出家人四大皆空。
&rdquo &ldquo海師父，出家人六根清淨。
&rdquo &ldquo是！六根清淨。
&rdquo &ldquo俗語道得好：&lsquo若要人不知，除非己莫為！&rsquo&rdquo 說到這一句，海和尚便不能如方才那樣，順口答應，假裝糊塗，當時盡斂笑容，合掌問道：&ldquo石施主，如何與我說這話？&rdquo &ldquo你不明白？&rdquo &ldquo不明白。
&rdquo海和尚重複一句，&ldquo真的不明白！&rdquo 石秀心中惱怒，這花和尚好不開竅！看來非拿幾分顔色出來，他才分得出青紅皂白。
這樣轉着念頭，右手的拳頭自然而然地握緊了，然而隻多想一想，便又把拳頭松開&mdash&mdash為來為去為的是楊雄的面子，鬧出事來，一人做事一人當，就算打死了他，不過償命，但官府問到因何行兇，少不得要透露巧雲偷漢的醜事，那時節，楊雄怎還有臉走出去？ 除了楊雄，還有潘公。
念到這位老人家，石秀越發洩氣，竟連指責海和尚的話也不肯說出口來。
但願他回心向善，不破臉面，依舊好做潘公子的義子。
于是石秀有了計較。
&ldquo你不明白也罷！&rdquo他斜睨着他說，&ldquo隻有一句話，煩你轉告你寺裡的那個頭陀，大清早起，休來将木魚敲得震天價響，吵了我的好夢！&rdquo 這話一點，海和尚也是玲珑心腸，豈能聽不出弦外之音？隻是他着實有些矯情鎮物的功夫，臉色微微一變，旋即複原，賠笑說道：&ldquo原來為此！等我來問他。
不過出家修行，晨鐘暮鼓，化度凡愚，三郎亦須體諒。
&rdquo 這賊秃！石秀在心裡罵，倒裝得像！真叫&ldquo不到黃河心不死&rdquo！看來不弄些苦頭與他吃，他還不會悔改。
&ldquo我倒再問你一個人。
&rdquo石秀冷笑說道，&ldquo聽說你手下一個頭陀，一個會武的和尚，是心腹。
那叫什麼悟先的，可能請來會會？&rdquo &ldquo三郎！&rdquo海和尚急忙搖手，&ldquo你休聽外頭風言風語。
都為我承乏主持這報恩寺，多蒙施主擡愛，香火搞得轟轟烈烈，便有些妒我的人造作謠言，颠倒黑白。
出家人不打诳語，那悟先是羅漢相，面惡心慈，略會幾手拳腳，是他少林寺的傳統，從來不敢傷人。
那些造謠的人，&rdquo他咽口唾沫又說，&ldquo出家人不造口孽，用不着我咒他們将來入阿鼻地獄，種什麼因，收什麼果，報應在後頭。
&rdquo &ldquo造謠的人，入阿鼻地獄；犯色戒的人，不知又入哪個地獄？&rdquo石秀不耐煩再跟他拌口舌，起右手一按桌子站了起來，仿佛要走了。
這一按是故意的，等把手移開，隻見桌面留下極清晰的一個手印。
海和尚一看大驚，心裡在想，在手上這把勁若是用在自己身上，怕不肉碎骨折？這厮出名的莽撞，倒要防備一二，休吃了他的眼前虧。
腳随心動，已經退後了兩步，偏偏石秀饒不過他，出手自然也極快，不知怎麼一伸一摸，海和尚頓時笑了出來。
這不是海和尚想起什麼好高興的事，笑得合不攏口，是因為石秀點了他的肘下穴，又麻又酸，不由得便是那副樣子。
誰知他口中在笑，心裡卻是說不出的苦痛，而且驚恐異常，隻怕自己從此會半身偏枯。
&ldquo我再告訴你一句：放下屠刀，立地成佛。
你記着此刻的苦楚，自去尋悟先，他會解救。
&rdquo 說完，石秀大踏步走了。
小沙彌走進來，隻見海和尚隻是發笑，便問一聲：&ldquo師父，你老人家什麼事高興？&rdquo 海和尚說不出話，急得額上見了汗。
小沙彌大為詫異，定神一看，才發覺他的異樣。
幸好海和尚的左手還能動，蘸着茶汁，在桌上寫了&ldquo悟先&rdquo二字。
小沙彌會意，飛也似的去了。
不多片刻把悟先找了來。
一路上已聽小沙彌提起，說石秀來過，等他走後，海和尚隻會發笑，不會說話，這時再一看情形，自然明白，将海和尚的肘彎一揉一托，即時聽得他&ldquo哎喲&rdquo一聲，能夠開口了。
&ldquo住持！&rdquo悟先問道，&ldquo怎麼回事？&rdquo &ldquo你看！&rdquo 一看桌上的手印，悟先亦即變色。
&ldquo這厮的手上，着實有幾斤力氣。
&rdquo他說，&ldquo不過，也還能對付得了他。
人呢，到哪裡去了？&rdquo &ldquo你莫忙！&rdquo海和尚對小沙彌說：&ldquo你到外面站一站，休放閑人進來。
&rdquo 把小沙彌支使了開去，海和尚才細說剛才的經過，自然不盡不實地瞞着些，而且也不敢說破石秀指名要會悟先的話，因為怕激起他的火來，找石秀去算賬，事情便鬧大了。
&ldquo照住持說，就此忍氣吞聲，吃了他的虧裝啞巴？&rdquo &ldquo凡事小不忍則亂大謀。
&rdquo海和尚說，&ldquo君子報仇，十年不晚。
等我慢慢想條計，結果了他。
眼前且讓他一步。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo悟先生性多疑，便即問道，&ldquo住持看得我不是姓石的對手，拿他沒奈何？&rdquo &ldquo不是這話，不是這話！&rdquo海和尚急忙解釋，&ldquo我是為你着想，萬一鬧出事來，你是個出家人，弄不過姓楊的&mdash&mdash姓楊的是牢頭禁子，倘或在監裡下了什麼毒手，豈不是白害你一條性命？我的意思是，你替我幫忙，為我出氣，我須不是害你，等我慢慢替你籌劃好了，你再動手。
諒那石秀絕不是你的對手，一頓拳頭打殺了他，你須能遠走高飛，我才放心。
&rdquo 悟先其實也是嘴硬骨頭酥，心裡盤算着，自己所長不過點穴一門，如今看石秀也是此道行家，就未見得能近得了他的身。
點穴上面扯個直，在拳腳較量上，自己功夫就差得多了，桌面上的那個手印，便是老大一個證據。
他所顧慮的是怕海和尚心存輕視，不能不說兩句硬話；到搪塞不過去時，硬拼一場，也隻有盡力而為。
此刻看海和尚一味想息事甯人，正中下懷，隻是表面上卻依舊裝作不勝憤恨似的，沉吟不答，還有不甘罷休之意。
&ldquo悟師兄！&rdquo海和尚極力安撫，&ldquo你是智勇雙全、極有丘壑的人，絕不是那隻有兩斤笨力氣的草包，如何不能忍一時之氣？而況，石秀那厮挽着個包裹，想是到外縣收賬還是販貨去了，一時尋他不着，氣也無用。
你聽我的勸，慢慢兒籌劃出一個妥當的法子結果了他，還要教他不知因何喪命，死了也是在閻王面前有口難言的糊塗冤鬼，要這等才消得我心頭之恨！&rdquo &ldquo也罷！&rdquo悟先裝得萬般無奈地讓步，&ldquo住持開示，我不能不從。
總有一日與那厮算賬，教他識我的厲害！&rdquo &ldquo正是，正是！少不得還要仰仗。
&rdquo 海和尚又說了些好話，将悟先敷衍走了。
一個人坐在那裡發愣，越想越無趣，也越想越害怕。
小沙彌知道他心事重重，不去打攪他。
就這樣思前想後，海和尚在&ldquo愁城&rdquo中坐困了一日。
到得傍晚，胡頭陀悄悄走了來，先在窗外咳嗽一聲。
海和尚驚醒，随即問道：&ldquo什麼事？&rdquo 這話就問得奇怪！日日須來一趟，報知潘家的信息，做慣了的&ldquo功課&rdquo，豈有不知之理？胡頭陀這樣在心中疑惑，倒忘了說他該說的話了。
海和尚隻是一時為自己蒙住，經此頓挫，自然醒悟，便開口相問：&ldquo可是與昨日一樣？&rdquo &ldquo不一樣！&rdquo胡頭陀答道，&ldquo今天是綠的。
&rdquo &ldquo噢！&rdquo海和尚點點頭，常規舊例地說一聲，&ldquo辛苦你！&rdquo 等胡頭陀一走，他又上了心事：畏懼石秀，頗想從此歇手。
然而自己割舍得下割舍不下還在其次，巧雲那邊首先要有個安排。
今日之事，彼此休戚相關，要與她說個明白，讨個主張。
看來今夜還是要去。
去了又怕石秀。
楊雄是被瞞在鼓裡，不必顧忌，怕的是石秀布下陷阱，一去恰好自投羅網。
先當此人是一勇之夫，今日看他說話行事，着實有些算計。
再想想自己，鬥力鬥不過他，猶有可說；鬥智鬥不過他，卻是死了都不能閉眼的事。
千百回盤算，總覺得萬不可去而又非去不可，實在委決不下。
想到&ldquo我佛有靈&rdquo，就隻好去虔心叩求，指點凡愚了。
于是他一個人走到大雄寶殿，默默禱祝：&ldquo弟子三生宿業，不得不了；如今遇着意外魔障，進退兩難，望求菩薩指示。
弟子虔誠忏悔，隻是今夜不去，深恐牽出意外冤孽。
菩薩若許弟子踐約，賜個上上吉簽。
&rdquo 念念有詞地祝告已畢，伸手向簽筒裡一抽，抽出一支簽來看，先就倒抽一口冷氣，是支下下簽。
然而還是不死心，倒要看看那支簽上的文字怎麼說。
簽是第五簽，悄悄撕了一張簽條來看，上面四句話：&ldquo七十二戰，守正用奇；忽聞楚歌，一敗塗地！&rdquo海和尚曉得這是楚霸王的典故，大小七十二戰，戰無不勝；到得垓下被圍，四面楚歌，士無鬥志，以緻蓋世英雄烏江自刎。
想想自己，從起心思圖謀巧雲為始，事事順遂，亦如楚霸王般得意，而今石秀的警告，便是&ldquo楚歌&rdquo，若不聽時，必緻一敗塗地。
不對！海和尚忽然别有意會，胡頭陀的木魚才是&ldquo楚歌&rdquo，不教他破曉時分來敲，石秀便依然是在夢裡，就算他醒得早，不聽見木魚聲，隻道自己不在巧雲床上，再也不得起床窺探；就算起床窺探，潘家内宅與店面隔絕，也探不出什麼來。
這樣一想，憂煩頓消，興沖沖回到靜室，命小沙彌将胡頭陀喚了來有話交代。
&ldquo今日我不去。
&rdquo他索性連胡頭陀都先瞞過，&ldquo你明日不須去報曉。
&rdquo 胡頭陀自然詫異，心裡在想，莫非喜新厭舊之故？倒要問他一問。
&ldquo明日下午呢？可要去看紅綠？&rdquo 海和尚想了想答道：&ldquo到明日我再通知你。
&rdquo 胡頭陀答應着走了。
海和尚卻又有些躊躇，如今全靠自己了！若是睡得過頭，走不出巧雲卧房去，那便怎麼處？ 就為了自覺并無把握，不敢造次。
挨到起更時分，想到巧雲獨守空閨在盼望，更覺坐立不安。
一個人像驢子牽磨似的轉了半天，站定了跺一跺腳說：&ldquo嗐！拼得一宵不睡，還怕什麼？&rdquo 想停當了，随即溜了出去。
夜深人靜，悄悄到了潘家那條巷子，貓兒捕鼠一般，将眼睜得好大，隻望着前面。
等看清了沒有人埋伏在那裡，才一溜煙到了潘家的邊門。
迎兒是早就候在那裡的。
門縫裡望見影子，輕輕開了半扇容他閃入，随即便又輕手輕腳地合門上闩。
海和尚心跳不止，一手捏住迎兒的肩膀，使勁按一按，示意她停了下來，然後湊到她耳邊問道：&ldquo石三郎可在家？&rdquo 湊得近了，海和尚心跳的聲音倒比他的話還響。
迎兒詫異，也附耳問道：&ldquo如何這等着慌？石三郎販豬去了。
&rdquo &ldquo不曾悄悄溜了回來？&rdquo &ldquo溜回來幹什麼？&rdquo &ldquo好妹妹，你先不要問，隻答我的話！&rdquo &ldquo沒有見他的影子。
&rdquo迎兒輕聲答道，&ldquo吃過夜飯，我還從他房門外經過，鐵将軍把門，哪裡有什麼人？&rdquo 這一說，海和尚寬心略放，今夜大概不礙了。
于是蹑手蹑腳到了巧雲房裡，一進去便&ldquo噗&rdquo地一口氣吹滅了豆大的一點燈火。
&ldquo怎麼了？&rdquo巧雲不滿地說，&ldquo左等也不來，右等也不來，一來又做出這等鬼樣子！&rdquo &ldquo輕聲！&rdquo海和尚在黑頭裡，把石秀這天到報恩寺的經過講完，輕聲又說，&ldquo我本來不想來，又怕你白等一夜，隻好硬着頭皮來了！&rdquo &ldquo哼！&rdquo巧雲冷笑，&ldquo你就讓他吓倒了！我都不怕，你怕什麼？&rdquo &ldquo你也休這等托大！鬧将出來，到底是件不得了的事。
你摸摸我的心，快要跳出嗓子眼了！這不是人過的日子，三五個月下來，不等一佛出世，二佛就要涅槃！&rdquo 聽這一說，巧雲越發不快。
&ldquo我曉得了！&rdquo她說，&ldquo又不知是打上了哪個的主意，把我看成腳底下的泥，即刻刷刮了的好！&rdquo &ldquo哪有這話？&rdquo海和尚着急地說，&ldquo我實在是怕！你摸我的心。
&rdquo &ldquo我不要摸！你哪裡還有良心！良心喪盡了。
&rdquo &ldquo你總是不信我的話！我們同船合命，船到江心有了漏洞，總該想法子堵塞才是，光是吵嘴，不受商量，莫非真個等船沉了一起喪命？&rdquo 巧雲不響了，想想他的話也有理；再回頭細思石秀的警告，知道是礙着潘公和楊雄，怕傷了他們的心和面子。
隻要石秀有這投鼠忌器的顧慮，就算拿住了他的短處，諸事無礙。
&ldquo本來，胡頭陀的木魚也敲得蹊跷！&rdquo巧雲說道，&ldquo一條死巷子，報了曉不走，難怪人家小心。
&rdquo &ldquo我也知道不妥。
從今以後，再不叫胡頭陀來報曉，省得驚動閑人。
&rdquo &ldquo既然如此，你還怕什麼？&rdquo巧雲有意将聲音提高了些，&ldquo我這裡再嚴密不過，望不見影子，聽不見人聲，誰知道我這裡的事？&rdquo 這一說，海和尚的心思又活了。
&ldquo就怕睡得過頭！&rdquo他說，&ldquo為求安妥，隻有拼着一夜不睡。
&rdquo 巧雲心想，這也不妥，海和尚到底不是金剛不壞之身，來一次便是一夜不睡，第二日白晝，是個當家的大和尚，又有多少瑣事勞他的神！一次兩次已難以消受，日久天長如何支持得住？&ldquo我倒有個計較。
&rdquo巧雲說道，&ldquo多與迎兒些好處，叫她坐夜！&rdquo &ldquo罷，罷！&rdquo海和尚說，&ldquo正在發身的女娃兒家，貪吃愛睡。
睡得沉時，打個急雷都驚不醒她，沒的倒誤了大事！&rdquo 這真正是件大事，卻沒個區處！巧雲疼他，咬一咬牙說：&ldquo你莫管！拼着我一夜不睡，到時候叫醒你就是。
&rdquo 這般情深意厚，海和尚越發說不出從此斷絕往來的話。
巧雲倒也真愛惜他的精神，一番缱绻，叫他閉着眼睡，自己端張椅子危坐，倦意上來，隻睡了去時，身子往左右一側，自然驚醒，再也不愁不能及時喚醒床上的人。
然而這夜卻不煩她叫，海和尚心境不甯，睡得不沉；蒙眬中聽得鼓打三更，一仰身坐了起來，披衣下床，但見一鈎殘月，炯炯雙眸，巧雲正全神貫注地望着。
&ldquo到底還早，&rdquo她勸他，&ldquo不妨再睡一會兒。
&rdquo 海和尚本想答話說：早早離了這裡，才得安心。
但這話在巧雲一聽定不中聽，所以這樣回答：&ldquo累你坐守，我怎能安心睡覺？不如早早走了，好讓你安睡。
&rdquo 巧雲當他是真的體貼，越有戀戀不舍之意，怎奈空留無益，隻好悄悄送他出門。
等回到卧房，在枕上翻來覆去，想到石秀，就像胸中橫梗着什麼東西，教人非去之不快。
就是這樣早晚默默在盤算，卻是再也想不出攆走石秀的法子。
這天石秀販豬回來，潘公心裡高興，置酒慰勞，不想多吃了幾塊肉，又傷了食。
剛好的病，突起反複，請了馬一帖來看，兩隻手指一按到潘公的脈息上，臉色頓時顯得陰沉了。
&ldquo難！&rdquo到請到堂屋開方子時，他不住搖頭，&ldquo這病一反複，成了傷寒，難着力了。
&rdquo 果不其然，藥石無靈，病勢日重一日；拖過了年，越發不妙。
潘公自己也知道大限将至，這天精神略略好些，将女兒、女婿和石秀都喚到床前，囑咐後事。
&ldquo自病自得知，我是不中用了。
&rdquo潘公語聲雖微，神明湛然，很灑脫地說，&ldquo我一生不曾做過虧良心的事，所以到處有人緣。
雖不是什麼富貴有餘，卻從不曾挨過餓、受過凍，快活一世，也死得過了。
隻是，我不放心巧雲！&rdquo 到底父女天性，巧雲含着一泡眼淚，強自慰勸：&ldquo爹，春暖花開，你的病也快好了，休說這些斷頭話。
&rdquo &ldquo早說早了我一件心事。
&rdquo潘公看着楊雄又說，&ldquo女婿，你看我們翁婿一場，凡事要擔待巧雲。
&rdquo &ldquo是！爹請放心。
真個有什麼三長兩短，我看她，自然與你在日一樣。
&rdquo &ldquo這就是了！&rdquo潘公欣慰地點點頭，轉眼看到石秀，臉上頓時有凄惶之色。
&ldquo潘公，&rdquo石秀搶在前面說，&ldquo你老的心事，我盡皆知道。
隻請你安心養病，養好了還要你老來主持我的親事。
&rdquo 潘公搖搖頭，眼角湧出兩滴黃豆大的眼淚：&ldquo等不及了！就吃不着你的一杯喜酒，是我一件憾事。
你莫教我在黃泉路上還巴巴地盼着，早早成親！&rdquo &ldquo爹！凡事有我，我自督促兄弟上緊辦這件事，不教你老心願落空。
&rdquo &ldquo這才是你做哥哥的說話。
&rdquo潘公說到這裡，臉色顯得極其鄭重，&ldquo今日有句話，我要當着你們三個兒說。
我與三郎，情如父子，這爿肉行，又是三郎一手料理。
等我身後，招牌要換一換，不叫&lsquo潘記&rsquo，叫&lsquo潘石記&rsquo，三郎有一半的股子&mdash&mdash&rdquo &ldquo潘公！&rdquo &ldquo你聽我說，&rdquo潘公連連擺手，&ldquo常言道得好：二人同心，其利斷金。
巧雲，你千萬休生心嫌三郎，也莫小氣，須知你與女婿，将來着實有得三郎力處！我這一把年紀，看人再不會錯。
&rdquo 巧雲低着頭不響，楊雄是&ldquo喏喏&rdquo依承，而石秀卻是謙辭再三。
到後來幾乎惹得潘公不悅，才算勉強答應下來。
就這交代遺囑的第三天，潘公一口氣上不來，壽終正寝。
全家上下哀哭盡禮。
偏偏監獄裡逃走了一名江洋大盜，知州相公着落在楊雄身上，限期緝拿歸案，所以喪
海和尚黑夜裡來，未天亮去，别人不知，迎兒那裡豈是瞞得住的？從來做這種暧昧之事，必得有心腹相共。
說不定迎兒也上了賊船，一起蹚了渾水。
轉念到此，不由得便擡頭去看。
他也聽人說過，閨中女兒，倘或有了私情，神色舉止間便有些許不同，尤其是那雙眼睛，顧盼之間，水汪汪的格外明亮。
此時看迎兒，目光聚而不散，頸項鬓邊，短發毵毵，這都還像是處子的模樣，看起來倒是幹淨的。
他隻顧細細地看，迎兒的一顆心卻怦怦地跳得自己都聽見了，一張臉紅到耳根，自覺忸怩，隻把頭低着，不敢去看石秀&mdash&mdash石秀不免詫異，多想一想方始明白，這要怪自己不好！從來不大假以辭色的，忽然親近起來，又是這樣看人，迎兒自然會錯了意，隻當自己是如何愛慕，所以有些羞态。
這一來石秀倒覺得有些歉然。
桃花有情，流水無意，縱然如此，卻不忍當時便做絕情的表示，但亦不宜再讓她誤會下去。
須得想個法子，能教她死心而又不甚傷心。
這個法子一時難想，隻有自己在神态語言上檢點。
這麼想着，石秀便轉過去，平靜地說道：&ldquo迎兒，我要問你句正經話，你須實說！&rdquo &ldquo是！&rdquo迎兒柔順地答道，&ldquo三郎，你說。
&rdquo 他是要問海和尚與巧雲的事。
此是第一等的機密，必得慎重将事，因而吩咐：&ldquo你先到門口望一望，可有人在外面？&rdquo 聽得這一聲，迎兒的臉上倏地又堆滿了紅暈，口中發幹，吃力地答應一聲，匆匆地、悄悄地到門口去張望。
石秀看在眼裡，恍然大悟，同時深為失悔，自己的這番舉動又大錯而特錯了！迎兒隻當要說不足為外人道的私情話，哪知自己要說的話跟她全然不相幹？不但不相幹，而且十分無趣，倒像是有意在作弄她了。
為此，等迎兒走過來，回明門外無人時，石秀便歉意地先說：&ldquo迎兒，我要問的一句話，與你無幹。
&rdquo &ldquo噢！&rdquo她的臉色慢慢變了，自是變得怅然若失。
&ldquo那麼，&rdquo她問，&ldquo是問什麼？&rdquo &ldquo問一個&mdash&mdash&rdquo石秀很謹慎地說，&ldquo問一個熟人，海和尚。
&rdquo 說到這個名字，迎兒的臉色大變，結結巴巴地說：&ldquo三郎，你問他什麼？我什麼都不曉得。
&rdquo 說&ldquo什麼都不曉得&rdquo便是&ldquo什麼都曉得&rdquo。
馬腳已露，石秀卻生警惕，倒不是怕打草驚蛇，驚了海和尚，是怕巧雲存疑懼，先挑撥出一場是非來，所以急忙遮掩。
&ldquo我也不過随便問問。
&rdquo他說，&ldquo重陽做水陸道場以後，外面有些風言風語。
說過就算了，不幹你的事，也不幹我的事，你隻當我沒有說這話，休去告訴人。
&rdquo 這番掩飾，恰到好處，迎兒隻當石秀還不知海和尚登堂入室的行迹，心中一塊石頭落地。
&ldquo海和尚能幹，少不得有人妒忌。
&rdquo她說，&ldquo外頭的風言風語，都是謠言。
三郎，你是明白人，休去聽那些人咬牙嚼舌！&rdquo &ldquo是啊！&rdquo石秀随口答道，&ldquo我也懶得去問。
不與我相幹的事，誰去管他？&rdquo 說到這裡，但聽窗外咳嗽連連，是潘公的聲音。
迎兒不便再作逗留，收了托盤管自走了。
一個出去，一個進來。
&ldquo三郎，&rdquo潘公問道，&ldquo可曾出汗？&rdquo 在老人家面前，不便道明裝病，石秀賠笑說道：&ldquo好得多了！你老不必惦念。
明日我還照常起床做生意。
&rdquo 于是潘公便與石秀商量買賣，一進十二月，家家腌臘，每日至少需多宰一頭肥豬，該當早早備足了貨。
石秀點頭稱是，答應等這場雪過去便即動身，到四鄉去趕豬來圈養。
&ldquo三郎，轉眼過年，今年年裡自然不必說了。
隻等一過了年，你那終身之事，便須有個定奪。
&rdquo潘公微帶感慨地說，&ldquo我年紀大了，葉上露、風前燭，去日無多，隻想熱熱鬧鬧過兩年。
你就讓我看你辦了這場喜事，也高興幾時！&rdquo 說到這話，真是拿石秀當嫡親子侄看待，心中感動，不暇細思，且先哄着他。
&ldquo是了！&rdquo他說，&ldquo我遵吩咐就是。
&rdquo 潘公這下才高興起來，說了些閑話，自去歇息。
石秀這會兒卻不能安枕，輾轉思量，覺得海和尚跟巧雲之事，隻有看一看再說。
到了第二天照常開市。
午初時分，市面已過，略得清靜，才想起一早晨不曾見潘公的面，不由得望着正在消融的積雪，自語似的問：&ldquo奇怪，這天氣，他老人家又到哪裡去了。
&rdquo &ldquo石三叔，&rdquo有個極伶俐的小徒弟，名喚甯哥，接口相問，&ldquo你可是問的潘公？&rdquo &ldquo是呀！你看見了嗎？&rdquo &ldquo潘公睡倒在床了。
&rdquo &ldquo怎的？&rdquo石秀一驚。
&ldquo說是積食受寒。
&rdquo甯哥說道，&ldquo病勢不輕。
&rdquo 聽得這一聲，石秀再無别話，霍地站起身來，直奔潘公卧房，到得門口，卻又遽然住腳&mdash&mdash是巧雲在裡面。
他有些躊躇，不知該不該踏進門去。
迎兒眼尖，扯一扯巧雲的衣服說：&ldquo三郎來了！&rdquo 這一來，彼此便須招呼。
&ldquo嫂嫂！&rdquo石秀垂眼問道，&ldquo老人家怎的病了？&rdquo &ldquo自道是昨日多吃了兩塊肉，又吹了風，積食受寒，一下子發作了。
&rdquo巧雲答道，&ldquo剛服了藥睡熟。
&rdquo &ldquo是哪個醫生的藥？&rdquo &ldquo不曾請醫生。
&rdquo巧雲又說，&ldquo爹不許！隻教照&lsquo惠民醫局&rsquo的方子，煎一塊神曲來吃。
&rdquo &ldquo老人家上了年紀，有病不當耍處。
&rdquo石秀說道，&ldquo嫂嫂，我看還是請醫生來的好。
&rdquo &ldquo說得也是&mdash&mdash&rdquo巧雲沒有再說下去。
石秀想不出她因何欲言又止，此時也沒工夫去琢磨，隻是追問一句：&ldquo嫂嫂若是以為該請醫生，便宜趁早。
&rdquo &ldquo那就勞動叔叔了！&rdquo &ldquo該當是我的事。
&rdquo石秀說完，随即轉身，上街去請醫生。
請的是石秀一個相熟的醫生，姓馬，在汴京做過醫官，精于内科，外号&ldquo馬一帖&rdquo。
一診了潘公的脈，不言不語。
到得客廳落座，石秀忍不住動問：&ldquo馬先生，你看潘公這病可不礙？&rdquo &ldquo怎說不礙？&rdquo馬一帖看着巧雲問道，&ldquo這位小娘子是？&rdquo 石秀怕他弄錯身份，趕緊搶着答道：&ldquo是我嫂嫂！州衙門裡楊節級的娘子。
潘公膝下，隻有這位掌珠。
&rdquo 聽得這一說，巧雲便福了福，一面拜托：&ldquo千萬要請先生多多費心！&rdquo &ldquo我沒有不盡心之理。
不過說實話，潘公這病不好，隻怕會成傷寒。
&rdquo馬一帖鄭重叮囑，&ldquo千萬要細心服侍，飲食上頭，更要當心。
&rdquo 說着提筆開了方子，說是服了藥，若能退燒便無大礙，不然須費手腳。
服藥之後，情形如何，着石秀到晚去說與他知曉。
&ldquo是了！&rdquo石秀應允，&ldquo到晚我必來向馬先生請教。
&rdquo 等醫生一走，石秀匆匆忙忙去抓了藥來，在廊下親自看着迎兒煎好湯頭，捧到裡面，隻見潘公面紅如火，望見石秀，豆大兩滴眼淚滾了出來。
&ldquo咦、咦！&rdquo石秀裝得極不在乎，&ldquo你老人家好端端傷什麼心？&rdquo 潘公搖搖頭不響，等石秀把他扶了起來，服了藥重又睡下。
隻聽巧雲在外面喊：&ldquo迎兒，你來！&rdquo 潘公望着迎兒的背影，眼淚又滾了出來。
&ldquo唉！&rdquo他歎着氣說，&ldquo三郎，你哪裡知道我心裡難過！平日不覺得，到這時，才顯出心來！嫁出去的女兒，潑出去的水，女婿又姓别人的姓！看我今日有病痛在身，卻沒有個知寒着熱的親骨肉在旁邊。
想想天下做父母的，真正叫人寒心。
&rdquo &ldquo你老人家休如此說！&rdquo石秀說道，&ldquo大哥一早上衙門，還不曉得你身上不爽；嫂嫂等家務完了，自然會來陪侍。
此刻有我在這裡，也是一樣。
&rdquo &ldquo是啊！&rdquo潘公收淚點頭，&ldquo多虧得你！總算我老眼不花，看出你的好來。
三郎，若是我這一遭閉眼去了，你總須念着你我的情分，休得散了。
你嫂嫂那裡，看我的面上，多多擔待。
&rdquo 他們一老一少，在裡面談得情殷意切，窗外有個人卻聽得大不是滋味，這個人就是巧雲，聽見她爹爹的話，心中不服：石秀一個外人，卻拿他當至親骨肉看待，自己親生女兒，倒說是&ldquo潑出去的水&rdquo，真正悖悔氣數！ 因為這樣便不肯進房去了，一則是自覺沒趣，再則是跟她爹賭氣，扭回頭就走。
回到自己房裡，氣鼓鼓坐了下來，好半天不開口。
迎兒看在眼裡，自然奇怪，少不得要問一聲。
巧雲一肚子的委屈，傾瀉而出，埋怨了潘公，又罵石秀假獻殷勤，不懷好意，說不定存着圖謀她家家産的打算，冷笑着說，早晚要把他攆了出去，才得安心。
這話說得過分了，迎兒向着石秀，有些不平，而且也怕巧雲真個與石秀作對，彼此破了臉，惹出一場大禍！所以此刻不能不勸。
&ldquo大娘子！&rdquo她低聲說道，&ldquo石三郎是知情理的人，你還是讓他一步，彼此相安的好。
&rdquo她的聲音更加低了：&ldquo海師父的事，恐怕他也有數，曾問過我來。
&rdquo 這一說，巧雲頓時變色，聽迎兒細說了石秀問她的話，臉上青一陣紅一陣，半晌作聲不得。
&ldquo這幾日稍微做忌些。
&rdquo迎兒又說，&ldquo真個弄出事來，大娘子不得了，我也不得活！&rdquo 巧雲口雖不言，心裡自然也害怕，所以一連七八日，都燒的是紅梗子的香。
這七八日，潘公的病好了七八分，隻是身子虛弱，睡在床上的時候多。
這日好太陽，又沒有風，潘公起身坐在廊下，叫迎兒去喚了石秀來有話說。
&ldquo三郎，&rdquo他說，&ldquo臘月近了，趁這幾日天氣晴和，你下鄉趕豬去吧！&rdquo &ldquo是了，我早有此意，隻以你老病還不曾好透，不放心！&rdquo &ldquo不要緊了！你盡管放心好了。
&rdquo &ldquo是了，我明日就走。
&rdquo 于是潘公喚巧雲兌了銀子，交與石秀。
次日一早，石秀拜别潘公，挽個包裹出門，走到街口四面望一望沒有什麼熟人，便撒開腳步，直奔報恩寺而去。
這是石秀盤算了一夜才打定的主意。
到得報恩寺徑投方丈，海和尚跟前的小沙彌攔住了去路，合掌打個問訊說：&ldquo施主是來接頭佛事，還是随喜？請櫃房中待茶。
&rdquo &ldquo我來看你家住持。
&rdquo石秀問道，&ldquo可在裡面？&rdquo 小沙彌看石秀的氣概，不是個好相與的，不敢造次，先問一聲：&ldquo施主尊姓？&rdquo &ldquo我姓石！&rdquo石秀答道，&ldquo你隻說州衙門裡楊節級的結義兄弟，海師父自然知道。
&rdquo 等報出來曆，小沙彌也知道了，心裡嘀咕，越發不肯放他進門。
&ldquo不知住持可在方丈，&rdquo他支吾着說，&ldquo請石施主站一站，我去看了來回話。
&rdquo 進得方丈一報，海和尚做賊心虛，急忙問道：&ldquo這姓石的可曾帶着刀？&rdquo &ldquo沒有！&rdquo小沙彌說，&ldquo倒帶着個包裹，像要出遠門似的。
&rdquo 海和尚心中一喜，他也在枕邊聽巧雲說過讨厭石秀的話，莫非吵散了，石秀在她家存不住身？果然如此，便是天大的喜事，所以精神抖擻地說：&ldquo請進來，請進來！待我好好問一問他。
&rdquo 小沙彌見他忽憂忽喜，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，隻是看樣子不礙，因而态度也改過了，輕松自如地把石秀領了進去。
&ldquo石施主，多日不見，近來可好？請坐，請坐！&rdquo海和尚殷殷勤勤地招呼，&ldquo總想與石施主親近讨教，一直未得機緣。
難得今日光臨，太好了，太好了！&rdquo說着便又喚小沙彌點茶、擺果碟，将石秀當上賓看待。
&ldquo不必客氣。
我有幾句話想與海師父說。
&rdquo石秀将剛放下的包裹又提了起來，&ldquo我還有事要趕路，隻得海師父金口一諾，立即就要告辭。
&rdquo &ldquo噢，噢！&rdquo海和尚向小沙彌使個眼色，示意回避，然後又說：&ldquo請施主吩咐，隻要能效力之處，無不從命。
&rdquo 石秀等小沙彌一避開，正一正臉色，先盯着海和尚看，這一下便顯得不怒而威，隐隐殺氣，将海和尚看得脊梁骨上發麻，強自鎮靜着，靜等石秀發話。
&ldquo海師父，出家人四大皆空。
&rdquo &ldquo是！出家人四大皆空。
&rdquo &ldquo海師父，出家人六根清淨。
&rdquo &ldquo是！六根清淨。
&rdquo &ldquo俗語道得好：&lsquo若要人不知，除非己莫為！&rsquo&rdquo 說到這一句，海和尚便不能如方才那樣，順口答應，假裝糊塗，當時盡斂笑容，合掌問道：&ldquo石施主，如何與我說這話？&rdquo &ldquo你不明白？&rdquo &ldquo不明白。
&rdquo海和尚重複一句，&ldquo真的不明白！&rdquo 石秀心中惱怒，這花和尚好不開竅！看來非拿幾分顔色出來，他才分得出青紅皂白。
這樣轉着念頭，右手的拳頭自然而然地握緊了，然而隻多想一想，便又把拳頭松開&mdash&mdash為來為去為的是楊雄的面子，鬧出事來，一人做事一人當，就算打死了他，不過償命，但官府問到因何行兇，少不得要透露巧雲偷漢的醜事，那時節，楊雄怎還有臉走出去？ 除了楊雄，還有潘公。
念到這位老人家，石秀越發洩氣，竟連指責海和尚的話也不肯說出口來。
但願他回心向善，不破臉面，依舊好做潘公子的義子。
于是石秀有了計較。
&ldquo你不明白也罷！&rdquo他斜睨着他說，&ldquo隻有一句話，煩你轉告你寺裡的那個頭陀，大清早起，休來将木魚敲得震天價響，吵了我的好夢！&rdquo 這話一點，海和尚也是玲珑心腸，豈能聽不出弦外之音？隻是他着實有些矯情鎮物的功夫，臉色微微一變，旋即複原，賠笑說道：&ldquo原來為此！等我來問他。
不過出家修行，晨鐘暮鼓，化度凡愚，三郎亦須體諒。
&rdquo 這賊秃！石秀在心裡罵，倒裝得像！真叫&ldquo不到黃河心不死&rdquo！看來不弄些苦頭與他吃，他還不會悔改。
&ldquo我倒再問你一個人。
&rdquo石秀冷笑說道，&ldquo聽說你手下一個頭陀，一個會武的和尚，是心腹。
那叫什麼悟先的，可能請來會會？&rdquo &ldquo三郎！&rdquo海和尚急忙搖手，&ldquo你休聽外頭風言風語。
都為我承乏主持這報恩寺，多蒙施主擡愛，香火搞得轟轟烈烈，便有些妒我的人造作謠言，颠倒黑白。
出家人不打诳語，那悟先是羅漢相，面惡心慈，略會幾手拳腳，是他少林寺的傳統，從來不敢傷人。
那些造謠的人，&rdquo他咽口唾沫又說，&ldquo出家人不造口孽，用不着我咒他們将來入阿鼻地獄，種什麼因，收什麼果，報應在後頭。
&rdquo &ldquo造謠的人，入阿鼻地獄；犯色戒的人，不知又入哪個地獄？&rdquo石秀不耐煩再跟他拌口舌，起右手一按桌子站了起來，仿佛要走了。
這一按是故意的，等把手移開，隻見桌面留下極清晰的一個手印。
海和尚一看大驚，心裡在想，在手上這把勁若是用在自己身上，怕不肉碎骨折？這厮出名的莽撞，倒要防備一二，休吃了他的眼前虧。
腳随心動，已經退後了兩步，偏偏石秀饒不過他，出手自然也極快，不知怎麼一伸一摸，海和尚頓時笑了出來。
這不是海和尚想起什麼好高興的事，笑得合不攏口，是因為石秀點了他的肘下穴，又麻又酸，不由得便是那副樣子。
誰知他口中在笑，心裡卻是說不出的苦痛，而且驚恐異常，隻怕自己從此會半身偏枯。
&ldquo我再告訴你一句：放下屠刀，立地成佛。
你記着此刻的苦楚，自去尋悟先，他會解救。
&rdquo 說完，石秀大踏步走了。
小沙彌走進來，隻見海和尚隻是發笑，便問一聲：&ldquo師父，你老人家什麼事高興？&rdquo 海和尚說不出話，急得額上見了汗。
小沙彌大為詫異，定神一看，才發覺他的異樣。
幸好海和尚的左手還能動，蘸着茶汁，在桌上寫了&ldquo悟先&rdquo二字。
小沙彌會意，飛也似的去了。
不多片刻把悟先找了來。
一路上已聽小沙彌提起，說石秀來過，等他走後，海和尚隻會發笑，不會說話，這時再一看情形，自然明白，将海和尚的肘彎一揉一托，即時聽得他&ldquo哎喲&rdquo一聲，能夠開口了。
&ldquo住持！&rdquo悟先問道，&ldquo怎麼回事？&rdquo &ldquo你看！&rdquo 一看桌上的手印，悟先亦即變色。
&ldquo這厮的手上，着實有幾斤力氣。
&rdquo他說，&ldquo不過，也還能對付得了他。
人呢，到哪裡去了？&rdquo &ldquo你莫忙！&rdquo海和尚對小沙彌說：&ldquo你到外面站一站，休放閑人進來。
&rdquo 把小沙彌支使了開去，海和尚才細說剛才的經過，自然不盡不實地瞞着些，而且也不敢說破石秀指名要會悟先的話，因為怕激起他的火來，找石秀去算賬，事情便鬧大了。
&ldquo照住持說，就此忍氣吞聲，吃了他的虧裝啞巴？&rdquo &ldquo凡事小不忍則亂大謀。
&rdquo海和尚說，&ldquo君子報仇，十年不晚。
等我慢慢想條計，結果了他。
眼前且讓他一步。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo悟先生性多疑，便即問道，&ldquo住持看得我不是姓石的對手，拿他沒奈何？&rdquo &ldquo不是這話，不是這話！&rdquo海和尚急忙解釋，&ldquo我是為你着想，萬一鬧出事來，你是個出家人，弄不過姓楊的&mdash&mdash姓楊的是牢頭禁子，倘或在監裡下了什麼毒手，豈不是白害你一條性命？我的意思是，你替我幫忙，為我出氣，我須不是害你，等我慢慢替你籌劃好了，你再動手。
諒那石秀絕不是你的對手，一頓拳頭打殺了他，你須能遠走高飛，我才放心。
&rdquo 悟先其實也是嘴硬骨頭酥，心裡盤算着，自己所長不過點穴一門，如今看石秀也是此道行家，就未見得能近得了他的身。
點穴上面扯個直，在拳腳較量上，自己功夫就差得多了，桌面上的那個手印，便是老大一個證據。
他所顧慮的是怕海和尚心存輕視，不能不說兩句硬話；到搪塞不過去時，硬拼一場，也隻有盡力而為。
此刻看海和尚一味想息事甯人，正中下懷，隻是表面上卻依舊裝作不勝憤恨似的，沉吟不答，還有不甘罷休之意。
&ldquo悟師兄！&rdquo海和尚極力安撫，&ldquo你是智勇雙全、極有丘壑的人，絕不是那隻有兩斤笨力氣的草包，如何不能忍一時之氣？而況，石秀那厮挽着個包裹，想是到外縣收賬還是販貨去了，一時尋他不着，氣也無用。
你聽我的勸，慢慢兒籌劃出一個妥當的法子結果了他，還要教他不知因何喪命，死了也是在閻王面前有口難言的糊塗冤鬼，要這等才消得我心頭之恨！&rdquo &ldquo也罷！&rdquo悟先裝得萬般無奈地讓步，&ldquo住持開示，我不能不從。
總有一日與那厮算賬，教他識我的厲害！&rdquo &ldquo正是，正是！少不得還要仰仗。
&rdquo 海和尚又說了些好話，将悟先敷衍走了。
一個人坐在那裡發愣，越想越無趣，也越想越害怕。
小沙彌知道他心事重重，不去打攪他。
就這樣思前想後，海和尚在&ldquo愁城&rdquo中坐困了一日。
到得傍晚，胡頭陀悄悄走了來，先在窗外咳嗽一聲。
海和尚驚醒，随即問道：&ldquo什麼事？&rdquo 這話就問得奇怪！日日須來一趟，報知潘家的信息，做慣了的&ldquo功課&rdquo，豈有不知之理？胡頭陀這樣在心中疑惑，倒忘了說他該說的話了。
海和尚隻是一時為自己蒙住，經此頓挫，自然醒悟，便開口相問：&ldquo可是與昨日一樣？&rdquo &ldquo不一樣！&rdquo胡頭陀答道，&ldquo今天是綠的。
&rdquo &ldquo噢！&rdquo海和尚點點頭，常規舊例地說一聲，&ldquo辛苦你！&rdquo 等胡頭陀一走，他又上了心事：畏懼石秀，頗想從此歇手。
然而自己割舍得下割舍不下還在其次，巧雲那邊首先要有個安排。
今日之事，彼此休戚相關，要與她說個明白，讨個主張。
看來今夜還是要去。
去了又怕石秀。
楊雄是被瞞在鼓裡，不必顧忌，怕的是石秀布下陷阱，一去恰好自投羅網。
先當此人是一勇之夫，今日看他說話行事，着實有些算計。
再想想自己，鬥力鬥不過他，猶有可說；鬥智鬥不過他，卻是死了都不能閉眼的事。
千百回盤算，總覺得萬不可去而又非去不可，實在委決不下。
想到&ldquo我佛有靈&rdquo，就隻好去虔心叩求，指點凡愚了。
于是他一個人走到大雄寶殿，默默禱祝：&ldquo弟子三生宿業，不得不了；如今遇着意外魔障，進退兩難，望求菩薩指示。
弟子虔誠忏悔，隻是今夜不去，深恐牽出意外冤孽。
菩薩若許弟子踐約，賜個上上吉簽。
&rdquo 念念有詞地祝告已畢，伸手向簽筒裡一抽，抽出一支簽來看，先就倒抽一口冷氣，是支下下簽。
然而還是不死心，倒要看看那支簽上的文字怎麼說。
簽是第五簽，悄悄撕了一張簽條來看，上面四句話：&ldquo七十二戰，守正用奇；忽聞楚歌，一敗塗地！&rdquo海和尚曉得這是楚霸王的典故，大小七十二戰，戰無不勝；到得垓下被圍，四面楚歌，士無鬥志，以緻蓋世英雄烏江自刎。
想想自己，從起心思圖謀巧雲為始，事事順遂，亦如楚霸王般得意，而今石秀的警告，便是&ldquo楚歌&rdquo，若不聽時，必緻一敗塗地。
不對！海和尚忽然别有意會，胡頭陀的木魚才是&ldquo楚歌&rdquo，不教他破曉時分來敲，石秀便依然是在夢裡，就算他醒得早，不聽見木魚聲，隻道自己不在巧雲床上，再也不得起床窺探；就算起床窺探，潘家内宅與店面隔絕，也探不出什麼來。
這樣一想，憂煩頓消，興沖沖回到靜室，命小沙彌将胡頭陀喚了來有話交代。
&ldquo今日我不去。
&rdquo他索性連胡頭陀都先瞞過，&ldquo你明日不須去報曉。
&rdquo 胡頭陀自然詫異，心裡在想，莫非喜新厭舊之故？倒要問他一問。
&ldquo明日下午呢？可要去看紅綠？&rdquo 海和尚想了想答道：&ldquo到明日我再通知你。
&rdquo 胡頭陀答應着走了。
海和尚卻又有些躊躇，如今全靠自己了！若是睡得過頭，走不出巧雲卧房去，那便怎麼處？ 就為了自覺并無把握，不敢造次。
挨到起更時分，想到巧雲獨守空閨在盼望，更覺坐立不安。
一個人像驢子牽磨似的轉了半天，站定了跺一跺腳說：&ldquo嗐！拼得一宵不睡，還怕什麼？&rdquo 想停當了，随即溜了出去。
夜深人靜，悄悄到了潘家那條巷子，貓兒捕鼠一般，将眼睜得好大，隻望着前面。
等看清了沒有人埋伏在那裡，才一溜煙到了潘家的邊門。
迎兒是早就候在那裡的。
門縫裡望見影子，輕輕開了半扇容他閃入，随即便又輕手輕腳地合門上闩。
海和尚心跳不止，一手捏住迎兒的肩膀，使勁按一按，示意她停了下來，然後湊到她耳邊問道：&ldquo石三郎可在家？&rdquo 湊得近了，海和尚心跳的聲音倒比他的話還響。
迎兒詫異，也附耳問道：&ldquo如何這等着慌？石三郎販豬去了。
&rdquo &ldquo不曾悄悄溜了回來？&rdquo &ldquo溜回來幹什麼？&rdquo &ldquo好妹妹，你先不要問，隻答我的話！&rdquo &ldquo沒有見他的影子。
&rdquo迎兒輕聲答道，&ldquo吃過夜飯，我還從他房門外經過，鐵将軍把門，哪裡有什麼人？&rdquo 這一說，海和尚寬心略放，今夜大概不礙了。
于是蹑手蹑腳到了巧雲房裡，一進去便&ldquo噗&rdquo地一口氣吹滅了豆大的一點燈火。
&ldquo怎麼了？&rdquo巧雲不滿地說，&ldquo左等也不來，右等也不來，一來又做出這等鬼樣子！&rdquo &ldquo輕聲！&rdquo海和尚在黑頭裡，把石秀這天到報恩寺的經過講完，輕聲又說，&ldquo我本來不想來，又怕你白等一夜，隻好硬着頭皮來了！&rdquo &ldquo哼！&rdquo巧雲冷笑，&ldquo你就讓他吓倒了！我都不怕，你怕什麼？&rdquo &ldquo你也休這等托大！鬧将出來，到底是件不得了的事。
你摸摸我的心，快要跳出嗓子眼了！這不是人過的日子，三五個月下來，不等一佛出世，二佛就要涅槃！&rdquo 聽這一說，巧雲越發不快。
&ldquo我曉得了！&rdquo她說，&ldquo又不知是打上了哪個的主意，把我看成腳底下的泥，即刻刷刮了的好！&rdquo &ldquo哪有這話？&rdquo海和尚着急地說，&ldquo我實在是怕！你摸我的心。
&rdquo &ldquo我不要摸！你哪裡還有良心！良心喪盡了。
&rdquo &ldquo你總是不信我的話！我們同船合命，船到江心有了漏洞，總該想法子堵塞才是，光是吵嘴，不受商量，莫非真個等船沉了一起喪命？&rdquo 巧雲不響了，想想他的話也有理；再回頭細思石秀的警告，知道是礙着潘公和楊雄，怕傷了他們的心和面子。
隻要石秀有這投鼠忌器的顧慮，就算拿住了他的短處，諸事無礙。
&ldquo本來，胡頭陀的木魚也敲得蹊跷！&rdquo巧雲說道，&ldquo一條死巷子，報了曉不走，難怪人家小心。
&rdquo &ldquo我也知道不妥。
從今以後，再不叫胡頭陀來報曉，省得驚動閑人。
&rdquo &ldquo既然如此，你還怕什麼？&rdquo巧雲有意将聲音提高了些，&ldquo我這裡再嚴密不過，望不見影子，聽不見人聲，誰知道我這裡的事？&rdquo 這一說，海和尚的心思又活了。
&ldquo就怕睡得過頭！&rdquo他說，&ldquo為求安妥，隻有拼着一夜不睡。
&rdquo 巧雲心想，這也不妥，海和尚到底不是金剛不壞之身，來一次便是一夜不睡，第二日白晝，是個當家的大和尚，又有多少瑣事勞他的神！一次兩次已難以消受，日久天長如何支持得住？&ldquo我倒有個計較。
&rdquo巧雲說道，&ldquo多與迎兒些好處，叫她坐夜！&rdquo &ldquo罷，罷！&rdquo海和尚說，&ldquo正在發身的女娃兒家，貪吃愛睡。
睡得沉時，打個急雷都驚不醒她，沒的倒誤了大事！&rdquo 這真正是件大事，卻沒個區處！巧雲疼他，咬一咬牙說：&ldquo你莫管！拼着我一夜不睡，到時候叫醒你就是。
&rdquo 這般情深意厚，海和尚越發說不出從此斷絕往來的話。
巧雲倒也真愛惜他的精神，一番缱绻，叫他閉着眼睡，自己端張椅子危坐，倦意上來，隻睡了去時，身子往左右一側，自然驚醒，再也不愁不能及時喚醒床上的人。
然而這夜卻不煩她叫，海和尚心境不甯，睡得不沉；蒙眬中聽得鼓打三更，一仰身坐了起來，披衣下床，但見一鈎殘月，炯炯雙眸，巧雲正全神貫注地望着。
&ldquo到底還早，&rdquo她勸他，&ldquo不妨再睡一會兒。
&rdquo 海和尚本想答話說：早早離了這裡，才得安心。
但這話在巧雲一聽定不中聽，所以這樣回答：&ldquo累你坐守，我怎能安心睡覺？不如早早走了，好讓你安睡。
&rdquo 巧雲當他是真的體貼，越有戀戀不舍之意，怎奈空留無益，隻好悄悄送他出門。
等回到卧房，在枕上翻來覆去，想到石秀，就像胸中橫梗着什麼東西，教人非去之不快。
就是這樣早晚默默在盤算，卻是再也想不出攆走石秀的法子。
這天石秀販豬回來，潘公心裡高興，置酒慰勞，不想多吃了幾塊肉，又傷了食。
剛好的病，突起反複，請了馬一帖來看，兩隻手指一按到潘公的脈息上，臉色頓時顯得陰沉了。
&ldquo難！&rdquo到請到堂屋開方子時，他不住搖頭，&ldquo這病一反複，成了傷寒，難着力了。
&rdquo 果不其然，藥石無靈，病勢日重一日；拖過了年，越發不妙。
潘公自己也知道大限将至，這天精神略略好些，将女兒、女婿和石秀都喚到床前，囑咐後事。
&ldquo自病自得知，我是不中用了。
&rdquo潘公語聲雖微，神明湛然，很灑脫地說，&ldquo我一生不曾做過虧良心的事，所以到處有人緣。
雖不是什麼富貴有餘，卻從不曾挨過餓、受過凍，快活一世，也死得過了。
隻是，我不放心巧雲！&rdquo 到底父女天性，巧雲含着一泡眼淚，強自慰勸：&ldquo爹，春暖花開，你的病也快好了，休說這些斷頭話。
&rdquo &ldquo早說早了我一件心事。
&rdquo潘公看着楊雄又說，&ldquo女婿，你看我們翁婿一場，凡事要擔待巧雲。
&rdquo &ldquo是！爹請放心。
真個有什麼三長兩短，我看她，自然與你在日一樣。
&rdquo &ldquo這就是了！&rdquo潘公欣慰地點點頭，轉眼看到石秀，臉上頓時有凄惶之色。
&ldquo潘公，&rdquo石秀搶在前面說，&ldquo你老的心事，我盡皆知道。
隻請你安心養病，養好了還要你老來主持我的親事。
&rdquo 潘公搖搖頭，眼角湧出兩滴黃豆大的眼淚：&ldquo等不及了！就吃不着你的一杯喜酒，是我一件憾事。
你莫教我在黃泉路上還巴巴地盼着，早早成親！&rdquo &ldquo爹！凡事有我，我自督促兄弟上緊辦這件事，不教你老心願落空。
&rdquo &ldquo這才是你做哥哥的說話。
&rdquo潘公說到這裡，臉色顯得極其鄭重，&ldquo今日有句話，我要當着你們三個兒說。
我與三郎，情如父子，這爿肉行，又是三郎一手料理。
等我身後，招牌要換一換，不叫&lsquo潘記&rsquo，叫&lsquo潘石記&rsquo，三郎有一半的股子&mdash&mdash&rdquo &ldquo潘公！&rdquo &ldquo你聽我說，&rdquo潘公連連擺手，&ldquo常言道得好：二人同心，其利斷金。
巧雲，你千萬休生心嫌三郎，也莫小氣，須知你與女婿，将來着實有得三郎力處！我這一把年紀，看人再不會錯。
&rdquo 巧雲低着頭不響，楊雄是&ldquo喏喏&rdquo依承，而石秀卻是謙辭再三。
到後來幾乎惹得潘公不悅，才算勉強答應下來。
就這交代遺囑的第三天，潘公一口氣上不來，壽終正寝。
全家上下哀哭盡禮。
偏偏監獄裡逃走了一名江洋大盜，知州相公着落在楊雄身上，限期緝拿歸案，所以喪
