九
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「大爺，你快回府去吧！老爺子不知急成什麼樣兒了。
有話不會到天津再說嗎？」 「嗐，翠喜，你不懂！」載振又愁又急，「剛才我是寬你的心，說過幾天到天津來看你，其實那一天才能到天津吶？你要知道，我們的行動比誰都不自由，不奉旨不能離京，這個時候，你倒替我想想，我拿什麼理由跟上頭去說，我要到天津？」 載振心亂如麻，除了憂急愁煩以外，什麼事都不能做。
就這時候來了個人，官拜農工部右參議，姓袁名克定，字雲台，正是袁世凱嫡出的長子。
他是載振的部屬，但場面上稱「大人」，私底下叫「大叔」。
載振一見是他，愁懷略解，拉著他的手到僻處說話。
「大叔！」袁克定說：「我父親已經知道這回事了，有電報來，請王爺跟大叔別著急。
風浪雖大，消得很快，不會有什麼大不了的！」 「喔，」載振問說：「電報是打給誰的？」 「打給楊杏丞的。
他此刻到中堂那去了，一會兒會來，必有妥當的辦法。
」 聽得這一說，載振心神略定，愁緒稍減而怒氣反增，憤憤地說道：「人心太險！雲台，咱們就是《紅樓夢》上的話，『一榮皆榮，一枯皆枯』。
你看見這情形了，隻怕對你父親也還有不利的舉動。
」 「是！『一榮皆榮，一枯皆枯』，我父親拿王爺跟大叔的事，當自己的事一樣。
好的是要查的人，都在天津，多少是有把握的。
」 載振讓他提醒了，頓時精神一振，「不錯啊！人都在天津，還怕逃得出你父親的掌心。
」他說：「咱們等杏丞來了好好商量一下，事情要辦得乾淨俐落。
」 正說到這裏，聽差來報：「楊大人到。
」接著隻見楊士琦步履安閒地踱了進來，見面緻禮，換到載振的書房去密談。
「請姨奶奶趕緊預備，回頭就有人來護送她到天津。
可不能修飾，最好亂頭粗服。
不過，要遮人耳目也難。
」楊士琦念了句唐詩：「天生麗質難自棄。
」 載振為之啼笑皆非，「這是什麼時候，杏丞，」他苦笑著說：「你居然還有開玩笑的心情！」 「要有開玩笑的心情，才能化險為夷。
育公，請你先進去關照姨奶奶，檢點隨身衣服等在那裏，說走就走，片刻不能耽擱。
」 「原就預備好了的。
」載振突然想起，大聲喊一句：「來人！」 走來的是個俊俏小廝，是載振的貼身跟班小福，進來先向楊士琦與袁克定請了安，才走到主人面前去聽使喚。
「你進去告訴姨奶奶，別戴首飾，尤其是那隻戒指最惹眼。
你得看著，讓她卸下來。
」 「是了！」小福答應著，轉身便走。
「杏丞，我得知道，翠喜到了天津，怎麼安頓她？」 「隻有安頓在王益孫那裏。
」 「安頓在他那裏？」載振不由得心裏嘀咕，「不能安頓在別處嗎？」 「不能！有移花接木一計在，非王益孫頂個名不可。
」 「真的隻是頂個名？」 這話楊士琦無法回答。
「嗐，育公！」他不以為然地：「這時還顧得那許多？」 「大叔，」袁克定率直地說：「禍水去之唯恐不速，何必自尋煩惱。
」 「好吧。
」載振扭過臉去揮一揮手，就像楊翠喜此時在他眼前似的。
「育公，」楊士琦又說：「醇王跟燮老，當然不能親自到天津去查，已經派定兩個人了。
一個是正紅旗滿洲印務參領恩志，一個是內閣侍讀潤昌。
恩志不必管，潤昌那裏該打個招呼。
能不能賞一張名片，我派人傳育公的話，向他緻意？」 「那有什麼不能？」說著，載振親自找出一張名片來，遞給楊士琦。
「還有件事，」楊士琦說：「我是轉達那中堂的意思，這一案即使水落石出，盡皆子虛，可是在育公似乎不能沒有表示！」 「表示？」載振愕然：「表示什麼？」 「應該有個閉門思過的表示。
」 載振想了好一會，爽然若失地說：「是要我辭官？」 「是！差缺都要辭。
」 「這！」載振問道：「老爺子怎麼說？」 「王爺的意思，大叔，」袁克定插嘴：「你該想得到。
」 「有句成語，叫做『上陣還須父子兵』，」楊士琦緊接著說： 「育公，試想父子上陣，誰個當先？」 載振恍然大悟！父子同時被劾，如果不能兩全，當然是他退避言路。
體會到此，反有如釋重負之感！因為他很清楚，是自己「罪孽深重」，禍延老父，所以一直不敢回府。
如今有此護父之功，稍減不孝之罪，可以少挨多少罵，自然樂從。
「杏丞，這樣辦很好。
所難者是這個摺子的措詞，就煩大筆，如何？」 「理當效勞。
」楊士琦安慰地說：「育公，一時頓挫，不必介懷，所謂盤根錯節，乃見利器。
隻要慈眷仍在，必能三兩年內復起。
」 「那是以後的話了。
」載振泰然地，「反正隻要把這場風波壓下去，無所不可。
」 ※※※ 正紅旗滿洲印務參領恩志與內閣侍讀潤昌坐頭等火車到天津時，是由北洋衙門派出一名候補知府在迎接。
此人名叫世壽，籍隸鑲紅旗，是潤昌同旗的好友。
由於恩志與潤昌，算是奉醇王載灃及大學士孫家鼐所委任，到天津來私下查訪。
為了遮人耳目，不便由首府或首縣公然迎送，因而特地挑中世壽來負招待的總責。
下了火車上馬車，接到英租界一家字號叫「利順德」的西式旅館，住的是每天大洋十六元的特等套房，有臥室，有客廳，有洗澡房。
開出窗去，便是公園，軒敞爽朗，比起舊式客棧來，不知高明多少倍。
但是恩志卻住不慣，「世大哥，」他說：「兩個人佔了六間房子，未免太糟蹋，再說，這個坐著拉的洋馬桶，我也用不慣，一大早起來，非上茅房蹲在那裏不可。
怎麼著，世大哥，換一家吧？」 世壽與潤昌都為之啼笑皆非，但無理由可說，唯有依他，換到日租界旭街樂利館，才算安頓下來。
「世大哥，」恩志又發話了：「我有一張名單在這裏，勞你駕把地址都寫上，再派個聽差來，明天領著我跟潤二爺一家一家去查。
」 這使世壽與潤昌的詫異更甚於他不願住利順德，兩個人面面相覷，好久說不出話來。
「怎麼著？潤二爺，」恩志問道：「我的話說錯了？」 「那裏，那裏！」潤昌急忙分辯：「咱們先吃了飯再說。
」 及至下了館子，隻見潤昌不斷勸恩志的酒，世壽心裏明白，幫著慇勤相勸，畢竟把他灌醉了。
等送回旅館，已經鼾聲大作，打雷都驚不醒了。
「到我屋裏坐去！」 世壽跟著到潤昌屋子裏，煮茗相對，世壽蹙眉低聲，指指間壁：「怎麼派了這麼一個不懂事的來？」 「有小醇王那樣的主人，就有『那位』那樣的下人。
咱們不管他，你說吧，這件公事該怎麼辦？」 「潤二哥，這趟是好差使，不瞞你說，我也大大地沾了你的光。
隻要這件案子一了，上頭答應派我一個銅元局會辦的差使，所以，潤二哥你有話儘管說，我一定盡心盡力，替你辦到。
」 「你說吧！我又不是不漂亮的人。
」 世壽沉吟了一下回答說：「禍是段香巖闖出來的，他願意拿一萬銀子，袁大帥總也要送程儀，聽說是四百兩一份。
潤二哥，我沾的光不少了，又是老朋友，我分毫不落，涓滴歸公。
」 「那也不必！交情是交情，辦事是辦事，大家按規矩來，少不得有你一個二八扣。
不過，買個窯姐兒一萬二千兩，莫非我們兩個連這個數都不值？」 「要加個二千兩，大概──。
」 「不，不！我是作比方。
」 「那麼，潤二爺，你開個價兒！」 「這可難說了！瞧你的面子，來這個吧！」說著，潤昌伸出兩個指頭。
「他的也有了？」世壽一指隔室。
「你不必管他，那歸我說話就是。
」 「是！是！」世壽賠笑說道：「潤二哥，我不能駁你的老面子，這樣吧，我把我那個二八扣省出來，明後天你帶一萬六千銀子回京。
間壁那位歸你自己安排，我一字不提。
」 潤昌盤算了一下，慨然答說：「好吧，世三爺，衝你的面子，就這麼說。
你也不必給我一萬六，一萬五就行了！按說，我從京裏來，吃的、用的，該替你多捎一點兒，隻為走得匆忙，來不及預備，那一千銀子就算折乾兒。
至於那面你戴不戴帽子，就全在你自己了。
」 「不戴帽子，不戴帽子，自己人的事，我還想落後手，那成了什麼人了？」世壽緊接著說：「公事呢？潤二哥預備怎麼辦？」 「怎麼都可以。
不過，我得跟你說明白，案子裏有關係的人，過兩天得進一趟京。
」 世壽大吃一驚，「怎麼？」他問：「還得過堂？」 「什麼過堂？醇王和孫中堂跟大家見個面，隨便問幾句話，不必慌張，反正凡事有我。
」 「好，好！一切拜託。
」世壽想了一會說：「明天上午，我派車來接，請潤二爺一個人來好了。
」 ※※※ 到得第二天，恩志宿酲未解，躺在床上起不來，潤昌正好單獨赴約。
見面的地方是在一家飯館裏。
跑堂的將門簾一掀，隻見裏面除了主人還有個陌生人在，經世壽引見，才知道就是王錫瑛。
王錫瑛春風滿面，笑起來眼角兩道極深的魚尾紋，正是走桃花運的臉孔。
對潤昌當然巴結得無微不至，但言不及義，而世壽亦一直等他託詞告辭以後，才談正事。
「潤二哥，你點一點！」世壽將一個鼓起來的紅封袋擺在潤昌面前，又加一句：「不必客氣，點一點的好！」 這是筆潤昌從未經手過的大款子，自然要作一番檢點。
一共是十五張銀票，每張一千兩，絲毫不錯。
「再有東西，請潤二哥過目。
」 潤昌接過來一看，上面寫的是：「卑職等到津後，即訪歌妓楊翠喜一事──。
」 「原來是替我們代擬的，覆命的公事。
」 「對了，若有不妥，咱們再商量。
」 於是，潤昌聚精會神地，一面看一面輕聲念道：「當時天津人皆言楊翠喜為王益孫買去。
當即面詢王益孫，稱名王錫瑛，係兵部候補郎中，於二月初十間，在天津榮街買楊李氏養女名翠喜為使女，價三千五百元，並立有字證。
再三究問，據王錫瑛稱，現在家內服役──。
」 念到這裏，潤昌擡眼問道：「楊翠喜真的在王家？」 「是的，在王家！」世壽答說：「讓王益孫撿了個大便宜。
」 「那──。
」 「潤二哥，」世壽趕緊攔他的話：「王益孫不是不開竅的人，他已經跟我說過了，另外還有一點小意思。
潤二哥，看我的面子。
」 潤昌不作聲了，接著往下看：「又據楊翠喜稱，
有話不會到天津再說嗎？」 「嗐，翠喜，你不懂！」載振又愁又急，「剛才我是寬你的心，說過幾天到天津來看你，其實那一天才能到天津吶？你要知道，我們的行動比誰都不自由，不奉旨不能離京，這個時候，你倒替我想想，我拿什麼理由跟上頭去說，我要到天津？」 載振心亂如麻，除了憂急愁煩以外，什麼事都不能做。
就這時候來了個人，官拜農工部右參議，姓袁名克定，字雲台，正是袁世凱嫡出的長子。
他是載振的部屬，但場面上稱「大人」，私底下叫「大叔」。
載振一見是他，愁懷略解，拉著他的手到僻處說話。
「大叔！」袁克定說：「我父親已經知道這回事了，有電報來，請王爺跟大叔別著急。
風浪雖大，消得很快，不會有什麼大不了的！」 「喔，」載振問說：「電報是打給誰的？」 「打給楊杏丞的。
他此刻到中堂那去了，一會兒會來，必有妥當的辦法。
」 聽得這一說，載振心神略定，愁緒稍減而怒氣反增，憤憤地說道：「人心太險！雲台，咱們就是《紅樓夢》上的話，『一榮皆榮，一枯皆枯』。
你看見這情形了，隻怕對你父親也還有不利的舉動。
」 「是！『一榮皆榮，一枯皆枯』，我父親拿王爺跟大叔的事，當自己的事一樣。
好的是要查的人，都在天津，多少是有把握的。
」 載振讓他提醒了，頓時精神一振，「不錯啊！人都在天津，還怕逃得出你父親的掌心。
」他說：「咱們等杏丞來了好好商量一下，事情要辦得乾淨俐落。
」 正說到這裏，聽差來報：「楊大人到。
」接著隻見楊士琦步履安閒地踱了進來，見面緻禮，換到載振的書房去密談。
「請姨奶奶趕緊預備，回頭就有人來護送她到天津。
可不能修飾，最好亂頭粗服。
不過，要遮人耳目也難。
」楊士琦念了句唐詩：「天生麗質難自棄。
」 載振為之啼笑皆非，「這是什麼時候，杏丞，」他苦笑著說：「你居然還有開玩笑的心情！」 「要有開玩笑的心情，才能化險為夷。
育公，請你先進去關照姨奶奶，檢點隨身衣服等在那裏，說走就走，片刻不能耽擱。
」 「原就預備好了的。
」載振突然想起，大聲喊一句：「來人！」 走來的是個俊俏小廝，是載振的貼身跟班小福，進來先向楊士琦與袁克定請了安，才走到主人面前去聽使喚。
「你進去告訴姨奶奶，別戴首飾，尤其是那隻戒指最惹眼。
你得看著，讓她卸下來。
」 「是了！」小福答應著，轉身便走。
「杏丞，我得知道，翠喜到了天津，怎麼安頓她？」 「隻有安頓在王益孫那裏。
」 「安頓在他那裏？」載振不由得心裏嘀咕，「不能安頓在別處嗎？」 「不能！有移花接木一計在，非王益孫頂個名不可。
」 「真的隻是頂個名？」 這話楊士琦無法回答。
「嗐，育公！」他不以為然地：「這時還顧得那許多？」 「大叔，」袁克定率直地說：「禍水去之唯恐不速，何必自尋煩惱。
」 「好吧。
」載振扭過臉去揮一揮手，就像楊翠喜此時在他眼前似的。
「育公，」楊士琦又說：「醇王跟燮老，當然不能親自到天津去查，已經派定兩個人了。
一個是正紅旗滿洲印務參領恩志，一個是內閣侍讀潤昌。
恩志不必管，潤昌那裏該打個招呼。
能不能賞一張名片，我派人傳育公的話，向他緻意？」 「那有什麼不能？」說著，載振親自找出一張名片來，遞給楊士琦。
「還有件事，」楊士琦說：「我是轉達那中堂的意思，這一案即使水落石出，盡皆子虛，可是在育公似乎不能沒有表示！」 「表示？」載振愕然：「表示什麼？」 「應該有個閉門思過的表示。
」 載振想了好一會，爽然若失地說：「是要我辭官？」 「是！差缺都要辭。
」 「這！」載振問道：「老爺子怎麼說？」 「王爺的意思，大叔，」袁克定插嘴：「你該想得到。
」 「有句成語，叫做『上陣還須父子兵』，」楊士琦緊接著說： 「育公，試想父子上陣，誰個當先？」 載振恍然大悟！父子同時被劾，如果不能兩全，當然是他退避言路。
體會到此，反有如釋重負之感！因為他很清楚，是自己「罪孽深重」，禍延老父，所以一直不敢回府。
如今有此護父之功，稍減不孝之罪，可以少挨多少罵，自然樂從。
「杏丞，這樣辦很好。
所難者是這個摺子的措詞，就煩大筆，如何？」 「理當效勞。
」楊士琦安慰地說：「育公，一時頓挫，不必介懷，所謂盤根錯節，乃見利器。
隻要慈眷仍在，必能三兩年內復起。
」 「那是以後的話了。
」載振泰然地，「反正隻要把這場風波壓下去，無所不可。
」 ※※※ 正紅旗滿洲印務參領恩志與內閣侍讀潤昌坐頭等火車到天津時，是由北洋衙門派出一名候補知府在迎接。
此人名叫世壽，籍隸鑲紅旗，是潤昌同旗的好友。
由於恩志與潤昌，算是奉醇王載灃及大學士孫家鼐所委任，到天津來私下查訪。
為了遮人耳目，不便由首府或首縣公然迎送，因而特地挑中世壽來負招待的總責。
下了火車上馬車，接到英租界一家字號叫「利順德」的西式旅館，住的是每天大洋十六元的特等套房，有臥室，有客廳，有洗澡房。
開出窗去，便是公園，軒敞爽朗，比起舊式客棧來，不知高明多少倍。
但是恩志卻住不慣，「世大哥，」他說：「兩個人佔了六間房子，未免太糟蹋，再說，這個坐著拉的洋馬桶，我也用不慣，一大早起來，非上茅房蹲在那裏不可。
怎麼著，世大哥，換一家吧？」 世壽與潤昌都為之啼笑皆非，但無理由可說，唯有依他，換到日租界旭街樂利館，才算安頓下來。
「世大哥，」恩志又發話了：「我有一張名單在這裏，勞你駕把地址都寫上，再派個聽差來，明天領著我跟潤二爺一家一家去查。
」 這使世壽與潤昌的詫異更甚於他不願住利順德，兩個人面面相覷，好久說不出話來。
「怎麼著？潤二爺，」恩志問道：「我的話說錯了？」 「那裏，那裏！」潤昌急忙分辯：「咱們先吃了飯再說。
」 及至下了館子，隻見潤昌不斷勸恩志的酒，世壽心裏明白，幫著慇勤相勸，畢竟把他灌醉了。
等送回旅館，已經鼾聲大作，打雷都驚不醒了。
「到我屋裏坐去！」 世壽跟著到潤昌屋子裏，煮茗相對，世壽蹙眉低聲，指指間壁：「怎麼派了這麼一個不懂事的來？」 「有小醇王那樣的主人，就有『那位』那樣的下人。
咱們不管他，你說吧，這件公事該怎麼辦？」 「潤二哥，這趟是好差使，不瞞你說，我也大大地沾了你的光。
隻要這件案子一了，上頭答應派我一個銅元局會辦的差使，所以，潤二哥你有話儘管說，我一定盡心盡力，替你辦到。
」 「你說吧！我又不是不漂亮的人。
」 世壽沉吟了一下回答說：「禍是段香巖闖出來的，他願意拿一萬銀子，袁大帥總也要送程儀，聽說是四百兩一份。
潤二哥，我沾的光不少了，又是老朋友，我分毫不落，涓滴歸公。
」 「那也不必！交情是交情，辦事是辦事，大家按規矩來，少不得有你一個二八扣。
不過，買個窯姐兒一萬二千兩，莫非我們兩個連這個數都不值？」 「要加個二千兩，大概──。
」 「不，不！我是作比方。
」 「那麼，潤二爺，你開個價兒！」 「這可難說了！瞧你的面子，來這個吧！」說著，潤昌伸出兩個指頭。
「他的也有了？」世壽一指隔室。
「你不必管他，那歸我說話就是。
」 「是！是！」世壽賠笑說道：「潤二哥，我不能駁你的老面子，這樣吧，我把我那個二八扣省出來，明後天你帶一萬六千銀子回京。
間壁那位歸你自己安排，我一字不提。
」 潤昌盤算了一下，慨然答說：「好吧，世三爺，衝你的面子，就這麼說。
你也不必給我一萬六，一萬五就行了！按說，我從京裏來，吃的、用的，該替你多捎一點兒，隻為走得匆忙，來不及預備，那一千銀子就算折乾兒。
至於那面你戴不戴帽子，就全在你自己了。
」 「不戴帽子，不戴帽子，自己人的事，我還想落後手，那成了什麼人了？」世壽緊接著說：「公事呢？潤二哥預備怎麼辦？」 「怎麼都可以。
不過，我得跟你說明白，案子裏有關係的人，過兩天得進一趟京。
」 世壽大吃一驚，「怎麼？」他問：「還得過堂？」 「什麼過堂？醇王和孫中堂跟大家見個面，隨便問幾句話，不必慌張，反正凡事有我。
」 「好，好！一切拜託。
」世壽想了一會說：「明天上午，我派車來接，請潤二爺一個人來好了。
」 ※※※ 到得第二天，恩志宿酲未解，躺在床上起不來，潤昌正好單獨赴約。
見面的地方是在一家飯館裏。
跑堂的將門簾一掀，隻見裏面除了主人還有個陌生人在，經世壽引見，才知道就是王錫瑛。
王錫瑛春風滿面，笑起來眼角兩道極深的魚尾紋，正是走桃花運的臉孔。
對潤昌當然巴結得無微不至，但言不及義，而世壽亦一直等他託詞告辭以後，才談正事。
「潤二哥，你點一點！」世壽將一個鼓起來的紅封袋擺在潤昌面前，又加一句：「不必客氣，點一點的好！」 這是筆潤昌從未經手過的大款子，自然要作一番檢點。
一共是十五張銀票，每張一千兩，絲毫不錯。
「再有東西，請潤二哥過目。
」 潤昌接過來一看，上面寫的是：「卑職等到津後，即訪歌妓楊翠喜一事──。
」 「原來是替我們代擬的，覆命的公事。
」 「對了，若有不妥，咱們再商量。
」 於是，潤昌聚精會神地，一面看一面輕聲念道：「當時天津人皆言楊翠喜為王益孫買去。
當即面詢王益孫，稱名王錫瑛，係兵部候補郎中，於二月初十間，在天津榮街買楊李氏養女名翠喜為使女，價三千五百元，並立有字證。
再三究問，據王錫瑛稱，現在家內服役──。
」 念到這裏，潤昌擡眼問道：「楊翠喜真的在王家？」 「是的，在王家！」世壽答說：「讓王益孫撿了個大便宜。
」 「那──。
」 「潤二哥，」世壽趕緊攔他的話：「王益孫不是不開竅的人，他已經跟我說過了，另外還有一點小意思。
潤二哥，看我的面子。
」 潤昌不作聲了，接著往下看：「又據楊翠喜稱，
