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問到大帥，求大帥說兩句好話。
」 「如果問到我，當然替你說好話。
」袁世凱答說：「你願意試一試，我更不必攔你。
不過，我看你是枉費心機。
」 聽這一說，段芝貴笑嘻嘻地請個安說：「隻要大帥準我去試一試，就行了。
」 辭出北洋衙門，段芝貴隨即去訪王錫瑛。
在座還有個姓王的，名叫王賢賓，字竹林，底子是個候補道，分發河南，也是走了段芝貴的門路，得以由北洋調用，現充商務局總辦。
北洋衙門凡是不能出公帳的開銷，都由王賢賓設法向商家去攤派，算得是段芝貴的一個財東。
「大帥已經點頭了。
」段芝貴很興奮地說：「就看兩位老得怎麼捧我了！」 「翠喜的事，歸我負責。
」王錫瑛答說：「我已經跟她的養母說過，獅子大開口要三萬銀子，慢慢兒磨吧！」 「也不能太慢──。
」 「請放心！」王錫瑛搶著說：「我有把握，反正振貝子從關外回來，事情必已成了。
」 「還有一點，」段芝貴又說，「振貝子對錦兒亦很中意，最好一起辦。
」 「這怕有點難，不過總有辦法好想，大不了多花幾吊銀子。
」 「對了！請你多費心。
」段芝貴轉臉問道：「竹林，你這面怎麼樣了？」 「這個數目是大了點。
」王賢賓情商似地：「香公，能不能少一點？」 「少是決不能少！少了不管用，等於扔在水裏。
」段芝貴想了一下說：「我也知道數目是大了點，這樣吧，一半作為我暫借如何？」 「隻要有，香公的事，還能不盡心？實在是銀根緊，利息又重，要借都很為難。
」 「談到利息就好辦了。
準定我借一半吧！來，來，我立筆借據，益孫做見證。
」 「益孫」是王錫瑛的別號，他當然幫助段芝貴，毫不遲疑地說：「好！我做見證。
」說著，便親自去揭開墨盒，等段芝貴來，寫借據。
「益孫，」段芝貴說，「你替我寫，我親筆簽押就是。
」 於是王錫瑛取一幅花箋，提筆寫下一張借據：「借到庫平五萬兩整，以供籌建行省之用，盡本年一年內完清不誤。
」接著段芝貴坐下來簽押，所署的銜名是：「黑龍江巡撫段芝貴。
」 這近乎兒戲了！然而此又是何事，而可兒戲？王賢賓聽說過，買槍手中舉人，酬金是一張借據，署名「新科舉人」某某，槍手有功，自可憑據索債，否則「立據人」既非「新科舉人」，這張借據自當視之為偽造。
如今段芝貴略師其意，寫下這麼一張借據，看他下筆略無踟躕，竟是十拿九穩的模樣，王賢賓不覺大受鼓舞，決定投注大賭一次。
因此，當段芝貴將這張借據遞過來時，他斂手不接：「香公簡直罵人了！承香公擡舉，我怎麼樣也得把那個數兒湊出來。
」他故意想了一下說：「家母手裏有三萬銀子，是打算將來捐一品誥封用的，我跟家母去商量，先挪了來湊數再說。
」 「這就承情不盡了。
」段芝貴說：「請轉告令堂，一品誥封，我包她老人如願。
竹林，跟你說實話，東三省不設省則已，設省，少不了有我一個巡撫，那時你跟益孫倆，要什麼差使，隨你們自己挑。
」 這個願心一許，王賢賓更為起勁，多方張羅，湊足了十萬銀子去覆命。
段芝貴做事倒也有分寸，仍舊請王資賓保管，因為這筆巨款是送奕劻的壽禮。
明年二月二十八，是他七十整生日，為時尚早。
當然，也要看看情形，萬一東三省改制一事，不易實現，這一大筆銀子就不妨省下了。
※※※ 徐世昌與載振出關不久，王錫瑛就跟楊翠喜的養母談好了，身價銀子一萬二千兩。
另外打首飾、做衣服，連帶買房子、置傢俱，總共花了兩萬銀子，為載振在天津築成一座金屋。
這一切都故意不讓載振知道，因此等他回天津，在北洋總督衙門吃了袁世凱的洗塵酒，送到行館時，不覺詫異。
因為桌椅床帳，式式皆新，而顏色十分俗氣，大紅大綠，似乎隻有在洞房中才有這樣的佈置。
「這是什麼地方呀？」 「振大爺怎麼連自己的小公館都認不出來？」王錫瑛賠著笑說。
載振一時被蒙住了，正在咀嚼他這句話時，隻見屏風後閃出一條影子，人面未見，辮梢先揚，這下他恍然大悟了。
「原來是錦兒！」 「大爺可回來了！」錦兒請個安，走過來接過載振手中的帽子，特意看一看說：「大爺又黑又瘦，可知是吃了辛苦了。
」 載振想伸手摸她的臉，顧忌著有客在，因而縮手。
見此光景，段芝貴跟王錫瑛交換了一個眼色，取得了默契。
「振貝子請休息吧！」段芝貴說：「我明天再來請安。
」 「慢著！香巖，」載振一把拉著他說：「這是誰出的主意？」 「主意是我出的，不過全仗他一手經營。
」段芝貴指著王錫瑛說。
「效勞不周！」王錫瑛笑嘻嘻地躬身說道：「請大爺包涵。
」 載振感動的心情，完全擺在臉上，躊躇了一下，拱拱手說：「多承費心，一切心照不宣。
」 等客人告辭，錦兒掀開臥室的門簾，隻見紅木梳妝台上，點著明晃晃的一對花燭，床沿上端坐著盛裝的楊翠喜，看見載振，慢慢站起身來，垂著頭，低聲說道：「拿紅氈條來！」 聲音雖低，載振聽得很清楚，知道這話是跟錦兒說的，拿紅氈來，自然是要行大禮，覺得大可不必。
「算了！算了！」他說：「明兒個進了京，給王爺、福晉磕頭就是。
」 「王爺、福晉面前，自然要磕頭，不過──。
」 楊翠喜的聲音很低，說得「不過」兩字，再無下文。
載振隻以為自己沒有聽清楚，便追問著：「不過什麼？」 「回頭再說吧！」楊翠喜顧左右而言他地：「錦兒，你還是把紅氈條拿來。
」 「不必，不必！」 「大爺，你也別客氣了。
頭一回，就受姨奶奶一個頭吧！」 一個辭、一個讓，虧得有錦兒從中撮弄，場面才不緻太尷尬，等草草行了禮，錦兒卻又開口了。
「大爺，你也不能白受這個頭，是不是？」 「是啊！」載振摸著額頭，茫然地問：「我該怎麼著呢？」 楊翠喜與錦兒看他那傻傻的神氣，不由得都「噗哧」一笑，這使得載振更糊塗了。
「大爺，」錦兒終於明說了，「給見面禮兒啊！」 「喔！喔！」載振被提醒了，「事先不知道，沒有預備怎麼辦呢？」 「原是個意思。
大爺不拘什麼給一樣，有那麼一回事就行了！」 載振身上掛的小零碎不少，但金錶之類，不是不宜於婦人佩戴，便是禮輕了些。
想了一下，把在外國買的一個鑽戒，從小指上卸了下來，拉起楊翠喜的左手，親自替她戴在無名指上。
楊翠喜喜出望外，那枚戒指上的鑽石，足有黃豆那麼大，又經名工切割琢磨，「翻頭」特佳，隻要一伸手，沒有一個人不是耀眼生花。
楊翠喜不止想過一次，人生在世，能有一天戴上這麼大的一個鑽戒，那就真不算白活了。
夢想成真，反不易信，她定睛看一看鑽戒，又看一看載振，不自覺地問：「大爺，我在做夢不是？」 「這算得了什麼！」載振話一出口，才想起語氣近乎輕視，怕傷了美人的心，便緊握著她的手說：「這個戒指才七克拉多一點，幾時我再替你買個大的。
」 「我都不知道再大是什麼樣子？」她將白得欺霜賽雪的一隻手轉動了兩下，望著晶光亂射的鑽戒說：「就這『翻頭』，隻怕瞎子也得睜開眼來看。
」 載振正要答話，覺得眼前彷彿有影子閃動，這才意會到有錦兒在，急忙喊住她說：「錦兒，你別走，我有東西賞你。
」 「是！」錦兒站住腳，臉上綻開了笑容。
載振卻為難了，一時想不起有何物堪供賞賜之用，因而微帶窘笑地問：「你想要什麼？」 「我什麼都不要，隻要大爺給我一張紙。
」 「一張紙！」載振愕然，「什麼紙。
」 「契紙。
」 「是她的賣身契。
」楊翠喜已知載振對錦兒亦頗眷戀，正好借此將她攆走，還賣一個人情，所以不慌不忙地說：「錦兒是有婆家的──。
」 原來錦兒是王錫瑛家僱用的一個丫頭，隻為善伺人意，所以當時才派來招呼載振。
及至一段兩王定計，為載振構築金屋，便仰承意旨，羅緻錦兒為綠葉之助。
錦兒是有婆家的，自然不願，王錫瑛託人去交涉，威脅利誘，費了好大的氣力，才以兩千銀子換得了錦兒父母蓋指印的一張賣身契，如今是存在楊翠喜手裏，也算得是她的嫁妝之一。
兩千銀子在載振是小事，已入樊籠一頭百靈鳥，讓它振翅飛去，卻有些捨不得。
見此光景，楊翠喜故意說道：「大爺，我看這麼著，讓錦兒跟我姊妹相稱吧！」 一聽這話，載振知道自己的心事已為人窺破了，急忙掩飾地說：「不行，不行！我沒有那麼大的艷福。
」 「我是真心話！」楊翠喜特意再釘一句。
「我的話也不假。
」 「大爺真是這樣，那也就等於賞了錦兒兩千銀子。
」 「這不是兩千銀子的事，她的契紙還不知道在那兒呢？」 「在我這裏。
」楊翠喜脫口相答，立即開梳妝台抽鬥，將一張墨跡猶新的契紙取了出來，交到載振手裏。
「好吧！」載振無奈，自嘲似地說：「這也算積了一場功德。
」 說著，將錦兒的契紙就著燭火燒掉了。
這好像有點煞風景，但悵惘亦隻是片刻間事，因為楊翠喜瞭解他此時若有所失的心情，加意賣弄風情，輕顰淺笑，處處有餘不盡，把載振的一顆心鼓蕩得熱辣辣的，從來沒有那麼興奮過，繾綣終宵，直到第二天午後才見他露面。
這一天晚上少不得還有一番熱鬧，除了袁世凱與徐世昌，天津官場中夠得上跟「振貝子」說句話的官兒，差不多都到齊了，段芝貴還特意讓他的太太招呼楊翠喜。
與載振關係特別密切的一些官紳，亦早由段芝貴分別通知，不妨帶女眷來賀喜。
所以廳上筵開五席，裏面亦有兩桌堂客，個個濃妝艷抹，但誰也比不上楊翠喜的顏色，個個珠圍翠繞，但誰也比不上楊翠喜那隻七克拉的鑽戒來得令人眩目。
這就不但楊翠喜始終有如夢似幻的感覺，載振亦是得意非凡，以緻酩酊大醉，語無倫次，抱著段芝貴直喊：「二哥！」 ※※※ 當載振沉醉在溫柔鄉時，袁世凱與徐世昌卻連日深談，決定了好幾件大事。
徐世昌告訴袁世凱說，奉天官庫蓄積之富，出於任何人的想像，總數不下一千萬之多。
隻是盛京的官制特殊，既有六部，又有將軍，彼此不相統屬，如今六部雖裁，事權並不全歸於將軍，而官庫分散，度支出納並無一個綜其成的專官，所以東三省究竟有多少公款，誰也不知道。
這次是徐世昌一處一處考查，暗中記數，才能探知底蘊。
他本有意出任東三省第一任總督，至此心意益堅，坦率要求袁世凱玉成其事。
「當然，東三省有那麼多錢，與我姓徐的個人不相幹。
我隻覺得東三省地大物博，頗有可為，不過開發非先下資本不可，既然有現成的財源在，為什麼不好好運用？」徐世昌又說：「北洋與東三省關係密切，隻要東三省有辦法，首先北洋的協餉，是不必愁的了。
」 「我在北洋，隻怕亦不久了。
」袁世凱說：「不過於公於私，我都應該效勞。
菊人，除
」 「如果問到我，當然替你說好話。
」袁世凱答說：「你願意試一試，我更不必攔你。
不過，我看你是枉費心機。
」 聽這一說，段芝貴笑嘻嘻地請個安說：「隻要大帥準我去試一試，就行了。
」 辭出北洋衙門，段芝貴隨即去訪王錫瑛。
在座還有個姓王的，名叫王賢賓，字竹林，底子是個候補道，分發河南，也是走了段芝貴的門路，得以由北洋調用，現充商務局總辦。
北洋衙門凡是不能出公帳的開銷，都由王賢賓設法向商家去攤派，算得是段芝貴的一個財東。
「大帥已經點頭了。
」段芝貴很興奮地說：「就看兩位老得怎麼捧我了！」 「翠喜的事，歸我負責。
」王錫瑛答說：「我已經跟她的養母說過，獅子大開口要三萬銀子，慢慢兒磨吧！」 「也不能太慢──。
」 「請放心！」王錫瑛搶著說：「我有把握，反正振貝子從關外回來，事情必已成了。
」 「還有一點，」段芝貴又說，「振貝子對錦兒亦很中意，最好一起辦。
」 「這怕有點難，不過總有辦法好想，大不了多花幾吊銀子。
」 「對了！請你多費心。
」段芝貴轉臉問道：「竹林，你這面怎麼樣了？」 「這個數目是大了點。
」王賢賓情商似地：「香公，能不能少一點？」 「少是決不能少！少了不管用，等於扔在水裏。
」段芝貴想了一下說：「我也知道數目是大了點，這樣吧，一半作為我暫借如何？」 「隻要有，香公的事，還能不盡心？實在是銀根緊，利息又重，要借都很為難。
」 「談到利息就好辦了。
準定我借一半吧！來，來，我立筆借據，益孫做見證。
」 「益孫」是王錫瑛的別號，他當然幫助段芝貴，毫不遲疑地說：「好！我做見證。
」說著，便親自去揭開墨盒，等段芝貴來，寫借據。
「益孫，」段芝貴說，「你替我寫，我親筆簽押就是。
」 於是王錫瑛取一幅花箋，提筆寫下一張借據：「借到庫平五萬兩整，以供籌建行省之用，盡本年一年內完清不誤。
」接著段芝貴坐下來簽押，所署的銜名是：「黑龍江巡撫段芝貴。
」 這近乎兒戲了！然而此又是何事，而可兒戲？王賢賓聽說過，買槍手中舉人，酬金是一張借據，署名「新科舉人」某某，槍手有功，自可憑據索債，否則「立據人」既非「新科舉人」，這張借據自當視之為偽造。
如今段芝貴略師其意，寫下這麼一張借據，看他下筆略無踟躕，竟是十拿九穩的模樣，王賢賓不覺大受鼓舞，決定投注大賭一次。
因此，當段芝貴將這張借據遞過來時，他斂手不接：「香公簡直罵人了！承香公擡舉，我怎麼樣也得把那個數兒湊出來。
」他故意想了一下說：「家母手裏有三萬銀子，是打算將來捐一品誥封用的，我跟家母去商量，先挪了來湊數再說。
」 「這就承情不盡了。
」段芝貴說：「請轉告令堂，一品誥封，我包她老人如願。
竹林，跟你說實話，東三省不設省則已，設省，少不了有我一個巡撫，那時你跟益孫倆，要什麼差使，隨你們自己挑。
」 這個願心一許，王賢賓更為起勁，多方張羅，湊足了十萬銀子去覆命。
段芝貴做事倒也有分寸，仍舊請王資賓保管，因為這筆巨款是送奕劻的壽禮。
明年二月二十八，是他七十整生日，為時尚早。
當然，也要看看情形，萬一東三省改制一事，不易實現，這一大筆銀子就不妨省下了。
※※※ 徐世昌與載振出關不久，王錫瑛就跟楊翠喜的養母談好了，身價銀子一萬二千兩。
另外打首飾、做衣服，連帶買房子、置傢俱，總共花了兩萬銀子，為載振在天津築成一座金屋。
這一切都故意不讓載振知道，因此等他回天津，在北洋總督衙門吃了袁世凱的洗塵酒，送到行館時，不覺詫異。
因為桌椅床帳，式式皆新，而顏色十分俗氣，大紅大綠，似乎隻有在洞房中才有這樣的佈置。
「這是什麼地方呀？」 「振大爺怎麼連自己的小公館都認不出來？」王錫瑛賠著笑說。
載振一時被蒙住了，正在咀嚼他這句話時，隻見屏風後閃出一條影子，人面未見，辮梢先揚，這下他恍然大悟了。
「原來是錦兒！」 「大爺可回來了！」錦兒請個安，走過來接過載振手中的帽子，特意看一看說：「大爺又黑又瘦，可知是吃了辛苦了。
」 載振想伸手摸她的臉，顧忌著有客在，因而縮手。
見此光景，段芝貴跟王錫瑛交換了一個眼色，取得了默契。
「振貝子請休息吧！」段芝貴說：「我明天再來請安。
」 「慢著！香巖，」載振一把拉著他說：「這是誰出的主意？」 「主意是我出的，不過全仗他一手經營。
」段芝貴指著王錫瑛說。
「效勞不周！」王錫瑛笑嘻嘻地躬身說道：「請大爺包涵。
」 載振感動的心情，完全擺在臉上，躊躇了一下，拱拱手說：「多承費心，一切心照不宣。
」 等客人告辭，錦兒掀開臥室的門簾，隻見紅木梳妝台上，點著明晃晃的一對花燭，床沿上端坐著盛裝的楊翠喜，看見載振，慢慢站起身來，垂著頭，低聲說道：「拿紅氈條來！」 聲音雖低，載振聽得很清楚，知道這話是跟錦兒說的，拿紅氈來，自然是要行大禮，覺得大可不必。
「算了！算了！」他說：「明兒個進了京，給王爺、福晉磕頭就是。
」 「王爺、福晉面前，自然要磕頭，不過──。
」 楊翠喜的聲音很低，說得「不過」兩字，再無下文。
載振隻以為自己沒有聽清楚，便追問著：「不過什麼？」 「回頭再說吧！」楊翠喜顧左右而言他地：「錦兒，你還是把紅氈條拿來。
」 「不必，不必！」 「大爺，你也別客氣了。
頭一回，就受姨奶奶一個頭吧！」 一個辭、一個讓，虧得有錦兒從中撮弄，場面才不緻太尷尬，等草草行了禮，錦兒卻又開口了。
「大爺，你也不能白受這個頭，是不是？」 「是啊！」載振摸著額頭，茫然地問：「我該怎麼著呢？」 楊翠喜與錦兒看他那傻傻的神氣，不由得都「噗哧」一笑，這使得載振更糊塗了。
「大爺，」錦兒終於明說了，「給見面禮兒啊！」 「喔！喔！」載振被提醒了，「事先不知道，沒有預備怎麼辦呢？」 「原是個意思。
大爺不拘什麼給一樣，有那麼一回事就行了！」 載振身上掛的小零碎不少，但金錶之類，不是不宜於婦人佩戴，便是禮輕了些。
想了一下，把在外國買的一個鑽戒，從小指上卸了下來，拉起楊翠喜的左手，親自替她戴在無名指上。
楊翠喜喜出望外，那枚戒指上的鑽石，足有黃豆那麼大，又經名工切割琢磨，「翻頭」特佳，隻要一伸手，沒有一個人不是耀眼生花。
楊翠喜不止想過一次，人生在世，能有一天戴上這麼大的一個鑽戒，那就真不算白活了。
夢想成真，反不易信，她定睛看一看鑽戒，又看一看載振，不自覺地問：「大爺，我在做夢不是？」 「這算得了什麼！」載振話一出口，才想起語氣近乎輕視，怕傷了美人的心，便緊握著她的手說：「這個戒指才七克拉多一點，幾時我再替你買個大的。
」 「我都不知道再大是什麼樣子？」她將白得欺霜賽雪的一隻手轉動了兩下，望著晶光亂射的鑽戒說：「就這『翻頭』，隻怕瞎子也得睜開眼來看。
」 載振正要答話，覺得眼前彷彿有影子閃動，這才意會到有錦兒在，急忙喊住她說：「錦兒，你別走，我有東西賞你。
」 「是！」錦兒站住腳，臉上綻開了笑容。
載振卻為難了，一時想不起有何物堪供賞賜之用，因而微帶窘笑地問：「你想要什麼？」 「我什麼都不要，隻要大爺給我一張紙。
」 「一張紙！」載振愕然，「什麼紙。
」 「契紙。
」 「是她的賣身契。
」楊翠喜已知載振對錦兒亦頗眷戀，正好借此將她攆走，還賣一個人情，所以不慌不忙地說：「錦兒是有婆家的──。
」 原來錦兒是王錫瑛家僱用的一個丫頭，隻為善伺人意，所以當時才派來招呼載振。
及至一段兩王定計，為載振構築金屋，便仰承意旨，羅緻錦兒為綠葉之助。
錦兒是有婆家的，自然不願，王錫瑛託人去交涉，威脅利誘，費了好大的氣力，才以兩千銀子換得了錦兒父母蓋指印的一張賣身契，如今是存在楊翠喜手裏，也算得是她的嫁妝之一。
兩千銀子在載振是小事，已入樊籠一頭百靈鳥，讓它振翅飛去，卻有些捨不得。
見此光景，楊翠喜故意說道：「大爺，我看這麼著，讓錦兒跟我姊妹相稱吧！」 一聽這話，載振知道自己的心事已為人窺破了，急忙掩飾地說：「不行，不行！我沒有那麼大的艷福。
」 「我是真心話！」楊翠喜特意再釘一句。
「我的話也不假。
」 「大爺真是這樣，那也就等於賞了錦兒兩千銀子。
」 「這不是兩千銀子的事，她的契紙還不知道在那兒呢？」 「在我這裏。
」楊翠喜脫口相答，立即開梳妝台抽鬥，將一張墨跡猶新的契紙取了出來，交到載振手裏。
「好吧！」載振無奈，自嘲似地說：「這也算積了一場功德。
」 說著，將錦兒的契紙就著燭火燒掉了。
這好像有點煞風景，但悵惘亦隻是片刻間事，因為楊翠喜瞭解他此時若有所失的心情，加意賣弄風情，輕顰淺笑，處處有餘不盡，把載振的一顆心鼓蕩得熱辣辣的，從來沒有那麼興奮過，繾綣終宵，直到第二天午後才見他露面。
這一天晚上少不得還有一番熱鬧，除了袁世凱與徐世昌，天津官場中夠得上跟「振貝子」說句話的官兒，差不多都到齊了，段芝貴還特意讓他的太太招呼楊翠喜。
與載振關係特別密切的一些官紳，亦早由段芝貴分別通知，不妨帶女眷來賀喜。
所以廳上筵開五席，裏面亦有兩桌堂客，個個濃妝艷抹，但誰也比不上楊翠喜的顏色，個個珠圍翠繞，但誰也比不上楊翠喜那隻七克拉的鑽戒來得令人眩目。
這就不但楊翠喜始終有如夢似幻的感覺，載振亦是得意非凡，以緻酩酊大醉，語無倫次，抱著段芝貴直喊：「二哥！」 ※※※ 當載振沉醉在溫柔鄉時，袁世凱與徐世昌卻連日深談，決定了好幾件大事。
徐世昌告訴袁世凱說，奉天官庫蓄積之富，出於任何人的想像，總數不下一千萬之多。
隻是盛京的官制特殊，既有六部，又有將軍，彼此不相統屬，如今六部雖裁，事權並不全歸於將軍，而官庫分散，度支出納並無一個綜其成的專官，所以東三省究竟有多少公款，誰也不知道。
這次是徐世昌一處一處考查，暗中記數，才能探知底蘊。
他本有意出任東三省第一任總督，至此心意益堅，坦率要求袁世凱玉成其事。
「當然，東三省有那麼多錢，與我姓徐的個人不相幹。
我隻覺得東三省地大物博，頗有可為，不過開發非先下資本不可，既然有現成的財源在，為什麼不好好運用？」徐世昌又說：「北洋與東三省關係密切，隻要東三省有辦法，首先北洋的協餉，是不必愁的了。
」 「我在北洋，隻怕亦不久了。
」袁世凱說：「不過於公於私，我都應該效勞。
菊人，除
