第二回 歸去已無家沿街賣蔔 遠來原有意對榻談詩
關燈
小
中
大
卻說玉子因她母親猜錯了，忽然一笑。
陳大娘道：&ldquo你瞧我猜着你的心事不是？這大長天日子，不吃一點兒哪成？要不，我叫竹子給你買兩個燒餅來吃吧？&rdquo玉子道：&ldquo我不餓，什麼也不吃。
&rdquo陳大娘道：&ldquo你既然不餓，為什麼歎氣呢？&rdquo玉子笑道：&ldquo這話越說越遠了。
這麼大人，難道還會餓得歎氣嗎？&rdquo陳大娘道：&ldquo那麼為着什麼歎氣呢？&rdquo她問到了這一句話，玉子實在沒法答複，便默然不作聲。
陳大娘見她沒有作聲，便出去洗衣服。
不多一會兒，想起屋子裡放有請客的一壺好茶，沒有喝多少，便走進屋來，要弄口茶喝喝。
剛一進外屋門，又聽見裡面一陣長歎之聲。
走進屋去，隻見玉子靠着被子歪着身子坐着，兩隻手交叉着，抱住了右腿，眼睛卻望着窗戶外的綠楊樹梢，不知道她看什麼，卻這樣看出了神，便道：&ldquo你怎麼又歎氣？今天你心裡又有什麼事？老是不高興。
&rdquo玉子道：&ldquo做活做累了，我歇一會兒，有什麼不高興的哩？&rdquo陳大娘道：&ldquo你坐着怪悶的，到院子裡去一會子吧。
&rdquo玉子也覺得這樣坐着，心裡郁郁不樂，到大門口柳樹蔭中望望也好，便起身下炕來，在抽屜裡拿出來一面小鏡子就着光一照，掠了掠鬓發，然後牽牽衣服，走出院子來。
走到大門口，隻見賣白薯的老蔡推着他那輛車，一颠一颠地推了回來。
玉子道：&ldquo你老人家，今天回來得早啊。
&rdquo老蔡将車子停住，用手一摸胡子，歎了一口氣，說道：&ldquo這年頭兒是不殺窮人沒飯吃。
什麼法子呢？今兒個早上推出去，趕上一家辦喜事的，門口的車子，就停得多着啦。
這個時候，賣白薯的，差不多是沒有，所以買的人很多。
一鍋白薯，倒賣了一大半，總算不賴。
我看看沒有什麼人要了，推着車就向家裡走，打算在家裡再添上點，下午再出去一趟。
一出胡同，大街上就擺着隊伍，不讓過。
那些老爺們，還是一點兒不客氣。
你隻要愣一愣，拖着槍過來，那一副情形可真吓人。
我還是這一把花白胡子啦。
這要換個年輕的，真要挨個幾下子。
我看那種樣子，不用費話啦，趕緊拉着車倒退，縮到胡同裡去。
我想等個一會兒，也就過去了。
哪裡知道，足等了這麼一下午，剛才隊伍收了才讓過來。
&rdquo玉子道：&ldquo為什麼不讓過呢？&rdquo老蔡道：&ldquo聽說有個大家夥出來吧，可是我在胡同口上等了那麼半天，也不見有一個什麼人過去。
後來聽見巡警說，不來了。
你瞧，這不是跟走道的人開玩笑？我在那裡等着，買賣是沒有，走又走不了，真急人。
&rdquo玉子道：&ldquo你老人家也是省了一步，不會繞道回來嗎？&rdquo老蔡笑道：&ldquo姑娘！這是孩子話了。
咱們由東往西，他可給你由南往北地這麼一截斷，你從哪裡繞道回來啊？真要繞道，除非繞出後門去，受得了嗎？今天上午，好容易多掙兩個錢，滿打算多趕上一趟，你瞧，就會出這個岔兒，還趕不上往日呢！我是因為走到家門口了，索性回來，晚上再出去吧。
&rdquo玉子道：&ldquo他們為什麼不讓人家走道？&rdquo老蔡道：&ldquo嘿！姑娘，沒有聽見說鼓兒詞&hellip&hellip&rdquo他正說到這裡，王氏在院子裡嚷道：&ldquo你這是怎麼着？把一輛車橫在大門口，就這樣說上了。
&rdquo老蔡一聲不言語，便把車推進去了。
玉子剛才站在這兒，和老蔡說話，并沒有向前面看去。
這時一擡頭，看見柳樹蔭下，新擺下了一張桌子，桌子前面垂了一方黃布桌圍，上面寫了幾個大字。
桌子上有兩個大筒子，插了許多籌牌，又在桌子中間，堆上許多圓木頭塊子。
一個垂着黑長胡子的人，坐在一條木凳上，靠着桌子，隻是打盹兒，看那樣子，倒像是個賣蔔的。
她正想着，這地方并沒有什麼人來往，怎麼在這兒擺攤子做生意？隻見周秀峰秃着頭，穿了長夾袍，緩緩地在柳蔭下散步。
他背着手，很随便的樣子，靠近了那蔔攤子。
賣蔔的忽然站将起來，笑着臉道：&ldquo先生，算卦嗎？&rdquo周秀峰搖了搖頭，笑道：&ldquo不算卦。
&rdquo賣蔔的聽了，很喪氣的樣子，搭讪着，俯着身子吹了吹桌上的灰，又把手扶了扶木筒子裡的籌牌。
周秀峰無端給人碰了一個釘子，心裡有些不過意，回轉頭來，卻對他笑道：&ldquo這個地方，從前沒有看見過你呀。
&rdquo賣蔔的道：&ldquo我在這裡擺桌子，原是破題兒第一遭。
&rdquo周秀峰道：&ldquo這地方來往的人并不多，何以在這兒做買賣呢？&rdquo賣蔔的歎了一口氣道：&ldquo本不打算在這兒做生意，我是在這裡等人的。
等了一天，也不見他來，大概是失信了。
也許是我太老實，把人家一句笑話，當成真事了。
&rdquo周秀峰見這人說話從從容容的，并沒有庸俗之氣，倒也不讨厭，便問道：&ldquo在這裡做了多少錢買賣？&rdquo賣蔔的搖了搖頭，半晌才說道：&ldquo我是又渴又餓，一天沒開張了。
&rdquo周秀峰道：&ldquo既是這樣，你等的這個人，很要緊嗎？&rdquo賣蔔的道：&ldquo我原是在西城擺蔔攤，昨日遇到一個同鄉，要托他救濟我。
他倒是答應了，因為我落成這一副模樣，不願意找到他家裡去。
他說，每日都要由此經過幾回的，約我在這裡等着。
不想他卻沒有來。
&rdquo周秀峰道：&ldquo聽你的口音，好像不是京兆人。
&rdquo賣蔔的歎了一口氣道：&ldquo是京兆人，我也不幹這個了。
不瞞您說，我是陝西人，還僥幸在庠。
唉&hellip&hellip&rdquo他說到這裡，又不住地搖頭。
周秀峰聽說他是一個秀才，越發動了一番恻隐之心，便掏了幾張銅子票，放在桌上。
賣蔔的連忙拱手道：&ldquo先生，你要占蔔嗎？&rdquo周秀峰笑道：&ldquo我不占蔔，我這幾吊錢，是奉送你的。
你收了攤子，去吃飯吧。
&rdquo賣蔔的聽了這話，立時兩隻眼睛發愣，幾乎掉下眼淚來，對周秀峰勉強笑道：&ldquo先生，這錢我是受之有愧，但是現在餓得很，隻好拜領了。
&rdquo 他接了錢，暫且不收桌子，便走向玉子這邊來，說道：&ldquo姑娘，剛才我看見有個賣白薯的進去。
我想跟他買一點兒白薯吃，成嗎？&rdquo他和周秀峰說的話，玉子都聽見了，說道：&ldquo成。
你在這兒等一會兒，我給你去拿來。
&rdquo說畢，她轉身進去。
一會兒工夫，端了一大碗煮白薯出來，左手又提着一壺茶，茶壺口上，又蓋着一隻茶杯，一齊都送到賣蔔的桌上，說道：&ldquo你不是口渴嗎？這壺茶是我送你喝的，這白薯你别給錢，我替你給了錢。
&rdquo賣蔔的道：&ldquo呵喲！姑娘，怎好要你花錢？茶，我是擾了你的。
白薯&hellip&hellip&rdquo玉子不等他說完，眼皮一撩，對桌子那邊站着的周秀峰看了一眼，說道：&ldquo這位周先生幫助你的錢，你都收了，我送你一碗白薯，又算得了什麼？&rdquo她這話雖然是對賣蔔先生說的，在一旁倒樂壞了周秀峰，讓人家客客氣氣地叫了一聲周先生，比吃了白薯還要快樂幾倍了，笑道：&ldquo你就不要客氣了，這位陳姑娘買了白薯來，還能收你的錢不成？&rdquo玉子聽說，笑了一笑，依舊站到門邊去，等着賣蔔的剩下碗來。
賣蔔的一頓飽，把白薯吃完，又喝了兩杯茶，連稱多謝。
周秀峰問道：&ldquo閣下剛才說，是陝西秀才，為什麼倒跑北京來賣蔔呢？&rdquo賣蔔的道：&ldquo這話說起來也長。
我吃飽了，反正也沒事，不妨把這話對二位說說。
我姓馬，考名國棟。
家裡雖不算富有之家，卻也不愁吃，不愁穿。
無奈敝縣澄城，連年都在兵匪交戰的漩渦裡。
我怕官兵派饷，又怕土匪綁票，在鄉村上一點兒事情也不能出頭來做。
因為有一個同鄉在北京做官，我就寫了一封信，請他給我找一件事做做。
蒙他的好意，請我當西席，教他少爺、小姐的書。
我想，教書雖然無味，到北京來瞻仰瞻仰首都風景，也是好的，所以我就來了。
&rdquo周秀峰道：&ldquo大概有些不湊巧，閣下到了京，貴同鄉又出京了。
&rdquo那馬國棟說得高興，倒了半碗茶，一仰脖子喝了，一摸胡子，将頭一擺道：&ldquo非也！&rdquo這一句話，使出了他秀才的老招，周秀峰不由得笑了。
玉子也抽出脅下的手絹來捂住嘴。
周秀峰笑道：&ldquo怎樣不對呢？&rdquo馬國棟道：&ldquo我到了北京，倒是找到了東家，原來是教一位少爺、兩位小姐的書。
他們原都在學校裡的，不過回家來，我給他們補習一點漢文。
少爺倒是罷了，兩位小姐，嫌我是鄉下人，很不聽話。
東家是有差事的人，家事就不過問。
學生一不敬重先生，連聽差的都不愛和我說話，常言道，&lsquo士可殺而不可辱&rsquo，我還教什麼書！就寫了一封信向東家辭館。
東家雖然挽留了，我決計不幹。
他沒法，就送了一百塊錢的川資，讓我回家。
我因為到了北京來，馬上就教書，各處的名勝都沒有去看。
因此搬到旅館來住着，反正閑着身子，天天去逛名勝。
不料就在這個時候，交通就斷絕了。
等了一個月，越等越不通，川資也就用光了。
除了我那東家，北京沒第二個熟人。
要說再去找人家，有何臉面相見！所幸在家無事的時候，學過占卦和算命兩件事，原來是好玩的，現在用得着了，就在街上擺卦攤子度日。
又怕遇見東家的下人，他們少不得嘲笑我，所以留了這一把長胡子，再弄一副眼鏡一戴，人家都認不出來了。
這樣下來，整整有兩年，交通不曾恢複。
屢次寫信回去，不見回信。
後來寫許多信給親友，探聽消息。
三個月後，來了一封信。
原來舍下避兵，躲進城去，不料進城之後，縣城被圍二百四十天，全家都餓死在城裡了。
至于鄉下呢，村子被炮火轟掉，現在全縣都是兵和匪，地上的草，長有兩三尺深了。
我就是回去，在哪裡安身？舉目&hellip&hellip&rdquo他說到這裡咽住了，眼淚落在長胡子上，像珠子一般。
周秀峰看了他這樣，也覺得老大不忍，便問道：&ldquo你賣蔔的錢，夠嚼谷嗎？&rdquo馬國棟道：&ldquo晴天倒是夠了。
可是刮風下雨，那就沒法兒辦。
好在住在一家廟裡，倒是不要店錢。
一沒有生意，就躺在家裡挨餓。
&rdquo他在這裡說話，玉子已過來收碗，便問道：&ldquo馬先生，你說住在廟裡，廟裡的和尚讓你住嗎？&rdquo馬國棟道：&ldquo這廟裡雖然有一個和尚，在家的時候很少。
我住在那兒，倒替他看守這廟了。
其實廟是一座破的，什麼也沒有。
沒人看守，也不要緊的。
&rdquo 玉子站在桌子邊聽他說話，倒看了周秀峰幾眼，搭讪着說道：&ldquo憑你這樣的人，若是碰到機會，要找個混飯吃的事，總不很難。
我想寫字這樣的事，你總辦得了。
從前我們有個親戚，就在一個大學堂寫字，一個月倒掙一二十塊錢呢。
&rdquo周秀峰聽她的口音，已然會意，便笑道：&ldquo陳姑娘說得不錯，隻要你寫字能快，我倒可以給你在學堂裡找一個書記的事，抄寫講義。
你的意思怎麼樣呢？&rdquo馬國棟連連拱手道：&ldquo這樣的好事，哪裡有呢？我有個不就的嗎？我還沒有請教，貴衙門是&hellip&hellip&rdquo周秀峰笑道：&ldquo我和閣下一樣，也是教書。
&rdquo說着，在身上掏出皮夾子，取了一張名片給他。
馬國棟接着名片一看，連道了&ldquo呵，呵！&rdquo幾個字。
周秀峰道：&ldquo我就住這高的屋子裡。
過兩天你可以來找我，那時候我給你一個實信。
&rdquo馬國棟聽了這話，心裡自然喜之不盡，先謝了周秀峰，回頭又謝
陳大娘道：&ldquo你瞧我猜着你的心事不是？這大長天日子，不吃一點兒哪成？要不，我叫竹子給你買兩個燒餅來吃吧？&rdquo玉子道：&ldquo我不餓，什麼也不吃。
&rdquo陳大娘道：&ldquo你既然不餓，為什麼歎氣呢？&rdquo玉子笑道：&ldquo這話越說越遠了。
這麼大人，難道還會餓得歎氣嗎？&rdquo陳大娘道：&ldquo那麼為着什麼歎氣呢？&rdquo她問到了這一句話，玉子實在沒法答複，便默然不作聲。
陳大娘見她沒有作聲，便出去洗衣服。
不多一會兒，想起屋子裡放有請客的一壺好茶，沒有喝多少，便走進屋來，要弄口茶喝喝。
剛一進外屋門，又聽見裡面一陣長歎之聲。
走進屋去，隻見玉子靠着被子歪着身子坐着，兩隻手交叉着，抱住了右腿，眼睛卻望着窗戶外的綠楊樹梢，不知道她看什麼，卻這樣看出了神，便道：&ldquo你怎麼又歎氣？今天你心裡又有什麼事？老是不高興。
&rdquo玉子道：&ldquo做活做累了，我歇一會兒，有什麼不高興的哩？&rdquo陳大娘道：&ldquo你坐着怪悶的，到院子裡去一會子吧。
&rdquo玉子也覺得這樣坐着，心裡郁郁不樂，到大門口柳樹蔭中望望也好，便起身下炕來，在抽屜裡拿出來一面小鏡子就着光一照，掠了掠鬓發，然後牽牽衣服，走出院子來。
走到大門口，隻見賣白薯的老蔡推着他那輛車，一颠一颠地推了回來。
玉子道：&ldquo你老人家，今天回來得早啊。
&rdquo老蔡将車子停住，用手一摸胡子，歎了一口氣，說道：&ldquo這年頭兒是不殺窮人沒飯吃。
什麼法子呢？今兒個早上推出去，趕上一家辦喜事的，門口的車子，就停得多着啦。
這個時候，賣白薯的，差不多是沒有，所以買的人很多。
一鍋白薯，倒賣了一大半，總算不賴。
我看看沒有什麼人要了，推着車就向家裡走，打算在家裡再添上點，下午再出去一趟。
一出胡同，大街上就擺着隊伍，不讓過。
那些老爺們，還是一點兒不客氣。
你隻要愣一愣，拖着槍過來，那一副情形可真吓人。
我還是這一把花白胡子啦。
這要換個年輕的，真要挨個幾下子。
我看那種樣子，不用費話啦，趕緊拉着車倒退，縮到胡同裡去。
我想等個一會兒，也就過去了。
哪裡知道，足等了這麼一下午，剛才隊伍收了才讓過來。
&rdquo玉子道：&ldquo為什麼不讓過呢？&rdquo老蔡道：&ldquo聽說有個大家夥出來吧，可是我在胡同口上等了那麼半天，也不見有一個什麼人過去。
後來聽見巡警說，不來了。
你瞧，這不是跟走道的人開玩笑？我在那裡等着，買賣是沒有，走又走不了，真急人。
&rdquo玉子道：&ldquo你老人家也是省了一步，不會繞道回來嗎？&rdquo老蔡笑道：&ldquo姑娘！這是孩子話了。
咱們由東往西，他可給你由南往北地這麼一截斷，你從哪裡繞道回來啊？真要繞道，除非繞出後門去，受得了嗎？今天上午，好容易多掙兩個錢，滿打算多趕上一趟，你瞧，就會出這個岔兒，還趕不上往日呢！我是因為走到家門口了，索性回來，晚上再出去吧。
&rdquo玉子道：&ldquo他們為什麼不讓人家走道？&rdquo老蔡道：&ldquo嘿！姑娘，沒有聽見說鼓兒詞&hellip&hellip&rdquo他正說到這裡，王氏在院子裡嚷道：&ldquo你這是怎麼着？把一輛車橫在大門口，就這樣說上了。
&rdquo老蔡一聲不言語，便把車推進去了。
玉子剛才站在這兒，和老蔡說話，并沒有向前面看去。
這時一擡頭，看見柳樹蔭下，新擺下了一張桌子，桌子前面垂了一方黃布桌圍，上面寫了幾個大字。
桌子上有兩個大筒子，插了許多籌牌，又在桌子中間，堆上許多圓木頭塊子。
一個垂着黑長胡子的人，坐在一條木凳上，靠着桌子，隻是打盹兒，看那樣子，倒像是個賣蔔的。
她正想着，這地方并沒有什麼人來往，怎麼在這兒擺攤子做生意？隻見周秀峰秃着頭，穿了長夾袍，緩緩地在柳蔭下散步。
他背着手，很随便的樣子，靠近了那蔔攤子。
賣蔔的忽然站将起來，笑着臉道：&ldquo先生，算卦嗎？&rdquo周秀峰搖了搖頭，笑道：&ldquo不算卦。
&rdquo賣蔔的聽了，很喪氣的樣子，搭讪着，俯着身子吹了吹桌上的灰，又把手扶了扶木筒子裡的籌牌。
周秀峰無端給人碰了一個釘子，心裡有些不過意，回轉頭來，卻對他笑道：&ldquo這個地方，從前沒有看見過你呀。
&rdquo賣蔔的道：&ldquo我在這裡擺桌子，原是破題兒第一遭。
&rdquo周秀峰道：&ldquo這地方來往的人并不多，何以在這兒做買賣呢？&rdquo賣蔔的歎了一口氣道：&ldquo本不打算在這兒做生意，我是在這裡等人的。
等了一天，也不見他來，大概是失信了。
也許是我太老實，把人家一句笑話，當成真事了。
&rdquo周秀峰見這人說話從從容容的，并沒有庸俗之氣，倒也不讨厭，便問道：&ldquo在這裡做了多少錢買賣？&rdquo賣蔔的搖了搖頭，半晌才說道：&ldquo我是又渴又餓，一天沒開張了。
&rdquo周秀峰道：&ldquo既是這樣，你等的這個人，很要緊嗎？&rdquo賣蔔的道：&ldquo我原是在西城擺蔔攤，昨日遇到一個同鄉，要托他救濟我。
他倒是答應了，因為我落成這一副模樣，不願意找到他家裡去。
他說，每日都要由此經過幾回的，約我在這裡等着。
不想他卻沒有來。
&rdquo周秀峰道：&ldquo聽你的口音，好像不是京兆人。
&rdquo賣蔔的歎了一口氣道：&ldquo是京兆人，我也不幹這個了。
不瞞您說，我是陝西人，還僥幸在庠。
唉&hellip&hellip&rdquo他說到這裡，又不住地搖頭。
周秀峰聽說他是一個秀才，越發動了一番恻隐之心，便掏了幾張銅子票，放在桌上。
賣蔔的連忙拱手道：&ldquo先生，你要占蔔嗎？&rdquo周秀峰笑道：&ldquo我不占蔔，我這幾吊錢，是奉送你的。
你收了攤子，去吃飯吧。
&rdquo賣蔔的聽了這話，立時兩隻眼睛發愣，幾乎掉下眼淚來，對周秀峰勉強笑道：&ldquo先生，這錢我是受之有愧，但是現在餓得很，隻好拜領了。
&rdquo 他接了錢，暫且不收桌子，便走向玉子這邊來，說道：&ldquo姑娘，剛才我看見有個賣白薯的進去。
我想跟他買一點兒白薯吃，成嗎？&rdquo他和周秀峰說的話，玉子都聽見了，說道：&ldquo成。
你在這兒等一會兒，我給你去拿來。
&rdquo說畢，她轉身進去。
一會兒工夫，端了一大碗煮白薯出來，左手又提着一壺茶，茶壺口上，又蓋着一隻茶杯，一齊都送到賣蔔的桌上，說道：&ldquo你不是口渴嗎？這壺茶是我送你喝的，這白薯你别給錢，我替你給了錢。
&rdquo賣蔔的道：&ldquo呵喲！姑娘，怎好要你花錢？茶，我是擾了你的。
白薯&hellip&hellip&rdquo玉子不等他說完，眼皮一撩，對桌子那邊站着的周秀峰看了一眼，說道：&ldquo這位周先生幫助你的錢，你都收了，我送你一碗白薯，又算得了什麼？&rdquo她這話雖然是對賣蔔先生說的，在一旁倒樂壞了周秀峰，讓人家客客氣氣地叫了一聲周先生，比吃了白薯還要快樂幾倍了，笑道：&ldquo你就不要客氣了，這位陳姑娘買了白薯來，還能收你的錢不成？&rdquo玉子聽說，笑了一笑，依舊站到門邊去，等着賣蔔的剩下碗來。
賣蔔的一頓飽，把白薯吃完，又喝了兩杯茶，連稱多謝。
周秀峰問道：&ldquo閣下剛才說，是陝西秀才，為什麼倒跑北京來賣蔔呢？&rdquo賣蔔的道：&ldquo這話說起來也長。
我吃飽了，反正也沒事，不妨把這話對二位說說。
我姓馬，考名國棟。
家裡雖不算富有之家，卻也不愁吃，不愁穿。
無奈敝縣澄城，連年都在兵匪交戰的漩渦裡。
我怕官兵派饷，又怕土匪綁票，在鄉村上一點兒事情也不能出頭來做。
因為有一個同鄉在北京做官，我就寫了一封信，請他給我找一件事做做。
蒙他的好意，請我當西席，教他少爺、小姐的書。
我想，教書雖然無味，到北京來瞻仰瞻仰首都風景，也是好的，所以我就來了。
&rdquo周秀峰道：&ldquo大概有些不湊巧，閣下到了京，貴同鄉又出京了。
&rdquo那馬國棟說得高興，倒了半碗茶，一仰脖子喝了，一摸胡子，将頭一擺道：&ldquo非也！&rdquo這一句話，使出了他秀才的老招，周秀峰不由得笑了。
玉子也抽出脅下的手絹來捂住嘴。
周秀峰笑道：&ldquo怎樣不對呢？&rdquo馬國棟道：&ldquo我到了北京，倒是找到了東家，原來是教一位少爺、兩位小姐的書。
他們原都在學校裡的，不過回家來，我給他們補習一點漢文。
少爺倒是罷了，兩位小姐，嫌我是鄉下人，很不聽話。
東家是有差事的人，家事就不過問。
學生一不敬重先生，連聽差的都不愛和我說話，常言道，&lsquo士可殺而不可辱&rsquo，我還教什麼書！就寫了一封信向東家辭館。
東家雖然挽留了，我決計不幹。
他沒法，就送了一百塊錢的川資，讓我回家。
我因為到了北京來，馬上就教書，各處的名勝都沒有去看。
因此搬到旅館來住着，反正閑着身子，天天去逛名勝。
不料就在這個時候，交通就斷絕了。
等了一個月，越等越不通，川資也就用光了。
除了我那東家，北京沒第二個熟人。
要說再去找人家，有何臉面相見！所幸在家無事的時候，學過占卦和算命兩件事，原來是好玩的，現在用得着了，就在街上擺卦攤子度日。
又怕遇見東家的下人，他們少不得嘲笑我，所以留了這一把長胡子，再弄一副眼鏡一戴，人家都認不出來了。
這樣下來，整整有兩年，交通不曾恢複。
屢次寫信回去，不見回信。
後來寫許多信給親友，探聽消息。
三個月後，來了一封信。
原來舍下避兵，躲進城去，不料進城之後，縣城被圍二百四十天，全家都餓死在城裡了。
至于鄉下呢，村子被炮火轟掉，現在全縣都是兵和匪，地上的草，長有兩三尺深了。
我就是回去，在哪裡安身？舉目&hellip&hellip&rdquo他說到這裡咽住了，眼淚落在長胡子上，像珠子一般。
周秀峰看了他這樣，也覺得老大不忍，便問道：&ldquo你賣蔔的錢，夠嚼谷嗎？&rdquo馬國棟道：&ldquo晴天倒是夠了。
可是刮風下雨，那就沒法兒辦。
好在住在一家廟裡，倒是不要店錢。
一沒有生意，就躺在家裡挨餓。
&rdquo他在這裡說話，玉子已過來收碗，便問道：&ldquo馬先生，你說住在廟裡，廟裡的和尚讓你住嗎？&rdquo馬國棟道：&ldquo這廟裡雖然有一個和尚，在家的時候很少。
我住在那兒，倒替他看守這廟了。
其實廟是一座破的，什麼也沒有。
沒人看守，也不要緊的。
&rdquo 玉子站在桌子邊聽他說話，倒看了周秀峰幾眼，搭讪着說道：&ldquo憑你這樣的人，若是碰到機會，要找個混飯吃的事，總不很難。
我想寫字這樣的事，你總辦得了。
從前我們有個親戚，就在一個大學堂寫字，一個月倒掙一二十塊錢呢。
&rdquo周秀峰聽她的口音，已然會意，便笑道：&ldquo陳姑娘說得不錯，隻要你寫字能快，我倒可以給你在學堂裡找一個書記的事，抄寫講義。
你的意思怎麼樣呢？&rdquo馬國棟連連拱手道：&ldquo這樣的好事，哪裡有呢？我有個不就的嗎？我還沒有請教，貴衙門是&hellip&hellip&rdquo周秀峰笑道：&ldquo我和閣下一樣，也是教書。
&rdquo說着，在身上掏出皮夾子，取了一張名片給他。
馬國棟接着名片一看，連道了&ldquo呵，呵！&rdquo幾個字。
周秀峰道：&ldquo我就住這高的屋子裡。
過兩天你可以來找我，那時候我給你一個實信。
&rdquo馬國棟聽了這話，心裡自然喜之不盡，先謝了周秀峰，回頭又謝