第四回 草草規模裱糊政策 花花世界裙帶衣冠
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卻說衛五爺，因為丢了五萬塊錢，氣暈了過去，家裡人忙成一團，連忙打電話請醫生來瞧病。
等醫生到家，他的病又好了。
衛五爺吃了這一個大虧，雖然有說不出來的苦，但是他也不肯就這樣算了，當日就打了一個電報到天津去，叫白天祿趕快回來，好去找陶融的下落。
白天祿接了電報，猜不出是什麼事，不敢耽誤，連夜将事辦清，次日一早，就搭早車回來。
他本打算一下車就到衛宅去的，忽然一想，自己臨走的時候，曾和陶融說，不要和李逢吉在一個旅館裡住。
這樣辦去，自己就可以和陶融合起夥來。
以後掙錢不掙錢的話，暫不必提，就是目前他在衛宅這回造金子，也可以和他商量商量，從中撈他幾文。
偏是事不湊巧，正在吃緊的時候，又叫我到天津去一趟。
這幾天沒有見他面，也不知事變成什麼樣子，我且先到北京旅社去看看，陶融還在那裡沒有。
他若是不在那裡，已信了我的話，以後隻我和他兩個人做聯手，這事就好辦了。
這樣想着，他便不到衛宅，一直到北京旅社，來會陶融，好和他說幾句私話。
他一問茶房，早一個星期，他就搬走了。
白天祿暗喜，這人是真聽了我的話。
他看到李逢吉那扇房門是開的，便走進房來，會李逢吉。
李逢吉口裡銜着煙卷，擁着被服，靠在枕頭上看報。
他看到白天祿進來了，笑道：&ldquo好早哇。
&rdquo說着抓了一件呢袍子，披在身上，踏着鞋子，下床來了。
白天祿道：&ldquo你盡管睡，我坐一會兒就走的。
&rdquo李逢吉道：&ldquo你怎麼這樣忙？一個星期不見面，來了就又要走。
&rdquo白天祿道：&ldquo不要提，在天津忙了這麼多天。
&rdquo李逢吉道：&ldquo你又有什麼事？反正無事忙啦。
&rdquo白天祿把頭一偏，半搖頭的神氣，說道：&ldquo不&mdash&mdash，這回是給五爺當代表去了。
天津這一派大佬，所有和五爺來往的事情，都是我在裡面跑。
所有由我接洽的事，我回來一說，沒有不妥的。
所以我到了天津去，就像衛五爺去了一樣。
這個一餐，那個一餐，請個不歇，我簡直抽不動身。
&rdquo李逢吉道：&ldquo原來你到天津去了，我也找你好幾天了。
&rdquo白天祿道：&ldquo你找我什麼事？&rdquo李逢吉道：&ldquo就是隔壁這位陶君，前幾天不辭而别地走了。
我想這事很奇怪。
你或者知道一點兒影子。
&rdquo說時，茶房已經打了洗臉水來。
李逢吉因為在洗臉，下半句話，沒有說出來。
白天祿連忙接嘴道：&ldquo真的嗎？我哪裡知道！衛五爺還要請他合夥辦事呢。
&rdquo李逢吉洗臉，穿好了衣服，遞了一支煙卷給白天祿，自己也抽了一支。
皺着眉毛，偏着頭想，背着手在房裡踱來踱去。
說道：&ldquo這個人行蹤很奇怪，我簡直看不出他是哪一等人。
據他說：五爺出了一千塊錢一月的薪水請他，他也不肯答應。
這是不愁沒有錢的人了。
臨走的前一晚，還約我次日去逛西山，不料次日就不見了，我不知道他為什麼要逃走。
&rdquo白天祿介紹陶融見衛五爺，本來一切行動，都瞞着李逢吉，免得他分肥。
而今李逢吉說起衛五爺論陶融的話，他極力否認。
說道：&ldquo哪裡有這回事。
你聽那位陶先生瞎吹。
這種穿西裝，滿口外國文的朋友，是靠不住的，走了就走了，我們少認識一個也好。
&rdquo李逢吉道：&ldquo不是那樣說，我和他相處這麼久，有好事不見得，若有什麼不好的事，少不得把我牽涉在内。
&rdquo白天祿道：&ldquo決計沒有你的事。
誰沒有幾個生熟朋友，若是朋友犯了事，都要受牽連，那還有人敢交朋友嗎？&rdquo又笑道：&ldquo若出什麼事，我保險。
&rdquo李逢吉原也沒想到會出什麼事，不過他以為陶融走得躊躇，很是可怪罷了。
至于白天祿他是來探陶融蹤迹的。
李逢吉越不知道，他越是願意。
和李逢吉又閑談了幾句，他就到衛宅來了。
他還沒有到上房，頂頭就碰見小白。
小白雖然是個仆人，衛五爺的親信，對他都是很客氣的。
至于白天祿這種跑腿的三等角，和小白你兄我弟地說起來，小白還有些不願意。
不過小白因為白天祿資格雖不高，五爺很信任他，所以小白對他又客氣些。
小白見白天祿高高興興地往裡直闖，将手一攔道：&ldquo别忙上去。
&rdquo白天祿笑道：&ldquo他老人家又鬧什麼花頭，有什麼小妞兒在裡面嗎？&rdquo小白道：&ldquo咳！我的白先生，還談這個呀！你來，我對你說。
&rdquo說着一拉白天祿的衣服，白天祿就跟了他走。
小白引他到了自己屋裡，就把陶融設計騙錢，和衛五爺氣死了過去的話，說了一遍。
白天祿這十幾天的計劃，滿想着靠陶融發财，不料這人是個大騙子，弄出這樣大花頭。
他到衛宅來，是自己一手介紹的，衛五爺丢了五萬塊錢，不啻就是本人騙去了。
這一見衛五爺準是碰釘子。
就衛五爺不罵，自己又把什麼臉面去見他。
自己這樣一想，半身軟癱了，随身一倒，就坐在椅子上。
在身上取出雪茄煙來，銜在嘴裡，順手摸了一把火柴，一面低頭想心事，一面在茶幾上擦火柴。
擦了一根，又扔一根，一把火柴擦完了，一根也沒有着。
睜眼一看，原來是在槟榔碟子裡，摸了一把小木牙簽，哪裡是火柴哩。
自己失聲一笑，說了一個&ldquo呵&rdquo字。
小白坐在一邊，也是不住地在大腿上抓癢。
他這時低頭一看，見白天祿扔了滿地的牙簽，說道：&ldquo這是怎麼了？一會兒老頭子吃飯，還要用哩，你全把它扔了。
&rdquo白天祿道：&ldquo我這時真有些魂不守舍，老頭子那裡，請你給我瞞一半天，說沒回來，讓我先去找那位姓陶的試試看。
&rdquo小白道：&ldquo若是能夠找到姓陶的，雖不能将功折罪，大家都好說話些。
可是時候不能久了。
若是久了，老頭子問，打了電報去，叫人不回來，連你也要疑惑在内了。
&rdquo白天祿道：&ldquo這話不錯，我就去。
&rdquo說畢，往外就走。
出得大門，雇了一輛車子，又到北京旅社來找李逢吉。
他想了一個橫主意，陶融是由李逢吉介紹認識的，這時還是找介紹人。
他在這兒連去帶來，隻有一個鐘頭，李逢吉還沒有出去。
他看見白天祿又來了，猜他一定有什麼事情，卻故意問道：&ldquo丢下了什麼東西？&rdquo白天祿故意裝出鎮靜的樣子，說道：&ldquo沒丢什麼，再來談一談。
&rdquo他嘴裡一根銜而未燃的雪茄煙，至今不曾放下。
他一眼看見桌上有一盒火柴，才想起來了，便擦了一根火柴，将煙燃着躺在沙發上抽煙，一句話也沒有說。
他來的時候，原來是一股勇氣，對李逢吉打算下嚴重的質問。
這時他忽然一想，剛才和李逢吉說了好多話，自己早就說沒和陶融會面了。
這會子說介紹他到衛宅造金子去了，立刻就打自己的嘴巴，這是怎樣開口呢。
但是除了這一條路，更沒有門徑去找人，隻得厚着臉，和李逢吉來說。
便問道：&ldquo逢吉兄，那一位陶君，究竟哪裡去了？&rdquo李逢吉道：&ldquo我哪裡知道，剛才我不是還問你嗎？&rdquo 白天祿道：&ldquo他向來和些什麼人來往？&rdquo李逢吉看他臉上的神氣，料他去而複返，就是問這句話的。
便道：&ldquo我和他也是淺交，哪裡知道？天祿兄為什麼問這句話？&rdquo白天祿抽了一口氣，呼了出來，說道：&ldquo聽說他在北京騙了人家一筆大款。
你想，我們和他都是朋友，讨厭不讨厭？人家還要說我們交騙子朋友啦。
&rdquo李逢吉明知道他話出有因。
但是頭一次來那樣說，這一次來又這樣說，不知什麼緣故。
決定主意，離得遠遠的。
便笑道：&ldquo我要檢你的話說了，誰不交朋友哇，誰能管朋友不出岔事呢。
我剛才怕受他的累，你還能給我保險呢。
你和他的交情更淺了，有什麼相幹呢？你若不放心，我也可以給你保險。
&rdquo白天祿被他一問，弄得無話可說，隻得笑道：&ldquo我不過白說一聲，當真我們還成了騙子嗎？&rdquo他本是想來找陶融的根底的，反弄得一句話也沒說，隻說了一陣子閑話。
李逢吉道：&ldquo今天天氣很好，公園裡喝茶去。
&rdquo白天祿道：&ldquo樹葉子還沒有發芽呢，沒有什麼意思。
&rdquo李逢吉道：&ldquo我還在那裡有一個約會，何妨同去走走？&rdquo白天祿心裡像貓抓了一樣，哪有心事去逛公園。
李逢吉這樣說話，是要出門的樣子，隻得起身告辭出去。
他既找不着陶融的下落，又不敢去見衛五爺，十分為難。
他想了一想，醜媳婦總要見公婆面，若是不把這話說破，在李逢吉那裡，是讨不出口氣來。
便托了他一個好友曹望白來見李逢吉，說白天祿如何介紹陶融到衛宅去，衛五爺如何信任他，他如何騙去五萬塊錢。
卻不肯說白天祿瞞着李逢吉，把事往陶融身上一推，說是他要保守秘密，白天祿不能不依從。
所以昨天他先來那樣說。
後來到衛宅去，知道了情由，所以又打算來問你。
因為說出來了，先對不住朋友，不好意思，隻得托我出來說話。
李逢吉道：&ldquo原來如此。
彼此說破了，也不要緊，何必還托你老兄來呢。
老實說，這個人的來路，我也找不清楚。
是富優仕上任的時候，介紹給我的。
寫一封信去問問他，也許知道。
&rdquo曹望白道：&ldquo不好，那樣一來，就要鬧得外面都知道了。
&rdquo李逢吉道：&ldquo要不他有一個外國朋友，我倒知道。
何不去問一問外國人。
&rdquo曹望白道：&ldquo外國人，不惹也罷。
&rdquo李逢吉道：&ldquo問富優仕呢，怕走漏了消息。
找外國人呢，又怕惹他，那也就沒有别的法子了。
&rdquo曹望白和李逢吉談了半天，一點兒也沒有頭緒，說了幾句閑話，他也就走了。
李逢吉想道：&ldquo幸而白天祿他先存了擺脫我的心事，意思是怕我分了他的财喜，不料他倒替我省去了許多糾葛，這也叫塞翁失馬，未始非福了。
&rdquo自己這樣一想，覺得天下的事，似乎有個定數，也不全是人力可以争得過來的。
想到這裡，心裡空洞得多。
他本來每天上一次青雲閣，在那裡喝茶閑坐的。
今天高興，便先去一步。
這個地方，專有一班混小差事的人，在這裡消遣。
他們是有規矩的，天熱上公園，天涼上茶館。
到這兒來，也無非是白坐坐，喝碗茶，看兩份報。
或者約兩個朋友，閑談幾句。
在旁人看了，實在無聊，可是來慣了的，就有一種茶館瘾，非來不可。
李逢吉他就是有茶館瘾的一個。
他走到樓上雅座裡，夥計說道：&ldquo今兒您早。
&rdquo李逢吉點了一個頭，取下帽子，便在靠壁的一張活椅上坐下。
因為時間早，雅座裡一個人也沒有，隻他一個人躺着。
夥計沏了茶，擺在自己面前茶幾上，他便斟上一杯，喝了一口，依舊躺下。
這時聽得隔壁屋子裡，有人說話，一句一句送進耳朵來。
一個人道：&ldquo我明知道是沒有好處的，但我有我的打算。
隻要這樣辦，一來可以認識幾個闊佬，二來這個會，辦個三月兩月，總有一個保案，至少我們弄個薦任職。
這個年頭的官場，誰也說不定。
你說他不論資格，他又很講究資格。
反正我們弄一個資格在身上，總不算壞。
平常要買一個薦任職，要花兩三千，還得找路子，碰機會呢。
&rdquo說到這裡，這人把聲音放低些，但是還聽得清楚，他又道：&ldquo我還有個打算。
我們那鄉下，不脫舊俗，在外面的人，若是撈個一官半職回去，就可以刷泥金捷報，發帖子，開賀。
親戚朋友，誰也要湊個份子。
平常一個畢業學生，開賀辦得好，總可弄個千把幾百塊錢。
我要弄個薦任職，對鄉下人說就是從前進士出身，候補知縣了。
這要和畢業學生相比，就有天淵之隔。
況且家嚴在鄉下又是一個紳士，他要發帖子出去，誰也要應酬一下。
所以我不打算在北京掙錢，隻要弄一個真憑實據的官銜回去，就可以開賀。
至少說，發一千份帖子。
至少說，一份帖子，收一塊五毛錢。
除了酒席開銷，一千塊錢，是可以坐在家裡收到的了。
&rdquo李逢吉聽了，不住地點頭。
又一個道：&ldquo呵！原來你還有這一番打算，我就沒有想到。
我且這樣想，他這次赈災會，雖然是大佬出來辦的，總是慈善機關。
慈善事業，是要拿錢出去的，哪裡有錢拿回來？我們就算不拿錢出去，做事總是要盡義務的。
就是每天由會館裡到會裡去的這個車錢，一月三十天，算起來也就可觀，所以我沒打算加入。
現在照你這個辦法，貼幾個本錢，卻是合算的事。
但是有一層，他們大佬不辦保案，又怎樣辦呢？&rdquo那一個道：&ldquo這是你過慮了。
你想他們大佬，又不是傻子。
讓我們盡了幾個月的義務，不弄點兒好處給我們的，以後怎樣支使人？他們大佬辦慈善事業，無非圖個名兒，我們幹什麼的，也是去圖個名兒呀？他們大概不至于比我們糊塗，我們為着什麼去的，他早知道。
不過大家戴上一頂善人的帽子，這将來有報酬的話，卻是說不得。
你想一想，是不是？再說，就讓沒有保案，你想這會長趙鼎老，副會長唐雁老，豈是我們平常可以認識的？我們這要在赈災會裡一辦事，就有熟識的機會。
辦事上再要勤快，說不定引得老頭兒喜歡起來，要特别提攜呢。
我是隻怕沒有認識人的機會。
隻要能認識人，就不怕找不到路子。
我有一個朋友，他的兒子在中學畢了業，他就不要他念書，讓他到北京來，住在做官的親戚家裡，花了幾百塊錢的運動費，弄了一個小錄事。
人家問他，這是什麼意思？他說得好，不認識字，無非不會讀書；不認識人就沒有飯吃。
我就最相信他這兩句話。
老哥，我看還是認識人要緊啦。
&rdquo那一個聽了，連連稱&ldquo是&rdquo。
說道：&ldquo我明天就去托人，我們一起加入赈災會。
萬一沒有什麼希望，就當多住幾個月的閑得了，這也不算什麼。
&rdquo 李逢吉躺在椅子上，将隔壁兩人說的話，前後聽了一個有頭有尾！心想連辦慈善事，也是為做官，做官的法子，也就真多了。
他說唐雁老是個什麼副會長，我倒沒有聽見說過，今日何不去問問看。
與其讓别人去盡義務弄保案，我何不試一試。
他這樣一想，便打了一個電話，到熟識的汽車行裡去，叫他開一輛汽車到青雲閣門口來。
他這時已不坐包月汽車了，隻是去拜訪闊人，或者赴很大的宴會，方才坐汽車。
這時要去會唐雁老，當然有坐汽車的必要。
一會兒汽車來了，小汽車夫找到樓上雅座裡來，請李逢吉上車。
李逢吉到了唐宅，隻見門口停了許多車輛，不像往常的樣子進到大門裡。
那号房的耳朵和眼睛，都是異乎常人的，聽見汽車響，先就伸出頭到房門口來看，一看是李逢吉，這是主人翁的親切同鄉，常常見面的，他先就走出房門來，站在一邊，笑道：&ldquo外面客廳裡人很多，在小客廳裡坐吧。
&rdquo李逢吉在前面走，他送到第三進的門口，這裡另外有個聽差搶先一步，開了小客廳的門，讓李逢吉進去。
李逢吉道：&ldquo今天怎麼這樣多的客？&rdquo那聽差知道李逢吉和這邊的關系，是不敢撒謊的，說道：&ldquo咱們督辦和趙将軍要辦一個什麼赈災會，這兩天正為這個忙着呢，你還不知道。
&rdquo李逢吉道：&ldquo我聽說督辦上天津去了，三天沒來。
&rdquo聽差道：&ldquo難怪您不知道，這話就是前天起的。
我這替您回督辦去。
&rdquo李逢吉道：&ldquo不忙，我沒有什麼事。
&rdquo李逢吉見這聽差很是伶俐，便問道：&ldquo你姓什麼？&rdqu
等醫生到家，他的病又好了。
衛五爺吃了這一個大虧，雖然有說不出來的苦，但是他也不肯就這樣算了，當日就打了一個電報到天津去，叫白天祿趕快回來，好去找陶融的下落。
白天祿接了電報，猜不出是什麼事，不敢耽誤，連夜将事辦清，次日一早，就搭早車回來。
他本打算一下車就到衛宅去的，忽然一想，自己臨走的時候，曾和陶融說，不要和李逢吉在一個旅館裡住。
這樣辦去，自己就可以和陶融合起夥來。
以後掙錢不掙錢的話，暫不必提，就是目前他在衛宅這回造金子，也可以和他商量商量，從中撈他幾文。
偏是事不湊巧，正在吃緊的時候，又叫我到天津去一趟。
這幾天沒有見他面，也不知事變成什麼樣子，我且先到北京旅社去看看，陶融還在那裡沒有。
他若是不在那裡，已信了我的話，以後隻我和他兩個人做聯手，這事就好辦了。
這樣想着，他便不到衛宅，一直到北京旅社，來會陶融，好和他說幾句私話。
他一問茶房，早一個星期，他就搬走了。
白天祿暗喜，這人是真聽了我的話。
他看到李逢吉那扇房門是開的，便走進房來，會李逢吉。
李逢吉口裡銜着煙卷，擁着被服，靠在枕頭上看報。
他看到白天祿進來了，笑道：&ldquo好早哇。
&rdquo說着抓了一件呢袍子，披在身上，踏着鞋子，下床來了。
白天祿道：&ldquo你盡管睡，我坐一會兒就走的。
&rdquo李逢吉道：&ldquo你怎麼這樣忙？一個星期不見面，來了就又要走。
&rdquo白天祿道：&ldquo不要提，在天津忙了這麼多天。
&rdquo李逢吉道：&ldquo你又有什麼事？反正無事忙啦。
&rdquo白天祿把頭一偏，半搖頭的神氣，說道：&ldquo不&mdash&mdash，這回是給五爺當代表去了。
天津這一派大佬，所有和五爺來往的事情，都是我在裡面跑。
所有由我接洽的事，我回來一說，沒有不妥的。
所以我到了天津去，就像衛五爺去了一樣。
這個一餐，那個一餐，請個不歇，我簡直抽不動身。
&rdquo李逢吉道：&ldquo原來你到天津去了，我也找你好幾天了。
&rdquo白天祿道：&ldquo你找我什麼事？&rdquo李逢吉道：&ldquo就是隔壁這位陶君，前幾天不辭而别地走了。
我想這事很奇怪。
你或者知道一點兒影子。
&rdquo說時，茶房已經打了洗臉水來。
李逢吉因為在洗臉，下半句話，沒有說出來。
白天祿連忙接嘴道：&ldquo真的嗎？我哪裡知道！衛五爺還要請他合夥辦事呢。
&rdquo李逢吉洗臉，穿好了衣服，遞了一支煙卷給白天祿，自己也抽了一支。
皺着眉毛，偏着頭想，背着手在房裡踱來踱去。
說道：&ldquo這個人行蹤很奇怪，我簡直看不出他是哪一等人。
據他說：五爺出了一千塊錢一月的薪水請他，他也不肯答應。
這是不愁沒有錢的人了。
臨走的前一晚，還約我次日去逛西山，不料次日就不見了，我不知道他為什麼要逃走。
&rdquo白天祿介紹陶融見衛五爺，本來一切行動，都瞞着李逢吉，免得他分肥。
而今李逢吉說起衛五爺論陶融的話，他極力否認。
說道：&ldquo哪裡有這回事。
你聽那位陶先生瞎吹。
這種穿西裝，滿口外國文的朋友，是靠不住的，走了就走了，我們少認識一個也好。
&rdquo李逢吉道：&ldquo不是那樣說，我和他相處這麼久，有好事不見得，若有什麼不好的事，少不得把我牽涉在内。
&rdquo白天祿道：&ldquo決計沒有你的事。
誰沒有幾個生熟朋友，若是朋友犯了事，都要受牽連，那還有人敢交朋友嗎？&rdquo又笑道：&ldquo若出什麼事，我保險。
&rdquo李逢吉原也沒想到會出什麼事，不過他以為陶融走得躊躇，很是可怪罷了。
至于白天祿他是來探陶融蹤迹的。
李逢吉越不知道，他越是願意。
和李逢吉又閑談了幾句，他就到衛宅來了。
他還沒有到上房，頂頭就碰見小白。
小白雖然是個仆人，衛五爺的親信，對他都是很客氣的。
至于白天祿這種跑腿的三等角，和小白你兄我弟地說起來，小白還有些不願意。
不過小白因為白天祿資格雖不高，五爺很信任他，所以小白對他又客氣些。
小白見白天祿高高興興地往裡直闖，将手一攔道：&ldquo别忙上去。
&rdquo白天祿笑道：&ldquo他老人家又鬧什麼花頭，有什麼小妞兒在裡面嗎？&rdquo小白道：&ldquo咳！我的白先生，還談這個呀！你來，我對你說。
&rdquo說着一拉白天祿的衣服，白天祿就跟了他走。
小白引他到了自己屋裡，就把陶融設計騙錢，和衛五爺氣死了過去的話，說了一遍。
白天祿這十幾天的計劃，滿想着靠陶融發财，不料這人是個大騙子，弄出這樣大花頭。
他到衛宅來，是自己一手介紹的，衛五爺丢了五萬塊錢，不啻就是本人騙去了。
這一見衛五爺準是碰釘子。
就衛五爺不罵，自己又把什麼臉面去見他。
自己這樣一想，半身軟癱了，随身一倒，就坐在椅子上。
在身上取出雪茄煙來，銜在嘴裡，順手摸了一把火柴，一面低頭想心事，一面在茶幾上擦火柴。
擦了一根，又扔一根，一把火柴擦完了，一根也沒有着。
睜眼一看，原來是在槟榔碟子裡，摸了一把小木牙簽，哪裡是火柴哩。
自己失聲一笑，說了一個&ldquo呵&rdquo字。
小白坐在一邊，也是不住地在大腿上抓癢。
他這時低頭一看，見白天祿扔了滿地的牙簽，說道：&ldquo這是怎麼了？一會兒老頭子吃飯，還要用哩，你全把它扔了。
&rdquo白天祿道：&ldquo我這時真有些魂不守舍，老頭子那裡，請你給我瞞一半天，說沒回來，讓我先去找那位姓陶的試試看。
&rdquo小白道：&ldquo若是能夠找到姓陶的，雖不能将功折罪，大家都好說話些。
可是時候不能久了。
若是久了，老頭子問，打了電報去，叫人不回來，連你也要疑惑在内了。
&rdquo白天祿道：&ldquo這話不錯，我就去。
&rdquo說畢，往外就走。
出得大門，雇了一輛車子，又到北京旅社來找李逢吉。
他想了一個橫主意，陶融是由李逢吉介紹認識的，這時還是找介紹人。
他在這兒連去帶來，隻有一個鐘頭，李逢吉還沒有出去。
他看見白天祿又來了，猜他一定有什麼事情，卻故意問道：&ldquo丢下了什麼東西？&rdquo白天祿故意裝出鎮靜的樣子，說道：&ldquo沒丢什麼，再來談一談。
&rdquo他嘴裡一根銜而未燃的雪茄煙，至今不曾放下。
他一眼看見桌上有一盒火柴，才想起來了，便擦了一根火柴，将煙燃着躺在沙發上抽煙，一句話也沒有說。
他來的時候，原來是一股勇氣，對李逢吉打算下嚴重的質問。
這時他忽然一想，剛才和李逢吉說了好多話，自己早就說沒和陶融會面了。
這會子說介紹他到衛宅造金子去了，立刻就打自己的嘴巴，這是怎樣開口呢。
但是除了這一條路，更沒有門徑去找人，隻得厚着臉，和李逢吉來說。
便問道：&ldquo逢吉兄，那一位陶君，究竟哪裡去了？&rdquo李逢吉道：&ldquo我哪裡知道，剛才我不是還問你嗎？&rdquo 白天祿道：&ldquo他向來和些什麼人來往？&rdquo李逢吉看他臉上的神氣，料他去而複返，就是問這句話的。
便道：&ldquo我和他也是淺交，哪裡知道？天祿兄為什麼問這句話？&rdquo白天祿抽了一口氣，呼了出來，說道：&ldquo聽說他在北京騙了人家一筆大款。
你想，我們和他都是朋友，讨厭不讨厭？人家還要說我們交騙子朋友啦。
&rdquo李逢吉明知道他話出有因。
但是頭一次來那樣說，這一次來又這樣說，不知什麼緣故。
決定主意，離得遠遠的。
便笑道：&ldquo我要檢你的話說了，誰不交朋友哇，誰能管朋友不出岔事呢。
我剛才怕受他的累，你還能給我保險呢。
你和他的交情更淺了，有什麼相幹呢？你若不放心，我也可以給你保險。
&rdquo白天祿被他一問，弄得無話可說，隻得笑道：&ldquo我不過白說一聲，當真我們還成了騙子嗎？&rdquo他本是想來找陶融的根底的，反弄得一句話也沒說，隻說了一陣子閑話。
李逢吉道：&ldquo今天天氣很好，公園裡喝茶去。
&rdquo白天祿道：&ldquo樹葉子還沒有發芽呢，沒有什麼意思。
&rdquo李逢吉道：&ldquo我還在那裡有一個約會，何妨同去走走？&rdquo白天祿心裡像貓抓了一樣，哪有心事去逛公園。
李逢吉這樣說話，是要出門的樣子，隻得起身告辭出去。
他既找不着陶融的下落，又不敢去見衛五爺，十分為難。
他想了一想，醜媳婦總要見公婆面，若是不把這話說破，在李逢吉那裡，是讨不出口氣來。
便托了他一個好友曹望白來見李逢吉，說白天祿如何介紹陶融到衛宅去，衛五爺如何信任他，他如何騙去五萬塊錢。
卻不肯說白天祿瞞着李逢吉，把事往陶融身上一推，說是他要保守秘密，白天祿不能不依從。
所以昨天他先來那樣說。
後來到衛宅去，知道了情由，所以又打算來問你。
因為說出來了，先對不住朋友，不好意思，隻得托我出來說話。
李逢吉道：&ldquo原來如此。
彼此說破了，也不要緊，何必還托你老兄來呢。
老實說，這個人的來路，我也找不清楚。
是富優仕上任的時候，介紹給我的。
寫一封信去問問他，也許知道。
&rdquo曹望白道：&ldquo不好，那樣一來，就要鬧得外面都知道了。
&rdquo李逢吉道：&ldquo要不他有一個外國朋友，我倒知道。
何不去問一問外國人。
&rdquo曹望白道：&ldquo外國人，不惹也罷。
&rdquo李逢吉道：&ldquo問富優仕呢，怕走漏了消息。
找外國人呢，又怕惹他，那也就沒有别的法子了。
&rdquo曹望白和李逢吉談了半天，一點兒也沒有頭緒，說了幾句閑話，他也就走了。
李逢吉想道：&ldquo幸而白天祿他先存了擺脫我的心事，意思是怕我分了他的财喜，不料他倒替我省去了許多糾葛，這也叫塞翁失馬，未始非福了。
&rdquo自己這樣一想，覺得天下的事，似乎有個定數，也不全是人力可以争得過來的。
想到這裡，心裡空洞得多。
他本來每天上一次青雲閣，在那裡喝茶閑坐的。
今天高興，便先去一步。
這個地方，專有一班混小差事的人，在這裡消遣。
他們是有規矩的，天熱上公園，天涼上茶館。
到這兒來，也無非是白坐坐，喝碗茶，看兩份報。
或者約兩個朋友，閑談幾句。
在旁人看了，實在無聊，可是來慣了的，就有一種茶館瘾，非來不可。
李逢吉他就是有茶館瘾的一個。
他走到樓上雅座裡，夥計說道：&ldquo今兒您早。
&rdquo李逢吉點了一個頭，取下帽子，便在靠壁的一張活椅上坐下。
因為時間早，雅座裡一個人也沒有，隻他一個人躺着。
夥計沏了茶，擺在自己面前茶幾上，他便斟上一杯，喝了一口，依舊躺下。
這時聽得隔壁屋子裡，有人說話，一句一句送進耳朵來。
一個人道：&ldquo我明知道是沒有好處的，但我有我的打算。
隻要這樣辦，一來可以認識幾個闊佬，二來這個會，辦個三月兩月，總有一個保案，至少我們弄個薦任職。
這個年頭的官場，誰也說不定。
你說他不論資格，他又很講究資格。
反正我們弄一個資格在身上，總不算壞。
平常要買一個薦任職，要花兩三千，還得找路子，碰機會呢。
&rdquo說到這裡，這人把聲音放低些，但是還聽得清楚，他又道：&ldquo我還有個打算。
我們那鄉下，不脫舊俗，在外面的人，若是撈個一官半職回去，就可以刷泥金捷報，發帖子，開賀。
親戚朋友，誰也要湊個份子。
平常一個畢業學生，開賀辦得好，總可弄個千把幾百塊錢。
我要弄個薦任職，對鄉下人說就是從前進士出身，候補知縣了。
這要和畢業學生相比，就有天淵之隔。
況且家嚴在鄉下又是一個紳士，他要發帖子出去，誰也要應酬一下。
所以我不打算在北京掙錢，隻要弄一個真憑實據的官銜回去，就可以開賀。
至少說，發一千份帖子。
至少說，一份帖子，收一塊五毛錢。
除了酒席開銷，一千塊錢，是可以坐在家裡收到的了。
&rdquo李逢吉聽了，不住地點頭。
又一個道：&ldquo呵！原來你還有這一番打算，我就沒有想到。
我且這樣想，他這次赈災會，雖然是大佬出來辦的，總是慈善機關。
慈善事業，是要拿錢出去的，哪裡有錢拿回來？我們就算不拿錢出去，做事總是要盡義務的。
就是每天由會館裡到會裡去的這個車錢，一月三十天，算起來也就可觀，所以我沒打算加入。
現在照你這個辦法，貼幾個本錢，卻是合算的事。
但是有一層，他們大佬不辦保案，又怎樣辦呢？&rdquo那一個道：&ldquo這是你過慮了。
你想他們大佬，又不是傻子。
讓我們盡了幾個月的義務，不弄點兒好處給我們的，以後怎樣支使人？他們大佬辦慈善事業，無非圖個名兒，我們幹什麼的，也是去圖個名兒呀？他們大概不至于比我們糊塗，我們為着什麼去的，他早知道。
不過大家戴上一頂善人的帽子，這将來有報酬的話，卻是說不得。
你想一想，是不是？再說，就讓沒有保案，你想這會長趙鼎老，副會長唐雁老，豈是我們平常可以認識的？我們這要在赈災會裡一辦事，就有熟識的機會。
辦事上再要勤快，說不定引得老頭兒喜歡起來，要特别提攜呢。
我是隻怕沒有認識人的機會。
隻要能認識人，就不怕找不到路子。
我有一個朋友，他的兒子在中學畢了業，他就不要他念書，讓他到北京來，住在做官的親戚家裡，花了幾百塊錢的運動費，弄了一個小錄事。
人家問他，這是什麼意思？他說得好，不認識字，無非不會讀書；不認識人就沒有飯吃。
我就最相信他這兩句話。
老哥，我看還是認識人要緊啦。
&rdquo那一個聽了，連連稱&ldquo是&rdquo。
說道：&ldquo我明天就去托人，我們一起加入赈災會。
萬一沒有什麼希望，就當多住幾個月的閑得了，這也不算什麼。
&rdquo 李逢吉躺在椅子上，将隔壁兩人說的話，前後聽了一個有頭有尾！心想連辦慈善事，也是為做官，做官的法子，也就真多了。
他說唐雁老是個什麼副會長，我倒沒有聽見說過，今日何不去問問看。
與其讓别人去盡義務弄保案，我何不試一試。
他這樣一想，便打了一個電話，到熟識的汽車行裡去，叫他開一輛汽車到青雲閣門口來。
他這時已不坐包月汽車了，隻是去拜訪闊人，或者赴很大的宴會，方才坐汽車。
這時要去會唐雁老，當然有坐汽車的必要。
一會兒汽車來了，小汽車夫找到樓上雅座裡來，請李逢吉上車。
李逢吉到了唐宅，隻見門口停了許多車輛，不像往常的樣子進到大門裡。
那号房的耳朵和眼睛，都是異乎常人的，聽見汽車響，先就伸出頭到房門口來看，一看是李逢吉，這是主人翁的親切同鄉，常常見面的，他先就走出房門來，站在一邊，笑道：&ldquo外面客廳裡人很多，在小客廳裡坐吧。
&rdquo李逢吉在前面走，他送到第三進的門口，這裡另外有個聽差搶先一步，開了小客廳的門，讓李逢吉進去。
李逢吉道：&ldquo今天怎麼這樣多的客？&rdquo那聽差知道李逢吉和這邊的關系，是不敢撒謊的，說道：&ldquo咱們督辦和趙将軍要辦一個什麼赈災會，這兩天正為這個忙着呢，你還不知道。
&rdquo李逢吉道：&ldquo我聽說督辦上天津去了，三天沒來。
&rdquo聽差道：&ldquo難怪您不知道，這話就是前天起的。
我這替您回督辦去。
&rdquo李逢吉道：&ldquo不忙，我沒有什麼事。
&rdquo李逢吉見這聽差很是伶俐，便問道：&ldquo你姓什麼？&rdqu
