第一章 兩個壯士跳躍而出

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rdquo立青笑道:&ldquo他老人家,雖是一臉的正氣,但是你規規矩矩地和他說話,他也很和氣的。

    去,我們家裡坐坐。

    &rdquo汪老四向立青身上看看,見他穿了一件青布棉襖,雖然左脅下綴了兩個小補丁,可是全身之上,一點皺紋也沒有,一點痕迹也沒有。

    一看自己身上,腰帶緊着,長衫還擠出了許多皺紋,和裡面的袍子,左右相差,快到一寸。

    笑着搖搖頭道:&ldquo衣冠不整,改日再見吧。

    我驢子拴在稻場石磙上,仔細吃了人家稻草。

    &rdquo舉了鞭子,再待要走,王三老爹和儲丙元都出來了。

    王三老爹道:&ldquo四先生,做糍粑哪天去呢?你告訴我一個日子呀。

    &rdquo 汪老四道:&ldquo就是後天晚上蒸糯米,你到我家去吃晚飯吧。

    &rdquo他聽旁邊矮竹叢子裡有咳嗽聲,很快地走了。

    果然的,竹叢裡,轉出一位五十上下的老者,兩撇清水胡子,圓長的臉,也是一對大眼睛;藍布袍上,套了青布窩龍袋(小袖馬褂,以前曰舊窩龍袋)。

    在這鄉下,隻這态度,就代表着一個紳士階級。

    這就是大家口裡所說的李鳳老。

    他名叫李鳳池,是個廪生,而同時他還是個武秀才。

    家裡在這王莊口上,開了一爿大雜貨店,家裡雇用了五六十名夥計和長工,氣勢是非常的盛旺。

    生了五個兒子,大兒子學文,二兒子學商,三兒子學武,四、五兩個兒子,年歲還小,這李立青就是他第三個兒子。

    這一鄉因為他家有錢有勢,都很擡舉他。

    可是這李鳳老自幼就受宋儒二程那理學的氣味,專做那正心修身的誠字工夫,有些不達時務。

    一部分勾結官府的劣紳,同他是面和心不和。

    鄉下那些調皮的子弟,見了他老遠地就跑,免得受他的教訓。

    這時,他走了出來,見汪老四揚長而去,就問道:&ldquo那是誰?&rdquo立青道:&ldquo是汪老四。

    &rdquo鳳老道:&ldquo是汪學正世兄。

    那是你師兄,你為什麼叫他汪老四?&rdquo王三老爹笑道:&ldquo那也不怪三先生,這一鄉人都叫他汪老四。

    &rdquo鳳老道:&ldquo他和别人不同,他們是師兄弟,應當客氣些的。

    我聽說學正要三老爹去他家做糍粑,他和朱子老家,聯姻成功了嗎?&rdquo三老爹道:&ldquo成功了。

    &rdquo鳳老摸摸胡子點點頭道:&ldquo這孩子有朱子老這樣一個嶽父大概可望成器了。

    儲二哥怎麼在這裡,後面還挑着籮擔呢?你是收皇曆費了。

    &rdquo(邑俗,地保以曆書散給農家,農家給予錢若幹,視書價數倍過之也。

    )儲丙元道:&ldquo縣裡派人下來了,說要點卯。

    做晚輩的一想,這一定有什麼緣故,特意到鳳老爹面前來請示。

    籮擔是想在縣裡帶些年貨回來。

    &rdquo鳳老道:&ldquo辦年貨你是大可不必,這年月,能夠省幾文,你就省幾文。

    我想在這樣年終歲畢點卯,那絕不是大老爺打抽豐,必是有公事,要派四鄉地保去做。

    &rdquo儲丙元道:&ldquo我也是這樣想。

    我現在要向鳳老爺請示的就是大老爺會問些什麼,我們應怎樣去答複他?&rdquo鳳老道:&ldquo這是事出非常的事,他們有什麼要問,那就難說了,據我想,十之五六,是辦兵差。

    假如是辦兵差的話,縣官不過分出個章程來,叫地保分鄉分甲去辦。

    不過真是辦兵差,他一定要找四鄉的紳士商議商議。

    也許這縣官有心計,先把地保叫了去,問問四鄉情形如何,再來攤派。

    這沒有什麼難處,你知道一句說一句,不知道的不必瞎說。

    不在乎圖大老爺那一陣歡喜,地保得老爺兩句獎賞,說差事要辦得比别人好,回鄉來銀錢糧米一掃光,卻害苦了百姓。

    但是大難來了,公差也是要辦的。

    你們當地保的隻憑了一點良心去辦,上不讨好老爺,下不陷害百姓,這就行了。

    你由縣裡回來,可以先到我這裡來一趟,我要先得你一些消息。

    &rdquo儲丙元連連答應是,就對挑籮擔的漢子道:&ldquo你回去,我不辦年貨了。

    &rdquo這是他表示如何聽鳳老的話,他到縣裡,必照着鳳老的話去做,那是無疑的了。

    
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