第四章 情勢巨變，胡雪岩着手破産清算
關燈
小
中
大
死中求活
從第二天起，阜康照常開門，典當、藥店、絲行，凡是胡雪岩的事業，無不風平浪靜，大家都興緻勃勃地注視着初五那一天胡家的喜事，阜康的風潮為一片喜氣所沖淡了。
迎親是在黃昏，但東平巷從中午開始，便擠滿了看熱鬧的人，各式各樣的燈牌、彩亭，排出去兩三裡路，執事人等，一律藍袍黑褂，擡杠的夫子是簇新的藍綢滾紅邊的棉襖，氣派非凡。
其時元寶街胡家，從表面來看，依舊是一片興旺氣象，裡裡外外，張燈結彩，轎馬紛紛，笑語盈盈，隻是仔細看去，到處都有三五人聚集在一起，竊竊私議，一見有生人經過，不約而同都縮口不語，茫然地望着遠處，看在眼裡，令人無端起不安之感。
這種情形，同樣地也發生在花園中接待堂客之處，而最令人不安的是，看不見&ldquo新娘子&rdquo，也就是三小姐，不知道躲在何處，據老媽子、丫頭們悄悄透露的消息，說是三小姐從這天一早就哭，眼淚一直沒有停過。
&ldquo新娘子&rdquo上花轎以前舍不得父母姐妹，哭一場原是不足為奇的事，但一哭一整天，就不能不說是罕見之事了。
不過，熟知胡家情形的客人，便覺得無足為奇。
原來這三小姐的生母早逝，她跟胡雪岩在杭州二次陷于&ldquo長毛&rdquo時，曾共過患難，因此賢惠的胡太太将三小姐視如己出，在比較陌生的堂客面前，都說她是親生女兒，從小嬌生慣養，加以從她出生不久，胡雪岩便為左宗棠所賞識，家業日興，都說她的命好，格外寵愛，要什麼有什麼，沒有不如意的時候，但偏偏終身大事不如意，在定親以後，才慢慢知道，&ldquo新郎倌&rdquo阿牛，脾氣同他的小名一樣，粗魯不解溫柔，看唱本，聽說書，離&ldquo後花園私訂終身&rdquo的&ldquo落難公子&rdquo的才貌，差得十萬八千裡都不止。
原本就一直委屈在心，不道喜期前夕，會出阜康錢莊擠兌的風潮，可想而知的，一定會有人說她命苦。
她也聽說，王善人想結這門親，完全是巴結她家的财勢，如果娘家敗落，将來在夫家的日子就難過了。
她的這種隐痛，大家都猜想得到，但沒有話去安慰她，她也無法向人訴苦，除了哭以外，沒有其它的辦法可以使她心裡稍為好過些。
當然，胡太太與螺蛳太太都明白她的心境，但找不出一句紮紮實實的話來安慰她，事實上三小姐的這兩個嫡母與庶母，也是強打精神在應酬賀客，心裡有着說不出的苦，自己都希望怎麼能有一個好消息稍資安慰，哪裡還能挖空心思來安慰别人？&ldquo不要再哭了！眼睛已經紅腫了，怎麼見人？&rdquo胡太太隻有這樣子一遍一遍地說，雙眼确是有點腫了，隻有靠丫頭們一遍一遍地打了新手巾來替她熱敷消腫。
及至爆竹喧天，人聲鼎沸，花轎已經到門，三小姐猶自垂淚不止，三催四請，隻是不動身，胡太太與螺蛳太太還有些親近的女眷，都急得不知如何是好。
還是螺蛳太太有主意，請大家退後幾步，将凳子拉一拉近，在梳妝台前緊挨着三小姐坐下，輕聲說道：&ldquo你老子養到你十九歲好吃好穿好嫁妝，送你出門，你如果有點良心，也要報答報答你老子。
&rdquo 這一說很有效驗，三小姐頓時止住了哭聲，雖未開口而看着螺蛳太太的眼睛卻在發問：要如何報答？ &ldquo你老子一生争強好勝，尤其是現在這個當口，更加要咬緊牙關撐守。
不想&lsquo爺要争氣，兒要撒屁&rsquo，你這樣子，把你老子的銳氣都哭掉了！&rdquo &ldquo哪個說的？&rdquo三小姐胸一挺，一副不服氣的神情。
&ldquo這才是，快拿熱手巾來！&rdquo螺蛳太太回頭吩咐。
&ldquo馬上來！&rdquo丫頭答得好響亮。
&ldquo三小姐！有一扣上海彙豐銀行的存折，一萬兩銀子，你私下藏起來，不到要緊時候不要用。
&rdquo螺蛳太太又說，&ldquo我想也不會有啥要緊的時候，不過&lsquo人是英雄錢是膽&rsquo，有這扣折子，你的膽就壯了。
&rdquo說着，塞過來一個紙包，并又關照，&ldquo圖章是一個金戒指的戒面，上面一個&lsquo羅&rsquo字。
等等到了花轎裡，你頂好把戒指戴在手上。
&rdquo 她說一句，三小姐點一點頭，心裡雖覺酸楚，但居然能忍住了眼淚。
胡家的喜事，到新郎倌、新娘子&ldquo三朝回門&rdquo，才算告一段落。
但這三天之中，局勢又起了變化，而且激起了不小的風潮。
風潮起在首善之地的京城。
十一月初六，上海的消息傳到天津，天津再傳到北京，阜康頓時被擠，汪惟賢無以應付，隻好上起排門，溜之大吉。
地痞起哄，半夜裡打開排門放搶，等巡城禦史趕到，已經不成樣子了。
第二天一早來擠兌的人更多。
順天府府尹隻好會同巡城禦史出安民布告，因為京城的老牌錢莊，一共四家，都開在東四牌樓，字号是恒興、恒和、恒利、恒源，有名的所謂&ldquo四大恒&rdquo，向來信用卓著，這時受了阜康的影響，亦是擠滿了要兌現銀的客戶。
&ldquo四大恒&rdquo如果一倒，市面不堪設想，所以地方官不能不出面維持，規定銀票一百兩以下照付，一百兩至一千兩暫付五十兩，一千兩以上暫付一百兩。
不過四大恒是勉強維持住了，資本規模較小的錢莊，一擠即倒，市面大受影響。
同時銀票跌價，錢價上漲，本來銀賤錢貴，有益于小民生計，但由于銀票跌價、貨物波動，家無隔宿之糧的平民，未蒙其利，先受其害。
這種情形驚動了朝廷，胡雪岩知道大事要不妙了。
其時古應春已經由上海專程趕到杭州，與胡雪岩來共患難。
他們相交三十年，但古應春為人極守分際，對于胡雪岩的事業，有的了解極深，有的便很隔膜，平時為了避嫌疑，不願多打聽，到此地步便顧不得嫌疑不嫌疑了。
&ldquo小爺叔，且不說紙包不住火，一張紙戳個洞都不可以，因為大家都要從這個洞中來看内幕，那個洞就會越扯越大。
&rdquo他很吃力地說，&ldquo小爺叔，我看你索性自己把這張紙掀開，先讓大家看個明白，事情反倒容易下手。
&rdquo &ldquo你是說，我應該倒下來清理？&rdquo &ldquo莫非小爺叔沒有轉過這個念頭？&rdquo &ldquo轉過。
&rdquo胡雪岩的聲音有氣無力，&ldquo轉過不止一次，就是下不了決心。
因為牽連太多。
&rdquo &ldquo哪些牽連？&rdquo &ldquo太多了。
&rdquo胡雪岩略停一下說，&ldquo譬如有些人當初看得起我，把錢存在我這裡，如今一倒下來，打折扣還人家，怎麼說得過去？&rdquo &ldquo那麼，我倒請問小爺叔，你是不是有起死回生的把握？拖一拖能夠度過難關，存款可以不折不扣照付？&rdquo 胡雪岩無以為答。
到極其難堪的僵硬空氣，快使得人要窒息了，他才開口。
&ldquo市面太壞，洋人太厲害，我不曉得怎麼才能翻身。
&rdquo他說，&ldquo從前到處是機會，錢莊不賺典當賺，典當不賺絲上賺，還有借洋債、買軍火，八個壇子七個蓋，蓋來蓋去不會穿幫，現在八個壇子隻有四個蓋，兩隻手再靈活也照顧不到，而況旁邊還有人盯在那裡，專挑你蓋不攏的壇子下手。
難，難！&rdquo &ldquo小爺叔，你現在至少還有四個蓋，蓋來蓋去，一失手，甚至于旁邊的人來搶你的蓋子，那時候&mdash&mdash&rdquo古應春迸足了勁說出一句話，&ldquo那時候，你上吊都沒有人可憐你！&rdquo 這話說得胡雪岩毛骨悚然。
越拖越壞，拖到拖不下去時，原形畢露，讓人說一句死不足惜，其所謂&ldquo一世英名，付之流水&rdquo，那是胡雪岩怎麼樣也不能甘心的事。
&ldquo來人！&rdquo 走來一個丫頭，胡雪岩吩咐她将阿雲喚了來，交代她告訴螺蛳太太晚上在百獅樓吃飯，賓主一共四個人，客人除了古應春以外，還有一個是烏先生，立刻派人去通知。
&ldquo我們晚上來好好商量，看到底應該怎麼辦。
&rdquo胡雪岩說，&ldquo此刻我要去找幾個人。
&rdquo 明耀璀璨，爐火熊熊，佳肴美酒，百獅樓上，富麗精緻，一如往昔，賓主四人在表面上亦看不出有何異樣，倘或一定要找出與平日不同之處，隻是胡雪岩的豪邁氣概消失了。
他是如此，其餘的人的聲音也都放低了。
&ldquo今天就我們四個人，大家要說心裡的話。
&rdquo胡雪岩的聲音有些嘶啞，&ldquo這兩天，什麼事也不能做，閑工夫反而多了，昨天一個人獨坐無聊，抓了一本《三國演義》看，諸葛亮在茅廬做詩：&lsquo大夢誰先覺？&rsquo我看應春是頭一個從夢裡醒過來的人。
應春，你說給烏先生聽聽。
&rdquo 古應春這時候的語氣，倒反不如最初那麼激動了，同時，他也有了新的想法，可以作為越拖越壞，亟宜早作了斷的補充理由。
&ldquo阜康一出事，四大恒受擠，京城市面大受影響，隻怕有言官出來說話。
一驚動了養心殿，要想像今天這樣子坐下來慢慢商量，恐怕&mdash&mdash&rdquo他沒有再說下去。
大家都沉默着，不是不說話，而是倒閉清算這件事，關系太重了，必須多想一想。
&ldquo四姐，&rdquo胡雪岩指名發問，&ldquo你的意思呢？&rdquo &ldquo拖下去是壞是好，總要拖得下去。
&rdquo螺蛳太太說，&ldquo不說外面，光是老太太那裡，我就覺得拖不下去了。
每天裝得沒事似的，實在吃力，老太太到底也是有眼睛的，有點看出來了，一再在問：是不是出了什麼事？到有一天瞞不住了，這一個晴天霹靂打下來，老太太會不會吓壞？真正叫人擔心。
&rdquo 這正也是胡雪岩下不得決心的原因之一，不過這時候他的态度有些改變了，心裡在想的是，如何能使胡老太太不受太大的驚吓。
&ldquo我贊成應春先生的辦法，長痛不如短痛。
&rdquo烏先生說，&ldquo大先生既然要我們說心裡的話，有件事我不敢再擺在心裡了，有人說&lsquo雪岩&rsquo兩個字就是&lsquo冰山&rsquo，前天我叫我孫子抽了一個字來拆&mdash&mdash&rdquo &ldquo是為我的事？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo烏先生拿手指蘸着茶汁，在紫檀桌面上一面寫，一面說，&ldquo抽出來的是個&lsquo五嶽歸來不看山&rsquo的&lsquo嶽&rsquo字。
這個字不好，冰&lsquo山&rsquo一倒，就有牢&lsquo獄&rsquo之災。
&rdquo 一聽這話，螺蛳太太吓得臉色大變，胡雪岩便伸出手去扶住她的肩膀，安慰着說，&ldquo你不要怕。
冰山沒有倒，就不要緊。
烏先生一定有說法。
&rdquo &ldquo是的。
測字是觸機，剛剛聽了應春先生的話，我覺得似乎更有道理了。
&lsquo獄&rsquo字中間的&lsquo言&rsquo就是言官，現在是有座山壓在那裡，不要緊，靠山一倒，言官出頭，那時候左面是犬，右面也是犬，一犬吠日，衆犬吠聲，群起而攻，怎麼吃得消。
&rdquo 說得合情合理，胡雪岩、古應春都認為不可不信，螺蛳太太更不用說，急急問道：&ldquo烏先生，靠山不倒莫非一點事都沒有了？&rdquo &ldquo事情不會一點沒有，你看左面這隻犬已經立了起來，張牙舞爪要撲過來咬人，不過隻要言官不出頭就不要緊，肉包子打狗讓它乖乖兒不叫就沒事。
&rdquo &ldquo不錯，一點不錯！&rdquo胡雪岩說，&ldquo現在我們就要做兩件事，一件是我馬上去看左大人，一件是趕緊寫信給徐小雲，請他務必在京裡去看幾個喜歡講話的都老爺，好好兒敷衍一下。
&rdquo 這就是&ldquo肉包子打狗&rdquo的策略，不過，烏先生認為寫信緩不濟急，要打電報。
&ldquo是的。
&rdquo胡雪岩皺着眉說，&ldquo這種事，不能用明碼，一用明碼，盛杏荪馬上就知道了。
&rdquo &ldquo德藩台同軍機章京聯絡，總有密碼吧？&rdquo &ldquo那是軍機處公用的密碼本，為私事萬不得已也隻好說個三兩句話，譬如某人病危，某人去世之類，我的事三兩句話說不清楚。
&rdquo &ldquo隻要能說三兩句話，就有辦法。
&rdquo古應春對電報往來的情形很熟悉，&ldquo請德藩台打個密電給徐小雲，告訴他加減多少碼，我們就可以用密碼了。
&rdquo &ldquo啊，啊！這個法子好。
應春，你替我拟個稿子。
&rdquo胡雪岩對螺蛳太太說，&ldquo你去一趟，請德藩台馬上替我用密碼發。
&rdquo 于是螺蛳太太親自去端來筆硯，古應春取張紙，一揮而就：&ldquo密。
徐章京小雲兄：另有電，前五十字加廿，以後減廿。
曉峰。
&rdquo 這是臨時設計的一種密碼，前面五十字，照明碼加二十，後面照明碼減二十，這是很簡單的辦法，倉促之間瞞人耳目之計，要破還是很容易，但到得破了這個密碼，已經事過境遷，秘密傳遞信息的功用已經達到了。
倒是&ldquo另有電&rdquo三字，很有學問，電報生隻以為德馨&ldquo另有電&rdquo，就不會注意胡雪岩的電報，這樣導人入歧途，是瞞天過海的一計。
于是胡雪岩關照螺蛳太太，立刻去看蓮珠，轉請德馨代發密電，同時将他打算第二天專程到江甯去看左宗棠的消息，順便一提，托他向駐在拱宸橋的水師統帶，借一條小火輪拖帶坐船。
&ldquo你去了就回來。
&rdquo胡雪岩特地叮囑，&ldquo我等你來收拾行李。
&rdquo 接下來，胡雪岩請了專辦筆墨的楊師爺來，口述大意，請他即刻草拟緻徐用儀的電報稿，又找總管去預備次日動身的坐船。
交代了這些雜務，他開始跟古應春及烏先生商議，如何來倚仗左宗棠這座靠山，來化險為夷。
&ldquo光是左大人幫忙還不夠，要請左大人出面邀出一個人來，一起幫忙，事情就不要緊了。
不過，&rdquo古應春皺着眉說，&ldquo隻怕左大人不肯向這個人低頭。
&rdquo 聽到這一句，胡雪岩與烏先生都明白了，這個人指的是李鴻章。
如果兩江、直隸，南北洋兩大臣肯聯手來支持胡雪岩，公家存款可以不動，私人存款的大戶，都是當朝顯宦，看他們兩人的面子，亦不好意思逼提，那在胡雪岩就沒有什麼好為難的了。
&ldquo這是死中求活的一着。
&rdquo烏先生說，&ldquo無論如何要請左大人委屈一回。
大先生，這步棋實在要早走。
&rdquo &ldquo說實話！&rdquo胡雪岩懊喪地敲自己的額頭，&ldquo前幾天腦子裡一團亂絲，除了想繃住場面以外，什麼念頭都不轉，到了繃不住的時候，已經筋疲力竭，索性賴倒了，聽天由命，啥都不想。
說起來，總怪我自己不好。
&rdquo &ldquo亡羊補牢，尚未為晚。
&rdquo烏先生說，&ldquo如果決定照這條路子去走，場面還是要繃住，應該切切實實打電報通知各處，無論如何要想法子維持。
好比打仗一樣，哪怕隻剩一兵一卒，也要守到底。
&rdquo &ldquo說得不錯。
&rdquo胡雪岩深深點頭，&ldquo烏先生就請你來拟個電報稿子。
&rdquo 烏先生義不容辭，桌上現成的文房四寶，鋪紙伸毫，一面想一面寫，寫到一半，楊師爺來交卷了。
楊師爺的這個稿子，措詞簡潔含蓄，但說得不夠透徹，胡雪岩表面上自然連聲道好，然後說道：&ldquo請你放在這裡，等我想一想還有什麼話應該說的。
&rdquo 也就是楊師爺剛剛退了出去，螺蛳太太就回來了，帶來一個頗令人意外的信息：&ldquo德藩台說，他要來看你。
有好些話當面跟你談&mdash&mdash&rdquo &ldquo你為啥不說，我去看他？&rdquo胡雪岩打斷她的話問。
&ldquo我怎麼沒有說？我說了。
德藩台硬說他自己來的好。
後來蓮珠私下告訴我，你半夜裡到藩台衙門，耳目衆多，會有人說閑話。
&rdquo 聽這一
迎親是在黃昏，但東平巷從中午開始，便擠滿了看熱鬧的人，各式各樣的燈牌、彩亭，排出去兩三裡路，執事人等，一律藍袍黑褂，擡杠的夫子是簇新的藍綢滾紅邊的棉襖，氣派非凡。
其時元寶街胡家，從表面來看，依舊是一片興旺氣象，裡裡外外，張燈結彩，轎馬紛紛，笑語盈盈，隻是仔細看去，到處都有三五人聚集在一起，竊竊私議，一見有生人經過，不約而同都縮口不語，茫然地望着遠處，看在眼裡，令人無端起不安之感。
這種情形，同樣地也發生在花園中接待堂客之處，而最令人不安的是，看不見&ldquo新娘子&rdquo，也就是三小姐，不知道躲在何處，據老媽子、丫頭們悄悄透露的消息，說是三小姐從這天一早就哭，眼淚一直沒有停過。
&ldquo新娘子&rdquo上花轎以前舍不得父母姐妹，哭一場原是不足為奇的事，但一哭一整天，就不能不說是罕見之事了。
不過，熟知胡家情形的客人，便覺得無足為奇。
原來這三小姐的生母早逝，她跟胡雪岩在杭州二次陷于&ldquo長毛&rdquo時，曾共過患難，因此賢惠的胡太太将三小姐視如己出，在比較陌生的堂客面前，都說她是親生女兒，從小嬌生慣養，加以從她出生不久，胡雪岩便為左宗棠所賞識，家業日興，都說她的命好，格外寵愛，要什麼有什麼，沒有不如意的時候，但偏偏終身大事不如意，在定親以後，才慢慢知道，&ldquo新郎倌&rdquo阿牛，脾氣同他的小名一樣，粗魯不解溫柔，看唱本，聽說書，離&ldquo後花園私訂終身&rdquo的&ldquo落難公子&rdquo的才貌，差得十萬八千裡都不止。
原本就一直委屈在心，不道喜期前夕，會出阜康錢莊擠兌的風潮，可想而知的，一定會有人說她命苦。
她也聽說，王善人想結這門親，完全是巴結她家的财勢，如果娘家敗落，将來在夫家的日子就難過了。
她的這種隐痛，大家都猜想得到，但沒有話去安慰她，她也無法向人訴苦，除了哭以外，沒有其它的辦法可以使她心裡稍為好過些。
當然，胡太太與螺蛳太太都明白她的心境，但找不出一句紮紮實實的話來安慰她，事實上三小姐的這兩個嫡母與庶母，也是強打精神在應酬賀客，心裡有着說不出的苦，自己都希望怎麼能有一個好消息稍資安慰，哪裡還能挖空心思來安慰别人？&ldquo不要再哭了！眼睛已經紅腫了，怎麼見人？&rdquo胡太太隻有這樣子一遍一遍地說，雙眼确是有點腫了，隻有靠丫頭們一遍一遍地打了新手巾來替她熱敷消腫。
及至爆竹喧天，人聲鼎沸，花轎已經到門，三小姐猶自垂淚不止，三催四請，隻是不動身，胡太太與螺蛳太太還有些親近的女眷，都急得不知如何是好。
還是螺蛳太太有主意，請大家退後幾步，将凳子拉一拉近，在梳妝台前緊挨着三小姐坐下，輕聲說道：&ldquo你老子養到你十九歲好吃好穿好嫁妝，送你出門，你如果有點良心，也要報答報答你老子。
&rdquo 這一說很有效驗，三小姐頓時止住了哭聲，雖未開口而看着螺蛳太太的眼睛卻在發問：要如何報答？ &ldquo你老子一生争強好勝，尤其是現在這個當口，更加要咬緊牙關撐守。
不想&lsquo爺要争氣，兒要撒屁&rsquo，你這樣子，把你老子的銳氣都哭掉了！&rdquo &ldquo哪個說的？&rdquo三小姐胸一挺，一副不服氣的神情。
&ldquo這才是，快拿熱手巾來！&rdquo螺蛳太太回頭吩咐。
&ldquo馬上來！&rdquo丫頭答得好響亮。
&ldquo三小姐！有一扣上海彙豐銀行的存折，一萬兩銀子，你私下藏起來，不到要緊時候不要用。
&rdquo螺蛳太太又說，&ldquo我想也不會有啥要緊的時候，不過&lsquo人是英雄錢是膽&rsquo，有這扣折子，你的膽就壯了。
&rdquo說着，塞過來一個紙包，并又關照，&ldquo圖章是一個金戒指的戒面，上面一個&lsquo羅&rsquo字。
等等到了花轎裡，你頂好把戒指戴在手上。
&rdquo 她說一句，三小姐點一點頭，心裡雖覺酸楚，但居然能忍住了眼淚。
胡家的喜事，到新郎倌、新娘子&ldquo三朝回門&rdquo，才算告一段落。
但這三天之中，局勢又起了變化，而且激起了不小的風潮。
風潮起在首善之地的京城。
十一月初六，上海的消息傳到天津，天津再傳到北京，阜康頓時被擠，汪惟賢無以應付，隻好上起排門，溜之大吉。
地痞起哄，半夜裡打開排門放搶，等巡城禦史趕到，已經不成樣子了。
第二天一早來擠兌的人更多。
順天府府尹隻好會同巡城禦史出安民布告，因為京城的老牌錢莊，一共四家，都開在東四牌樓，字号是恒興、恒和、恒利、恒源，有名的所謂&ldquo四大恒&rdquo，向來信用卓著，這時受了阜康的影響，亦是擠滿了要兌現銀的客戶。
&ldquo四大恒&rdquo如果一倒，市面不堪設想，所以地方官不能不出面維持，規定銀票一百兩以下照付，一百兩至一千兩暫付五十兩，一千兩以上暫付一百兩。
不過四大恒是勉強維持住了，資本規模較小的錢莊，一擠即倒，市面大受影響。
同時銀票跌價，錢價上漲，本來銀賤錢貴，有益于小民生計，但由于銀票跌價、貨物波動，家無隔宿之糧的平民，未蒙其利，先受其害。
這種情形驚動了朝廷，胡雪岩知道大事要不妙了。
其時古應春已經由上海專程趕到杭州，與胡雪岩來共患難。
他們相交三十年，但古應春為人極守分際，對于胡雪岩的事業，有的了解極深，有的便很隔膜，平時為了避嫌疑，不願多打聽，到此地步便顧不得嫌疑不嫌疑了。
&ldquo小爺叔，且不說紙包不住火，一張紙戳個洞都不可以，因為大家都要從這個洞中來看内幕，那個洞就會越扯越大。
&rdquo他很吃力地說，&ldquo小爺叔，我看你索性自己把這張紙掀開，先讓大家看個明白，事情反倒容易下手。
&rdquo &ldquo你是說，我應該倒下來清理？&rdquo &ldquo莫非小爺叔沒有轉過這個念頭？&rdquo &ldquo轉過。
&rdquo胡雪岩的聲音有氣無力，&ldquo轉過不止一次，就是下不了決心。
因為牽連太多。
&rdquo &ldquo哪些牽連？&rdquo &ldquo太多了。
&rdquo胡雪岩略停一下說，&ldquo譬如有些人當初看得起我，把錢存在我這裡，如今一倒下來，打折扣還人家，怎麼說得過去？&rdquo &ldquo那麼，我倒請問小爺叔，你是不是有起死回生的把握？拖一拖能夠度過難關，存款可以不折不扣照付？&rdquo 胡雪岩無以為答。
到極其難堪的僵硬空氣，快使得人要窒息了，他才開口。
&ldquo市面太壞，洋人太厲害，我不曉得怎麼才能翻身。
&rdquo他說，&ldquo從前到處是機會，錢莊不賺典當賺，典當不賺絲上賺，還有借洋債、買軍火，八個壇子七個蓋，蓋來蓋去不會穿幫，現在八個壇子隻有四個蓋，兩隻手再靈活也照顧不到，而況旁邊還有人盯在那裡，專挑你蓋不攏的壇子下手。
難，難！&rdquo &ldquo小爺叔，你現在至少還有四個蓋，蓋來蓋去，一失手，甚至于旁邊的人來搶你的蓋子，那時候&mdash&mdash&rdquo古應春迸足了勁說出一句話，&ldquo那時候，你上吊都沒有人可憐你！&rdquo 這話說得胡雪岩毛骨悚然。
越拖越壞，拖到拖不下去時，原形畢露，讓人說一句死不足惜，其所謂&ldquo一世英名，付之流水&rdquo，那是胡雪岩怎麼樣也不能甘心的事。
&ldquo來人！&rdquo 走來一個丫頭，胡雪岩吩咐她将阿雲喚了來，交代她告訴螺蛳太太晚上在百獅樓吃飯，賓主一共四個人，客人除了古應春以外，還有一個是烏先生，立刻派人去通知。
&ldquo我們晚上來好好商量，看到底應該怎麼辦。
&rdquo胡雪岩說，&ldquo此刻我要去找幾個人。
&rdquo 明耀璀璨，爐火熊熊，佳肴美酒，百獅樓上，富麗精緻，一如往昔，賓主四人在表面上亦看不出有何異樣，倘或一定要找出與平日不同之處，隻是胡雪岩的豪邁氣概消失了。
他是如此，其餘的人的聲音也都放低了。
&ldquo今天就我們四個人，大家要說心裡的話。
&rdquo胡雪岩的聲音有些嘶啞，&ldquo這兩天，什麼事也不能做，閑工夫反而多了，昨天一個人獨坐無聊，抓了一本《三國演義》看，諸葛亮在茅廬做詩：&lsquo大夢誰先覺？&rsquo我看應春是頭一個從夢裡醒過來的人。
應春，你說給烏先生聽聽。
&rdquo 古應春這時候的語氣，倒反不如最初那麼激動了，同時，他也有了新的想法，可以作為越拖越壞，亟宜早作了斷的補充理由。
&ldquo阜康一出事，四大恒受擠，京城市面大受影響，隻怕有言官出來說話。
一驚動了養心殿，要想像今天這樣子坐下來慢慢商量，恐怕&mdash&mdash&rdquo他沒有再說下去。
大家都沉默着，不是不說話，而是倒閉清算這件事，關系太重了，必須多想一想。
&ldquo四姐，&rdquo胡雪岩指名發問，&ldquo你的意思呢？&rdquo &ldquo拖下去是壞是好，總要拖得下去。
&rdquo螺蛳太太說，&ldquo不說外面，光是老太太那裡，我就覺得拖不下去了。
每天裝得沒事似的，實在吃力，老太太到底也是有眼睛的，有點看出來了，一再在問：是不是出了什麼事？到有一天瞞不住了，這一個晴天霹靂打下來，老太太會不會吓壞？真正叫人擔心。
&rdquo 這正也是胡雪岩下不得決心的原因之一，不過這時候他的态度有些改變了，心裡在想的是，如何能使胡老太太不受太大的驚吓。
&ldquo我贊成應春先生的辦法，長痛不如短痛。
&rdquo烏先生說，&ldquo大先生既然要我們說心裡的話，有件事我不敢再擺在心裡了，有人說&lsquo雪岩&rsquo兩個字就是&lsquo冰山&rsquo，前天我叫我孫子抽了一個字來拆&mdash&mdash&rdquo &ldquo是為我的事？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo烏先生拿手指蘸着茶汁，在紫檀桌面上一面寫，一面說，&ldquo抽出來的是個&lsquo五嶽歸來不看山&rsquo的&lsquo嶽&rsquo字。
這個字不好，冰&lsquo山&rsquo一倒，就有牢&lsquo獄&rsquo之災。
&rdquo 一聽這話，螺蛳太太吓得臉色大變，胡雪岩便伸出手去扶住她的肩膀，安慰着說，&ldquo你不要怕。
冰山沒有倒，就不要緊。
烏先生一定有說法。
&rdquo &ldquo是的。
測字是觸機，剛剛聽了應春先生的話，我覺得似乎更有道理了。
&lsquo獄&rsquo字中間的&lsquo言&rsquo就是言官，現在是有座山壓在那裡，不要緊，靠山一倒，言官出頭，那時候左面是犬，右面也是犬，一犬吠日，衆犬吠聲，群起而攻，怎麼吃得消。
&rdquo 說得合情合理，胡雪岩、古應春都認為不可不信，螺蛳太太更不用說，急急問道：&ldquo烏先生，靠山不倒莫非一點事都沒有了？&rdquo &ldquo事情不會一點沒有，你看左面這隻犬已經立了起來，張牙舞爪要撲過來咬人，不過隻要言官不出頭就不要緊，肉包子打狗讓它乖乖兒不叫就沒事。
&rdquo &ldquo不錯，一點不錯！&rdquo胡雪岩說，&ldquo現在我們就要做兩件事，一件是我馬上去看左大人，一件是趕緊寫信給徐小雲，請他務必在京裡去看幾個喜歡講話的都老爺，好好兒敷衍一下。
&rdquo 這就是&ldquo肉包子打狗&rdquo的策略，不過，烏先生認為寫信緩不濟急，要打電報。
&ldquo是的。
&rdquo胡雪岩皺着眉說，&ldquo這種事，不能用明碼，一用明碼，盛杏荪馬上就知道了。
&rdquo &ldquo德藩台同軍機章京聯絡，總有密碼吧？&rdquo &ldquo那是軍機處公用的密碼本，為私事萬不得已也隻好說個三兩句話，譬如某人病危，某人去世之類，我的事三兩句話說不清楚。
&rdquo &ldquo隻要能說三兩句話，就有辦法。
&rdquo古應春對電報往來的情形很熟悉，&ldquo請德藩台打個密電給徐小雲，告訴他加減多少碼，我們就可以用密碼了。
&rdquo &ldquo啊，啊！這個法子好。
應春，你替我拟個稿子。
&rdquo胡雪岩對螺蛳太太說，&ldquo你去一趟，請德藩台馬上替我用密碼發。
&rdquo 于是螺蛳太太親自去端來筆硯，古應春取張紙，一揮而就：&ldquo密。
徐章京小雲兄：另有電，前五十字加廿，以後減廿。
曉峰。
&rdquo 這是臨時設計的一種密碼，前面五十字，照明碼加二十，後面照明碼減二十，這是很簡單的辦法，倉促之間瞞人耳目之計，要破還是很容易，但到得破了這個密碼，已經事過境遷，秘密傳遞信息的功用已經達到了。
倒是&ldquo另有電&rdquo三字，很有學問，電報生隻以為德馨&ldquo另有電&rdquo，就不會注意胡雪岩的電報，這樣導人入歧途，是瞞天過海的一計。
于是胡雪岩關照螺蛳太太，立刻去看蓮珠，轉請德馨代發密電，同時将他打算第二天專程到江甯去看左宗棠的消息，順便一提，托他向駐在拱宸橋的水師統帶，借一條小火輪拖帶坐船。
&ldquo你去了就回來。
&rdquo胡雪岩特地叮囑，&ldquo我等你來收拾行李。
&rdquo 接下來，胡雪岩請了專辦筆墨的楊師爺來，口述大意，請他即刻草拟緻徐用儀的電報稿，又找總管去預備次日動身的坐船。
交代了這些雜務，他開始跟古應春及烏先生商議，如何來倚仗左宗棠這座靠山，來化險為夷。
&ldquo光是左大人幫忙還不夠，要請左大人出面邀出一個人來，一起幫忙，事情就不要緊了。
不過，&rdquo古應春皺着眉說，&ldquo隻怕左大人不肯向這個人低頭。
&rdquo 聽到這一句，胡雪岩與烏先生都明白了，這個人指的是李鴻章。
如果兩江、直隸，南北洋兩大臣肯聯手來支持胡雪岩，公家存款可以不動，私人存款的大戶，都是當朝顯宦，看他們兩人的面子，亦不好意思逼提，那在胡雪岩就沒有什麼好為難的了。
&ldquo這是死中求活的一着。
&rdquo烏先生說，&ldquo無論如何要請左大人委屈一回。
大先生，這步棋實在要早走。
&rdquo &ldquo說實話！&rdquo胡雪岩懊喪地敲自己的額頭，&ldquo前幾天腦子裡一團亂絲，除了想繃住場面以外，什麼念頭都不轉，到了繃不住的時候，已經筋疲力竭，索性賴倒了，聽天由命，啥都不想。
說起來，總怪我自己不好。
&rdquo &ldquo亡羊補牢，尚未為晚。
&rdquo烏先生說，&ldquo如果決定照這條路子去走，場面還是要繃住，應該切切實實打電報通知各處，無論如何要想法子維持。
好比打仗一樣，哪怕隻剩一兵一卒，也要守到底。
&rdquo &ldquo說得不錯。
&rdquo胡雪岩深深點頭，&ldquo烏先生就請你來拟個電報稿子。
&rdquo 烏先生義不容辭，桌上現成的文房四寶，鋪紙伸毫，一面想一面寫，寫到一半，楊師爺來交卷了。
楊師爺的這個稿子，措詞簡潔含蓄，但說得不夠透徹，胡雪岩表面上自然連聲道好，然後說道：&ldquo請你放在這裡，等我想一想還有什麼話應該說的。
&rdquo 也就是楊師爺剛剛退了出去，螺蛳太太就回來了，帶來一個頗令人意外的信息：&ldquo德藩台說，他要來看你。
有好些話當面跟你談&mdash&mdash&rdquo &ldquo你為啥不說，我去看他？&rdquo胡雪岩打斷她的話問。
&ldquo我怎麼沒有說？我說了。
德藩台硬說他自己來的好。
後來蓮珠私下告訴我，你半夜裡到藩台衙門，耳目衆多，會有人說閑話。
&rdquo 聽這一
