第二章 結交貴人，胡雪岩奉上生平最重一份大禮
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呼，根本就沒有以官場禮節參見的打算，何桂清是絕頂聰明的人，一聽就懂，再替他設身處地想一想，倒又佩服他這别出一格的處置，因而笑道：&ldquo雪岩兄，不要說煞風景的話。
我聽雪軒談過老兄，神交已久，要脫略形迹才好！&rdquo &ldquo是！恭敬不如從命！&rdquo胡雪岩一揖到地，站起身來說，&ldquo請裡面坐吧！&rdquo 這才真的是脫略形迹，一見面就延入内室。
何桂清略一躊躇，也就走了進去。
一進門卻又趕緊退了出來，因為看到一具閨閣中用的鏡箱，還有兩件女衣。
&ldquo寶眷在此，不好唐突！&rdquo &ldquo不妨，不妨。
&rdquo胡雪岩一面說，一面便喊，&ldquo阿巧，你出來見見何老爺。
&rdquo 何桂清還在遲疑之際，突然眼前一亮，就不肯再退出去了，望着走幾步路如風擺楊柳似的阿巧姐，向胡雪岩問道：&ldquo怎麼稱呼？是如嫂夫人？&rdquo &ldquo不是！&rdquo胡雪岩說，&ldquo雲公叫她小名阿巧好了。
&rdquo 就這對答間，阿巧姐已經含笑叫一聲：&ldquo何老爺！&rdquo同時盈盈下拜。
&ldquo不敢當，不敢當！請起來。
&rdquo 男女授受不親，不便動手去扶，到底讓阿巧姐跪了一跪，她站起來說一聲：&ldquo何老爺請坐！&rdquo然後翩然走了出去，聽她在喊客棧裡的夥計泡蓋碗茶。
真是當做自己人看待，何桂清也就不再拘束，坐在窗前上首一張椅子上，首先向胡雪岩道謝：&ldquo多蒙專程下顧，隆儀尤其心感。
天南萬裡，何況烽火，居然得嘗家鄉風味，太難得了。
&rdquo &ldquo說實話，是阿巧姐的主意。
&rdquo &ldquo可人，可人！&rdquo何桂清的視線又落在正在裝果碟子的阿巧姐身上。
&ldquo沒有好東西請何老爺吃，意思意思。
&rdquo阿巧姐捧了四個果碟子走過來說，四個果碟子是她帶在路上的閑食，一碟洋糖、一碟蜜棗、一碟杭州的香榧、一碟是昆山附近的黃埭瓜子。
&ldquo謝謝！&rdquo何桂清目光随着她那一雙雪白的手轉，蓦然警覺，這忘形的神态是失禮的，便收攏眼光，看着胡雪岩說：&ldquo雪岩兄是哪天到的？&rdquo &ldquo今天剛到。
&rdquo &ldquo從杭州來？&rdquo &ldquo不，到上海有幾天了。
&rdquo胡雪岩說，&ldquo本想請個人來送信。
因為久慕雲公，很想見一見，所以專誠來一趟。
&rdquo &ldquo盛情可感之至。
&rdquo何桂清拱拱手，&ldquo不知道雪岩兄有幾日勾留？&rdquo 不說耽擱說勾留，這些文绉绉的話，胡雪岩是跟嵇鶴齡相處得有了些日子，才能聽懂，因而也用很雅饬的修辭答道：&ldquo此來專為奉谒。
順道訪一訪靈岩、虎丘，總有三五日盤桓。
&rdquo &ldquo老兄真是福氣人！&rdquo何桂清指着阿巧姐說，&ldquo眷侶雙攜，載酒看山，不要說是這種亂世，就是承平時節，也是人生難得之事。
&rdquo 阿巧姐聽不懂他說的什麼，但估量必是在說自己，而且料定是好話。
再看這位&ldquo何老爺&rdquo，是&ldquo白面書生&rdquo的模樣，不道已經戴上了紅頂子，說來有些叫人不能相信，轉念又想，&ldquo說書先生&rdquo常常講的，落難公子中狀元，放作&ldquo七省巡按&rdquo，随帶尚方寶劍，有恩報恩，有仇報仇，怕正就是像眼前&ldquo何老爺&rdquo這樣子的人。
心裡如此七颠八倒地在想，一雙勾魂攝魄的眼睛，便不住看着何桂清。
那位阿巧姐眼中的&ldquo白面書生&rdquo，心裡也是說不出的滋味，同時不斷在想：她是什麼路數，與胡雪岩是怎麼回事？因為如此，口中便不知道跟胡雪岩在講些什麼，直到阿巧姐悄悄起去，倩影消失，他才警覺，既不安，又好笑，想想不能再坐下去了，否則神魂颠倒，不知會有什麼笑話鬧出來。
&ldquo我告辭！&rdquo他說，&ldquo今晚上奉屈小酌，我要好好請教。
&rdquo &ldquo不敢當。
&rdquo &ldquo雪岩兄！&rdquo何桂清很認真地說，&ldquo我不是客套。
雪軒跟你的交情，我是知道的，他信中也提起，說你&lsquo足智多謀，可共肝膽&rsquo，我有好些話，要跟老兄商議。
&rdquo &ldquo既如此，我就遵命了。
&rdquo &ldquo這才好。
&rdquo何桂清欣然又說，&ldquo我不約别人，就是我們兩個。
回頭我具柬帖來。
&rdquo 于是胡雪岩将何桂清送了出門，等他上了轎，回到自己屋裡，看見阿巧姐在收拾果盤，想起她剛才跟何桂清眉來眼去的光景，心裡便有些酸溜溜的，不大得勁。
&ldquo這位何老爺，&rdquo阿巧姐說，&ldquo看上去年紀比你還輕。
&rdquo &ldquo是啊！&rdquo胡雪岩說，&ldquo我看他不過比你大兩三歲，正好配得上你。
&rdquo &ldquo瞎三話四！&rdquo阿巧姐白了他一眼。
她不再說話，胡雪岩也懶得開口，一個人歪在床上想心思，想東想西，百無聊賴。
看看天快黑下來了，外面又有掌櫃的聲音，急促地在喊：&ldquo胡大老爺，胡大老爺！&rdquo 這聲音喊得人心慌，趕緊一骨碌起身，迎了出去，隻見前面是掌櫃，後面跟着個戴紅纓帽的聽差，手裡夾一個&ldquo護書&rdquo，見了胡雪岩，搶上兩步打個千說：&ldquo小的何福，給胡大老爺請安。
敝上特地叫小的來迎接，轎子在門口，請胡大老爺就動身吧！&rdquo說着遞了一份帖子上來。
帖子寫的是：&ldquo即夕申刻奉迓便酌。
&rdquo下款具名：&ldquo教愚弟何桂清謹訂。
&rdquo &ldquo喔！好，我就走。
&rdquo胡雪岩回到屋裡，隻見阿巧姐已取了一件馬褂，作勢等他來穿。
&ldquo留你一個人在客棧裡了！&rdquo胡雪岩說了這一句，忽起試探的念頭，&ldquo等我到了那裡，請何老爺派人來接你好不好？&rdquo 這應該算作絕頂荒唐的念頭，主客初會，身份不同，離通家之好還有十萬八千裡，就算一見如故，脫略形迹，而她是&ldquo妾身未分明&rdquo，怎能入官宦之家？再遲一步而論，算是有了名分，胡家的姨太太，也得何家的内親眷派人來接，怎麼樣也不能說由&ldquo何老爺&rdquo來邀堂客！ 因此，阿巧姐的表情應該是驚異，或者笑一笑，照蘇州人的說法：&ldquo虧你想得出！&rdquo甚至，置之不理，表示無可與言，亦在意中。
而她什麼都不是，隻這樣答說：&ldquo不好意思的！&rdquo 是怎麼樣的不好意思，就頗耐人尋味了。
胡雪岩便報以一笑，不再說下去了。
等坐上轎子，心裡還一直在研究阿巧姐的态度。
他很冷靜，就當估量一筆有暴利可圖，但亦可能大蝕其本的大生意那樣，不動感情，純從利害去考慮。
考慮到轎子将停，他大緻已經有了主見，暫且擱下，抖擻精神來對付這個新交的貴人。
何桂清是借住在蘇州府學的西花廳，廳中用屏風隔成三間，最外一間，當做&ldquo簽押房&rdquo，接見是在第二間，書房的格局，布置得雅潔有緻。
胡雪岩到時，他正在寫大字，放下未寫成的對聯，歡然待客。
但見他穿一件棗紅甯綢的夾袍，外套一字襟的玄色軟緞坎肩，戴一頂六角形的折帽，一種像扇子樣，可以折起來，置入衣袋中的瓜皮小帽，這副打扮，哪裡像個考秀才的學台？倒像洋場中的纨袴。
&ldquo雪岩兄！&rdquo何桂清潇灑地将手一擺，&ldquo你看，就你我倆，無話不可談。
&rdquo作此表示，非同尋常，胡雪岩相當感動，但也格外慎重，&ldquo雲公，&rdquo他以端然的神色說，&ldquo雪公把信交給我的時候，特别叮囑，雲公如果有什麼吩咐，務必照辦。
這句話，我亦不肯随便出口，因為怕力量有限辦不到。
如今我不妨跟雲公說，即使辦不到，我覺得雲公一定也會體諒，所以有話盡請吩咐。
&rdquo 這話已經說到頭了，何桂清也就無所顧慮，很坦率地說：&ldquo黃壽臣是我的同年，他如果不走，我不便有所表示，現在聽說他有調動的消息，論資格，我接他的缺，也不算意外，所以雪軒為我設謀，倒也不妨計議計議。
不過，費了好大的勁，所得的如果是&lsquo雞肋&rsquo，那就不上算了。
你看，浙江的情形，到底怎麼樣？&rdquo 胡雪岩不懂&ldquo嚼之無味，棄之可惜&rdquo的&ldquo雞肋&rdquo作何解，不過整段話的意思，大緻可以明白，是問浙江巡撫這個缺分的好壞。
&ldquo浙江當然不如江蘇，不過，有一點比江蘇好！到底還不曾打仗。
&rdquo &ldquo雖未打仗，
我聽雪軒談過老兄，神交已久，要脫略形迹才好！&rdquo &ldquo是！恭敬不如從命！&rdquo胡雪岩一揖到地，站起身來說，&ldquo請裡面坐吧！&rdquo 這才真的是脫略形迹，一見面就延入内室。
何桂清略一躊躇，也就走了進去。
一進門卻又趕緊退了出來，因為看到一具閨閣中用的鏡箱，還有兩件女衣。
&ldquo寶眷在此，不好唐突！&rdquo &ldquo不妨，不妨。
&rdquo胡雪岩一面說，一面便喊，&ldquo阿巧，你出來見見何老爺。
&rdquo 何桂清還在遲疑之際，突然眼前一亮，就不肯再退出去了，望着走幾步路如風擺楊柳似的阿巧姐，向胡雪岩問道：&ldquo怎麼稱呼？是如嫂夫人？&rdquo &ldquo不是！&rdquo胡雪岩說，&ldquo雲公叫她小名阿巧好了。
&rdquo 就這對答間，阿巧姐已經含笑叫一聲：&ldquo何老爺！&rdquo同時盈盈下拜。
&ldquo不敢當，不敢當！請起來。
&rdquo 男女授受不親，不便動手去扶，到底讓阿巧姐跪了一跪，她站起來說一聲：&ldquo何老爺請坐！&rdquo然後翩然走了出去，聽她在喊客棧裡的夥計泡蓋碗茶。
真是當做自己人看待，何桂清也就不再拘束，坐在窗前上首一張椅子上，首先向胡雪岩道謝：&ldquo多蒙專程下顧，隆儀尤其心感。
天南萬裡，何況烽火，居然得嘗家鄉風味，太難得了。
&rdquo &ldquo說實話，是阿巧姐的主意。
&rdquo &ldquo可人，可人！&rdquo何桂清的視線又落在正在裝果碟子的阿巧姐身上。
&ldquo沒有好東西請何老爺吃，意思意思。
&rdquo阿巧姐捧了四個果碟子走過來說，四個果碟子是她帶在路上的閑食，一碟洋糖、一碟蜜棗、一碟杭州的香榧、一碟是昆山附近的黃埭瓜子。
&ldquo謝謝！&rdquo何桂清目光随着她那一雙雪白的手轉，蓦然警覺，這忘形的神态是失禮的，便收攏眼光，看着胡雪岩說：&ldquo雪岩兄是哪天到的？&rdquo &ldquo今天剛到。
&rdquo &ldquo從杭州來？&rdquo &ldquo不，到上海有幾天了。
&rdquo胡雪岩說，&ldquo本想請個人來送信。
因為久慕雲公，很想見一見，所以專誠來一趟。
&rdquo &ldquo盛情可感之至。
&rdquo何桂清拱拱手，&ldquo不知道雪岩兄有幾日勾留？&rdquo 不說耽擱說勾留，這些文绉绉的話，胡雪岩是跟嵇鶴齡相處得有了些日子，才能聽懂，因而也用很雅饬的修辭答道：&ldquo此來專為奉谒。
順道訪一訪靈岩、虎丘，總有三五日盤桓。
&rdquo &ldquo老兄真是福氣人！&rdquo何桂清指着阿巧姐說，&ldquo眷侶雙攜，載酒看山，不要說是這種亂世，就是承平時節，也是人生難得之事。
&rdquo 阿巧姐聽不懂他說的什麼，但估量必是在說自己，而且料定是好話。
再看這位&ldquo何老爺&rdquo，是&ldquo白面書生&rdquo的模樣，不道已經戴上了紅頂子，說來有些叫人不能相信，轉念又想，&ldquo說書先生&rdquo常常講的，落難公子中狀元，放作&ldquo七省巡按&rdquo，随帶尚方寶劍，有恩報恩，有仇報仇，怕正就是像眼前&ldquo何老爺&rdquo這樣子的人。
心裡如此七颠八倒地在想，一雙勾魂攝魄的眼睛，便不住看着何桂清。
那位阿巧姐眼中的&ldquo白面書生&rdquo，心裡也是說不出的滋味，同時不斷在想：她是什麼路數，與胡雪岩是怎麼回事？因為如此，口中便不知道跟胡雪岩在講些什麼，直到阿巧姐悄悄起去，倩影消失，他才警覺，既不安，又好笑，想想不能再坐下去了，否則神魂颠倒，不知會有什麼笑話鬧出來。
&ldquo我告辭！&rdquo他說，&ldquo今晚上奉屈小酌，我要好好請教。
&rdquo &ldquo不敢當。
&rdquo &ldquo雪岩兄！&rdquo何桂清很認真地說，&ldquo我不是客套。
雪軒跟你的交情，我是知道的，他信中也提起，說你&lsquo足智多謀，可共肝膽&rsquo，我有好些話，要跟老兄商議。
&rdquo &ldquo既如此，我就遵命了。
&rdquo &ldquo這才好。
&rdquo何桂清欣然又說，&ldquo我不約别人，就是我們兩個。
回頭我具柬帖來。
&rdquo 于是胡雪岩将何桂清送了出門，等他上了轎，回到自己屋裡，看見阿巧姐在收拾果盤，想起她剛才跟何桂清眉來眼去的光景，心裡便有些酸溜溜的，不大得勁。
&ldquo這位何老爺，&rdquo阿巧姐說，&ldquo看上去年紀比你還輕。
&rdquo &ldquo是啊！&rdquo胡雪岩說，&ldquo我看他不過比你大兩三歲，正好配得上你。
&rdquo &ldquo瞎三話四！&rdquo阿巧姐白了他一眼。
她不再說話，胡雪岩也懶得開口，一個人歪在床上想心思，想東想西，百無聊賴。
看看天快黑下來了，外面又有掌櫃的聲音，急促地在喊：&ldquo胡大老爺，胡大老爺！&rdquo 這聲音喊得人心慌，趕緊一骨碌起身，迎了出去，隻見前面是掌櫃，後面跟着個戴紅纓帽的聽差，手裡夾一個&ldquo護書&rdquo，見了胡雪岩，搶上兩步打個千說：&ldquo小的何福，給胡大老爺請安。
敝上特地叫小的來迎接，轎子在門口，請胡大老爺就動身吧！&rdquo說着遞了一份帖子上來。
帖子寫的是：&ldquo即夕申刻奉迓便酌。
&rdquo下款具名：&ldquo教愚弟何桂清謹訂。
&rdquo &ldquo喔！好，我就走。
&rdquo胡雪岩回到屋裡，隻見阿巧姐已取了一件馬褂，作勢等他來穿。
&ldquo留你一個人在客棧裡了！&rdquo胡雪岩說了這一句，忽起試探的念頭，&ldquo等我到了那裡，請何老爺派人來接你好不好？&rdquo 這應該算作絕頂荒唐的念頭，主客初會，身份不同，離通家之好還有十萬八千裡，就算一見如故，脫略形迹，而她是&ldquo妾身未分明&rdquo，怎能入官宦之家？再遲一步而論，算是有了名分，胡家的姨太太，也得何家的内親眷派人來接，怎麼樣也不能說由&ldquo何老爺&rdquo來邀堂客！ 因此，阿巧姐的表情應該是驚異，或者笑一笑，照蘇州人的說法：&ldquo虧你想得出！&rdquo甚至，置之不理，表示無可與言，亦在意中。
而她什麼都不是，隻這樣答說：&ldquo不好意思的！&rdquo 是怎麼樣的不好意思，就頗耐人尋味了。
胡雪岩便報以一笑，不再說下去了。
等坐上轎子，心裡還一直在研究阿巧姐的态度。
他很冷靜，就當估量一筆有暴利可圖，但亦可能大蝕其本的大生意那樣，不動感情，純從利害去考慮。
考慮到轎子将停，他大緻已經有了主見，暫且擱下，抖擻精神來對付這個新交的貴人。
何桂清是借住在蘇州府學的西花廳，廳中用屏風隔成三間，最外一間，當做&ldquo簽押房&rdquo，接見是在第二間，書房的格局，布置得雅潔有緻。
胡雪岩到時，他正在寫大字，放下未寫成的對聯，歡然待客。
但見他穿一件棗紅甯綢的夾袍，外套一字襟的玄色軟緞坎肩，戴一頂六角形的折帽，一種像扇子樣，可以折起來，置入衣袋中的瓜皮小帽，這副打扮，哪裡像個考秀才的學台？倒像洋場中的纨袴。
&ldquo雪岩兄！&rdquo何桂清潇灑地将手一擺，&ldquo你看，就你我倆，無話不可談。
&rdquo作此表示，非同尋常，胡雪岩相當感動，但也格外慎重，&ldquo雲公，&rdquo他以端然的神色說，&ldquo雪公把信交給我的時候，特别叮囑，雲公如果有什麼吩咐，務必照辦。
這句話，我亦不肯随便出口，因為怕力量有限辦不到。
如今我不妨跟雲公說，即使辦不到，我覺得雲公一定也會體諒，所以有話盡請吩咐。
&rdquo 這話已經說到頭了，何桂清也就無所顧慮，很坦率地說：&ldquo黃壽臣是我的同年，他如果不走，我不便有所表示，現在聽說他有調動的消息，論資格，我接他的缺，也不算意外，所以雪軒為我設謀，倒也不妨計議計議。
不過，費了好大的勁，所得的如果是&lsquo雞肋&rsquo，那就不上算了。
你看，浙江的情形，到底怎麼樣？&rdquo 胡雪岩不懂&ldquo嚼之無味，棄之可惜&rdquo的&ldquo雞肋&rdquo作何解，不過整段話的意思，大緻可以明白，是問浙江巡撫這個缺分的好壞。
&ldquo浙江當然不如江蘇，不過，有一點比江蘇好！到底還不曾打仗。
&rdquo &ldquo雖未打仗，
