第一章 溫柔鄉裡的反思，胡雪岩看破商業大趨勢
關燈
小
中
大
瞞天過海
當天兩個人就到了上海，住在裕記絲棧。
古應春得信趕來相會。
見了胡雪岩略有忸怩之色，他自然不會在那樣的場合之下提到七姑奶奶，先聽取古應春談上海的市面，絲價是漲了，由于龐二的支持，大家都齊心一緻，待價而沽，但洋人似乎也很厲害，千方百計，自己到内地去收絲，輾轉運到上海集中放洋。
&ldquo這局面當然不會長的，第一，費事，第二，成本不輕，第三，兩江總督衙門等出了告示，為了維持威信，各處關卡，自然要派兵盤查，嚴禁闖關。
照我看，&rdquo古應春很興奮地說，&ldquo洋人快要就範了。
你來得正是時候。
&rdquo 胡雪岩聽此報告，自感欣慰。
不過此行要辦的事極多，得分緩急先後，一樣一樣來辦。
首先要打聽的就是何桂清的下落。
&ldquo這就不曉得了！&rdquo古應春說，&ldquo學台是要到各府各州去歲考秀才的，此刻不知道在哪裡。
不過總打聽得到的。
這件事交給我。
&rdquo &ldquo不光是打聽，有封緊要信要專人送去。
&rdquo &ldquo這也好辦。
你把信交給我好了。
&rdquo 這件事有了交代，第二件就得談浙江要買洋槍的事。
古應春在由接到胡雪岩的信以後，已經作過初步聯絡，隻是那個洋人到甯波去了，還得幾天才能回上海，唯有暫且等待。
最急要的兩件事談過，那就該談七姑奶奶了。
在路上，胡雪岩就已跟尤五商量好，到此辰光，須得回避，所以一個眼色抛過去，尤五便托詞去找朋友，站起身來，準備出門。
&ldquo五哥，&rdquo古應春說，&ldquo我替老胡接風，一起吃番菜去。
&rdquo &ldquo番菜有啥好吃？動刀動叉的，我也嫌麻煩，你們去吧！&rdquo 目送他的背影消失，胡雪岩便笑道：&ldquo老古，你瞞得我好！&rdquo 這一說，古應春立刻着急了，&ldquo你是說七姐的事？如果我有心瞞你，就是我不夠朋友。
&rdquo他有些氣急敗壞地，&ldquo如果你也不諒解我，我就沒有路好走了！&rdquo &ldquo不要急，不要急！你慢慢地說給我聽，大家一起想辦法。
我就不相信做不成這頭媒。
&rdquo 聽得這兩句話，古應春大感寬慰，&ldquo我就是怕信裡說不清楚，又想你不久就要來了，所以索性不說。
原是要等你來替我做個軍師。
&rdquo古應春說，&ldquo這件事搞成這麼一個地步，你不曉得我心裡的着急。
真好有一比&mdash&mdash&rdquo他咽着唾沫說不下去了。
&ldquo好比什麼？&rdquo胡雪岩問道，&ldquo你作個比方，我就曉得你的難處在什麼地方。
&rdquo &ldquo我好比&lsquo鬼打牆&rsquo，不知道怎麼一下會弄成了這個樣子。
&rdquo 胡雪岩笑着說：&ldquo酒能亂性，又碰着一向喜歡的人，生米下了鍋，卻又煮不成熟飯，實在急人！&rdquo &ldquo對，對！&rdquo古應春撫掌稱妙，&ldquo你這個比方真好。
我和你說句心裡的話，到了她那裡，饞在眼裡，餓在肚裡，就是到不了嘴裡，就為的是煮不成熟飯！&rdquo &ldquo怎麼？真的從那晚以後，就跟七姐沒有&lsquo好&rsquo過？&rdquo 胡雪岩想到尤五的話，說是七姑奶奶告訴過他，古應春從來沒有在她那裡留宿過一夜，如今又聽他本人這樣表示，心裡不免存疑。
男人的脾氣他是知道的，七姑奶奶又是豪放脫略，什麼都不在乎的性格，既有那一夜的&ldquo好事&rdquo，何以鴛鴦未續，似乎不近情理。
彼此極熟，無話不談，論及閨閣，雖傷口德，但以七姑奶奶的情形不同，也不算&ldquo唐突佳人&rdquo，于是胡雪岩便笑道：&ldquo幹柴烈火，就隻燒過那麼一回，這倒有點奇怪了！&rdquo &ldquo說破了，你就不覺得奇怪，我是為了兩層原因：第一，既然打算明媒正娶，該當尊重七姐，那一夜就如你所說的，&lsquo酒能亂性&rsquo，另當别論；第二，婚事還有周折，後果如何，頗難逆料，倘或不成，且不說對不起七姐跟五哥，就是我自己良心上亦不安。
再有那不明内情的人，一定說我始亂終棄，洋場上好說閑話的人最多，如果我有這麼一個名聲落在外面，那就不知道讓人說得我如何不堪了！&rdquo 此言一出，胡雪岩肅然起敬，&ldquo老古，&rdquo他收斂了笑容，說了句使古應春深感安慰的話，&ldquo照你這樣的存心，姻緣也不會不成。
時候還早，我先去看看七姐。
&rdquo 古應春略一沉吟，這樣答道：&ldquo那就索性到她那裡去吃飯。
今天家裡還有點菜。
&rdquo 這樣的語氣，顯得古應春跟七姑奶奶已經像夫婦一樣，隻欠同圓好夢而已。
同時也聽得出他和她的感情很不壞。
一雙兩好，順理成章的事，偏有那個&ldquo程咬金&rdquo來講家法，真正可恨！ 胡雪岩起了種不服氣的心思，當即拍胸說道：&ldquo老古，你放心！你們那位老族長，看我來對付他。
&rdquo &ldquo慢來，老胡！&rdquo古應春惴惴然地說，&ldquo那是我的一位叔祖，又教先父念過書，你千萬不可魯莽，你倒說說看，是如何&lsquo對付&rsquo？&rdquo &ldquo&lsquo對付&rsquo這兩個字，好像不大好聽。
其實我不是想辦法叫他&lsquo吃癟&rsquo，是想辦法叫他服帖。
&rdquo &ldquo那就對了。
&rdquo古應春欣然問道，&ldquo你快說來聽聽，讓我也好高興高興！&rdquo &ldquo此刻還不到高興的時候，隻好說是放心。
事情要做起來看，辦法倒有一個，不過要我先跟七姐談了再說。
&rdquo &ldquo啥時候談？要不要我回避？&rdquo &ldquo能回避最好。
&rdquo &ldquo那就這樣，我陪你去了以後，我到外國夥食店去買些野味，你就在那裡談好了。
&rdquo 這樣約定以後，古應春便雇了一輛&ldquo亨斯美&rdquo的馬車，到了棋盤街七姑奶奶的寓所。
一見面，七姑奶奶喜不自勝，&ldquo小爺叔，&rdquo她說，&ldquo昨天晚上老古去了以後，我起牙牌，算定今天有貴人到，果不其然你來了！真正救命王菩薩！&rdquo接着又瞟着古應春說：&ldquo都是他們的姓不好！遇着這麼一個牛脾氣的老&lsquo古&rsquo闆，真把我氣得胃氣都要發了。
&rdquo &ldquo不要氣，不要氣！隻要你肯聽我的話，包你也姓古！&rdquo 聽得這話，古應春便站起身來，依照預先商量好的步驟，托詞到洋人夥食店去買野味，離座而去。
等他一走，七姑奶奶的态度便不同了，在古應春面前，她因為性子好強，表示得毫不在乎，而此時與胡雪岩單獨相處，就像真的遇見了親叔叔似的，滿臉委屈、凄惶，與她平常豪邁脫略的神态比較，令人不能相信是同一個人。
&ldquo小爺叔，&rdquo她用微帶哭音的聲調說，&ldquo你看我，不上不下怎麼辦？一輩子要争氣，偏偏搞出這麼件争不出氣的事！所以我不大回松江，實實在在是沒臉見人。
小爺叔，你無論如何要替我想想辦法。
&rdquo &ldquo你不要急！辦法一定有。
&rdquo胡雪岩很謹慎地問道，&ldquo事情我要弄清楚，到底是你們感情好得分不開，還是為了争面子？&rdquo &ldquo兩樣都有！&rdquo七姑奶奶答道，&ldquo講到面子，總是女人吃虧。
唉！也怪我自己不好，耍花槍耍得自己紮傷了自己。
&rdquo 胡雪岩最善于聽人的語氣，入耳便覺話外有話，随即問道：&ldquo你耍的什麼花槍？&rdquo 問到這話，她的表情非常奇怪，好笑、得意、害羞而又失悔，混雜在一起，連胡雪岩那樣精于鑒貌辨色的人，都猜不透她葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
&ldquo怎麼？&rdquo胡雪岩故意反激一句，&ldquo說不出口就算了！&rdquo &ldquo話是說得出口的，隻怕&mdash&mdash隻怕小爺叔不相信。
&rdquo &ldquo這一點你不用管。
不是我吹一句，别樣本事沒有，人家說話，是真是假，真到幾成賬，假到什麼程度，都瞞不過我。
&rdquo &ldquo這我倒相信。
&rdquo七姑奶奶的表情又一變，變得誠懇了，&ldquo這話呢，實在要跟小爺叔才能說，連我五嫂那裡，我都不肯說的。
說了，她一定埋怨我，我倒先問小爺叔，外頭怎麼說我？&rdquo &ldquo外頭？哪裡有外頭！我隻聽五哥告訴過我。
&rdquo &ldquo他怎麼說呢？&rdquo &ldquo酒能亂性&rdquo之類的話，怎麼說得出口？胡雪岩想了想，這樣答道：&ldquo五哥說，這件事不怪老古。
&rdquo 話雖含蓄，七姑奶奶一聽就明白，&ldquo自然是怪我！好像自輕自賤，天在上頭，&rdquo她說，&ldquo實實在在沒有那回事！&rdquo &ldquo沒有哪回事？&rdquo胡雪岩愕然。
這一問，即令是七姑奶奶那樣口沒遮攔的人，也不由得臉生紅暈，她正一正臉色，斂眉低眼答道：&ldquo小爺叔是我長輩，說出來也不礙口，到今天為止，老古沒有碰過我的身子。
&rdquo &ldquo原來是這回事！&rdquo胡雪岩越覺困惑，&ldquo那麼，&lsquo那回事&rsquo是怎麼來的呢？&rdquo &ldquo是我賴老古的。
&rdquo &ldquo為啥？&rdquo &ldquo為啥！&rdquo七姑奶奶這時才揚起臉來，&ldquo難道連小爺叔你這樣子的&lsquo光棍玲珑心&rsquo都不懂？&rdquo 想一想也就懂了。
必是七姑奶奶怕古應春變卦，故意灌醉了他，賴他有了肌膚之親，這樣古應春為了責任和良心就不得不答應娶她了。
這個手法是連胡雪岩都夢想不到的。
七姑奶奶的行事，與一般婦女不同，也就在這個手法上充分顯現了。
想想她真是用心良苦，而敢于如此大膽地作破釜沉舟之計，也不能不佩服！ 不過，交情深厚，胡雪岩是真的當她親妹妹看待，所以佩服以外，更多的是不滿，&ldquo你真真想得出！&rdquo他說，&ldquo不要說五嫂，我也要埋怨你！老古是有良心的，他跟我說的話，真正叫正人君子。
萬一老古沒有肩胛，你豈不是&lsquo鞋子沒有着，先倒落個樣&rsquo？好好的人家，落這樣一個名聲在外面，你自己不在乎，害得五哥走出去，臉上都沒有光彩。
你倒想想看，劃算不劃算？&rdquo 這句話說得七姑奶奶失悔不疊，異常不安，&ldquo啊喲喲！&rdquo她搓着手，吸着氣說，&ldquo小爺叔，你提醒我了！我倒沒有想到，會害五哥坍台！這！這怎麼辦呢？&rdquo 她這副着急的神态，胡雪岩從來沒有見過，于心大為不忍，趕緊想安慰她，但靈機一動，覺得七姑奶奶天不怕，地不怕，不受人勸，難得有這樣的機會，正好抓住了給她一個&ldquo教訓&rdquo。
于是，他越發把臉闆了起來，&ldquo七姐，&rdquo他的聲音很平靜，但也很冷峻，&ldquo不是我說一句，你做事隻顧自己高興，不想想人家。
像這種自毀名節的做法，壞你們尤家的名聲，想來老太爺老太太在地下也會痛心。
你的脾氣真要改改了。
&rdquo 提到父母，七姑奶奶的良心越受責備，漲紅了臉，盈盈欲淚，隻拿求取諒解和乞援的眼色看着胡雪岩。
&ldquo女人總是女人！&rdquo胡雪岩換了懇切柔和的聲音說，&ldquo女人能幹要看地方，男人本性上做不到的事，女人做得到，這才是真正能幹。
如果你像男人那樣子能幹，隻有嫁個沒用的丈夫，才能顯你的長處，不然，就絕不會有好結果。
為啥呢，一個有骨氣的丈夫，樣樣事情好忍，就是不能容忍太太在外場上紮丈夫的面子！&rdquo 七姑奶奶不響，倒不是無話可說，隻是覺得遇到的人總是誇她怎麼能幹，怎麼能幹，不是恭維她&ldquo女中丈夫&rdquo，就是說她比男人還管用，胡雪岩這話，她還是第一次聽到，要好好地想一想，這一細想，就像吃橄榄那樣，上口酸澀，回味彌甘，這多少年在場面上處處占上風，但私底下作為一個女人的苦處，隻有自己知道。
到那孤燈獨對、衾寒枕單的時候，場面上&ldquo七姐、七姐&rdquo叫得好響的聲音，一無用處，心裡所想的是丈夫跟孩子，情願燒飯洗衣裳，吃苦也有個名堂。
&ldquo人有男女，就好比天地有陰陽，萬物有剛柔，如果女人跟男人一樣，那就是隻陽不陰，隻剛不柔，還成什麼世界？再說，一對夫妻，都是陽剛的性子，怎麼合得攏淘？七姐，你說我的話錯不錯？&rdquo 指名問到，七姑奶奶自然不會再沉默，應聲答道：&ldquo不錯！小爺叔的話，我還是第一次聽到，如果早有人跟我說這話，我也不會像現在這樣子的脾氣。
&rdquo &ldquo現在改也還來得及。
&rdquo胡雪岩也答得極快。
&ldquo江山好改，本性難移。
&rdquo七姑奶奶停了一下又說，&ldquo我試試看。
&rdquo &ldquo對！隻要你有決心，要争口氣，一定改得掉。
倘或改不掉&mdash&mdash&rdquo胡雪岩有意不說下去。
七姑奶奶當然要追問：&ldquo改不掉會怎麼樣呢？&rdquo &ldquo改不掉？我說句老實話，你還是不必嫁老古的好。
嫁了他，性情也合不攏的。
&rdquo 這句話她覺得說得過分，但不便争辯，隻好不答。
&ldquo你不相信我的話是不是？&rdquo &ldquo不是不相信小爺叔的話。
&rdquo七姑奶奶搶着說，&ldquo老古也常來常往，他沒有說過啥！&rdquo &ldquo我知道。
&rdquo胡雪岩平靜地答說，&ldquo一則，這時候大家要客客氣氣；二則，男女雙方，沒有做夫妻跟做了夫妻以後的想法會變的！老古看重你的是心好，脾氣豪爽。
你不要把你的長處，變成短處，要把你的短處改過，變成長處。
&rdquo 這兩句話說得七姑奶奶佩服了：&ldquo小爺叔這兩句話有學問，我要聽！&rdquo &ldquo那就對了，你肯聽我的話，我自然要插手管你的事。
不然做媒人做得挨罵，何必去做？&rdquo胡雪岩接着又問，&ldquo七姐，我先問你，你肯不肯改姓？&rdquo &ldquo改姓？&rdquo七姑奶奶睜大了一雙眼問，&ldquo改啥姓？為啥？&rdquo &ldquo這個姓，當然不辱沒你。
喔，&rdquo胡雪岩突然想起一件事，急急問道，&ldquo還有句要緊話要問你，古家那位老族長見過你沒有？&rdquo &ldquo沒有。
他們古家什麼人我也沒有見過。
&rdquo &ldquo那好！一定成功。
準定用我這條瞞天過海之計。
&rdquo 胡雪岩這一計，是讓王有齡認七姑奶奶作妹妹，不說是義兄妹，所以要改姓王，古應春求親要向王家去求，女家應允親事，也由王有齡出面付庚帖。
這一來，古家的老族長看在知府大老爺的面子上，就算真的曉得了實情，也不好意思不答應，何況既未謀面，要瞞住他也很容易。
七姑奶奶笑得合不攏口，&ldquo小爺叔！&rdquo她說，&ldquo你真正是諸葛亮，就算古家的老頭子是曹操，也是吃蹩在你手裡。
不過，&rdquo她忽然雙眉微蹙，笑容漸斂，&ldquo王大老爺啥身份，我啥身份？怎麼高攀得上？&rdquo &ldquo這你不用管，包在我身上。
&rdquo &ldquo還有，&rdquo七姑奶奶又說，&ldquo五哥的意思不知道怎麼樣？&rdquo &ldquo為你好，五哥無有不答應的，這也包在我身上。
&rdquo 七姑奶奶凝神想了一會，通前徹後思量遍，沒有啥行不通的，隻有一點顧慮：自己像不像知府家的姑奶奶？ 這樣一想，便又下了決心，&ldquo我一定要改一改！&rdquo她說，&ldquo要像個官家小姐！&rdquo &ldquo對！這才是真的。
&rdquo 就在這時候，隻聽辘辘馬車聲，自遠而近，七姑奶奶是聽慣了這聲音的，說一聲：&ldquo老古回來了！&rdquo随即掀開窗簾凝望。
胡雪岩也站起來看，隻見暮霭中現出兩條人影，隐約分辨得出，一個是古應春，一個是尤五。
等上樓來一看，果然不錯。
古應春把一大包熏鹌鹑之類的野味交給七姑奶奶時，不由得凝神望了她一眼。
&ldquo怎麼樣？&rdquo他看她眉目舒展，多少天來隐隐存在的悒郁，一掃而空，所以問道，&ldquo老胡出了什麼好主意？&rdquo 這一問，連尤五也是精神一振，雙眼左右環視，從胡雪岩看到他妹妹臉上，顯出渴望了解的神情。
這使得七姑奶奶很感動。
她一直以為尤五對自己的麻煩，不聞不問，也不常來看她，是故意冷淡的表示，内心相當不滿，現在才知道他是如何關切！因此，反倒矜持慎重了，&ldquo請小爺叔告訴你們好了。
&rdquo她說，&ldquo這件事要問五哥。
&rdquo說完，翩然下樓，到廚房去了。
于是，胡雪岩把他的辦法，為他們說了一遍。
古應春十分興奮，而尤五則比較沉着，所表示的意見，也就是七姑奶奶所顧慮過的。
&ldquo王大老爺跟你的交情，我是曉得的，一說一定成功。
不過我們自己要照照鏡子，就算高攀上了，王大老爺不嫌棄，旁人會說閑話。
&rdquo &ldquo五哥，你說這話，我就不佩服了。
&rdquo胡雪岩很率直地說，&ldquo你難道是那種怕旁人道長論短說閑話的人？&rdquo 尤五面有愧色，&ldquo自己人，我說實話，&rdquo他說，&ldquo這兩年我真的有點怕事。
俗語道得好：&lsquo初出三年，天下去得，再走三年，寸步難行。
&rsquo我現在就常想到這兩句話。
&rdquo 胡、古兩人都不作聲，因為不知道尤五這話中是不是有何所指，覺得以保持沉默為宜。
&ldquo這不談了。
就照小爺叔的辦法，我這裡在禮節上應該如何預備，請小爺叔吩咐。
&rdquo &ldquo這是小事。
眼前我們先要替老古籌劃，事情要這樣做法，就算原來所談的親事，已經不成功，另起爐竈娶王家的小姐。
這樣子才裝得像。
&rdquo &ldquo對！&rdquo尤五又鄭重其事地說，&ldquo有句話！我要請小爺叔告訴阿七，這裡不能再住了，先回松江去。
&rdquo 提到這一層，胡雪岩突然想起一句話，對古應春笑道：&ldquo對不起！我要跟尤五哥講個蠻有趣的笑話。
&rdquo 既是有趣的笑話，何不說來大家聽聽，偏要背着人去講？可見這笑話與自己有關。
不但古應春大感困擾，連尤五也覺得奇怪，等胡雪岩說了七姑奶奶所表明的心迹，他卻真的笑了，笑聲甚大，因為一小半是好笑，一大半是欣悅，自己妹子不管怎麼樣飛揚浮躁，到底還是玉潔冰清的！ &ldquo笑啥？&rdquo古應春真的忍不住了，走過來問道，&ldquo說來讓我也笑笑。
&rdquo 尤五和胡雪岩都不答他的話，不約而同地對看了一眼，相互征詢意見。
&ldquo這話應該說明白它！&rdquo尤五很認真地說。
要說當然該由胡雪岩來說，他把古應春拉到一邊，揭破了七姑奶奶的秘密。
&ldquo怪不得！&rdquo古應春失聲而呼，心中有無比的寬慰，因為解消了他多少天來，隻能存之于心願，無法跟人去研究的一個疑團&mdash&mdash當天五更夢醒，隻見七姑奶奶穿一件小夾襖在燈下獨坐，眼下隐隐淚痕，然後就說，什麼都給他了，要他對着燈起誓，永不變心。
他也真的覺得愧對佳人，所以唯命是從。
但有時靜中回想，怎麼樣也記不起那股&ldquo軟玉溫香抱滿懷&rdquo的旖旎風光，更不用說真個銷魂，是何滋味？人生最難得的良宵，竟這樣糊裡糊塗、不知不覺地度過，真比&ldquo豬八戒吃人參果&rdquo還可惜。
此刻才知道&ldquo豬八戒&rdquo是受了騙了。
然而受騙比不曾受騙好！古應春非七姑奶奶不娶，主要的是為了盡責任，此刻卻又恢複到初見時的心境，&ldquo整頓全神注定卿&rdquo，是傾心愛慕，因而又向胡雪岩深深一揖：&ldquo務期玉成，越快越好！&rdquo &ldquo好事多磨，你把心耐下來。
&rdquo胡雪岩揉一揉肚子說，&ldquo我實在餓了。
&rdquo 這一說，尤五和古應春都有同感，不知道女主人在做什麼費手腳的菜，一直不能開飯。
正想下樓探望，隻見七姑奶奶帶着小大姐，端了朱漆托盤上來，一進門就笑道：&ldquo今天吃廣東魚生。
我是第一次做，不曉得靈光不靈光。
如果不好吃，你們罵老古，是他
古應春得信趕來相會。
見了胡雪岩略有忸怩之色，他自然不會在那樣的場合之下提到七姑奶奶，先聽取古應春談上海的市面，絲價是漲了，由于龐二的支持，大家都齊心一緻，待價而沽，但洋人似乎也很厲害，千方百計，自己到内地去收絲，輾轉運到上海集中放洋。
&ldquo這局面當然不會長的，第一，費事，第二，成本不輕，第三，兩江總督衙門等出了告示，為了維持威信，各處關卡，自然要派兵盤查，嚴禁闖關。
照我看，&rdquo古應春很興奮地說，&ldquo洋人快要就範了。
你來得正是時候。
&rdquo 胡雪岩聽此報告，自感欣慰。
不過此行要辦的事極多，得分緩急先後，一樣一樣來辦。
首先要打聽的就是何桂清的下落。
&ldquo這就不曉得了！&rdquo古應春說，&ldquo學台是要到各府各州去歲考秀才的，此刻不知道在哪裡。
不過總打聽得到的。
這件事交給我。
&rdquo &ldquo不光是打聽，有封緊要信要專人送去。
&rdquo &ldquo這也好辦。
你把信交給我好了。
&rdquo 這件事有了交代，第二件就得談浙江要買洋槍的事。
古應春在由接到胡雪岩的信以後，已經作過初步聯絡，隻是那個洋人到甯波去了，還得幾天才能回上海，唯有暫且等待。
最急要的兩件事談過，那就該談七姑奶奶了。
在路上，胡雪岩就已跟尤五商量好，到此辰光，須得回避，所以一個眼色抛過去，尤五便托詞去找朋友，站起身來，準備出門。
&ldquo五哥，&rdquo古應春說，&ldquo我替老胡接風，一起吃番菜去。
&rdquo &ldquo番菜有啥好吃？動刀動叉的，我也嫌麻煩，你們去吧！&rdquo 目送他的背影消失，胡雪岩便笑道：&ldquo老古，你瞞得我好！&rdquo 這一說，古應春立刻着急了，&ldquo你是說七姐的事？如果我有心瞞你，就是我不夠朋友。
&rdquo他有些氣急敗壞地，&ldquo如果你也不諒解我，我就沒有路好走了！&rdquo &ldquo不要急，不要急！你慢慢地說給我聽，大家一起想辦法。
我就不相信做不成這頭媒。
&rdquo 聽得這兩句話，古應春大感寬慰，&ldquo我就是怕信裡說不清楚，又想你不久就要來了，所以索性不說。
原是要等你來替我做個軍師。
&rdquo古應春說，&ldquo這件事搞成這麼一個地步，你不曉得我心裡的着急。
真好有一比&mdash&mdash&rdquo他咽着唾沫說不下去了。
&ldquo好比什麼？&rdquo胡雪岩問道，&ldquo你作個比方，我就曉得你的難處在什麼地方。
&rdquo &ldquo我好比&lsquo鬼打牆&rsquo，不知道怎麼一下會弄成了這個樣子。
&rdquo 胡雪岩笑着說：&ldquo酒能亂性，又碰着一向喜歡的人，生米下了鍋，卻又煮不成熟飯，實在急人！&rdquo &ldquo對，對！&rdquo古應春撫掌稱妙，&ldquo你這個比方真好。
我和你說句心裡的話，到了她那裡，饞在眼裡，餓在肚裡，就是到不了嘴裡，就為的是煮不成熟飯！&rdquo &ldquo怎麼？真的從那晚以後，就跟七姐沒有&lsquo好&rsquo過？&rdquo 胡雪岩想到尤五的話，說是七姑奶奶告訴過他，古應春從來沒有在她那裡留宿過一夜，如今又聽他本人這樣表示，心裡不免存疑。
男人的脾氣他是知道的，七姑奶奶又是豪放脫略，什麼都不在乎的性格，既有那一夜的&ldquo好事&rdquo，何以鴛鴦未續，似乎不近情理。
彼此極熟，無話不談，論及閨閣，雖傷口德，但以七姑奶奶的情形不同，也不算&ldquo唐突佳人&rdquo，于是胡雪岩便笑道：&ldquo幹柴烈火，就隻燒過那麼一回，這倒有點奇怪了！&rdquo &ldquo說破了，你就不覺得奇怪，我是為了兩層原因：第一，既然打算明媒正娶，該當尊重七姐，那一夜就如你所說的，&lsquo酒能亂性&rsquo，另當别論；第二，婚事還有周折，後果如何，頗難逆料，倘或不成，且不說對不起七姐跟五哥，就是我自己良心上亦不安。
再有那不明内情的人，一定說我始亂終棄，洋場上好說閑話的人最多，如果我有這麼一個名聲落在外面，那就不知道讓人說得我如何不堪了！&rdquo 此言一出，胡雪岩肅然起敬，&ldquo老古，&rdquo他收斂了笑容，說了句使古應春深感安慰的話，&ldquo照你這樣的存心，姻緣也不會不成。
時候還早，我先去看看七姐。
&rdquo 古應春略一沉吟，這樣答道：&ldquo那就索性到她那裡去吃飯。
今天家裡還有點菜。
&rdquo 這樣的語氣，顯得古應春跟七姑奶奶已經像夫婦一樣，隻欠同圓好夢而已。
同時也聽得出他和她的感情很不壞。
一雙兩好，順理成章的事，偏有那個&ldquo程咬金&rdquo來講家法，真正可恨！ 胡雪岩起了種不服氣的心思，當即拍胸說道：&ldquo老古，你放心！你們那位老族長，看我來對付他。
&rdquo &ldquo慢來，老胡！&rdquo古應春惴惴然地說，&ldquo那是我的一位叔祖，又教先父念過書，你千萬不可魯莽，你倒說說看，是如何&lsquo對付&rsquo？&rdquo &ldquo&lsquo對付&rsquo這兩個字，好像不大好聽。
其實我不是想辦法叫他&lsquo吃癟&rsquo，是想辦法叫他服帖。
&rdquo &ldquo那就對了。
&rdquo古應春欣然問道，&ldquo你快說來聽聽，讓我也好高興高興！&rdquo &ldquo此刻還不到高興的時候，隻好說是放心。
事情要做起來看，辦法倒有一個，不過要我先跟七姐談了再說。
&rdquo &ldquo啥時候談？要不要我回避？&rdquo &ldquo能回避最好。
&rdquo &ldquo那就這樣，我陪你去了以後，我到外國夥食店去買些野味，你就在那裡談好了。
&rdquo 這樣約定以後，古應春便雇了一輛&ldquo亨斯美&rdquo的馬車，到了棋盤街七姑奶奶的寓所。
一見面，七姑奶奶喜不自勝，&ldquo小爺叔，&rdquo她說，&ldquo昨天晚上老古去了以後，我起牙牌，算定今天有貴人到，果不其然你來了！真正救命王菩薩！&rdquo接着又瞟着古應春說：&ldquo都是他們的姓不好！遇着這麼一個牛脾氣的老&lsquo古&rsquo闆，真把我氣得胃氣都要發了。
&rdquo &ldquo不要氣，不要氣！隻要你肯聽我的話，包你也姓古！&rdquo 聽得這話，古應春便站起身來，依照預先商量好的步驟，托詞到洋人夥食店去買野味，離座而去。
等他一走，七姑奶奶的态度便不同了，在古應春面前，她因為性子好強，表示得毫不在乎，而此時與胡雪岩單獨相處，就像真的遇見了親叔叔似的，滿臉委屈、凄惶，與她平常豪邁脫略的神态比較，令人不能相信是同一個人。
&ldquo小爺叔，&rdquo她用微帶哭音的聲調說，&ldquo你看我，不上不下怎麼辦？一輩子要争氣，偏偏搞出這麼件争不出氣的事！所以我不大回松江，實實在在是沒臉見人。
小爺叔，你無論如何要替我想想辦法。
&rdquo &ldquo你不要急！辦法一定有。
&rdquo胡雪岩很謹慎地問道，&ldquo事情我要弄清楚，到底是你們感情好得分不開，還是為了争面子？&rdquo &ldquo兩樣都有！&rdquo七姑奶奶答道，&ldquo講到面子，總是女人吃虧。
唉！也怪我自己不好，耍花槍耍得自己紮傷了自己。
&rdquo 胡雪岩最善于聽人的語氣，入耳便覺話外有話，随即問道：&ldquo你耍的什麼花槍？&rdquo 問到這話，她的表情非常奇怪，好笑、得意、害羞而又失悔，混雜在一起，連胡雪岩那樣精于鑒貌辨色的人，都猜不透她葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
&ldquo怎麼？&rdquo胡雪岩故意反激一句，&ldquo說不出口就算了！&rdquo &ldquo話是說得出口的，隻怕&mdash&mdash隻怕小爺叔不相信。
&rdquo &ldquo這一點你不用管。
不是我吹一句，别樣本事沒有，人家說話，是真是假，真到幾成賬，假到什麼程度，都瞞不過我。
&rdquo &ldquo這我倒相信。
&rdquo七姑奶奶的表情又一變，變得誠懇了，&ldquo這話呢，實在要跟小爺叔才能說，連我五嫂那裡，我都不肯說的。
說了，她一定埋怨我，我倒先問小爺叔，外頭怎麼說我？&rdquo &ldquo外頭？哪裡有外頭！我隻聽五哥告訴過我。
&rdquo &ldquo他怎麼說呢？&rdquo &ldquo酒能亂性&rdquo之類的話，怎麼說得出口？胡雪岩想了想，這樣答道：&ldquo五哥說，這件事不怪老古。
&rdquo 話雖含蓄，七姑奶奶一聽就明白，&ldquo自然是怪我！好像自輕自賤，天在上頭，&rdquo她說，&ldquo實實在在沒有那回事！&rdquo &ldquo沒有哪回事？&rdquo胡雪岩愕然。
這一問，即令是七姑奶奶那樣口沒遮攔的人，也不由得臉生紅暈，她正一正臉色，斂眉低眼答道：&ldquo小爺叔是我長輩，說出來也不礙口，到今天為止，老古沒有碰過我的身子。
&rdquo &ldquo原來是這回事！&rdquo胡雪岩越覺困惑，&ldquo那麼，&lsquo那回事&rsquo是怎麼來的呢？&rdquo &ldquo是我賴老古的。
&rdquo &ldquo為啥？&rdquo &ldquo為啥！&rdquo七姑奶奶這時才揚起臉來，&ldquo難道連小爺叔你這樣子的&lsquo光棍玲珑心&rsquo都不懂？&rdquo 想一想也就懂了。
必是七姑奶奶怕古應春變卦，故意灌醉了他，賴他有了肌膚之親，這樣古應春為了責任和良心就不得不答應娶她了。
這個手法是連胡雪岩都夢想不到的。
七姑奶奶的行事，與一般婦女不同，也就在這個手法上充分顯現了。
想想她真是用心良苦，而敢于如此大膽地作破釜沉舟之計，也不能不佩服！ 不過，交情深厚，胡雪岩是真的當她親妹妹看待，所以佩服以外，更多的是不滿，&ldquo你真真想得出！&rdquo他說，&ldquo不要說五嫂，我也要埋怨你！老古是有良心的，他跟我說的話，真正叫正人君子。
萬一老古沒有肩胛，你豈不是&lsquo鞋子沒有着，先倒落個樣&rsquo？好好的人家，落這樣一個名聲在外面，你自己不在乎，害得五哥走出去，臉上都沒有光彩。
你倒想想看，劃算不劃算？&rdquo 這句話說得七姑奶奶失悔不疊，異常不安，&ldquo啊喲喲！&rdquo她搓着手，吸着氣說，&ldquo小爺叔，你提醒我了！我倒沒有想到，會害五哥坍台！這！這怎麼辦呢？&rdquo 她這副着急的神态，胡雪岩從來沒有見過，于心大為不忍，趕緊想安慰她，但靈機一動，覺得七姑奶奶天不怕，地不怕，不受人勸，難得有這樣的機會，正好抓住了給她一個&ldquo教訓&rdquo。
于是，他越發把臉闆了起來，&ldquo七姐，&rdquo他的聲音很平靜，但也很冷峻，&ldquo不是我說一句，你做事隻顧自己高興，不想想人家。
像這種自毀名節的做法，壞你們尤家的名聲，想來老太爺老太太在地下也會痛心。
你的脾氣真要改改了。
&rdquo 提到父母，七姑奶奶的良心越受責備，漲紅了臉，盈盈欲淚，隻拿求取諒解和乞援的眼色看着胡雪岩。
&ldquo女人總是女人！&rdquo胡雪岩換了懇切柔和的聲音說，&ldquo女人能幹要看地方，男人本性上做不到的事，女人做得到，這才是真正能幹。
如果你像男人那樣子能幹，隻有嫁個沒用的丈夫，才能顯你的長處，不然，就絕不會有好結果。
為啥呢，一個有骨氣的丈夫，樣樣事情好忍，就是不能容忍太太在外場上紮丈夫的面子！&rdquo 七姑奶奶不響，倒不是無話可說，隻是覺得遇到的人總是誇她怎麼能幹，怎麼能幹，不是恭維她&ldquo女中丈夫&rdquo，就是說她比男人還管用，胡雪岩這話，她還是第一次聽到，要好好地想一想，這一細想，就像吃橄榄那樣，上口酸澀，回味彌甘，這多少年在場面上處處占上風，但私底下作為一個女人的苦處，隻有自己知道。
到那孤燈獨對、衾寒枕單的時候，場面上&ldquo七姐、七姐&rdquo叫得好響的聲音，一無用處，心裡所想的是丈夫跟孩子，情願燒飯洗衣裳，吃苦也有個名堂。
&ldquo人有男女，就好比天地有陰陽，萬物有剛柔，如果女人跟男人一樣，那就是隻陽不陰，隻剛不柔，還成什麼世界？再說，一對夫妻，都是陽剛的性子，怎麼合得攏淘？七姐，你說我的話錯不錯？&rdquo 指名問到，七姑奶奶自然不會再沉默，應聲答道：&ldquo不錯！小爺叔的話，我還是第一次聽到，如果早有人跟我說這話，我也不會像現在這樣子的脾氣。
&rdquo &ldquo現在改也還來得及。
&rdquo胡雪岩也答得極快。
&ldquo江山好改，本性難移。
&rdquo七姑奶奶停了一下又說，&ldquo我試試看。
&rdquo &ldquo對！隻要你有決心，要争口氣，一定改得掉。
倘或改不掉&mdash&mdash&rdquo胡雪岩有意不說下去。
七姑奶奶當然要追問：&ldquo改不掉會怎麼樣呢？&rdquo &ldquo改不掉？我說句老實話，你還是不必嫁老古的好。
嫁了他，性情也合不攏的。
&rdquo 這句話她覺得說得過分，但不便争辯，隻好不答。
&ldquo你不相信我的話是不是？&rdquo &ldquo不是不相信小爺叔的話。
&rdquo七姑奶奶搶着說，&ldquo老古也常來常往，他沒有說過啥！&rdquo &ldquo我知道。
&rdquo胡雪岩平靜地答說，&ldquo一則，這時候大家要客客氣氣；二則，男女雙方，沒有做夫妻跟做了夫妻以後的想法會變的！老古看重你的是心好，脾氣豪爽。
你不要把你的長處，變成短處，要把你的短處改過，變成長處。
&rdquo 這兩句話說得七姑奶奶佩服了：&ldquo小爺叔這兩句話有學問，我要聽！&rdquo &ldquo那就對了，你肯聽我的話，我自然要插手管你的事。
不然做媒人做得挨罵，何必去做？&rdquo胡雪岩接着又問，&ldquo七姐，我先問你，你肯不肯改姓？&rdquo &ldquo改姓？&rdquo七姑奶奶睜大了一雙眼問，&ldquo改啥姓？為啥？&rdquo &ldquo這個姓，當然不辱沒你。
喔，&rdquo胡雪岩突然想起一件事，急急問道，&ldquo還有句要緊話要問你，古家那位老族長見過你沒有？&rdquo &ldquo沒有。
他們古家什麼人我也沒有見過。
&rdquo &ldquo那好！一定成功。
準定用我這條瞞天過海之計。
&rdquo 胡雪岩這一計，是讓王有齡認七姑奶奶作妹妹，不說是義兄妹，所以要改姓王，古應春求親要向王家去求，女家應允親事，也由王有齡出面付庚帖。
這一來，古家的老族長看在知府大老爺的面子上，就算真的曉得了實情，也不好意思不答應，何況既未謀面，要瞞住他也很容易。
七姑奶奶笑得合不攏口，&ldquo小爺叔！&rdquo她說，&ldquo你真正是諸葛亮，就算古家的老頭子是曹操，也是吃蹩在你手裡。
不過，&rdquo她忽然雙眉微蹙，笑容漸斂，&ldquo王大老爺啥身份，我啥身份？怎麼高攀得上？&rdquo &ldquo這你不用管，包在我身上。
&rdquo &ldquo還有，&rdquo七姑奶奶又說，&ldquo五哥的意思不知道怎麼樣？&rdquo &ldquo為你好，五哥無有不答應的，這也包在我身上。
&rdquo 七姑奶奶凝神想了一會，通前徹後思量遍，沒有啥行不通的，隻有一點顧慮：自己像不像知府家的姑奶奶？ 這樣一想，便又下了決心，&ldquo我一定要改一改！&rdquo她說，&ldquo要像個官家小姐！&rdquo &ldquo對！這才是真的。
&rdquo 就在這時候，隻聽辘辘馬車聲，自遠而近，七姑奶奶是聽慣了這聲音的，說一聲：&ldquo老古回來了！&rdquo随即掀開窗簾凝望。
胡雪岩也站起來看，隻見暮霭中現出兩條人影，隐約分辨得出，一個是古應春，一個是尤五。
等上樓來一看，果然不錯。
古應春把一大包熏鹌鹑之類的野味交給七姑奶奶時，不由得凝神望了她一眼。
&ldquo怎麼樣？&rdquo他看她眉目舒展，多少天來隐隐存在的悒郁，一掃而空，所以問道，&ldquo老胡出了什麼好主意？&rdquo 這一問，連尤五也是精神一振，雙眼左右環視，從胡雪岩看到他妹妹臉上，顯出渴望了解的神情。
這使得七姑奶奶很感動。
她一直以為尤五對自己的麻煩，不聞不問，也不常來看她，是故意冷淡的表示，内心相當不滿，現在才知道他是如何關切！因此，反倒矜持慎重了，&ldquo請小爺叔告訴你們好了。
&rdquo她說，&ldquo這件事要問五哥。
&rdquo說完，翩然下樓，到廚房去了。
于是，胡雪岩把他的辦法，為他們說了一遍。
古應春十分興奮，而尤五則比較沉着，所表示的意見，也就是七姑奶奶所顧慮過的。
&ldquo王大老爺跟你的交情，我是曉得的，一說一定成功。
不過我們自己要照照鏡子，就算高攀上了，王大老爺不嫌棄，旁人會說閑話。
&rdquo &ldquo五哥，你說這話，我就不佩服了。
&rdquo胡雪岩很率直地說，&ldquo你難道是那種怕旁人道長論短說閑話的人？&rdquo 尤五面有愧色，&ldquo自己人，我說實話，&rdquo他說，&ldquo這兩年我真的有點怕事。
俗語道得好：&lsquo初出三年，天下去得，再走三年，寸步難行。
&rsquo我現在就常想到這兩句話。
&rdquo 胡、古兩人都不作聲，因為不知道尤五這話中是不是有何所指，覺得以保持沉默為宜。
&ldquo這不談了。
就照小爺叔的辦法，我這裡在禮節上應該如何預備，請小爺叔吩咐。
&rdquo &ldquo這是小事。
眼前我們先要替老古籌劃，事情要這樣做法，就算原來所談的親事，已經不成功，另起爐竈娶王家的小姐。
這樣子才裝得像。
&rdquo &ldquo對！&rdquo尤五又鄭重其事地說，&ldquo有句話！我要請小爺叔告訴阿七，這裡不能再住了，先回松江去。
&rdquo 提到這一層，胡雪岩突然想起一句話，對古應春笑道：&ldquo對不起！我要跟尤五哥講個蠻有趣的笑話。
&rdquo 既是有趣的笑話，何不說來大家聽聽，偏要背着人去講？可見這笑話與自己有關。
不但古應春大感困擾，連尤五也覺得奇怪，等胡雪岩說了七姑奶奶所表明的心迹，他卻真的笑了，笑聲甚大，因為一小半是好笑，一大半是欣悅，自己妹子不管怎麼樣飛揚浮躁，到底還是玉潔冰清的！ &ldquo笑啥？&rdquo古應春真的忍不住了，走過來問道，&ldquo說來讓我也笑笑。
&rdquo 尤五和胡雪岩都不答他的話，不約而同地對看了一眼，相互征詢意見。
&ldquo這話應該說明白它！&rdquo尤五很認真地說。
要說當然該由胡雪岩來說，他把古應春拉到一邊，揭破了七姑奶奶的秘密。
&ldquo怪不得！&rdquo古應春失聲而呼，心中有無比的寬慰，因為解消了他多少天來，隻能存之于心願，無法跟人去研究的一個疑團&mdash&mdash當天五更夢醒，隻見七姑奶奶穿一件小夾襖在燈下獨坐，眼下隐隐淚痕，然後就說，什麼都給他了，要他對着燈起誓，永不變心。
他也真的覺得愧對佳人，所以唯命是從。
但有時靜中回想，怎麼樣也記不起那股&ldquo軟玉溫香抱滿懷&rdquo的旖旎風光，更不用說真個銷魂，是何滋味？人生最難得的良宵，竟這樣糊裡糊塗、不知不覺地度過，真比&ldquo豬八戒吃人參果&rdquo還可惜。
此刻才知道&ldquo豬八戒&rdquo是受了騙了。
然而受騙比不曾受騙好！古應春非七姑奶奶不娶，主要的是為了盡責任，此刻卻又恢複到初見時的心境，&ldquo整頓全神注定卿&rdquo，是傾心愛慕，因而又向胡雪岩深深一揖：&ldquo務期玉成，越快越好！&rdquo &ldquo好事多磨，你把心耐下來。
&rdquo胡雪岩揉一揉肚子說，&ldquo我實在餓了。
&rdquo 這一說，尤五和古應春都有同感，不知道女主人在做什麼費手腳的菜，一直不能開飯。
正想下樓探望，隻見七姑奶奶帶着小大姐，端了朱漆托盤上來，一進門就笑道：&ldquo今天吃廣東魚生。
我是第一次做，不曉得靈光不靈光。
如果不好吃，你們罵老古，是他
