楔子

quo；而出于各省藩庫的，稱為&ldquo官寶&rdquo；其次是中錠，重十兩，有元寶形的，稱為&ldquo小元寶&rdquo，但通常都做成秤錘式；最小的或三兩、或五兩，通稱&ldquo銀锞&rdquo；再就是碎銀，輕重不等。

    此外各省有其特殊的形制，如江浙稱為&ldquo元絲&rdquo，底凹上凸，以便疊置。

    但不管任何形狀、大小，銀子的成色各地不同，需要在交彙時核算扣足。

     由于彙兌憑票兌銀，所以叫做&ldquo票号&rdquo。

    早先運送現銀的方法，如果不是随身攜帶，就得交镖局保送，費用大，麻煩多，走得慢，而且還有風險，萬一被劫或者出了其他意外，镖局雖然照賠，但總是件不愉快的事，所以票号一出，請教走镖英雄好漢的人就少了。

     早期的票号，多為大商号兼營的副業，到鹹豐初年，始有大量專營的票号出現。

    但票号的勢力不得越長江而南，因為江南的錢莊，為保護本身的利益，一方面仿照票号的成例，開辦彙兌業務；一方面力拒票号的侵入。

    至于票号除彙兌以外，以後亦經營存款及放款，所以票号與錢莊的業務，由于彼此仿效的結果，幾乎完全相同，隻是在規模上，錢莊遜于票号而已。

     錢莊業多為甯紹幫所經營，而鎮江幫有後來居上之勢。

    但在同治到光緒初年，全國最大的一家錢莊，規模淩駕票号而上之，同時它的主人亦不屬于甯紹幫，是為當時金融業中的一個特例。

     這家錢莊的字号叫&ldquo阜康&rdquo，它的主人是杭州人。