第一章

随幹辦陶甘、喬泰、馬榮來，他則更親近一層。

     洪參軍見狄公又問及廖蓮芳之事，把手伸在火盆上慢慢搓了搓，答道：“衙裡早已将廖小姐的年甲、形貌寫畫了到處張挂，又命城門、水關的守卒留意盤查。

    巡官，緝捕目下還在市廛酒肆茶樓等熱鬧處暗中尋訪，隻是至今尚未有一點音訊。

    老爺，這廖蓮芳會不會與她的情侶一同遠走高飛了？比如說，她的父親不同意她同她心愛的人結婚，她就偷偷卷了金銀細軟，與情人約定了時間——” 狄公捋了捋他那烏黑齊整的長胡須，皺了皺眉頭說道：“從迹象來看，廖小姐很像是私奔情人而去。

    聽說她是與她的養娘在市廛上看江湖藝人耍猴戲時突然失蹤的。

    當時人群擁擠，都伸長着個脖子看猴子作戲，那養娘一轉眼便走失了廖小姐。

    光天化日之下，衆目睽睽，有誰敢用強力劫持她？——我思想來她不是被人誘騙便是自行溜走了。

    ” 洪參軍道：“老爺可别忘了廖小姐早已許下了人家。

    ” 突然，前衙正廳一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙卒應聲魚貫而出，唱喝罷，各持漆棍兩列站定。

     狄公換上了海日祥雲五龍深绯色官袍，玉帶皂靴烏紗帽穿戴齊整。

    他正待要掀起簾幕步入公堂，忽聽得巡官奔來禀報：“老爺，不好了！今天早上南城殺死了一個女子，沸沸揚揚已鬧動了整個州府。

    ” 狄公一怔。

    後面跟随的洪參軍慌忙道：“殺死的莫不就是廖蓮芳小姐？” 狄公并不答話，轉身問巡官：“喬泰、馬榮如今回衙沒有？” “禀老爺，适才巡丁來報，一家酒肆發生酗酒鬥毆之久，兩位大哥狩獵歸來匆匆便趕去排解了，想來少刻便可返回。

    ” 狄公點點頭，看了看神色憂慮的洪參軍，掀起繡絨簾幕邁步走進公堂，升上高座。