第一章

斷獄寸心間，千古費詳猜。

    生死決于我，能不謹慎哉！ 這開篇四句詩，乃是大唐盛世名臣狄仁傑居官斷獄、問理刑名自誡之詩。

    狄公為官清正，無私不阿，執法如山，斷獄如神。

    凡狄公所任職州縣，風清政肅，地方靖安，百姓安居樂業。

    故胥吏敬服，士民感仰，郡人多有勒碑頌德者。

    狄公所到任所，地方凡有疑難之案，累年不決者，經他剖斷，無不洞然。

     話說高宗皇帝儀鳳年間，狄公調任河北道北州刺史。

    這北州戶不過三千，口不滿二萬，隻因地處北方朔漠之境，民風悍直骠勇。

    又有駐戍邊庭的軍士畏苦逃亡，落荒為盜打劫為生的，加之前任刺史在治理上未知審勢而行，寬嚴失調，故殺人奸淫、偷盜兇鬥之事屢有發生。

     狄公到任之後，勵精圖治，革除弊端，一張一弛，恩威并用，又大興儒學，流播詩書，宣布德化，勸農課業。

    甫及三月，地方靖安，滞獄盡斷，無冤訴者，故囹圄常空，獄吏無事。

     一日狄公正坐衙舍與洪參軍圍爐閑聊，忽憶及某商會行董廖文甫曾來衙門報事，說他的女兒廖蓮芳不慎失蹤，使人各處尋覓不見。

    衙裡聞報即畫影圖形，各處張挂，又派緝捕、差官四處尋索，但三天來并無影蹤。

    狄公為之感到不安，盡管這不是什麼刑事案子，但一個年輕的女子失蹤，其内情往往多有不妙之處。

     狄公歎了一口氣問洪參軍：“洪亮，那廖蓮芳失蹤之事可曾打聽得下落？” 洪亮原是狄公的老家臣，狄公還是卯角孩童時，洪亮便悉心服待照料他。

    狄公三榜高中，又外放為官，便帶了他一同在宦途裡奔波。

    如今他的正式官銜是州衙門的錄事參軍事。

    這洪亮敦厚正直，忠心耿耿，深得狄公信賴，正是狄公的左右臂。

    狄公所遇裡外疑難之事，無不虛懷垂詢。

    因此，比起狄公的三名親