◎ 第八回 何彩鸾含冤依老衲 秦白鳳逐利作行商
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訪，終是沓無消息。
看看尋至年下，隻得先行回家料理過年。
可憐他限子自從這幾個月以來，燒香許願，求神問蔔，無所不至。
大約婦女們遇了這等事，徒然心焦，卻不能出外來幫忙，總不免鬧出這等事情，何況他是舊社會的人，自然更是在所不免的了。
閑話少提。
且說繩之在家過了年，照例在熱鬧聲中過了一個正月，繩之娘于便催着丈夫，出外去設法找尋白鳳。
繩之情知尋找不着，無奈娘于催逼不過，隻得打點行李，仍舊到鎮江來，和何仁航商量辦法。
仁舫道：“前回來圓光的那位寇先生，甚是靈驗，能得他來再圓一次光便好。
”繩之道：“不要說起。
在家裡我也見過他來，他自從找了他女兒回去之後，便鬧得家人大不和睦。
後來他那位夫人，不知把那位小姐帶到那裡去了，八裡鋪竟沒有人知道。
這回我回家去，也曾拜訪那姓寇的，隻望他和我再圓一次光，說起這話時，他卻也十分抱歉，怪在杭州時過于鹵莽，以緻擠失了舍侄。
提到圓光一節時，他隻說這是可一不可再的事。
再和他說說時，他便有點傻頭傻腦的，驢頭不對馬嘴起來。
大約這個人，被他女兒氣出點心病來了。
” 仁舫道：“這等說又難了。
我們毫無主見的，又到那裡去尋呢？”彩章道：“依我的愚見，他無非還在杭州。
我們相處有日，知道他的脾氣。
他是個有志氣、有廉恥的男子，被那無恥女子把他挾走了，他自以為無面目見人，所以不敢回來。
既然不敢回來，他斷不會離了杭州再往他處的道理。
不過說不定他在那邊就了甚麼事業，耽擱在何處罷了。
”仁舫道：“你料他在杭州也罷了，何以又見得他有事業可就呢？”彩章道：“從前是說他有個女子勾絆住，此刻可沒有了。
他如果沒有事業可就，何以能耽擱到今天？隻怕他沿路讨飯，也要回來了。
”仁舫道：“你既然料定是這樣，明日何不陪秦伯伯去走一趟呢？”彩章道：“這幾天有兩個布客在這裡辦一票交易，等這件事辦完了，我就陪秦伯伯走一遭。
”大家商量定了，繩之就住在仁大等候。
誰知這一票交易辦妥了之後，接二連三的事情來個不了，足足忙過了一個二月。
到了三月裡面，湖南、江西的夏布客又到了。
彩章算是店裡一個總管事，如何走得開？等到招呼過了夏布交易，已是四月下旬了，又要張羅向各處收讨節賬。
直等到過了端陽，方才有暇。
便和繩之兩個，從旱路上到杭州去。
沿路逢村過市，入店打尖，彩章都一一留心體察。
這一天，到了杭州地方，離城還有二十裡路，忽然天上起了一片黑雲，這時正是夏至前後，風雨最是無定的，看看那片黑雲，愈布愈濃。
繩之四下一望，并無人家，彩章遙指道：“那邊一簇樹林裡，有一所大房子，大約是人家花園别業，或是廟字祠堂之類。
喜得旁邊一條小路，似乎可通過去。
我們且趕到那邊去，躲過一陣雨再說。
”繩之拾頭一看，果然不錯，便點頭答應。
斜刺裡順着小路而行，走過了半裡多路，已有雨點打下來。
二人急急前行，那雨點愈下愈大。
及至趕到房子跟前時，拾頭一看，像是一座廟字，卻走的是廟字的後身。
隻得冒着雨繞到他的前門，隻見山門上榜着“報恩寺”三個大字。
二人急忙走進山門，方才立定了腳，拂拭身上雨水，再拾頭向外望時，原來寺前也是一條往來大路。
兩個立了一會，那雨仍不住點，看看天色就要晚下來了。
繩之和彩章商量：“不如就在這裡借宿一宵，明日再進城罷。
好在我們為尋人而來，這裡也應該要尋訪尋訪的。
”商量定了，兩個便到客堂裡去。
知客和尚連忙過來招呼。
繩之道了來意，知客道：“敝刹盡有閑房，檀越不嫌簡慢，還望多随喜幾天。
”繩之等也随和着，同他敷衍了幾句應酬話。
知客又讓到方丈裡去坐。
開上素齋，吃過夜飯，點上燈燭，和尚們自有晚上功課，各自去了。
繩之、彩章閑步中庭，此時已是雨散雲收，現出一天星鬥。
但聽得四壁廂蟲聲、蛙聲，與那木魚聲、磬聲相應。
忽然又聽得一陣讀書聲，入耳聲音很熟。
繩之步出了方丈，順着那讀書聲尋去。
走進了一個院落，隻見一所客房，内中透出一點燈光，那書聲正從那裡面出來。
繩之走近一步，尋着一條窗縫，向裡一張，不覺心中十分疑訝，連忙潛步回身，對彩章道：“我近來想二官想得昏了，這兩天天天晚上夢見他。
此刻我到那邊院裡，看見一個讀書的人，就居然和二官一般。
你道奇不奇？”彩章道：“伯伯可曾同他答話？”繩之道：“我是在窗外偷張的，如何同他答話？”彩章道：“他讀書的聲音如何？”繩之道：“也和我們二官一樣的。
”彩章道：“那個怕不就是他？我們同去看來。
”于是跟着繩之，一同到那邊去看。
彩章隻一張，便去叩門。
裡面問：“是誰？”彩章不答應。
再叩了兩下，裡面開出門來，彩章一腳跨了進去，一把握了那人的手，道：“老弟，你好沒來由，躲在此處！”那人吃了一大驚，定睛看了一會，方才說道：“原來是大哥！”說話時，繩之已随後踱了進來。
那人看見繩之，便撇了彩章，徑奔繩之跟前，雙膝跪下，抱住繩之的腿，放聲大哭。
原來此人正是秦白鳳。
這報恩寺就是秦白鳳初時投奔所在。
後來得了寫經一事，他便借住寺中。
寺裡和尚見他筆墨幹淨，
看看尋至年下，隻得先行回家料理過年。
可憐他限子自從這幾個月以來，燒香許願，求神問蔔，無所不至。
大約婦女們遇了這等事，徒然心焦，卻不能出外來幫忙，總不免鬧出這等事情，何況他是舊社會的人，自然更是在所不免的了。
閑話少提。
且說繩之在家過了年，照例在熱鬧聲中過了一個正月，繩之娘于便催着丈夫，出外去設法找尋白鳳。
繩之情知尋找不着，無奈娘于催逼不過，隻得打點行李，仍舊到鎮江來，和何仁航商量辦法。
仁舫道：“前回來圓光的那位寇先生，甚是靈驗，能得他來再圓一次光便好。
”繩之道：“不要說起。
在家裡我也見過他來，他自從找了他女兒回去之後，便鬧得家人大不和睦。
後來他那位夫人，不知把那位小姐帶到那裡去了，八裡鋪竟沒有人知道。
這回我回家去，也曾拜訪那姓寇的，隻望他和我再圓一次光，說起這話時，他卻也十分抱歉，怪在杭州時過于鹵莽，以緻擠失了舍侄。
提到圓光一節時，他隻說這是可一不可再的事。
再和他說說時，他便有點傻頭傻腦的，驢頭不對馬嘴起來。
大約這個人，被他女兒氣出點心病來了。
” 仁舫道：“這等說又難了。
我們毫無主見的，又到那裡去尋呢？”彩章道：“依我的愚見，他無非還在杭州。
我們相處有日，知道他的脾氣。
他是個有志氣、有廉恥的男子，被那無恥女子把他挾走了，他自以為無面目見人，所以不敢回來。
既然不敢回來，他斷不會離了杭州再往他處的道理。
不過說不定他在那邊就了甚麼事業，耽擱在何處罷了。
”仁舫道：“你料他在杭州也罷了，何以又見得他有事業可就呢？”彩章道：“從前是說他有個女子勾絆住，此刻可沒有了。
他如果沒有事業可就，何以能耽擱到今天？隻怕他沿路讨飯，也要回來了。
”仁舫道：“你既然料定是這樣，明日何不陪秦伯伯去走一趟呢？”彩章道：“這幾天有兩個布客在這裡辦一票交易，等這件事辦完了，我就陪秦伯伯走一遭。
”大家商量定了，繩之就住在仁大等候。
誰知這一票交易辦妥了之後，接二連三的事情來個不了，足足忙過了一個二月。
到了三月裡面，湖南、江西的夏布客又到了。
彩章算是店裡一個總管事，如何走得開？等到招呼過了夏布交易，已是四月下旬了，又要張羅向各處收讨節賬。
直等到過了端陽，方才有暇。
便和繩之兩個，從旱路上到杭州去。
沿路逢村過市，入店打尖，彩章都一一留心體察。
這一天，到了杭州地方，離城還有二十裡路，忽然天上起了一片黑雲，這時正是夏至前後，風雨最是無定的，看看那片黑雲，愈布愈濃。
繩之四下一望，并無人家，彩章遙指道：“那邊一簇樹林裡，有一所大房子，大約是人家花園别業，或是廟字祠堂之類。
喜得旁邊一條小路，似乎可通過去。
我們且趕到那邊去，躲過一陣雨再說。
”繩之拾頭一看，果然不錯，便點頭答應。
斜刺裡順着小路而行，走過了半裡多路，已有雨點打下來。
二人急急前行，那雨點愈下愈大。
及至趕到房子跟前時，拾頭一看，像是一座廟字，卻走的是廟字的後身。
隻得冒着雨繞到他的前門，隻見山門上榜着“報恩寺”三個大字。
二人急忙走進山門，方才立定了腳，拂拭身上雨水，再拾頭向外望時，原來寺前也是一條往來大路。
兩個立了一會，那雨仍不住點，看看天色就要晚下來了。
繩之和彩章商量：“不如就在這裡借宿一宵，明日再進城罷。
好在我們為尋人而來，這裡也應該要尋訪尋訪的。
”商量定了，兩個便到客堂裡去。
知客和尚連忙過來招呼。
繩之道了來意，知客道：“敝刹盡有閑房，檀越不嫌簡慢，還望多随喜幾天。
”繩之等也随和着，同他敷衍了幾句應酬話。
知客又讓到方丈裡去坐。
開上素齋，吃過夜飯，點上燈燭，和尚們自有晚上功課，各自去了。
繩之、彩章閑步中庭，此時已是雨散雲收，現出一天星鬥。
但聽得四壁廂蟲聲、蛙聲，與那木魚聲、磬聲相應。
忽然又聽得一陣讀書聲，入耳聲音很熟。
繩之步出了方丈，順着那讀書聲尋去。
走進了一個院落，隻見一所客房，内中透出一點燈光，那書聲正從那裡面出來。
繩之走近一步，尋着一條窗縫，向裡一張，不覺心中十分疑訝，連忙潛步回身，對彩章道：“我近來想二官想得昏了，這兩天天天晚上夢見他。
此刻我到那邊院裡，看見一個讀書的人，就居然和二官一般。
你道奇不奇？”彩章道：“伯伯可曾同他答話？”繩之道：“我是在窗外偷張的，如何同他答話？”彩章道：“他讀書的聲音如何？”繩之道：“也和我們二官一樣的。
”彩章道：“那個怕不就是他？我們同去看來。
”于是跟着繩之，一同到那邊去看。
彩章隻一張，便去叩門。
裡面問：“是誰？”彩章不答應。
再叩了兩下，裡面開出門來，彩章一腳跨了進去，一把握了那人的手，道：“老弟，你好沒來由，躲在此處！”那人吃了一大驚，定睛看了一會，方才說道：“原來是大哥！”說話時，繩之已随後踱了進來。
那人看見繩之，便撇了彩章，徑奔繩之跟前，雙膝跪下，抱住繩之的腿，放聲大哭。
原來此人正是秦白鳳。
這報恩寺就是秦白鳳初時投奔所在。
後來得了寫經一事，他便借住寺中。
寺裡和尚見他筆墨幹淨，