◎ 第六回 乞丐婦重配鸾俦

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天地茫茫一局棋,輸赢黑白聽人移。

     石崇豪富休教羨,潘安姿容不足奇。

     萬事到頭方結局,半生行徑莫先知。

     請君眼氏留青白,勿亂人前定是非。

     話說人世百年,總不脫貧富窮達四字。

    然富的一生富到底,窮的一生窮到底,卻像動搖不得。

    無怪享榮華的受人多少奉承,受艱難的被人多少厭賤。

    那受人奉承厭賤的,雖一毫無羞恥惱怒之意,那奉承厭賤人的,卻自以為是。

    撮出錦上添花,井中下石,掉那三寸舌,不管人消受得起,磨滅不過。

    這是怎的說?隻因眼裡無珠,把一切當面風光,撤抹了許多豪傑,豈不可惜!豈不可恨!昔是有個王播,未遇之時,讀書木蘭寺中,每日向和尚處投齋。

    叢林中規矩,小食以後,日色中天,火頭飯熟,執事者撞鐘三聲,衆僧齊到齋堂吃飯。

    那木蘭寺和尚,十分勢利,看見王播,讀書未就,頭巾四角不全,衣襟遍身破碎,總然有豪氣三千,吐不出光芒一寸。

    終日随着衆僧,聽了鐘聲,上堂吃飯,衆僧無不厭賤。

    更可恨那執事的和尚,使下尖酸小計,直待衆僧飯畢,然後撞鐘。

    王播聽得鐘聲,跄踉走到,籮内飯無餘粒,盆中菜無半莖,受此奚落,隻得忍耐。

    未免含愠歸心,淚随羞下,題詩兩名于壁上道: 上堂已了各西東,慚愧阇黎飯後鐘。

     寫罷拂袖而出。

    後來一舉登科,出鎮揚州,重遊木蘭寺。

    衆和尚将碧紗籠罩着所題詩句,各各執香,跪仗在地,叩頭而言,說望老爺寬洪海量,恕我輩賊秃有眼無珠,不識好人。

    那王播微微笑道:“君子不念舊惡,何足介意。

    ”見此碧紗籠蓋之處,乃揭開一看,不覺世事關心,長歎一聲。

    随喚左右,取過筆硯,又題兩句于後道: 三十年來塵撲面,今朝方得碧紗籠。

     世情冷暖,人面高低,大率如此。

    後人做傳奇的,卻借來裝在呂蒙正身上,這也不在話下。

    如今且說一個先時狼狽,後來富貴的女子。

    莫說旁人不料他有這段榮華了,便是他引鏡自照,也想不起當年面目。

    正是: 時運未來君莫笑,困龍終有上天時。

     話說淮安府鹽城縣,有一村莊人姓周,排行第六。

    此人原有名有表,因做人沒撻熬,不曾立得品地,所以人隻叫他是周六。

    那周六生長射陽湖邊,朦胧村中。

    所居隻有茅屋三間,卻又并無牆壁,不過編些籬槿,塗些泥土,便比别人家高堂大廈一般。

    這朦胧村地本荒涼,左邊去是水,右邊去也是水。

    若前若後,無非荊榛草澤,并無一片閑田,可以種麥種菜。

    就遇農忙插苗之時,也隻看得。

    周六又是闒冗不學好的人,總或有搭空地,也未必肯去及時耕種。

    人便不肯向上,這日逐三餐養命之根,卻不可少。

    你道他做甚生涯度日?專靠在澤中芟割蘆路雖小,盡有賣處。

    即此便是他一生衣食根本,卻比富家大戶南莊田北莊庫,取之不竭用之有餘,一般作用。

    但是天性貪杯好飲,每日村醪濁酒,卻少不得。

    趁得少,吃得多,手頭沒有一日寬轉。

     更可憐老婆先已死過,單有一個女兒,小名長壽。

    那長壽女年一十八歲,隻因喪了母親,女工刺繡,一些不曉。

    雖如此說,就是其母在日,也不過是村莊的阿媽,原不曉得描鸾刺鳳,織繡縫裳。

    所以這長壽女隻好幫着周六劈蘆做席。

    你想習熟這樣生活,總然臂如蓮藕,少不得裝添上一層蛇腹斷紋,任你指似筍尖,也弄做個擂鼓槌頭。

    更可惜生得一頭好發,足有四五尺長,且又青細和柔。

    若此發生在貴家富室深閨女娘頭上,日日加上香油,三六九篦去塵垢,這烏雲綠鬓,好不稱副粉容嬌面。

    可憐生在此女頭上,鎮日塵封灰裹,急忙忙直到天暗更深,沒有一刻清閑。

    巴到天明,舀些冷水,胡亂把臉上抹一抹。

    将一個半爿梳子,三梳兩挽,挽成三寸長,歪不歪,正不正,一個擂槌,豈非埋沒了一天風韻!又可惜生得一口牙齒,齊如蝤蛴,細如魚鱗,雖不曾經灌香刷,擦牙散,天生得粉花雪白,又不露出齒龈。

    還有一樁好處,眉分兩道春山,眼注一泓秋水。

    雖則面黃肌瘦,卻是鼻直口方,身材端正,骨肉停勻。

    這等樣一個女兒,若是對鏡曉妝,搽脂傅粉,穿上一身鮮衣華服,緩步輕行,可不令少年浪蕩子弟,步步回頭!單嫌兩隻金蓮,從來不曾束縛,兼之蓬頭垢面,滿身破碎,東綴西聯,針線參差。

    把他弄得分明似個煙薰柳樹精,怎能得遇呂純陽一朝超度。

    更有一件,年雖及笄,好像泥神木偶,閉着嘴,金口難開。

    除卻劈蘆做席,隻曉得着衣吃飯,此外一毫人事不懂。

     常言男大須婚,女大須嫁,到了這般年紀,少不配個老公。

    婚姻雖則是天緣,須是要門當戶對。

    這周六行徑,有什麼高門大戶與他成親?恰好有個漁翁劉五,生長北神堰中,正與大兒子尋頭親事。

    憑着堰中胥老人做媒,兩家遂為姻眷。

    男家捕魚,女家織席,那有大盤大盒,問名納采,湊成六禮之事。

    不過幾貫銅錢作聘,拳雞塊肉,請胥老人吃杯白酒。

    袖裡來,袖裡去,絕不費半個閑錢。

    那周六獨有這樁事十分正經,送來錢鈔,分文不敢妄用,将來都置辦在女兒身上。

    荊钗布裙,就比大大妝奁。

    揀了一日子,便好過門,這方是田莊小家禮數,有何不可。

    正是: 花對花,柳對柳,破畚箕,對折茹帚。

    編席女兒捕魚郎,配搭無差堪匹偶。

    你莫嫌,我不醜,草草成婚禮數有。

    新郎新婦拜雙親,阿翁阿媽同點首。

    忙請親家快上船,冰人推遜前頭走。

    女婿當前拜丈人,兩親相見文绉绉。

    做親筵席即擺開,奉陪廣請諸親友。

    烏盆糙碗亂縱橫,雞肉魚是兼菜韭。

    滿斟村醪敬嶽翁,趕月流星不離口。

    大家暢飲盡忘懷,連叫艄頭飛燙酒。

    風卷殘雲頃刻間,杯盤狼藉無餘蔌。

    紅輪西堕月将升,丈人辭倒如颠狗。

    鄰船兒女笑喧天,一陣荟荟齊拍手。

     周六送女兒成親,吃得爛醉,劉五轉央鄰船,直送歸家,這也不在話下。

    大凡婦女縫聯補綴,原為本事。

    長壽女自小不曾學得,動不得手。

    至于捕魚道路,原要一般做作。

    怎奈此女乃旱地上生長,扳不得罾,撒不得網,又搖不得橹,已是不對腔闆。

    況兼漁船底尖,又小又活,東歪西蕩,失手錯腳,跌在水中,滿身沾濕。

    又無别件衣裳替換,坐待日色,好方曬幹。

    又遇天陰雨下,束手忍凍。

    劉五不是善良主