◎ 第八十三回 誅芈勝葉公定楚 滅夫差越王稱霸

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話說衛莊公蒯瞆因府藏寶貨俱被出公辄取去,謀于渾良夫,良夫曰:“太子疾與亡君,皆君之子,君何不以擇嗣召之,亡君若歸,器可得也。

    " 有小豎聞其語,私告于太子疾,疾使壯士數人,載豭從己,乘間劫莊公,使歃血立誓,勿召亡君,且必殺渾良夫。

    莊公曰:“勿召辄易耳,業與良夫有盟在前,免其三死,奈何?"太子疾曰:“請俟四罪,然後殺之!”莊公許諾。

     未幾,莊公新造虎幕,召諸大夫落成。

    渾良夫紫衣狐裘而至,袒裘不釋劍而食。

    太子疾使力士牽良夫以退,良夫曰:“臣何罪?"太子疾數之曰:“臣見君有常服,侍食必釋劍。

    爾紫衣,一罪也;狐裘,二罪也;不釋劍,三罪也。

    "良夫呼曰:“有盟免三死。

    ”疾曰:“亡君以子拒父,大逆不孝,汝欲召之,非四罪乎?"良夫不能答,俯首受刑。

     他日,莊公夢厲鬼被發北面而噪曰:“餘為渾良夫,叫天無辜!”莊公覺,使蔔大夫胥彌赦占之,曰:“不害也。

    "既辭出,謂人曰:“冤鬼為厲,身死國危,兆已見矣。

    "遂逃奔宋。

     蒯瞆立二年,晉怒其不朝,上卿趙鞅帥師伐衛,衛人逐莊公,莊公奔戎國,戎人殺之,并殺太子疾,國人立公子般師。

    齊陳恒帥師救衛,執般師立公子起。

    衛大夫石圃逐起,複迎出公辄為君。

    辄既複國,逐石圃,諸大夫不睦于辄,逐辄奔越。

    國人立公子默,是為悼公。

    自是衛臣服于晉,國益微弱,依趙氏,此段話擱過不提。

     再說白公勝自歸楚國,每念鄭人殺父之仇,思以報之。

    隻為伍子胥是白公勝的恩人,子胥前已赦鄭,況鄭服事昭王,不敢失禮,故勝含忍不言。

    及昭王已薨,令尹子西、司馬子期奉越女之子章即位,是為惠王。

    白公勝自以故太子之後,冀子西召己,同秉楚政。

    子西竟不召,又不加祿,心懷怏怏。

     及聞子胥已死,曰:“報鄭此其時矣!”使人請于子西曰:“鄭人肆毒于先太子,令尹所知也。

    父仇不報,無以為人,令尹倘哀先太子之無辜,發一旅以聲鄭罪,勝願為前驅,死無所恨。

    "子西辭曰:“新王方立,楚國未定,子姑待我。

    " 白公勝乃托言備吳,使心腹家臣石乞築城練兵,盛為戰具。

    複請于子西,願以私卒為先鋒伐鄭,子西許之。

     尚未出師,晉趙鞅以兵伐鄭,鄭請救于楚,子西帥師救鄭,晉兵乃退。

    子西與鄭定盟班師,白公怒曰:“不伐鄭而救鄭,令尹欺我甚矣,當先殺令尹,然後伐鄭。

    " 召其宗人白善于澧陽,善曰:“從子而亂其國,則不忠于君;背子而發其私,則不仁于族。

    "遂棄祿,築圃灌園終其身,楚人因名其圃曰“白善将軍藥圃"。

     白公聞白善不來,怒曰:“我無白善,遂不能殺令尹耶?”即召石乞議曰:“令尹與司馬各用五百人,足以當之否?”石乞曰:“未足也,市南有勇士熊宜僚者,若得此人,可當五百人之用。

    "白公乃同石乞造于市南,見熊宜僚,宜僚大驚曰:“王孫貴人,奈何屈身至此?"白公曰:“某有事,欲與子謀之。

    "遂告以殺子西之事,宜僚搖首曰:“令尹有功于國而無仇于僚,僚不敢奉命,"白公怒,拔劍指其喉曰:“不從,先殺汝,"宜僚面不改色,從容對曰:“殺一宜僚,如去蝼蟻,何以怒為?" 白公乃投劍于地,歎曰:“子真勇士,吾聊試子耳,"即以車載回,禮為上賓,飲食必共,出入必俱,宜僚感其恩,遂以身許白公。

     及吳王夫差會黃池時,楚國畏吳之強,戒饬邊人,使修儆備,白公勝托言吳兵将謀襲楚,乃反以兵襲吳邊境,頗有所掠,遂張大其功,隻說:“大敗吳師,得其铠仗兵器若幹,欲親至楚庭獻捷,以張國威。

    "子西不知其計,許之。

    白公悉出自己甲兵,裝作鹵獲百餘乘,親率壯士千人,押解入朝獻功。

     惠王登殿受捷,子西、子期侍立于旁,白公勝參見已畢,惠王見階下立著兩籌好漢,全身披挂,問:“是何人?"勝答曰:“此乃臣部下将士石乞、熊宜僚,伐吳有功者。

    "遂以手招二人。

    二人舉步,方欲升階,子期喝曰:“吾王禦殿,邊臣隻許在下叩頭,不得升階!"石乞、熊宜僚那肯聽從,大踏步登階,子期使
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