◎ 第二十三回 衛懿公好鶴亡國 齊桓公興兵伐楚

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話說衛惠公之子懿公,自周惠王九年嗣立,在位九年,般樂怠傲,不恤國政。

    最好的是羽族中一物,其名曰鶴。

    按浮邱伯《相鶴經》雲: 鶴,陽鳥也,而遊于陰,因金氣,乘火精以自養。

    金數九,火數七,故鶴七年一小變,十六年一大變,百六十年變止,千六百年形定。

    體尚潔,故其色白;聲聞天,故其頭赤;食于水,故其喙長;栖于陸,故其足高;翔于雲,故毛豐而肉疏。

    大喉以吐,修頸以納新,故壽不可量。

    行必依洲渚,止不集林木,蓋羽族之宗長,仙家之骐骥也。

    鶴之上相:隆鼻短口則少眠,高腳疏節則多力,露眼赤睛則視遠,鳳翼雀毛則喜飛,龜背鼈腹則能産,輕前重後則善舞,洪髀纖趾則能行。

     那鶴色潔形清,能鳴善舞,所以懿公好之。

    俗諺雲:“上人不好,下人不要。

    ”因懿公偏好那鶴,凡獻鶴者皆有重賞,弋人百方羅緻,都來進獻,自苑囿宮廷,處處養鶴,何止數百。

    有齊高帝詠鶴詩為證:八風舞遙翮,九野弄清音。

     一摧雲間志,為君苑中禽。

     懿公所畜之鶴,皆有品位俸祿,上者食大夫俸,次者食士俸。

    懿公若出遊,其鶴亦分班從幸,命以大軒,載于車前,号曰“鶴将軍”。

    養鶴之人,亦有常俸,厚斂于民,以充鶴糧;,民有饑凍,全不撫恤。

     大夫石祁子,乃石碏之後、石骀仲之子,為人忠直有名,與甯莊子名速同秉國政,皆賢臣也。

    二人進谏屢次,俱不聽。

    公子毀乃惠公庶兄,公子碩烝于宣姜而生者,即文公也。

    毀知衛必亡,托故如齊,齊桓公妻以宗女,竟留齊國。

    衛人向來心憐故太子急子之冤,自惠公複位之後,百姓日夜咒詛:"若天道有知,必不終于祿位也!” 因急子與壽俱未有子,公子碩早死,黔牟已絕,惟毀有賢德,人心陰歸附之。

    及懿公失政,公子毀出奔,衛人無不含怨。

     卻說北狄自周太王之時,獯鬻已強盛,逼太王遷都于岐。

    及武王一統,周公南懲荊、舒,北膺戎、狄,中國久安。

    迨平王東遷之後,南蠻北狄,交肆其橫。

    單說北狄主名曰瞍瞞,控弦數萬,常有疊蕩中原之意。

    及聞齊伐山戎,瞍瞞怒曰:“齊兵遠伐,必有輕我之心,當先發制之。

    "乃驅胡騎二萬伐邢,殘破其國,聞齊謀救邢,遂移兵向衛。

     時衛懿公正欲載鶴出遊,諜報:“狄人入寇。

    "懿公大驚,即時斂兵授甲,為戰守計。

    百姓皆逃避村野,不肯即戎,懿公使司徒拘執之。

    須臾,擒百餘人來,問其逃避之故,衆人曰:“君用一物,足以禦狄,安用我等?"懿公問:“何物?"衆人曰:“鶴。

    "懿公曰:“鶴何能禦狄耶?"衆人曰:“鶴既不能戰,是無用之物。

    君敝有用以養無用,百姓所以不服也。

    "懿公曰:“寡人知罪矣。

    願散鶴以從民,可乎?"石祁子曰:“君亟行之,猶恐其晚也。

    "懿公果使人縱鶴,鶴素受豢養,盤旋故處,終不肯去。

    石、甯二大夫,親往街市,述衛侯悔過之意,百姓始稍稍複集。

     狄兵已殺至荥澤,頃刻三報。

    石祁子奏曰:“狄兵骁勇,不可輕敵,臣請求救于齊。

    "懿公曰:“齊昔日奉命來伐,雖然退兵,我國并未修聘謝,安肯相救?不如一戰,以決存亡!"甯速曰:“臣請率師禦狄,君居守。

    "懿公曰:“孤不親行,恐人不用心。

    "乃與石祁子玉玦,使代理國政,曰:“卿決斷如此玦矣!"與甯速矢,使專力守禦,又曰:“國中之事全委二卿,寡人不勝狄,不能歸也。

    "石、甯二大夫皆垂淚。

     懿公吩咐已畢,乃大集車徒,使大夫渠孔為将,于伯副之,黃夷為先鋒,孔嬰齊為後隊。

    一路軍人口出怨言,懿公夜往察之,軍中歌曰: 鶴食祿,民力耕, 鶴乘軒,民操兵。

     狄鋒厲兮不可撄, 欲戰兮九死而一生。

     鶴今何在兮?而我瞿瞿為此行! 懿公聞歌,悶悶不已。

    大夫渠孔用法太嚴,人心益離,行近荥澤,見敵
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