◎ 第六十九回 因朋友舍命盜朋友 為金蘭奮勇救金蘭

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且說來到監牢獄的門首,往裡一看,被人揪住了,說:“什麼人?找誰?”艾虎本穿着一身買賣人的衣服,就裝出那害怕的樣子來,說:“我在這找人。

    ”那個說:“這個所在,也是找人的地方?”艾虎說:“有個姓馬、有個姓張的打死人了。

    我在姓馬的鋪子裡頭作過買賣,我打算來瞧看瞧看。

    我又不敢進去。

    ”那人一聽說:“原來是瞧馬龍、張豹的,早點言語。

    ”艾虎說:“可以見的着見不着?”那人說:“你要瞧别人可不行,你要是瞧他們二位,現成有我們這塊的紳衿富戶,見好了我們頭兒了,憑那位來瞧,不認的,我們還管帶着。

    見完了出來,還不用你花什麼。

    ”艾虎也會就此一躬到地,說:“奉懇你老人家罷。

    ”那人一回頭,叫過一個小夥計來,說:“帶他瞧瞧張、馬二位去。

    ”小夥計說:“随我來。

    ” 艾虎跟着一哈腰,鑽了鎖練子,往裡一走,奔正西有個虎頭門,上頭畫着個虎頭,底下是栅子門,正字叫作“貔豻門”。

    雖畫着虎頭,乃是龍種,這就在一龍生九種之内。

     其性好守,吞盡乾坤。

    惡人要能悔悟的,或者是吞屈了,仍然吞還出來。

    不然怎麼在監牢獄中,不是打官司。

    進了貔豻門,盡都問成死罪,或有悔悟的,或有情屈的,仍然無事,可就應在貔豻這個性情上。

    靠着外邊大門的兩旁邊,一邊五間東房。

    在貔豻門北邊有個獄神廟,約有半間屋子大校那位夥計叫開了貔豻門的栅子。

    進了貔豻門,兩邊一邊有三間東房,裡面有人當差,再聽裡面鐵練聲響,悲哀慘切,真是鬼哭神号,聲音慘不忍聞。

    順着北邊有個夾道,直奔正西,走到西頭,并無别者的房屋,淨是一溜西房,一間一個栅子門,沒有窗戶。

    那官人指告:“盡北頭那間是姓馬的,盡南頭那間是姓張的,你自己去看罷,我在外邊等。

    ” 你道什麼緣故?别人瞧人,他必随随步步跟他,怕是串供。

    到了這案,他怕不能得的進來一位高明人,串供救了他二位的活命,大家全都願意。

    故此教艾虎一人自己過去。

     把着栅子門往裡一瞅,就覺一陣心酸。

    隻見他蓬頭垢面,脖頸上有鐵練,當地有根柱子,穿在柱子上。

    柱子靠着一個小窄炕兒,這根鐵練由炕沿上拉過來鎖在炕沿之上。

     靠着那邊,堆着上下手的刑具。

    每要過堂之時,就把那上下手的刑具套上;每遇收監的時節,把上下手卸下來往那裡一堆,又把這一根脖練套住鎖上。

    這是有錢有情,見了頭兒說好了。

    若不然,把他鎖在炕沿上,站也站不起來,蹲也蹲不下,為是好擠錢,不花不行。

    這個不用十分刑具擠,對衆人攢錢,早經打點妥了。

    然馬龍心中總是不樂:“要找着艾虎還好,找不着艾虎也是一死。

    ”自己坐在炕上正想此事呢。

    忽聽有人低聲叫他說:“哥哥,小弟來也。

    ”馬爺擡頭一瞅是艾虎,說:“哎喲!原來是我的艾——”“虎”字未曾說出,艾虎一擺手,低聲說:“悄言。

    ”馬爺說:“你從何而至?可見着張英了?”艾虎低聲說:“一言難荊你今天晚間等着,三鼓時分我來救你,有話出去再說。

    ”馬龍點頭說:“你可要看事作事,要不行,就把你連上了。

    ”艾虎說:“你多點耐煩,等着罷。

    ”說畢,艾虎出來。

    奔了南邊一聽,那屋鐵練聲響,把着栅子門一瞅,原是張豹一個人抖着鐵練子玩耍呢,竟沒把這件事放在心。

    小爺暗道:“這才是無心無肺哪。

    ”低聲叫道:“二哥,千萬别嚷,小弟來也。

    ”張豹擡頭一瞧,艾虎又說:“别嚷,别嚷,小弟艾虎。

    ”張豹低聲說:“我算計你該來了。

    ”艾虎說:“你倒是好算計。

    ”張豹說:“可想主意救我出去。

    ”艾虎說:“白晝如何行得了。

    今日夜靜三更,我來救你,不可高聲。

    ”張豹說:“那些個難友聽見也不要緊,我一罵,他們全不敢言語了。

    ”又囑咐:“你可早些來。

    ”艾虎點頭,撤身下來,又叫那人帶将出來。

    一路把各處地方全都看明,晚間打那裡來,打那裡走。

    又與那人說:“朋友,我送你一杯茶資罷。

    ”那人說:“咱們後會有期。

    你給我萬兩黃金,我也不敢收。

    ”艾