◎ 第五十三回 到花園為朋友舍命 在葦塘表兄弟相逢

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咱們拿那個去。

    ”二人反回來,崔龍不容二人動手,早就跑了,也就蹿上房去。

    除非艾虎一人會高來高去。

    張豹說:“老兄弟,除非你會上房,别人都不會,你去追罷。

    ”艾虎本不願意追,想着又不是自己的事,何苦與他們作對?并且又有了幾條人命,早走的為是。

    被張二爺一說,又不能不迫,隻得蹿上房去。

    追了不多時,複反歸回,蹿下房來,大叫一聲:“住手!看你們這些打手,俱是安善良民、雇工人氏,如今惡人一跑,我們也不跟你們一般見識,你們扔了兵器,才算安善良民。

    那一個不服,來來來,咱們較量較量。

    ”衆人俱都抛了兵器,跪了一片,苦苦的哀求說:“我們俱是雇工人氏,誰敢違背他們的言語?”艾虎說:“既然這樣,饒恕爾等去逃命去罷。

    ”打手聽見此言,如同見了赦旨一般,大家一哄而散。

    滿地上也有帶輕傷的,也有帶重傷的,也有死于非命的,橫躺豎卧,哼咳不止。

    胡小記過來說:“我們兩個不是他們的對手,看看落于下風,若非二位恩公前來助拳,我們二人就有性命之憂。

    請問二位貴姓高名?仙鄉何處?”意欲跪下磕頭。

    艾虎一把拉住說:“此地不是講話之處,有話随我來說。

    ”艾虎在前,三人在後。

    走夠多時,隻見後邊有幾個跟下來了。

    你道是誰?原來是绮春園的夥計,瞧着事情不好,預先就出了绮春園,遠遠的望着,見掌櫃的出來告訴說:“他們若是出來,蓦地裡跟着,看他往那裡去,逃在何處,回頭好告訴我。

    我先上縣衙門裡去告,你們去找地方。

    ”故此艾虎出來,他們就跟下來,又被艾虎看見,說:“你們前頭走着,我在後邊斷後。

    ”即把刀亮将出來,說:“呔!你們這些人們,打算不要命了?誰跟着我們,一個不留,全殺你們。

    ”大家回頭就跑。

    大家跑,屢次回頭,看着艾虎仍在那裡看着,這個意思難以跟着看他下落,連地方也不敢跟着了,當個小差使,誰肯賣命?艾虎看不見他們,這才前來追趕大衆。

     天色已晚,前面黑忽忽一片葦塘。

    艾虎說:“瞧瞧,這是旱葦呀水葦?”胡小記說:“旱葦。

    ”艾虎說:“咱們裡邊講話,倒是個幽密的所在。

    ”衆人分葦塘,到得裡面,大家用腳踹平一片地方。

    胡小記過來與艾虎、張豹行禮。

    喬賓也過來與艾虎行禮,沖着張豹說:“小子!方才難為你,爺爺給你行個禮罷。

    ”張豹說:“起來罷,好小子!不用與爺爺磕頭了。

    方才要不是二太爺,你早就沒了命了。

    ”艾虎瞪了二爺一眼。

    胡小記說:“未曾領教二位恩公尊姓大名?仙鄉何處?”艾虎說:“小可姓艾,單名一個虎字,匪号人稱小義士。

    這是我盟兄,行二,姓張名豹,匪号人稱勇金剛。

    ”胡小記說:“賢弟,你原籍莫非杭州?”艾虎說:“你怎麼知道?我正是杭州霸王莊人氏。

    ” 列公,你道艾虎就打開封府出首,六堂會審,認真假馬朝賢,發配大名府之後,無論誰問,總不愛說出他是杭州的人氏來。

    自打到了卧虎溝,見沙伯父之後,再有人問,就說卧虎溝人氏。

    不然怎麼到了娃娃谷,說是卧虎溝的?艾虎險些沒教甘媽媽要了性命。

    如今教人指實了杭州,也不能不說了,點頭說:“是。

    尊公怎麼知道小可?”胡小記說:“我說個人,你可認識?”艾虎說:“看是誰咧。

    ”胡小記說:“賣茶糖的胡老。

    ”艾虎說:“那是我舅舅。

    ”胡小記說:“那是我天倫。

    哎喲!表弟呀。

    ”不覺大哭起來了。

    艾虎說:“你就是小記哥哥麼?”原來艾虎四歲,父母相繼而亡,跟着舅舅度日。

    那時表兄過繼他舅舅家,為是日後不丢魚行秤上的經紀買賣。

    胡老故去,艾虎年方六歲,又在叔伯舅舅之家。

    長到十三歲,在霸王莊當茶童,知道有小記哥哥,就是不識認。

    如今一見,彼此全都傷心,複又與表兄行禮。

    将要問他們緣由,就見外邊燈火齊明,人喊馬嘶,說:“在葦塘裡哪!”這一進葦塘搜尋兒位,畢竟不知怎樣,且聽下回分解。