◎ 第五十四回 衆好漢分手岔路 小英雄自奔西東

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且說胡小記與艾虎認着表親,悲喜交加。

    兩個渾人聽着發怔。

    張爺說:“人家是親戚,咱們也算親戚。

    ”喬爺說:“算什麼親戚?”張爺說:“你算我的小子。

    ”答道:“你算我的小子。

    ”胡、艾二位一攔說:“使不得了,都不是外人,别開玩笑了。

    ”艾虎問:“與他們花園子裡有什麼仇?”胡小記将自己的事學說了一回,就将喬爺叫将過來,與艾虎、張豹見禮,說了名姓住處。

    艾虎又将張豹叫将過來,也就将名姓住處說了。

     就聽外邊一陣大亂。

    俱都操家夥出,被艾虎攔住:“等他們進來時節,再與他們動手。

    ” 就聽外邊說:“準在裡頭哪,進去找去。

    ”内中有人說:“不能。

    六條人命,十二個帶傷的,他們在此處不定跑出多遠去了。

    ”那人說:“依我說,進去瞧瞧的為是。

    ”那人說:“你們要願意進去,你們就進去。

    依我說,咱們往下趕趕罷。

    ”大家竟自去了。

     四位又等了半天,外面沒有聲音,方才說話。

    艾虎說:“你們意欲何往?”胡小記說:“我在此處也住不了啦。

    ”喬賓說:“上我們湘陰縣罷。

    ”張豹說:“我哪?”說:“你回家,離着不遠。

    可有一件,夜間走,白日住店。

    這本地面好幾條人命,必要派人四下裡拿兇手。

    白日走,倘若遇上拿回來,就得與他們抵償。

    我若知道還好,我若不知道,與他們抵了償,實在太冤。

    ”張豹點頭說:“我多加小心。

    可有一件,我舍不得咱們大家分手,這得何日才能見面呢?”喬賓說:“我也是舍不得。

    不然,咱們大家拜回把子,然後分手,日後見面也多親近。

    可就他們又是親戚,也不好拜。

    ”艾虎說:“這也無妨,就是親戚,再拜回把子,古人也是常有的。

    ”胡小記說:“咱們就拜。

    ”說畢序齒:胡小記是大爺,喬賓行二,張豹居三,艾虎是老兄弟。

    插了三根葦子當香,沖北磕了頭,又大家按着次序磕了頭。

    胡大爺問:“老兄弟,你意欲何往?”艾虎說:“我上娃娃谷。

    ”大爺說:“什麼事?”艾虎就如此這般,這般如此,細說了一遍。

    喬賓說:“要不然,咱們一路走,遇不見官人便罷;倘若遇見,就說不上不算了,大家拒捕。

    ” 艾虎說:“不好辦。

    若是一兩位還可,若是三四個人同行,久講究辦案的,他就疑心。

     單走着,留點神就有了。

    是公門應役的,難道咱們看不出他的打扮來?出了他這個境界,就好辦制了。

    連我上娃娃谷,還得繞路哪。

    ”喬賓說:“既是單走,我給你們盤纏。

    ” 張豹說:“我的銀子在複盛店,也不好回去取去了。

    ”喬賓說:“我這有的是銀子。

    ” 就将紗包解開,口袋拿出。

    張豹說:“那個銀子我們不要,淨是碎銅爛鐵。

    ”艾虎也笑說:“除非是二哥你要,我們不使那個。

    ”喬賓說:“你當還是碎銅爛鐵哪?早換了。

    ” 打開一瞧,果然是一包一包好銀。

    說起來怎麼開了廖廷貴的膛,怎麼拿的銀子。

    艾虎說:“既然是這樣,咱們大家帶點。

    ”說畢分手。

    作别之時,再三囑咐。

    喬賓說:“老兄弟,你上娃娃谷也得繞路,何妨先在一路走呢。

    ”小爺點頭。

     再說張豹單走,到了第二日天明,找店住下,吃用早飯,吃飲了個沉醉東風。

    晚間又用了晚飯,給了店錢,起身就走。

    晚間走路,都得多加小心。

    倒好,倒未有遇上什麼禍患。

    那日到家,先找的是馬龍。

    見着馬爺,就将绮春園的事細說一番。

    這馬爺一聽,說:“你看看,夠多麼險!你先在家裡多待幾日,别出門,小心外邊有什麼風聲。

    ”張爺也就依着他的主意。

     焉知曉欲要人不知,除非己莫為。

    這個風聲就到了嶽州府了。

    嶽州府的知府是個貪官,姓沈名叫沈潔,人給他起外号叫審不清。

    他有個妻弟姓懷,叫懷忠,叫白了,都管他叫壞種。

    倚仗着他姐夫是個知府,如同他坐着一樣。

    在外邊養着許多閑漢,任意胡為,搶擄人家少婦長女,重利盤剝,折算人口,占人家田地,奪人買賣。

    講文的打官司,不是他