◎ 第三十四回 魏昌小店逢義士 蔣平古廟遇龍滔
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且說婆子叫蔣爺作了媒人、保人。
蔣爺說：“淨作媒人，不作保人。
”婆子說：“媒、保一樣。
”蔣爺說：“作媒不作保。
”蔣爺作保得保人，他是個姑娘，怎麼保法呢？日後也對不起柳青。
作媒可以，準有個艾虎，不算冤他，婆子亦就點頭。
外邊有人叫門投宿。
婆子說：“不住人了。
”那人苦苦哀憐。
蔣爺要出去，婆子與蔣爺一個燈籠。
蔣爺開門一看，那人是文人打扮，南邊口音。
蔣爺将他讓進，至西房一間獨屋内住下。
蔣爺問：“貴姓？”那人一瞅蔣爺面目，說：“你是現任的職官？”蔣爺說：“怎麼看出來了？”那人說：“你是五短身材，又是木形的格局。
”蔣爺暗驚：“好相法！”細一瞧他說：“你淨瞧我，未看自己，印堂發暗，當時就有禍。
”那人說：“我倒遇見敵手了。
你到底是誰？”蔣爺說：“我叫蔣平，四品護衛。
你到底是誰？” 那人跪倒，央求救命，說：“姓魏叫魏昌，人稱為賽管辂。
因與王爺相面，沖撞王爺，後來是我巧辯，沒殺我，留在府中。
就打五老爺死後，我看王爺禍不遠矣。
今夜晚逃跑，走在這裡，巧遇四老爺。
懇求你老救我。
”蔣爺攙起道：“聽說我們老五多虧是你，不然屍骨不能出府。
你隻管放心，我指你一條明路。
”言還未畢，外邊有人叫門說：“開門來！”魏昌說：“這就是王府的王官追我來了。
”蔣爺說：“先生放心，有我哪！将燈吹滅，不可高聲。
”蔣爺提着自己燈籠出來，開門一看，兩個人是王官的打扮，騎着兩匹馬，說：“店小兒，你們這裡可住下了一個穿藍袍的沒有？這人可拐了王爺府許多陳設。
住的這裡，可要說呀！”蔣爺說：“這人不是姓魏呀，南邊的口音？住在這裡了。
”二王官下馬進來拿人。
蔣爺說：“我們開店知道規矩，跑了人有我呢，還用二位老爺去拿？我給二位先備點酒。
我們把他捆上，人已然是睡了。
你們喝着酒，明日早晨再走，豈不省事？”二人聽了歡喜。
蔣爺把馬系在馬棚，将門關上，把二人讓在三間東房，将燈對上，說：“我取酒去。
”到了上房見婆子，就把給鳳仙連給自己的藥酒連菜端來，與兩個王官吃用。
酒不到四杯，二人便倒于地上。
轉頭約婆子将兩個王官拉在後面現成刨出來的大坑，連酒菜全都倒于坑内。
蔣爺勸婆子說：“從此不必作這個買賣了。
你這個女兒給着了這個艾虎，他是智化門人、北俠的義子，外号人稱小義士。
我見了他的師傅、義父，無論是誰，都可以給你帶個三五百銀，就有了姑娘的嫁妝了。
我見了你們徒弟，我再說一說。
他這時大發财源，他也得算着你，還作這傷天害理的買賣何用？”一邊裡說話，一邊裡埋人。
二個王官才真冤哪，糊裡糊塗的就嗚呼哀哉。
婆子說：“真累着了我了，這可沒事了。
”蔣爺說：“還得累累你哪。
”婆子說：“病鬼！當着我們新親，你可别玩笑，教人家看不起我。
” 蔣爺說：“咱們兩個不過背地裡偷偷摸摸的。
”婆子說：“你更是胡說了！什麼事罷？”蔣爺說：“還有兩匹馬哪，你幫着我趕出去。
”開了門，将馬趕出，把東屋裡燈熄滅。
婆子奔上房。
蔣爺上西屋裡來，與魏昌談話，複又将燈點上。
外邊事情魏昌都聽見，與蔣爺道勞，謝過救命之恩。
蔣爺一笑，将先生攙起。
魏昌問：“四老爺指的我這條明路，是投奔那方？”蔣爺說：“上院衙正在用人之際，你就投奔上院衙，就是一條道路。
”魏昌說：“去不得，可着襄陽大小，人多有識認于我的，被他們看見，王府得信，我就是殺身之禍。
”蔣爺說：“無妨，我把你妝扮起來，連你自己都不認的自己。
”魏昌不信。
蔣爺說：“臨期你就知道了。
” 天光大亮，先打發鳳仙、秋葵起身，将包袱包好了，捎在馬上，蝦蟆口咬上鐵棍，告辭出門。
媽媽要送，蔣爺攔下。
房飯錢不必細表，定然是不給了，蔣爺囑咐，叫上知府衙。
二人點頭上馬。
蔣爺回來，叫幹媽拿槐子熬些水來。
媽媽備妥拿來。
蔣爺把自己的包袱打開，拿出五個斑毛蟲來，先教先生用槐子水洗了臉，後用斑毛蟲往面上一擦。
取鏡子一照，魏昌吓了一驚，面目黃腫的難看，說：“怎麼好？”蔣爺笑道：“見了上院衙的公孫先生，能治。
”言罷起身。
四爺也不給店錢，送出門外作别。
蔣爺回，婆子說：“我請請你罷！”四爺說：“那倒是小事。
我見見姑娘。
”婆子答應，入内。
不多時，姑娘出來見過四叔，道了個萬福。
蔣爺看了果然真好，别看可是開黑店的，姑娘倒也穩重，總是艾虎的造化。
四爺問了聲好，蘭娘回頭去了。
婆子待飯畢，蔣爺告辭。
婆子送出，看着蔣爺去遠方回。
蔣爺奔五柳溝，非隻一日，曉行夜宿。
那日到了五柳溝，天已二鼓，自己想着見了柳賢弟，難道還無住處不成嗎？故此天晚進了東村口。
路北頭一個黑油漆門高台階，雙門關閉，自己上前打門，裡面人開門問：“那位？”蔣爺說：“是我。
”老家人細看說：“蔣四
蔣爺說：“淨作媒人，不作保人。
”婆子說：“媒、保一樣。
”蔣爺說：“作媒不作保。
”蔣爺作保得保人，他是個姑娘，怎麼保法呢？日後也對不起柳青。
作媒可以，準有個艾虎，不算冤他，婆子亦就點頭。
外邊有人叫門投宿。
婆子說：“不住人了。
”那人苦苦哀憐。
蔣爺要出去，婆子與蔣爺一個燈籠。
蔣爺開門一看，那人是文人打扮，南邊口音。
蔣爺将他讓進，至西房一間獨屋内住下。
蔣爺問：“貴姓？”那人一瞅蔣爺面目，說：“你是現任的職官？”蔣爺說：“怎麼看出來了？”那人說：“你是五短身材，又是木形的格局。
”蔣爺暗驚：“好相法！”細一瞧他說：“你淨瞧我，未看自己，印堂發暗，當時就有禍。
”那人說：“我倒遇見敵手了。
你到底是誰？”蔣爺說：“我叫蔣平，四品護衛。
你到底是誰？” 那人跪倒，央求救命，說：“姓魏叫魏昌，人稱為賽管辂。
因與王爺相面，沖撞王爺，後來是我巧辯，沒殺我，留在府中。
就打五老爺死後，我看王爺禍不遠矣。
今夜晚逃跑，走在這裡，巧遇四老爺。
懇求你老救我。
”蔣爺攙起道：“聽說我們老五多虧是你，不然屍骨不能出府。
你隻管放心，我指你一條明路。
”言還未畢，外邊有人叫門說：“開門來！”魏昌說：“這就是王府的王官追我來了。
”蔣爺說：“先生放心，有我哪！将燈吹滅，不可高聲。
”蔣爺提着自己燈籠出來，開門一看，兩個人是王官的打扮，騎着兩匹馬，說：“店小兒，你們這裡可住下了一個穿藍袍的沒有？這人可拐了王爺府許多陳設。
住的這裡，可要說呀！”蔣爺說：“這人不是姓魏呀，南邊的口音？住在這裡了。
”二王官下馬進來拿人。
蔣爺說：“我們開店知道規矩，跑了人有我呢，還用二位老爺去拿？我給二位先備點酒。
我們把他捆上，人已然是睡了。
你們喝着酒，明日早晨再走，豈不省事？”二人聽了歡喜。
蔣爺把馬系在馬棚，将門關上，把二人讓在三間東房，将燈對上，說：“我取酒去。
”到了上房見婆子，就把給鳳仙連給自己的藥酒連菜端來，與兩個王官吃用。
酒不到四杯，二人便倒于地上。
轉頭約婆子将兩個王官拉在後面現成刨出來的大坑，連酒菜全都倒于坑内。
蔣爺勸婆子說：“從此不必作這個買賣了。
你這個女兒給着了這個艾虎，他是智化門人、北俠的義子，外号人稱小義士。
我見了他的師傅、義父，無論是誰，都可以給你帶個三五百銀，就有了姑娘的嫁妝了。
我見了你們徒弟，我再說一說。
他這時大發财源，他也得算着你，還作這傷天害理的買賣何用？”一邊裡說話，一邊裡埋人。
二個王官才真冤哪，糊裡糊塗的就嗚呼哀哉。
婆子說：“真累着了我了，這可沒事了。
”蔣爺說：“還得累累你哪。
”婆子說：“病鬼！當着我們新親，你可别玩笑，教人家看不起我。
” 蔣爺說：“咱們兩個不過背地裡偷偷摸摸的。
”婆子說：“你更是胡說了！什麼事罷？”蔣爺說：“還有兩匹馬哪，你幫着我趕出去。
”開了門，将馬趕出，把東屋裡燈熄滅。
婆子奔上房。
蔣爺上西屋裡來，與魏昌談話，複又将燈點上。
外邊事情魏昌都聽見，與蔣爺道勞，謝過救命之恩。
蔣爺一笑，将先生攙起。
魏昌問：“四老爺指的我這條明路，是投奔那方？”蔣爺說：“上院衙正在用人之際，你就投奔上院衙，就是一條道路。
”魏昌說：“去不得，可着襄陽大小，人多有識認于我的，被他們看見，王府得信，我就是殺身之禍。
”蔣爺說：“無妨，我把你妝扮起來，連你自己都不認的自己。
”魏昌不信。
蔣爺說：“臨期你就知道了。
” 天光大亮，先打發鳳仙、秋葵起身，将包袱包好了，捎在馬上，蝦蟆口咬上鐵棍，告辭出門。
媽媽要送，蔣爺攔下。
房飯錢不必細表，定然是不給了，蔣爺囑咐，叫上知府衙。
二人點頭上馬。
蔣爺回來，叫幹媽拿槐子熬些水來。
媽媽備妥拿來。
蔣爺把自己的包袱打開，拿出五個斑毛蟲來，先教先生用槐子水洗了臉，後用斑毛蟲往面上一擦。
取鏡子一照，魏昌吓了一驚，面目黃腫的難看，說：“怎麼好？”蔣爺笑道：“見了上院衙的公孫先生，能治。
”言罷起身。
四爺也不給店錢，送出門外作别。
蔣爺回，婆子說：“我請請你罷！”四爺說：“那倒是小事。
我見見姑娘。
”婆子答應，入内。
不多時，姑娘出來見過四叔，道了個萬福。
蔣爺看了果然真好，别看可是開黑店的，姑娘倒也穩重，總是艾虎的造化。
四爺問了聲好，蘭娘回頭去了。
婆子待飯畢，蔣爺告辭。
婆子送出，看着蔣爺去遠方回。
蔣爺奔五柳溝，非隻一日，曉行夜宿。
那日到了五柳溝，天已二鼓，自己想着見了柳賢弟，難道還無住處不成嗎？故此天晚進了東村口。
路北頭一個黑油漆門高台階，雙門關閉，自己上前打門，裡面人開門問：“那位？”蔣爺說：“是我。
”老家人細看說：“蔣四