◎ 第十六回 苦志廿年旁枝承嗣續 歸人萬裡意外慶團圓
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，推薦附了幾個學生進來，于是束修所入，一年約得千金。
教了一年，我便要辭他回家，他又苦苦再留一年。
這年裡面，他便把他大女兒招了我做女婿。
這一來，可是上了當了，被他苦苦軟禁着，教他兒子。
直到今年，已足二十年了，才肯放我帶了妻子回家。
此刻，眷屬還在船上，我先回來見我父母。
這是我在外二十年之大概。
至于細情，便是談一年也談不完的了。
” 公孺此時，猶如天上掉下一件奇寶來一般，快活得不知怎樣才好。
又疑是做夢，又疑是發昏。
起先聽耕伯說的上半段，不住的撲簌簌淚下；聽到下半段，他早已快活的昏不知人了。
倒是六皆聽了耽心，因先向階下衆鄰人說道：“列位到此，無非是要聽新聞。
此刻新聞聽完了，列位且退一退。
我們家裡出了這件喜事，過一天少不免請各位喝喜酒。
”衆人聽說，一時都散了。
隻剩下廳上衆人，六皆便拉恒農過來，指着耕伯，叫恒農拜見父親。
耕伯詫道：“侄兒何來這個兒子？”六皆道：“你且坐下，今天你回來了，是一件大喜事，卻還有一件大難事呢。
”說罷，便把當年定親，及婉貞苦守貞節，誤聽謠言，承繼嗣子一事，一一說知。
耕伯聽了，心中倒沒了主意，道：“這便怎生是好？”六皆道：“我也代你算到，怎生是好呢？”公孺聽了，也＃了半晌，道：“依我的意見，朱氏賢媳品性和平，是極易商量的，但不知蔡氏為人如何。
何不接了上來，趁親族人等都在這裡，便可以議定此事。
”朱小翁道：“這個用不着怎麼議，當日這邊定親時，耕伯本來得知。
所以又娶了一位，隻索算做平妻罷了。
”六皆道：“這個我也知道，隻是大小之間，恐怕不容易處斷呢。
”公孺道：“朱氏曆了多少磨折，保全貞節，撫育嗣子，又是父母之命，聘定在先，自然居長。
”六皆道：“論情論理，自是這般。
但不知蔡氏性情如何？”耕伯道：“此刻且等我去把他們接了上來再處。
”公孺道：“船上還有甚麼人？”耕伯道：“孩兒已生了兩子一女。
長子九歲，次子七歲，女也三歲了。
”公孺大喜道：“如此好極了，快帶來見我。
”耕伯領命便去。
六皆道：“且等我和你去走一遭。
”于是兩人一同出了門。
六皆道：“賢侄，到船上去，先要和侄婦說妥了，再行登岸。
不然，今日一場大喜，弄了個吵鬧下場，如何是好。
”耕伯領命。
到了船上，先招呼蔡氏出來，與六皆見禮。
又指點三個孩子，叩見叔公。
然後請六皆雇了工人，發行李上岸，自己走到内艙，和蔡氏說出家中已有聘妻一事，又略略把婉貞遇拐守貞的事，說了一遍。
蔡氏道：“既是父母所定的元配，自當居長。
況又為郎君如此苦守，說來也令人可敬。
妾便自居妾媵，亦所甘心。
且等見過公婆，聽憑公婆位置便了。
”耕伯這才想起，方才回家忙亂，并未見及母親。
便走出前艙，去問六皆，方知母親已經亡故多年，又不免一陣傷心。
發放行李已畢，便帶了妻子回家，叩見父親。
公孺見了三個小孩，快活得笑不出來，倒哭起來了。
蔡氏見過公公之後，又是六皆出的主意，此時人多，若一
教了一年，我便要辭他回家，他又苦苦再留一年。
這年裡面，他便把他大女兒招了我做女婿。
這一來，可是上了當了，被他苦苦軟禁着，教他兒子。
直到今年，已足二十年了，才肯放我帶了妻子回家。
此刻，眷屬還在船上，我先回來見我父母。
這是我在外二十年之大概。
至于細情，便是談一年也談不完的了。
” 公孺此時，猶如天上掉下一件奇寶來一般，快活得不知怎樣才好。
又疑是做夢，又疑是發昏。
起先聽耕伯說的上半段，不住的撲簌簌淚下；聽到下半段，他早已快活的昏不知人了。
倒是六皆聽了耽心，因先向階下衆鄰人說道：“列位到此，無非是要聽新聞。
此刻新聞聽完了，列位且退一退。
我們家裡出了這件喜事，過一天少不免請各位喝喜酒。
”衆人聽說，一時都散了。
隻剩下廳上衆人，六皆便拉恒農過來，指着耕伯，叫恒農拜見父親。
耕伯詫道：“侄兒何來這個兒子？”六皆道：“你且坐下，今天你回來了，是一件大喜事，卻還有一件大難事呢。
”說罷，便把當年定親，及婉貞苦守貞節，誤聽謠言，承繼嗣子一事，一一說知。
耕伯聽了，心中倒沒了主意，道：“這便怎生是好？”六皆道：“我也代你算到，怎生是好呢？”公孺聽了，也＃了半晌，道：“依我的意見，朱氏賢媳品性和平，是極易商量的，但不知蔡氏為人如何。
何不接了上來，趁親族人等都在這裡，便可以議定此事。
”朱小翁道：“這個用不着怎麼議，當日這邊定親時，耕伯本來得知。
所以又娶了一位，隻索算做平妻罷了。
”六皆道：“這個我也知道，隻是大小之間，恐怕不容易處斷呢。
”公孺道：“朱氏曆了多少磨折，保全貞節，撫育嗣子，又是父母之命，聘定在先，自然居長。
”六皆道：“論情論理，自是這般。
但不知蔡氏性情如何？”耕伯道：“此刻且等我去把他們接了上來再處。
”公孺道：“船上還有甚麼人？”耕伯道：“孩兒已生了兩子一女。
長子九歲，次子七歲，女也三歲了。
”公孺大喜道：“如此好極了，快帶來見我。
”耕伯領命便去。
六皆道：“且等我和你去走一遭。
”于是兩人一同出了門。
六皆道：“賢侄，到船上去，先要和侄婦說妥了，再行登岸。
不然，今日一場大喜，弄了個吵鬧下場，如何是好。
”耕伯領命。
到了船上，先招呼蔡氏出來，與六皆見禮。
又指點三個孩子，叩見叔公。
然後請六皆雇了工人，發行李上岸，自己走到内艙，和蔡氏說出家中已有聘妻一事，又略略把婉貞遇拐守貞的事，說了一遍。
蔡氏道：“既是父母所定的元配，自當居長。
況又為郎君如此苦守，說來也令人可敬。
妾便自居妾媵，亦所甘心。
且等見過公婆，聽憑公婆位置便了。
”耕伯這才想起，方才回家忙亂，并未見及母親。
便走出前艙，去問六皆，方知母親已經亡故多年，又不免一陣傷心。
發放行李已畢，便帶了妻子回家，叩見父親。
公孺見了三個小孩，快活得笑不出來，倒哭起來了。
蔡氏見過公公之後，又是六皆出的主意，此時人多，若一
